При этом я в очередной раз удивлялся предшественникам, работающим с такими артефактами. У меня два кластера занимались мечами, шесть дисками. Можно было, конечно, управлять боевыми модулями скажем тремя параллельными сознаниями, но с значительной потерей эффективности, однако, чем обходились ушедшие? Я помню о каком-то управляющем девайсе, но тогда какой мощи был тот суперкомпьютер? И как он интегрировался в сознание? Иначе то никак, у нас тут ментальное управление. Но все эти вопросы пока остались без вразумительного ответа.
Но на этом мой арсенал не заканчивался. В браслете в стазисе ждал вечно готовый к схватке Иль Бо. Вместе с Анабель нам удалось решить вопрос с его подпиткой, и привязкой. Теперь Иль Бо фактически бессмертен в этой ипостаси, пока цел браслет. Анабель может подпитывать голема дистанционно через парное украшение, а если Иль Бо критически терял запас магической энергии, то мог на автомате втянуться обратно и там переждать.
Был еще и механизм подпитки големов, встроенный в браслет. Такой же, ментальный, но я пока не мог с ним разобраться. Усиление за счет плененных душ, да еще и дружественных было не самой лучшей идеей, так, что это путь в никуда, поэтому я был доволен и Иль Бо для которого излишка сил, сливаемых Анабель каждый день, хватало за глаза.
Хотя был слух о Джине в пустыне Дешт Кевир, где мы построили канал, там не по легенде, а согласно документально зафиксированных фактов раз лет в сто появлялся неизвестный Дух Пустыни, уничтожал караваны, редкие кочевья, и убивал все живое. Иногда даже само существование Дешт Кевир приписывали Духу. Дескать тут раньше леса росли, а за тысячи лет дух все пожег.
Но легенды легендами, а Дух точно есть и его действия явно укладываются в модель поведения Огненного Голема, созданного по принципу Иль Бо. Только вот будет ли он пригоден для моего браслета? Сущность явно растеряла остатки рассудка за прошедшие тысячелетия, о чем свидетельствует постоянная агрессия и отсутствие попыток как-то наладить контакт с смертными. Но может быть я просто об этом не знаю? Тем не менее пользоваться безумцем достаточно нетривиальная идея.
Однако не смотря на всю эффективность всех моих девайсов, как новых, так и старых: ножей на цепях, доспеха и матрицы управления, все эти «костыли» не сильно меня радовали. Ну помните я ведь каратель, надеющийся на способности исключительно своего тела и разума. Артефактов можно легко лишиться, ведь как-то они оказались в моих руках, а вот способности всегда при мне. До четвертого ядра было пока далеко, показатели скорости, силы и интеллекта хоть и возросли кратно, но все же не дотягивали до нужных параметров. Тем более я слишком часто использовал таланты не для саморазвития, а для спасения собственной шкуры.
Однако этот мир открыл мне истинный дар — ментал. Юрта, Посох, и контуры ментальной силы хоть и остались пока неразрешенной загадкой, но все же дали огромный материал для работы. За полгода допилил алгоритм вскрытия артефактов против магии разума, не скажу, что всех, но как опытный медвежатник я скупал все, что было на рынке, классифицировал и пробовал взломать.
Это было как решение головоломки, универсального ключа наподобие того, что был в юрте, не получилось. Видимо для этого все же нужна громоздкая стационарная структура, но вот набор отмычек я получил. Теперь пусть не сразу, но довольно быстро мог проникнуть в мозг, защищенный артефактом. Возможно есть те, что мне не поддадутся, но такие пока не попадались. И кстати тот чей девайс я взламывал это однозначно понимал, так, что аккуратно проникнуть в мозги правителей не получится.
Другое дело в бою, рано или поздно есть шанс взломать врага, а зная его мысли можно легко победить. Еще бы мочь брать под контроль или уметь внушать… Но с одаренными, как и раньше это не сильно работает, по мелочи споткнуться, сбросить каст… — это можно, а вот полноценно управлять как я это могу с простыми смертными не получается. Еще бы Посох Силы приручать, этот девайс явно можно не причислять к костылям, он ведь всегда со мной и чую таит в себе мощь нереальную, хе-хе, но пока недоступную.
Однако даже без посоха я становился тем еще читером. Артефакт каждый по отдельности особо никакого бы не впечатлил, учитывая какие монстры обитали в этом мире. Стихийные маги, заряженные родовыми артефактами с успехом, могли показать фокусы и по сильнее, я не говорю уже о грандах, но вот все мои плюшки вместе взятые могли просто измотать замордовать любого самого замечательного мага. Такой арсенал, да по нужному месту… а бить по яйцам меня жизнь научила!
Ну и вишенкой на торте стала моя работа с Барсиком. Я научился использовать ментальную магию котенка, которая вообще-то больше походила на стихийное бедствие. Поначалу пробовал это бедствие контролировать, но вся история человечества показала, что недоумки пытающиеся оседлать бурю как правило становились ее жертвой, но вот просто направить ее в нужное русло, подтолкнуть…
Наша с Ирбисом связь росла, блин даже приходилось отключать канал с ним во время близости с Анабель, извините за интимные подробности. Мы становились не одним целым, но имели как бы общее ментальное поле, и через него я смог вызвать нужный эффект. Сам Барсик рос бешенными темпами, все же он генетически выведенная химера.
