А дальше началось то, чего опасался любой мало-мальски грамотный военспец. Чинхва получив тотальное превосходство на море и в воздухе, немедленно его реализовали. Имея практически под боком базу своих «Джокеров», они стали планомерно громить лишенные средств ПВО пехотные части гуркхов и пуштунов.
Первым делом британские наемники потеряли всю бронетехнику, сосредоточенную в лагере пуштунов, потом была выбита немногочисленная артиллерия. А дальше начался кромешный ад. Штурмовики стали бомбить позиции пехоты. Солдаты пытались, что-то сделать, но рассчитывать сбить современный истребитель из ПЗРК было довольно наивно. Тем более те старались работать в верхних эшелонах и в основном скидывали на укрытия пуштунов и гуркхов тонны дешёвых, но весьма эффективных против вырытых в земле убежищ бомб.
Запасов этого добра в Тенгизе было хоть отбавляй, интенданты специально скупали старье со складов Российской Империи как раз на такой случай. А когда даже ручных средств ПВО у британцев почти не осталось к веселье присоединились вертолеты и военные транспорты, приспособленные под бомбардировщики. Количество бомб, пушечных снарядов и пулеметных пуль сразу же кратно возросло. А когда в дело вступили корабли, пушки и ракеты которых доставали далеко вглубь полуострова, то захватчикам стало тесно на негостеприимной адайской земле.
Блокада перешейка скукожилась до узкой полосы между северным и восточными берегами Каспийского моря. Находиться рядом с водой сейчас для гуркхов было очень опасно. Да и пустынная суша, ровная как стол, стала идеальной ловушкой. Негде скрыться, ни деревца, ни гор, ни ущелий. Открытое всем ветрам пространство. Пилотам Чинхва достаточно просто пошире открывать глаза, чтобы найти свою цель, это, не говоря уже о всяких новомодных датчиках обнаружения, разведывательных БПЛА, дронах и прочих новомодных фишках.
Солдатам под таким массированным прессингом с воздуха по боевому уставу полагалось рассредоточиться, что тамнги, гурунги и шерпы и сделали. А вот пуштунам стиснутым между адайцами и мангытами разгуляться было негде. Горцы, конечно, сразу покинули стационарные лагеря, но на узком клочке земли без единого укрытия им это мало помогло. Силы таяли с каждой секундой, а часть отчаявшихся бойцов была готова переступить черту и сдаться.
Тем более сами пуштуны за время осады и после моего феерического визита в их лагерь больше не были одним целым. Малик, опираясь на штыки батальона непальцев совсем потерял берега и старался так или иначе зацепить верхушку кланов Белуджи и Гарзаи. Между этими группами шла холодная война, усугубляемая тем, что Хазарейцы и Гуджары заняли демонстративно нейтральную позицию.
Из-за этого независимые роды, численность бойцов которых составляла половину всей армии, и вовсе потеряли свою монолитность. Вспыхнули буйным цветом старые ссоры, кровавая месть… Современная армия стремительно скатывалась к подобию феодальной вольнице средних веков. Теперь, чтобы заставить, что-то сделать главу клана, нужно было учесть мнение десятков других вассалов, а то и вовсе все сделать самому. Абдали стремительно теряли контроль над ситуацией и лишь иллюзия всемогущества гуркхов поддерживала слабого Малика.
И я совсем не удивился, когда к нам перебежали посыльные от кланов Белуджи и Гарзаи. Два мага пересекли буферную зону ночью. Выбор был понятен, мои солдаты стреляли без особых церемоний, а послы все-таки должны были выполнить свою миссию или по крайней мере донести ее до меня. Пассивные щиты и отсутствие сопротивления привлекли внимание старшего смены, и когда пуштуны прошли сито контрразведки клана Чинхва, перебежчиков связали со мной.
После короткого разговора предложение двух кланов в общих чертах стало понятно. Однако, чтобы убедиться в том, что это не ловушка нужно было заглянуть в головы парламентеров. Это не давало стопроцентной гарантии, ведь людей могли использовать втемную, но других вариантов не было. При этом сеанс ментоскопирования и мог быть целью двух магов. А, что получить доступ ко мне и решить вопрос одним ударом.
Поэтому Джун Хи организовал встречу со всеми предосторожностями. Я даже не появился перед пуштунами. Магов посадили в закрытое помещение, предварительно избавили от одежды и всех украшений, просветили в аппаратах МРТ и сделали рентген-снимок, кто знает где и какие артефакты могли спрятать эти затейники.
Парни оказались чисты, и все же я препарировал их воспоминания сидя за стеной, не искушая магов прямым контактом. Причем процедура проходила с каждым магом по отдельности, а рядом дежурил мастер Джун Хи с учениками. В итоге версия, озвученная парламентерами, полностью подтвердилась, но как теперь исключить возможность использования одаренных в темную?
Гарзаи и Белуджи выразили готовность поддержать нашу атаку, ударив Абдали и его союзникам в тыл. При этом два мятежных клана грозились привлечь на свою сторону чуть ли не половину пуштунов. Все это конечно не могло не радовать, но требовалось решить сразу несколько проблем доверия. Во-первых, главы Белуджи и Гарзаи ожидаемо требовали личной встречи, где хотели обсудить будущее своих кланов и пуштунов в целом. Но как это провернуть? Как удостовериться, что это не ловушка коварного противника?
