И потом есть ненулевая вероятность того, что я смогу перемещать големов от браслета к браслету. Просто расстояние до Анабель сейчас велико и провести такой эксперимент не представляется возможным. Появилась гипотеза, что артефакт может также служить батарейкой для одаренного, но эти плюшки сможет проверить только Анабель. В общем дело разгадки назначения артефактов сдвинулось с мертвой точки и уже начало приносить ощутимую пользу.
Однако самой большой проблемой в воспитании подопечных стал Барсик. Твою мать, своенравная донельзя умная животина была просто необучаемым ребенком, от слова совсем. Котенок игнорировал все попытки достучаться до его разума. Придуманный набор команд, заперт на ментальное воздействие без моей санкции все просто-напросто не вызывало даже тени эмоций.
Я уж было подумал, что Ирбис таким функционалом не обладает или слишком туп для таких сложностей, но тут же получил порцию ментального возмущения, дескать бро ты не прав, я умный, но просто ленивый! И потом, казалось бы, какие проблемы может принести растущий снежный барс на корабле, где всего четверо разумных включая его. Однако Барсик умудрялся внести разнообразие в наше монотонное плавание по Тихому Океану.
Во-первых, котёнок весьма щедро раздавал ментальные подзатыльники Еши и Иль Бо, почему-то полагая их своими младшими братишками. Только на меня он свою виртуальную лапку не поднимал, отдавая должное статусу вожака стаи. Хотя я уверен захоти Ирбис отшлепать меня, и я бы тоже не смог адекватно противостоять этому монстрику.
Во-вторых, непоседа однажды умудрился ментально приманить целый косяк рыбы. Видите ли, ему надоели консервы, и хищник решил полакомится свежатинкой. Огромная стая подводных обитателей, в которой неестественным образом собрались тунцы, морские окуни, акулы, дельфины и прочие обитатели океана следовала за нами как привязанная. А хитрый котяра, роняя слюну никак не мог придумать как затащить рыбу на палубу. Прыгать в море Барсику категорически не хотелось, он вообще не жаловал купание и любые гигиенические процедуры кроме вылизывания самого себя. А достать своим короткими лапками рыбу, плещущуюся внизу у него, естественно не получалось.
Тогда маленький авантюрист затеял мега аферу. Он ментально призвал плещущуюся внизу еду прыгать наверх, а сам как заправский рыбак приготовился подсекать добычу. Только вот Барсик совершил две ошибки, точнее говоря одну. Он не рассчитал своих сил. Первый раз ментальных, когда вдарил по мозгам всей немаленькой стае рыб, а второй раз, когда на рефлексах попытался зацепить выпрыгнувшую в воздух акулу.
В итоге котенок все же получил незапланированные водные процедуры, хорошо хоть я случайно увидел эпическую попытку Барсика затащить акулу на палубу, однако жадность фраера сгубила, и котенок вместе с добычей упал за борт. Спасение маленького рыбака – отдельная история, стоившая мне пары седых волос. Ирбису мало, что могло угрожать в этом мире, всех хищников он легко отогнал ментальным ударом, но вот плавал он совсем плохо и изрядно хлебнул соленой водички.
Но этот печальный для нас с Барсиком опыт все же принес свои дивиденды. Теперь мы в любое время имели на своем столе свежевыловленную рыбку. Питомец выступал в роли приманки, ну а я вытаскивал морских обитателей огромным сачком на длинной жерди. Или тренировки для кидал в них небольшим самодельным трезубцем с веревкой на конце.
Рыбу любил весь наш небольшой экипаж, за исключением Иль Бо, который вообще ничего не ел. Только кот предпочитал ее в сыром виде. А мы с Еши в жареном. Хотя иногда делали себе сашими на японский манер, благо запас соевого соуса и васаби нашелся в холодильниках камбуза. Запасливый кок был у Эдди Ли. Кстати, последнего я еще не раз помянул недобрым словом.
После того как все успокоилось, и яхта легла на заданный курс, я вспомнил о грузе в трюме. Сбывать наркотики ради денег я, конечно, не собирался, зачем так рисковать в моем положении. Принял решения сбросить героин или, что-там было прямо в океан, предварительно повредив упаковку, чтобы зелье ушло на дно. Только вот наркотиков на яхте было много, очень много. И мне пришлось как заправскому грузчику тащить нелегкие мешки вверх и опрокидывать их содержимое, та еще работенка.
Погода стояла замечательная, а попутный ветер гнал яхту к берегам Америки с приличной скоростью. Удалось сильно сэкономить горючее. Тихий океан оправдывал свое название, путешествие начавшееся не очень удачно радовала меня уже почти десять дней. За все это время нам не встретилось ни одно судно, думаю удалось скрыться от назойливого внимания пхеха. Ну а если меня спишут на действия голема, то и вовсе замечательно.
Глава 29. Что дальше?
Кенбоккун
– Ваше величество маги зафиксировали огромный выброс магической энергии в месте куда вышло на охоту «Дитя моря».
— Что артефакт?
– К сожалению голем нагнал Чинхва практически на краю сектора, нам удалось лишь снять показания о столкновении, сражение проходило уже вне досягаемости артефакта.