Теперь это не милый пушистик, а вполне себе статный, тяжелый хищник, уже сейчас он весил добрых пятьдесят килограмм, и все еще продолжал расти. Шкура Ирбиса держала удар меча по касательной, возможно могла бы справиться и с пулей, но мы на такой эксперимент не пошли. Однако инженеры Чинхва подняли старые разработки и собрали для котенка гибкую композитную броню на основе углеродного волокна, керамики и металлов. В таком облачении бронекот мог точно держать пулю, а его скоростью и силой он становился опаснейшим врагом.
Боевой стиль Ирбиса был органичным сочетанием физической силы и ментальной мощи, котенок вполне умело использовал, как и то, так и другое, но особенно ему удавались комбинировать оба своих дара, смесь получалась убойная.
Глава 4. Дипломатическая
Решил взять Ирбиса с собой в Персию. Снежный Барс не перестал быть верным другом и соратником по проказам с Еши, но все же центром его преданности был я. Друзья по-прежнему часто играли и развлекались вместе, но будущий гранд все больше и больше втягивался в тренировки. Клановые учителя давал ему как магию, физику, так и стрелковое, саперное дело, разведку, работу с электроникой… В общем у Еши стало очень мало времени, да и я впряг Барсика в работу.
Так, что малыши хоть и расставались с неохотой, но отнеслись с пониманием к тому, что в Персию со мной поедет только Ирбис. Анабель с Еши оставались в Тенгизе, брать всю семью в чужое государство было бы слишком опрометчивым и неосторожным поступком. А вот Снежный Барс, работая в паре, мог усилить меня на порядок. Он же как Посох Силы, только тот давал энергию мне, а Ирбис отнимал ее у врагов!
К Персам двинулись привычным ордером, Азов в качестве флагмана, несколько сторожевых кораблей, переделанный из баржи десантный корабль и пара ракетоносцев Пахомыча. На Каспии нам пока мало кто мог угрожать, но надо отвыкать от такого положения дел. Канал многое поменяет, в том числе и расклады в этой песочнице. Тот же Ширван явно начнет усиливать свой флот. А, что, теперь это имеет смысл, выход в океан появился, а значит и возможность отправить свои товары на новые рынки. Да и не все гости с Оманского залива придут с мирными, торговыми целями. Хотя иные торговые караваны бывают хуже пиратской эскадры из Сомали.
Но пока Каспийское море относительно безопасно. Мы спокойно достигли берегов Персии, а там я уже привычно отправился в собственное поместье. До начала церемонии оставалась неделя. Прибыл заранее, так как строил и финансировал проект полностью самостоятельно, а значит по сути являюсь пусть и формальным, но хозяином Канала. Понятно, что Падишах повелитель этих земель и он тут явно важнее, а без русского Императора смысла в канале убавится как минимум вдесятеро, но и роль Чинхва никто не недооценивал. Мы инициаторы, застрельщики, люди, взявшие на себя весь риск и удачно завершившие начатое, за это почет, уважение, лавры, ну и зависть, не без этого.
Так, что, несмотря на свою возросшую крутость, я был образцово осторожен и без охраны никуда не выезжал. Попытку устранения, несмотря на завершение проекта, исключать было нельзя. Я бы вообще заперся в своем поместье до начала церемонии, но без участия Чинхва такое мероприятие не провести. Конечно, основную нагрузку по подготовке важного события взяла на себя служба протокола Шах-ин-шаха и посол Российской Империи в Персии, но технические вопросы были на Чинхва.
В этом мире, с учетом развитой магии можно было обставить открытие Канала куда как зрелищней чем в моем прежнем. Как обычно это происходит, ленточка, шлюз открыли… А может и вовсе Канал уже готов, а высоким гостям и зрителям показывают шеренги проплывающих судов, желательно военных, так зрелищней. Но мы легких путей не ищем, тем более такое событие бывает нечасто, да и элементы шоу на открытии Канала будут дополнительной его рекламой. Если постараться, СМИ об этом будут говорить несколько месяцев, да и потом будут вспоминать при каждом удобном случае.
Так, что мы пригласили модное пиар-агентство из Лондона, что уже само по себе пикантно, учитывая, что британский лидер не был приглашен, наняли бригаду затейников из Москвы ну и до кучи целую мехколонну из Персии. По итогу силами магов, могучей колесной техники и руками рабочих были построены зрительские трибуны, защищенные климатическими щитами, несколько палаточных городков с шведскими столами для фуршета, ну и пара-тройка развлекательных комплексов, чтобы приглашенная массовка чувствовала себя хорошо и создавала положительный эмоциональный фон.
Лица счастливых людей, получивших бесплатную еду и развлечения, сделают каналу куда большую положительную рекламу, нежели напряженные, скучающие госслужащие, нагнанные Диваном. Нужно учитывать, что кадры и видеоролики сегодняшнего мероприятия разойдутся по всем новостным каналам, и от того, что они там покажут, будет зависеть отношение к проекту. Поэтому отдельно были наняты люди сопровождающие СМИ, журналисты получат внимание как наследные принцы.