Пока шла подготовка к сражению обе стороны прощупывали линии обороны друг друга короткими жалящими атаками. Однако адайцы быстро убедились в том, что попали в грамотно организованную блокаду как с суши, так и с моря. Мы со своей стороны пока не нашли слабых мест в спроектированной британцами крепости. Понятно, что штурм теми силами, что у нас есть увенчается успехом, только вот прогнозируемый порядок жертв при этом наводил на грустные мысли.
Крепость Тузтау, ставка эмира Асккерзаде.
– Досточтимый Эмир, клан Каркесек осадил крепость Актобе, земли рода Шекты взяты под контроль летучими отрядами каскыров.
— Что говорят наши братья?
– Они просят помощи, это война, господин, не набег. К сожалению, Кракесеки привели слишком много солдат. Более пятнадцати тысяч пехоты наводнили исконные кочевья Шекты.
– Откуда столько? Разве у них не должны были начаться проблемы с каракалпаками и турфанцами на востоке?
– По нашим данным каракалпаки мирно прошли через земли союза Уйсуней и кланов Аргынов, их пропустили без сражения. Англичане даже перестали выдавливать кочевников из Коканда из боязни, что тем самым лишь усилят независимый союз Уйсуней и Чинхва.
– Хмм… странно, очень странно., что случилось с драчливыми и дерзкими каракалпаками, там первыми шли вроде непокорные Мангыты, их хлебом не корми, дай повоевать?
– Ходят слухи о том, что они признали Чхоля Чинхва потомком императора, ханом ханов.
— Что?! Эти придурки перекурили своей конопли? Какой император?
– Он прошел тест.
– Не может такого быть, почему я узнаю об этом только сейчас?
– Слухи ходили давно, досточтимый эмир, но, как и всегда им никто не придавал значения. Однако совсем недавно началась настоящая пиар компания. В сети распространяются ролики, на видео юноша похожий на Чинхва выполняет все условия древнего теста.
– Это можно смонтировать.
– Подлинность записей подтверждают непосредственные участники, даже глава Мангытов не побоялся выступить, а с ним в унисон поют аксакалы, известные батыры и акыны. Люди не могут не поверить такому!
– Да… всегда найдутся идиоты…
– И их много, господин, по нашим сведениям, более десяти тысяч молодых воинов исчезли и Нукуса, скорее всего они всплывут в военном лагере Чинхва.
– Так значит Чинхва и Каракесеки могут еще и укрепиться силами каракалпаков?
– Скорее Чинхва.
– Кость ему в горле, проклятый щенок. Потерял всю семью, а неймется малолетнему придурку., что ответили эмиссары его Императора, они нам помогут?
– Нет, господин, в Корее большие проблемы, кланы Японии, Китая и России обратили свой взор на пустующие мета Великих Чеболей, грядет война за их наследство.
– Хмм… я так понимаю ты начал не с самых плохих новостей? Хотя куда уже хуже.
– Да, досточтимый Эмир, следующая новость будет хуже. Чинхва осадили крепость Тенгиз. Наши ожидания по ночной атаке у озера Индер не принесли результатов.
— Что так, вроде мы выделили табынам достаточно сил?
– Весь план строился на подрыве лагеря заранее подготовленными зарядами.
– Помню такой опыт, он еще ни разу на моей памяти не давал осечек., что у них толкового мага земли не было?
– На дело ушел целый мастер, но, что-то пошло не так.
– Мнетат… ментат… нда… Какими силами они осадили Тенгиз?
– По нашим данным у Чинхва около тридцати тысяч солдат, этого за глаза хватит, чтобы покончить с родом Табын.
– Морской путь блокирован?
– Да, господин, там немало кораблей.
– А, что по нам?
– Перешеек практически полностью блокирован, Дулаты строят укрепленные позиции. Пока возможность выйти с Мангышлака еще есть, и наши разведчики просачиваются сквозь заслоны турдахаудов, но вскоре эти лазейки прикроют.
– Сколько солдат наскреб Таир?
– Два тумена.
– Многовато, но ведь недостаточно? Как считаешь?
– У нас в Тузтау пятнадцать тысяч бойцов, еще одиннадцать у Тэсо Пенхва, сверх того из порта Баку вышли корабли с пятью тысячами наемников Ширвана, а гирканцы отправили две тысячи «пустынных ястребов».
– Отлично! А, что британцы?
– Они обещают ударить по Уйсуням, но как мне видится хотят это сделать руками каракалпаков.
– А с учетом легенды ничего у них не выйдет?
– Да такие прогнозы дают наши аналитики.
– Выбей у лорда Фэйна два, нет три полка гуркхов! Пришло время им помогать, иначе угрожай тем, что клан Адай найдет себе новых союзников в лице персов, осман или даже русских.
– Это опасная игра, господин.
– Чего боятся нам? На пороге враг и он хочет уничтожить наш род, тут любые средства хороши.
– Досточтимый эмир, у ряда военачальников есть предложение атаковать Дулатов, пока к ним не присоединились силы Чинхва и Каракесеков.
– Генералов воодушевило наше численное преимущество?
– Да, господин, с учетом наемных отрядов у нас уже более тридцати тысяч бойцов.
