За монотонной работой стал обдумывать дальнейшие шаги. Куда плыть? Япония в принципе не нужна, на самолет с Еши, котенком и «слабыми» документами не попасть, чего уж там и в страну могут не пустить или пустят, но с формальным сроком за нелегальное проникновение, подделку документов и прочие радости. Гэндзи меня, конечно, в Корею не выдаст, но и просто так свободы не даст.
В целом шли туда из-из криминальных связей Эдди Ли, а теперь этот путь заказан, спасибо Барсику. В принципе у яхты достаточный запас хода, а продуктов и воды нам троим хватит, наверное, на год. С управлением я справлюсь, только вот куда плыть? Мир огромный, а более или мене пристойных вариантов всего два.
Первый, через Восточно-китайское море, дальше Южно-китайское и до Персии. Но там Малакский пролив, индонезийские пираты, беспредельщики с Филиппин, вуду Черного Континента, частые рейды Британского Императорского Флота, ну и естественно противовес со стороны Китайской Империи, да и просто торговых кораблей, как посетителей на ярмарке. Опасно, одному условно взрослому с ребенком и питомцем в этих водах, очень опасно. Правда есть по пути и друзья, те же короли Макао и головорезы с острова Борнео…
Второй – заглянуть на другую половинку земного шара. Длинный рейд по относительно пустынным водам Тихого океана. Ближе всего Аляска, но там боюсь могут быть кланы верные Императору Коре. А вот южнее масса вариантов. Потом можно легализоваться, сесть в самолет и добраться до Москвы. Из минусов огромное расстояние, если идти с нормальной скоростью может и месяца три получиться.
Ну допустим я могу почти не спать, могу максимально эффективно пользоваться ветром, однако штормы, штиль и дефицит топлива никто не отменял. Со всеми этими прелестями можно потратить на дорогу и гораздо больше времени. И потом, где гарантия, что в Америке я легче легализуюсь? Да, там меньше врагов из Кореи, но пощипать одинокого наследника без охраны… Нда… задал я себе задачку.
Хотя чего я усложняю? Почему сразу отбросил вариант с Владивостоком? Ну есть у Императора России какие-то дела с Пхеха, особенно по вопросам вдоль реки Туманная, ну и, что? Мне ведь все равно в конечном итоге надо в Российскую Империю, не сдадут меня русские.
Но там очень большая корейская диаспора, и явно не потерявшая связи с родиной. А сильная агентурная сеть и охотники – это огромный риск. Был бы один, проскочил. А так воевать придется, что может не понравиться местному генерал-губернатору. Возьмет и решит все проблемы со смутьяном, выдачей меня в соседнюю страну.
Потом, усиленные патрули корейских ВМФ вдоль линии соприкосновения с Китаем и Россией должны быть. Это, по сути, второе, если не первое по предпочтительности направление, по которому Зверь Чинхва должен бежать. Здесь то вроде все спокойно, ну и Эдди постарался с проходом через эскадру Японского моря, а там все может случиться. В морском бою, на круизной яхте против сторожевых катеров и ракетоносцев я полный ноль.
Взвесив все за и против направил свою «каравеллу» прямо на восток. Это я конечно загнул насчет прямо, надо было обогнуть японские острова, а потом… Впереди предстоял длиииный путь. С таким запасом топлива, учитывая, что большую часть придется идти под парусом нормальный путешественник должен был бы потратить месяца три.
Это понимая, что яхту я веду один и в идеале можно было рассчитывать на семь-восемь часов хода в сутки. Команда из четырех человек могла бы обеспечить в два раза больше времени. Но я-то трехжильный и обладаю совершенным аппаратом анализа течений, розы ветров и прочее. Поэтому есть возможность хорошенечко экономить топливо за счет паруса и выдавать рекорды на дизеле во время штиля. Так, что оптимистично полагал, что на все про все потратим двадцать шесть дней и четыре часа.
Однако моим гениальным с математической и научно-физической точек зрения расчетам не хватило для идеального отражения мира совсем немного. Я учел погоду, я учел скорость ветра, встречного и попутного, я учел осадок на дне баков с дизелем, запланировал сон по пятнадцать минут, но жизнь оказалось намного более сложной штукой чем полагал мой восьмиядерный мозг…
Сеул, Кенбоккун.
– Ваше величество, Чхоль Чинхва преодолел круг.
— Что?! Почему я узнаю об этом постфактум?! Щибаль…
– Корея слишком велика, чтобы удержать ментата. Нам еще повезло, древнее плетение практически не работает, многие сектора разряжены, в первую очередь были приедены в готовность только те, где его больше всего ожидали.
– Времени же было предостаточно, почему все не привели в порядок?
– У нас мало магов, пхеха. Потери просто ужасны.
– Нда… мало того, что лишились верных нам одаренных, так еще и почти уполовинили мощь кланов. Ускорьте работы в этом направлении, круг надо восстановить полностью. Это даст нашей стране дополнительный шанс в возможной войне.
– Мы приложим все силы ваше величество. А сможем ли мы нанять или привлечь одаренных извне?