– Какие прогнозы по итогу столкновения?
– Сила созданного голема была на грани возможности магического круга. За счет количества и качества жертв маги получили запредельно могущественное существо. По некоторым параметрам голем мог дать фору даже гранду.
– Хватит прелюдий, Чинхва мертв?
– Мы полагаем да, ваше величество.
– Мне нужны доказательства. Пошлите в заданный квадрат поисковые экспедиции. Возможно, остались обломки судна какие-то следы…
– Будет сделано, ваше величество.
— Что с пленными членами младших ветвей?
– Семьи изолированы, после всего случившегося выпускать их нельзя, есть риск бунтов.
– Полное уничтожение вызовет вопросы. Найдите пару предателей, наверняка среди них есть такие. Обложите их обетами, возьмите заложников, в общем найдите слабые места. Эти люди должны быть публично выпущены.
– Подключить СМИ?
– Да, создайте впечатление, что прошло справедливое разбирательство и все невиновные выпущены на свободу. Чернь не будет пересчитывать кто там пропал за решеткой, а кто на свободе.
– Гениально, пхеха.
– Остальных переведите на остров. Думаю, нам понадобятся жертвы для ритуалов.
— Что делать с магами, которые не в состоянии удержать язык за зубами?
– Эти люди повязаны кровью. Сломались один раз, сломаются и еще. Задействуйте их в самых грязных операциях, документируйте и постоянно напоминайте о том, что они падут первыми если вдруг окажутся не на той стороне.
– Все будет сделано, ваше величество, детоубийц никто не простит, у них действительно нет пути обратно.
На самом деле советник прекрасно понимал механизм привязки исполнителей кровью, но он также понимал, что Император встает на скользкий путь кровавого тирана. Империя на протяжении тысячелетий балансировала между обширной властью правящего дома и сильными в первую очередь экономическим и военным влиянием Чеболей.
Однако сейчас пхеха сделал огромный шаг к абсолютизации своей власти. Великие Чеболи уничтожены, бывало, в истории и такое, правда чаше из-за действий врагов извне. Однако после такого вакантные места неизменно занимали лидеры из кланов второго эшелона. При этом новые Чеболи усиливались за счет армий и финансов канувших в лету кланов.
Сейчас же Император делает все, чтобы имущество Великих перешло в собственность династии, а младшие ветви, имеющие контроль над собственностью, или уничтожены или находятся в тюрьме. А после того, как они стали свидетелями массового принесения в жертву десятков детей, их шансы выжить приблизились к нулю.
С одной стороны, это то, о чем так долго мечтали предки Императора. А с другой цена такого шага слишком велика. Корея потеряла не просто четыре Великих Чеболя, произошла остановка доброй трети экономики целого государства. Действующие на международном рынки Чеболи тут же уступили места своим конкурентам из Китая, России и Британии. И эти потери навряд ли удастся восстановить в ближайшее время, если вообще когда-нибудь удастся.
К тому же Империя потеряла в конфликте едва ли не четверть своей магической мощи. Слишком много одаренных погибло в войне, а «поглощение магии» примененное главами трех Великих Чеболей нанесло такую брешь, что надеяться на ее восстановление в ближайшую сотню лет не стоило. А это угроза безопасности, не понимать этого не могут кланы ближайших соседей, а значит Корею ждет проверка на прочность. И в это трудное время опора трона, Великие Чеболи пали от рук своего же сюзерена.
Уже плотоядно поглядывают на спорные острова китайские кланы, а русские ушкуйники вовсю осваивают земли на реке Туманной. Но больше всего приходиться опасаться древних врагов с Японских островов. Корея производит автомобили и Япония в этом сильна. Электроника, кораблестроение, рыболовство и много еще чего уже давно является камнем преткновения между кланами двух стран. И подданные Гэндзи не могут не воспользоваться такой ситуацией.
И сейчас страшнее всего, если правитель в страхе потерять власть скатится к террору. Уничтожая конкурентов внутри страны надо не забывать, что внешние враги будут рады любой междоусобице и воспользуются малейшей слабостью корейцев. Поэтому советник как мог балансировал между кровожадностью своего сюзерена и инстинктом самосохранения. К тому же все вообще вполне могло закончиться гражданской войной, особенно если Чхолю Чинхва удалось выжить. Списывать со счетов тридцать тысяч бойцов и помощь клана Чжэнфэй было бы весьма опрометчивым.
Степи тюрков
— Что будем делать?
– Мы выполним волю главы клана, основная задача ждать молодого господина.
– Сон У, вы азиаты совсем повернуты на своих традициях, а если Чхолю нужна наша помощь?
– Сабом-ним Ча Сун, не мог ошибиться, он считал, что главное сохранить силы для будущего Чеболя.
– Александр Иванович, – взял слово до сих пор молчавший генерал Ен Чун, – не думайте, что Сон У примитивно исполняет волю господина. В этом есть разумное зерно. Если мы сейчас начнем активничать, то можем спровоцировать Императора на немедленное уничтожение армии. Как думаете сможем ли мы выстоять против современной авиации и артиллерии?