– Это не совсем так. Наемников можно использовать в обороне или в атаке на отдельном участке, а у нас их слишком много, почти две трети. Если отправить их воевать за нас, ничего не получиться, идти вместе – надо для начала отработать систему взаимодействия между подразделениями, а это так просто не сделаешь.
– Понятно…
– И есть у меня большие сомнения в отношении Тэсо Пенхва. Он явно неуправляем, а, что в голове у главы разгромленного клана, войска которого на три четверти состоят вообще из сторонних людей, я не знаю…
Лагерь клана Пенхва, побережье каспийского моря.
– Господин, на связи канцелярия Императора Кореи.
– Все вон. Щибаль, что понадобилось этому упырю?
– Сабом-ним, соединять?
– Давай.
– Ваше величество…
– Тэсо, что-то давно тебя не видно при дворе?
– Хмм…, пхеха, неудачи моего клана известны всей Кореи, мне ли посещать Кенбоккун?
– Да, да ты прав мой старый друг. Наш общий знакомый крутовато с тобой обошелся.
— Что было то прошло, тем более я жив…
– Не буду ходить вокруг да около, я звоню для того, чтобы обсудить с тобой возможность восстановления Чеболя Пенхва.
– Заманчиво, даже как-то не верится., что я должен для этого сделать?
– Ничего такого, что ты не делаешь сейчас. Поддержи клан Адай и поспособствуй тому, чтобы о Чхоле Чинхва больше никто, ничего не услышал.
– Хмм… на, что я могу рассчитывать в случае успеха?
– Если в целом, то только на себя, ха-ха-ха.
– Э… не понял.
– Лис, ты же был самым пронырливым из всех четверых, не разочаровывай меня. Я подарю тебе лишь шанс, а от того, как ты им воспользуешься будет зависеть благополучие Чеболя Пенхва.
– Сети моей компании перешли к Бохай, кто сейчас их контролирует?
– Государственная компания, пока не утрясены юридические вопросы наследования или завоевания в рамках Кодекса Кланов. Но как ты понимаешь, с учетом того, что последнее никак не подпадает под нормы Кодекса, я как будущий владелец отпадаю. Каких-то наследников видеть не хочу…
– То есть я смогу отвоевать свою собственность?
– Именно, но как ты сам понимаешь прежней вольнице не бывать…, и… я могу помочь решить вопрос с твоей дочерью…
Глава 12. Штурм крепости Тенгиз, продолжение
Вокруг Тенгиза собралась вся армия Чинхва, более тридцати тысяч закаленных в войнах бойцов. Эта армия удачно дебютировала в разгроме японского клана Асукабэ, а потом разгромила один из сильнейших кланов Кореи – Пенхва. Пехота имела бесценный опыт штурма укрепленных позиций малыми силами и с незначительными потерями. Ветераны двух компаний, а таких было большинство, действовали без суеты и ненужного героизма.
Штурм крепости, тем более при захвате территорий был скорее не военной операцией, а тяжелой и нудной работой. Большую часть времени решались вопросы доставки сотен тонн грузов: снарядов, провианта, комплектующих… Создавались целые полевые цеха для ремонта огромного парка боевой и гражданской техники, склады со всевозможными материалами и провизией, разворачивались полевые лазареты. Логистика, снабжение, строительство – вот все, что решалось в эти дни.
И когда процесс был запущен, и мы наконец уверились в его бесперебойном продолжении начался штурм. Осажденные за это время не сделали ни одной попытки вылазки или другой активной деятельности, ведя лишь пассивное наблюдений. Такая позиция была понятна, в обороне противник мог рассчитывать нанести нам в три-четыре раза большие потери, тогда как в атаке род Табын рисковал растерять, итак, свои небольшие силы.
Штурм как водится начался с артподготовки, снабженцы закупили огромное количество списанных боеприпасов через клан Лопухиных по довольно низкой цене. Снаряды были абсолютно исправны и испытания нескольких пробных партий прошли даже с запасом, однако Российская Империя проводила очередную модернизацию своих вооруженных сил и часть артиллерии и складов остались не в удел.
Конечно, на это и многое другое оружие была масса претендентов как внутри России, так и за ее пределами, но часть пирога в рамках сотрудничества по строительству канала между Каспием и Персидским заливом досталась и мне. Поэтому артиллеристы не сильно стеснялись в расходах боеприпасов и в буквальном смысле этого слова начали ровнять форты крепости Тенгиз с землей.
Крепость как фортификационное сооружение было образцом современного военного строительства. Шесть естественных холмом замечательно прикрывали основную цитадель. Господствующие высоты давали батареям рода Табын преимущество в ведении контрбатарейной борьбы, а грамотная расстановка брустверов и ДОТов не оставляла нам шанса на атаку пехотой. Удар в лоб грозил огромными потерями в живой силе, а я этого себе позволить не мог.
Как-только наши гаубицы обрушили на форты тонны снарядов, противник стал огрызаться своими немногочисленными, но неплохими британскими пушками. Этого и ждали наши беспилотники, которые уже загодя были подняты в воздух. Точные удары «умных» ракет не оставили пушечным комплексам обороняющихся ни одного шанса.