– Это секрет императорской семьи…
– Ваше величество, но вы же понимаете, что после привлечения такого количества магов, информация о круге больше не может быть тайной.
– Ты прав, не до тайн, Империя под угрозой… А где он пересек горницу? Китай, Россия?
– Со стороны Японии, пхеха.
– Хитрый ублюдок.
– Ваше величество, чудо, что нам повезло, и он уходил через работающий сегмент.
– Астральные след?
– Маги будут держать его несколько дней, пхеха, но установить географическое местоположение мы не можем. Слишком фрагментарна оборона с той стороны.
– А если перехватчики?
– Там довольно оживленная акватория, и круг получается просто огромный.
– «Дитя моря».
– Простите? Ваше величество?
– Ты глухой?
– Мой господин, в такое время у нас, итак, почти не осталось одаренных. Это вызовет волнения среди кланов.
– Я. СКАЗАЛ. «ДИТЯ МОРЯ»!!!
– Ваше величество, вы должны согласовать кандидатуры.
– Соберите всех подходящих из провинившихся кланов. В темницах должно быть достаточно потомков.
– Там только младшие ветви, мы надеялись перетянуть их на свою сторону. Ваше величество, там всего один рабочий сегмент, а значит для успеха операции потребуется…
– Меня не интересует цена! Щибаль, ты не понимаешь? Ты думаешь я безумец, превращающийся в кровавого тирана? А???
– Ваше величество…
– Заткнись, щибвль, кто разрешал тебе говорить ублюдок? Если эта древняя тварь обретет силы, то любая цена не покажется великой ради спасения Кореи. Я хочу закончить все сейчас, пока эта проблема не снесла нас как снежная лавина.
– Пхеха, простите меня недостойного, я не смог понять всю глубину вашего замысла…
— Что там по инциденту с химерой?
– Следствие еще не закончено…
– Щибаль! Не беси меня! Разве я спорил о ходе следствия?
– Ваше величество, по предварительным данным работал один человек, обладающий невероятной физической силой и скоростью, возможно модификант. Неизвестный уничтожил охрану химеры, группу профессора Кана и руководителя проекта полковника секретной службы Лим Хо Сина.
– А, что с химерой?
– Похищена или уничтожена. Но ни фрагментов, ни следов ДНК в месте трагедии не обнаружено. За исключением клетки в которой привезли существо.
– Ты понимаешь, что это значит?
– Вы думаете?
– «Он обретет силу, а они пошлют к нему младшего… и даже боги позавидуют их могуществу…»
– Пхеха, это пророчество?
– Да, и оно сбывается… Там есть, что-то про Зверя в химере или наоборот, в общем ничего хорошего. Ладно, все! Ускоряйся у нас не так-то много времени, чтобы совершить ритуал.
Подземелья Кенбоккуна.
Как и у любого порядочного правителя у Императора Коре были свои подземелья, а в них как водится мрачные казематы, только пленников эти каменные стены не видели лет этак двести. Не сказать, что род императора страдал излишним либерализмом или боялся замарать руки в крови. Просто последнее время желающих оспаривать власть пхеха практически не стало. А те, что были, даже не удостаивались тюремных камер Кенбоккуна.
Но не в этот раз. Темницы дворца были заполнены под завязку. В основном тут коротали дни старики, женщины и дети. Мужчин было совсем немного, клановые бойцы Великих Чеболей дрались до конца. В принципе правителю не было нужды держать в плену семьи одаренных, это было вопиющим нарушением неписаных правил, да и просто незаконным.
Кланы не выступили против Императора, не начали мятеж, это четко понимала вся страна. Да пхеха жестко подавил военный конфликт внутри страны, да воспользовался ситуацией, чтобы избавиться от потенциально опасных Чеболей, да под корень вырезал наследников и близких родственников Великих, но при чем тут семьи младших родов? Этого не понимал и не одобрял никто в Корее, да и в мире в целом.
Но сегодня Повелитель отдал приказ, который, если о нем узнают, отвернет от Императора всех его подданых. То, что выполнялось все в спешке и жертв отбирали прямо из камер фактически стало приговором для оставшихся. Эти люди стали свидетелями страшнейшего и презираемого цивилизованным обществом преступления.
Палачи Имперской Службы Безопасности входили в тюремные камеры и отбирали у матерей малолетних детей. Причем для этих людей не имело значение младенец это или сформировавшийся подросток, единственный критерий – ребенок должен быть адептом воды. Так как большая часть заключенных принадлежала к аристократам, то почти все семьи были магами. Единственно больше всего водников было у Тхэбон. Но и остальные роды практикующие смешанные браки могли похвастаться маленькими водниками, поэтому пострадали все и Бохай, и совсем уж жалкие остатки Чинхва.
Убитым горем матерей, грызущих в бессильной ярости прутья решеток мужчин и горько рыдающих маленьких братьев и сестренок, пока не тронули, возможно оставили жизнь для следующего кровавого ритуала, но люди эти поняли, что обречены. Несчастных детей уволокли в древний ритуальный амфитеатр, расположенный глубоко под землей прямо под тронным залом.