Но функционеры Империи, жестко накрученные военным ведомством, решили выполнить задачу любой ценой. И нашли оригинальный выход. Фрегат «Азов» был изначально экспериментальным кораблем, который вводили в состав эскадры как универсальное средство ПВО, тогда британские океанские эскадры имели кучу авианосцев и теоретически могли уничтожить любой флот Российской Империи.
Так, что Азов был как нельзя кстати, но, когда корабль спустили со стапелей, оказалась, что судно совсем непригодно для длительных океанских рейдов. Запас хода мал, корабль перегружен и не только пусковыми шахтами ПВО, но и вооружением, положенным фрегату по штатному расписанию. Болтаться где-нибудь у берега, вблизи портов несчастный фрегат еще мог, а вот ходить в длительные походы от Черного Моря до Нового Света, увольте. Разве, что таскать за собой транспорт поддержки.
Так и служил «Азов» все свое время бесполезной игрушкой в Крымском порту. Тут материковые ПВО Российской Империи крыли всю акваторию с огромным запасом, а стационарные комплексы РЛС просвечивали вообще, как бы не всю Османскую Империю. Так, что богатое вооружение фрегата, рассчитанное на открытые океанские просторы, оказалось никому ненужным и тихонечко устаревало.
Как водится от «живого» свидетельства крупного просчета желало избавиться все адмиралтейство, тем более многие из текущих офицеров принимали участие в создании нового класса кораблей, и как-только номинальный срок службы фрегата «Азов» подошел к концу, его тут же выставили на торги. И это несмотря на то, что ведомство обычно по три-четыре раза продлевало сроки эксплуатации боевых кораблей. Новые как обычно запаздывали, а Родину надо чем-то защищать.
Кланам России такое судно было как телеге пятое колесо. Внутренние моря от авиации защищены имперскими ПВО, да и боевые самолеты огромная редкость для клановых армий. У кланов морских держав вроде Британии, Франции, Германии, Кореи или Японии, во-первых, были свои корабли, а во-вторых, одним из немаловажных критериев была возможность использовать боевой корабль на океанских коммуникациях. «Азов» для этих целей не годился, как по запасу топлива, так и по вооружению. Какому клану нужно ПВО в океане? Авианосцев то нет! Нужны пушки и торпеды, а их из-за ЗРК «Перун» плачевно мало.
А вот мне фрегат «Азов» подходил со всех сторон. Тенгиз я защитил, но ведь есть еще Мангышлак, на который скорее всего придется первый удар Британцев если они решат проверить на прочность Свободный клан. Отличный вариант в случае чего дорогую ЗРК можно увести под защиту основной базы.
Что касается пушечного вооружения, пока даже с тем, что есть на «Азове» можно напугать кого угодно в Каспийском море, а если добавить пару ракетных катеров Пахомыча то мы могли если не потягаться на равных с Каспийской эскадрой Российской Империи, то хотя бы составить ей ощутимую оппозицию. Ну а карманные флоты Коканда, Гиркании, Персии и Ширвана мы такими силами могли гонять по всему Каспию как кур в курятнике.
К рейдовой эскадре помимо фрегата и двух ракетных катеров добавили переделанный из сухогруза десантный корабль, с вертолетной площадкой и два транспорта обеспечения, топливо, запчасти и даже малую ремонтную мастерскую приходится таскать за собой. Портовой инфраструктуры на Каспии нет, от слова совсем. А заходить в чужие порты на боевом корабле тут считается моветоном. Так, что «все свое ношу с собой».
Как водится на Востоке прежде всего следовало озаботиться богатыми подарками в первую очередь для Шах-ин-шаха и его многочисленных домочадцев, ну а потоми для его приближенных из дивана. Правителю Персии пришлось дарить двух тяжей, которых перевооружили турецкими автоматическими пушками, традиционно наиболее распространенными в этом регионе. Получился презент равный тому, что был преподнесен Российскому Императору. Сделаешь меньше оскорбишь Шах-ин-шаха, больше, а вдруг Романов не так поймет?
Что дарить детям и женам правителя одной из богатейших стран? Нефтяные доходы позволяют ему купить все, что пожелает душа и даже больше. Тут только удивить, что-то эксклюзивное. Во-первых, набрал смартфонов, специально собранных ограниченной серией, помимо технических примочек, много драгоценных камней и благородных металлов, как внутри корпуса в виде деталей, так и снаружи. Всякие там золотые контакты и сапфировые стекла, думаю это зайдет на ура.
Взял немного новейших планшетов. Их как раз запустили на перенесенной в Тенгиз фабрике. Продукт для рынка новый, в этом мире до его изобретения, а точнее говоря массового использования оставалось два-три года, но я со своим читерством подтолкнул прогресс, не без выгоды для себя. Тут польза и мне и Дивану, реклама Чинхва Технолоджис, с одной стороны, и престижная игрушка для любителей новых технологий.
Ко всему пришлось взять традиционных украшений, только не рядовые бриллианты в золоте и платине, а как водится у кланов артефакты, где материал стоил лишь сотую часть, а основная ценность изделия заключалась в магии. Тут пришлось выбирать из того, что есть, а большую часть приобрели у кочевников, у них кстати оказалось немало уникальных вещей. Все же здесь развитого оборота таких ценностей не было и многие семьи хранили по-настоящему редкие экземпляры.