Во-вторых, западней мог быть и сам план. Завлекли наши силы в нападение и неожиданно ударили. Но возможные минусы и риски с лихвой перекрывались плюсами такой операции. Так, что я был склонен принять предложение Гарзаи и Белуджи. Хотя в принципе можно было добить лишенные тяжелого оружия части пуштунов и без этих ухищрений, просто времени это займет больше и возможно добавит нам потерь.
Появилось и решение как разобраться с гуркхами. Слава британских псов из Непала шла впереди этих воинов и ждать белого флага от измученного бомбардировками, но не сломленного воинства не приходилось., что же, так только хуже для непальцев. Мы плевали на их гордость и репутацию, Чинхва и не таких противников осилят! Впереди нас великие дела, клан встал на путь Чести и Славы!
Завтра мы дадим бой во имя Чинхва!
Эпилог
— Сука, это ведь все он!
— Что опять на тебя нашло, мясо крабов не то?
— К хренам крабов, я теперь их ненавижу, столько копать ради куска консервированной клешни! Я про то, что это он тогда нас подбил на чертов ритуал.
— С чего бы это?
— А кто говорил, ничего страшного, так между нами будет больше доверия…
— Хмм… ну припоминаю…
— Вот, а не был ли это хитрый ход, может его ритуал никак не коснулся?
— Да какая разница? Прошлое не изменить, надо двигаться вперед!
— Ты уверен, что они успеют? У вас ведь почти никого не осталось из старой гвардии.
— Если это в человеческих силах, мы получим помощь.
— Хотя какой у нас выбор? С помощью или без нам придется рано или поздно отсюда выбираться.
— Продолжаем копать?
— К чему там еще стремиться, наверху? Ветчина? Ростки папоротника?
— Не к чему, а к кому!
— Чтоооооо???
Книга десятая. Чеболь. Во имя Чинхва!
Пролог
- Лопухин, друг мой чем ты кормишь там своего корейского питомца. Нам ведь такими темпами антидопинговая комиссия может штраф влепить!
- Ээээ… ваше величество?
- Не придуривайся, генерал, твой пострел Чинхва, что-то слишком резво стартует, бог с ним с разгромом британской разведки в Персии, к черту прошлого генерал-губернатора и морского лорда, их столько людей хотело поменять, что и не разберешь дело это рук Чхоля или кого еще. Но авианосец… это же какая оплеуха британцам!
- Я так понял лайми сами подставились.
- Не находишь, что слишком часто вокруг твоего подопечного люди глупеют, прямо штабелями. Как увидят молодого Чинхва так и резко сбавляют в интеллекте. Я бы еще понял если бы, то были барышни юные, но вот зрелые государственные мужи… Хотя среди британцев всяких мужеложцев полно… но это прыть твоего протеже никак не объясняет!
- Я проработаю этот вопрос!
- Ты уж постарайся Лопухин, а то, не ровен час, и мы с тобой резко поглупеем, и Россию матушку за понюшку табаку продадим!
- Не бывать тому, государь!
- Угу, угу… наверное лорды и сэры также себя копытом в грудь били, перед тем как авианосцами да истребителями разбрасываться. Подумать только миллиардов сто на убийство щенка спустили, а он только краше становится! Были б мои поданные такими, бед бы Россия не знала. Может все-таки подыскать ему Великую Княжну пока не поздно?
Глава 1. Пуштуны
Гордые пуштуны сейчас больше походили на презираемых ими кокандских дехкан. Чумазые, с измазанными землей руками люди просто вгрызались в сухую и каменистую землю плато Устюрт. Сейчас, чтобы выжить нужно было уподобиться червяку, зарыться поглубже и сидеть не смея высунуть нос наружу подобно трусливому тушканчику. Могли ли терпеть такое унижение славные сыны Пуштуна?
Кто виноват во всем? Малик Абдали считал, что Гарзаи и Белуджи пропустили диверсантов, а то и сами уничтожили ЗРК «Фридом». Будь сейчас эти системы в целости, разве посмели бы пилоты Свободного клана так безнаказанно бомбить солдат Пуштуна и Непала. Презренные изменники сами страдают от бомбежек, но это не оправдывает их тупого коварства.
Однако доказательств вины Гарзаи и Белуджи не было, а наказать ненавистных соотечественников просто так не получиться. Привыкшие к независимости гордецы могут и восстание поднять. Потому и бесился Малик, потому и старался унизить своих никчемных союзников. Кичливые, древние роды с трудом признавали верховенство Абдали и своим высокомерием и чванством постоянно выводили из себя. Тем более стали роптать измученные бомбежками даже доселе молчавшие Гуджары и Хазарейцы, не говоря уже о мелких независимых родах.
Абдали чувствовал, что Гарзаи и Белуджи, что-то затевают, уж слишком часто Шад Гарзаи стал встречаться с Муатабаром Белуджи, но соглядатаи клана никак не могли найти крысу в рядах вассалов. А узнать, о чем говорят главы кланов, можно было только через предателя. Хотя в бедламе, что творится сейчас в степи плести интриги было верхом безумия. Однако сегодня у них опять встреча и Малик должен гадать это желание попить вместе чай или заговор против верховенства Абдали.