Десять километров преодолены за счет практически не оставлявших следа артефактов, которые давали пловцам, что-то вроде движителя, скорость небольшая, зато незаметно и бесшумно. Пришлось потратить целых два часа на весь путь, долго, нудно, зато безопасно и китайцы так и не смогли никого обнаружить.
Дальше три мины с нулевой плавучестью, которые бойцы во время движения держали перед собой, надежно примагничены ко дну сухогруза «Шэнь». Таймер взведен заранее, оставалось лишь дать ему старт. Британцы предусмотрительно оставили в запасе четыре часа: два на то, чтобы достичь «Кремовой Пышки» и еще два, чтобы успеть под крылышко Шестому авианесущему флоту Роял Нави.
Время подобрали оптимально, за четыре часа Морские Драконы навряд ли обнаружат мины, тем более большая часть экипажа по данным разведки получила сегодня увольнительную. Моряки как водится много времени проводили в портовых кабаках, а как иначе удержать две тысячи матросов в чужом порту? Только учения и бодрящие увольнительные с выпивкой и продажными девками спасали положение, именно этим Морские Драконы и занимались. Фрегаты и катера в море, экипажи сторожевиков и судов поддержки в барах.
Это небрежность дорого обойдется Чжэнфэям, понадеявшемся, что ничего серьезного на время проведения Саммита не произойдет. Но насколько знал руководитель операции, там и сам Саммит не обошли вниманием, поэтому до скромной диверсии в порту никому не будет дела. Можно, конечно, еще пару судов потопить, но оно того не стоило, оставшиеся в порту сторожевики были добычей явно недостойной таких охотников.
Когда тройка пловцов больше похожих на космонавтов в своей высокотехнологичной, обтекаемой броне с кучей непонятных, но грозного вида предметов, однозначно являвшихся оружием, взмыла из воды и приземлилась на палубе «Кремовой Пышки» у ее капитан Итана Барлоу отлегло от сердца. Моряк давно возил команды боевых пловцов на дело и за годы его службы случалось всякое: то ребята прибудут мрачные, не в полном составе, то и вовсе не вернуться, а иногда на палубу приземлялись и те, кто пришел по координатам вытащенным из британцев, да бывало и такое… Но сегодня все в порядке, прибыли свои, все трое и целехонькие.
— Сэр Уильям, как все прошло? — капитан держал в руках поднос с коньяком, сладким кофе и шоколадом, традиции встречи боевых пловцов были неизменны от Арктики до экватора, почему-то рыцари глубин всегда выныривали из воды продрогшие и голодные.
— Все хорошо, желтомордые макаки даже не проснулись, — с некоторой долей неуверенности ответил мастер воды.
— Вас, что-то беспокоит? — Итан чутко улавливал оттенки настроения своего давнего соратника.
— Слишком гладко все прошло, старина Барлоу, слишком гладко. Ты же знаешь я этого не люблю, — задумчиво ответил руководитель операции, до сих пор чем-то обеспокоенный.
— Командир, просто вы привыкли к более сложным целям, а тут сухогруз, пусть и носитель ЗРК, но все же переделанный гражданский корабль. И потом они целый год торчат в этой бухте, тут немудрено и расслабиться.
— Есть резон в твоих словах, но все же Саммит и прочее…
— Так Саммит в километрах трехстах от берега, тем более я слышал там Ми6 устроили веселье намного занятнее нашего тихого мероприятия.
— Умеешь ты находить нужные слова, Итан., что там у тебя, — расслабился мастер и позволил себе взять с подноса стакан, давая сигнал своим подчиненным, которые только того и ждали. Марш-бросок в двадцать километров под толщей воды все же не самое простое испытание и натруженные мышцы требовали алкоголя, калорий и отдыха…
Глава 14. На море
В персидском порту неожиданно взлетел на воздух китайский сухогруз. Очевидцы увидели подброшенное вверх огромное судно, зарево пожаров и скорую гибель корабля. По счастливой случайности большая часть экипажа находилась в увольнительной на берегу. По предварительным данным из более чем пятидесяти членов экипажа погибло человек пять, не больше. Хотя более осведомленным чиновникам было известно, что с корабля вытащили больше тел, правда это были не китайцы, а какие-то европейцы.
— Командир Ляо, сухогруз «Шэнь» взорван в порту.
— Кто-то из экипажа пострадал?
— Нет, мы увели людей заранее.
— Это были не профессионалы? — недоумевал командир Ляо, убрать людей вовремя не вызывая подозрений было трудно. Как предугадать, когда британцы совершат дивизию? А на судне кто-то все-таки должен находиться. Спасти всех можно было только в одном случае, когда диверсанты будут обнаружены заранее. Но это возможно только в случае, если нападение совершат не самые лучшие бойцы. А это могло говорить о том, что цели операции не достигнуты.
— Нет командир, это высококлассные бойцы, просто в качестве средства уничтожения они использовали мины, притом довольно старого образца, засечь получилось их.
— Как они поверили в то, что корабль обитаем?
— Мы разместили на нем британцев, пойманных на шпионаже в зоне ответственности Поднебесной Империи.
— Понятно, а обратный путь боевых пловцов отследили?