В назначенный час, согласовав свой визит в Сузы по дипломатическим каналам, эскадра вышла из порта Тенгиза. Впереди лежал морской путь длинной более чем в тысячу километров. Учитывая тихоходный транспорт и десантный корабль у меня впереди было два-три дня плавания. Шли по восточной стороне, но достаточно далеко от берега, чтобы не нарушать границ Коканда или Гиркании.
В Диване нас особо не ждали, решить квест по попаданию на аудиенцию к правителю Персии предстояло прямо в Сузах, но самое главное разрешение на визит получено, а значит я уже смог заинтересовать южного соседа. Предложение у меня дельное, и интерес обоюдный, беспокоила только позиция Гирканского Атабека Шакруха, он по большому счету не должен вести внешнюю политику от своего имени, но значит ли это, что попытка уничтожить меня при помощи «Пустынных ястребов» воля Шах-ин-шаха? Или это личная инициатива правителя Гиркании?
– Повелитель, Диван дал разрешение главе нового свободного клана Чинхва прибыть в Сузы.
– Амирхан, какое мне дело до варваров, желающих приобщится к нашей древней культуре? Ты Визирь моего Дивана, должен начинать войны или строить города, что нам до очередного авантюриста?
– Да смилостивишься ты надо мной, Царь Царей, это не простой юноша. Я давно слежу за его судьбой и у меня, как и у разведки Дивана есть мнение, что Чинхва будет добиваться личной встречи с Вами.
– Юноша, глава свободного клана? Сколько ему лет?
– Едва ли восемнадцать, Шах-ин-шах.
– Хмм… занятно, за его спиной стоит сильный отец? Я, что-то слышал о Чинхва из Кореи.
– Да он из этого клана, но его сородичи пали, клан Чинхва, по сути, разгромлен Императором Коре. А парень смог бежать из горящего Сеула и в короткие сроки захватил обширные земли восточного побережья Каспия.
– Впечатляет, только вот кому нужны эти пустыни?
– Их занимал гордый клан Адай, да еще и при поддержке британцев, однако молодой Чинхва сумел за несколько недель уничтожить всех соперников, а большая часть адайцев и вовсе стала его вассалами.
– Интересно, конечно, только зачем это мне Визирь? Там, что-то пытался провернуть Шакрух, может ты радеешь за Атабека?
– Как раз наоборот, повелитель, наместник Гиркании, по моим сведениям, пытался помешать Чинхва и даже отправил в помощь кочевникам наемников…
– Сын ишака, я же говорил шакалу не вмешиваться во внешние дела без моего разрешения! Вызови нечестивца в Диван!
– Будет исполнено повелитель!
– У тебя, что-то еще? – грозно насупил брови всемогущий правитель Персии.
– Я зайду позже, о великий, – Визирь, видя настроение капризного Шаха, сдал назад, хоть вопрос с Чинхва так и не был решен. Сейчас смысла давить не было, так можно получить и обратную реакцию, учитывая праведный гнев Царя Царей, но вот вернуться к вопросу позже вполне возможно. Тем более удалось заронить интерес в любопытную душу правителя.
– Атабек, вас вызывают в Диван!
– Кто отправил весть?
– Канцелярия Визиря.
– Плохой знак, ненавижу этого шакала, презренный червь видно опять затеял какую-то интригу.
– Как будете добираться до столицы?
– Хотелось бы самолетом, но я уверен Визирь этого только и ждет, чтобы обвинить меня в стяжательстве.
– А если рейсовым?
– Все равно со мной поедет охрана, секретарша… проще свой самолет брать. А когда нас ждут?
– На следующей неделе.
– О… так значит время еще есть. Пусть подготовят яхту и пару боевых катеров. Сделаем инспекцию морским силам, да и немного попугаем браконьеров, а то рыбаки жаловались, что пришельцы из Ширвана и России совсем обнаглели…
– Прекрасный выбор, господин. Все будет готово к завтрашнему утру.
– Не забудь прислать кортеж в порт Энзели!
– Обижаете господин, лимузины для вас и близких, внедорожники для охраны будут в порту уже сегодня!
– Олег Викторович, протеже князя Лопухина собирается к вам в Сузы, генерал-аншеф просил подсобить парню если, что.
– Это тому шустрому корейцу, о котором давеча шла речь?
– Так точно, Олег Викторович.
– Поможем, отчего не помочь? Только чувствую я этот пострел и сам нам поможет при случае.
– Да прыткий юноша.
– А чем подсобить? Мыслями умными или рукой крепкой?
– А по обстоятельствам, дело он затевает Императору угодное, не побоюсь сказать важное для всей России. Но парень гордый, помощи не просит, а наверху решили, что для зачина это даже лучше. Так, что помогай неявно.
– А как я узнаю, что помощь нужна? Слежку установить?
– Не без этого, но еще есть у него в окружении пара верных ребятишек, мои люди им контакты твои оставили, будет, что, обратятся. Но сильно не рассчитывай, парень мысли читать умеет, так, что сам понимаешь близко к нему соглядатая не подвести. Ну и сам это учти!