— Боевых пловцов мы без мин тут же потеряли, но ранее в десяти километрах от порта встала в дрейф прогулочная яхта «Кремовая Пышка», после предполагаемого сброса пловцов она продолжила плавание, но через два часа легла на обратный курс. Мы просчитали время необходимое пловцам для пути в порт и обратно и пришли к выводу, что яхта и есть судно обеспечения.
— Неплохо, вы, что отслеживали все подозрительные корабли?
— Да, командир, нам дали доступ с к спутнику, который подвесили над Персией на момент визита Императора в страну.
— Понятно, что предприняли в отношении судна обеспечения и боевых пловцов?
— Через десять минут их остановят наши корабли, возвращающиеся с учений. К слову, яхта идет к Шестому авианесущему флоту, нам придется прибегнуть к самым решительным мерам.
— Выполняйте, оно того стоит. Давно не удавалось захватить боевых пловцов Британской Империи.
— Не факт, что они не уйдут.
— Не факт, но судно обеспечения и экипаж скорее всего удастся взять. Но и для пловцов я так понимаю есть несколько сюрпризов.
На «Кремовой пышке» царило праздничное настроение. Операция по уничтожению шипматки грозной ЗРК «Дыхание Дракона» прошла успешно. Личный состав приняв законные сто грамм отличного французского коньяка на этом решил не останавливаться, тем более командир был не против расслабиться., что-то не давало ему покоя, а хороший коньяк позволил расслабиться и отдохнуть после несложного, но выматывающего задания. Неспешный, ленивый разговор прервал встревоженный чем-то капитан корабля. Итан Барлоу заметно нервничал и даже забыл отдать честь.
— Сэр Уильям, поступил запрос от эскадры Чжэнфэй, — голос старого морского волка дрожал от нехороших предчувствий, а интуиции Барлоу стоило доверять, он не раз спасала жизнь самому капитану, его команде и пассажирам.
— Это нейтральные воды, игнорируйте их, сколько осталось до Фьюриоса? — подобрался боевой пловец, предчувствуя неприятности.
— Четыре часа ходу, — печально проинформировал Барлоу.
— Радируйте контр-адмиралу Джобсу, пусть высылает перехватчики, надо охладить пыл этим молодчикам. И держите курс на Шестой флот, в эфире с китайцами не звука, — голос мастера воды внушал уверенность и надежду. Британцы не привыкли к тому, чтобы им кто-то мог угрожать на море.
Когда Итан вышел из каюты, боевые пловцы, не сговариваясь отложили коньяк и закуски. Моряки стали облачаться в свои костюмы. Каков бы ни был исход столкновения с эскадрой Чжэнфэй, маги воды сумеют ускользнуть, ибо еще не придумали боевого корабля способного остановить человека-амфибию. Но вот экипажу «Кремовой Пышки» придется несладко если дело дойдет до пушек, яхте нечего противопоставить фрегатам Поднебесной.
Китайцы не стали миндальничать, одна предупредительная очередь поперек курса, чисто для протокола, а потом сразу удар главным калибром. Тянуть время Чжэнфэй не собирались, понимая, что скоро тут могут показаться самолеты лайми. От мощного залпа несчастную яхту, кажется, распылило на атомы. Не ожидавший такой прыти сэр Ульям по итогу потерял одного из своих соратников. Взрыв десятка снарядов в непосредственной близости смертелен даже для одаренных.
Оставшаяся в живых пара боевых пловцов была сильно дезориентирован, но все же сделав правильные выводы устремилась на дно. Следом последовала ожидаемая серия взрывов глубинных бомб. Вертолеты и пушки кораблей не поскупились, эскадра накрыла чуть ли не квадратный километр. Если сэр Уильям решил бы уходить в сторону, а не вниз, то их неминуемо зацепило бы взрывами, итак-то, неслабо поболтало.
Однако сюрпризы от китайцев на этом не закончились. Под водой боевых пловцов ждали, так сказать, коллеги, только было их раза в три больше, и они с ходу стали разряжать в двойку противников могучие артефакты. Вода вспенилась от техник и ударных волн магии. Все произошло слишком быстро и неожиданно, а когда мастера Уильям откинулся с трезубцем засевшем глубоко в плече, а подмастерье закрутился, запутавшись аж в трех сетках, британцам осталось либо умереть, либо сдаться. Лайми ожидаемо выбрали жизнь.
— Командир Ляо, мы взяли сэра Уильяма и одного из его учеников. Одаренных обкололи наркотиками и готовят к отправке.
— Они должны быть у господина Чинхва как можно быстрее, погрузите их на самолет. Но маршрут проложите подальше от зоны боевых действий, западный берег Каспия самое оно то. Следом Астрахань, а уже потом люди Чинхва сами решат, как доставить пленных до повелителя.
— Будет исполнено.
Поверенный осторожно вошел в кабинет генера-губернатора. Однако после серии неудач, сегодня британцы достигли кое-какого успеха. Правда гибель команды, осуществившей подрыв, немного смазала радость победы, но цель достигнута, а Британия найдет себе еще много верных солдат взамен павшим воинам.
— Лорд Грейсток, зенитно-ракетный комплекс «Дыхание Дракона» уничтожен! — бодро отрапортовал поверенный, хорошие новости всегда легко приносить.