Ну и, наверное, самым весомым аргументов Эфе Бамбути были маги!
Глава 5. Стратегия Чинхва
Пигмеи не были более продвинуты в искусстве чем западные или восточные коллеги. Однако на Черном континенте всегда лояльно относились к магам разума. И даже в тот момент, когда весь мир выпиливал Хана Ханов, а потом его более слабых подражателей, в Конго отношение к мозголомам не поменяли. Другое дело, что школа разума была тут изначальна не очень сильной.
Скорее всего она-то и сформировалась за счет беглецов со всего мира, которые находили здесь место, где их никто не преследовал, а в благодарность за помощь обучали тех не многих, кто имел предрасположенность к менталу. Благодаря этой политике Конго осталось единственным мне известным местом на земле, где ковали магов разума.
При этом у пигмеев была изначально своя самобытная школа стихийников, которая развивалась пусть и в стороне от самых продвинутых магических держав, но благодаря широкому обмену с теми же зулусами, банту, народами Юго-восточной Азии, персами и прочими. Так, что Эфе Бамбути мог похвастаться не самым слабым корпусом боевых магов. А если учесть, что они взаимодействовали с мозголомами, получался довольно смертоносный союз.
Сейчас в подземных переходах и на верхних дорогах сосредоточилась армия из двух грандов, нескольких десятков мастеров и огромного количества волшебников более низкого ранга. Все эти силы собирались неподалеку от места дислокации армии Банту и ждали, когда разведчики нащупают бреши в лагере мятежников, чтобы смести оборонительные узлы для прохода пехоты.
— Мой лорд, наши отряды на юге и на востоке потерпели неудачу. Мало кто смог уйти, местные перекрыли все пути отхода, — адъютант принес полковнику Харту известия о менее удачливых коллегах.
— Хмм… сколько войск Чинхва и Квазулу удалось уничтожить? — офицер воспринял новости как должное. В планах генштаба такой сценарий считали весьма вероятным. Другое дело, исполнились ли прогнозы о нанесении аборигенам и их друзьям из Азиатского Треугольника невероятного урона, что стало бы хорошей основой будущего вторжения.
— Объективных данных пока нет, но, если основываться на показаниях немногих выживших и сумевших выйти на связь, потери противника незначительны, — выдал неутешительную информацию адъютант.
— То есть зулусы больше выгадали от войны чем потеряли? — в ярости зарычал Харт, — Что за идиоты планировали эту операцию?
— Мне кажется специалисты генштаба исходили из неверных предпосылок о мощи Чинхва. Армия корейцев оказалась отлично оснащена, они даже применяют штурмовую авиацию и десант с воздуха, чего нет у нас даже с учетом сил Намибии, — высказал предположения адъютант.
— Угу, а теперь у дикарей появилось тяжелое оружие, — продолжал расстраиваться полковник, — Есть данные о том, что им удалось захватить? Я знаю эти черномазые любят прихвастнуть о своих победах.
— Судя по всему они смогут собрать какое-то количество «Челенджеров», от десяти до двадцати машин. Танки уходили вместе с полным ремкомплектом и мобильной станцией техобслуживания. Есть сведения о захвате звена вертолетов, предназначенных для эвакуации наших инструкторов. Ну по артиллерии не скажу, но, что-то явно перепало королю Чаке, — начал перечислять адъютант, — К тому же аборигены захватили транспорт, кучу стрелкового оружия, боеприпасы, амуницию и провиант.
— Хмм… там, кажется, на складах было все для развертывания двух туземных дивизий. Это, что теперь у Чаки к его свирепым Импи, добавится двадцать тысяч стрелков?! — возмутился полковник.
— Да, но в отличие от наших планов у дикарей будут еще и средства усиления, наши трофейные, ну и думаю Чинхва, что-то подкинут. Насколько я знаю они активно скупали старье из Российской Империи, — еще больше сгустил краски адъютант.
— Так оно для них даже лучше, у русских неприхотливое и легкое в обслуживании оружие, как раз под требования безграмотных зулусов: заряжай да стреляй. Наше то они за пару месяцев сломают. Черт! И, что нам делать теперь? — задумался полковник, ситуация и впрямь была отвратительной. Ради чего здесь воевать если основные цели уже по факту не достигнуты?
— Может отступить? — осторожно предложил адъютант, которому тоже не улыбалось воевать в столь безнадежной ситуации.
— Хмм… приказ звучал стоять и оттягивать на себя силы пигмеев в течении двух недель, а дальше действовать по обстоятельствам, — процитировал полковник, — И связи с центром как я понимаю нет?
— Командование изначально ориентировало нас на самостоятельную работу, — тактично ответил адъютант.
Практика, когда штатные военнослужащие Британской Империи выступали как частные военные компании, считай террористы бесила многих офицеров. Но Форин Офису это было чрезвычайно удобно, можно было в любой момент откреститься от агрессии и сказать, что Империя тут не при чем, а вот солдаты страдали.
Связи никакой, оперативное управление на нуле, поддержка только в рамках согласованного объема, приказы спускаются максимально размытые, по сути, кроме генеральной линии штаб ничего не дает. В принципе все это работает и часто офицеры даже рады такой свободе: меньше муштры, можно и трофеями разжиться. Но это до того, как возникнут проблемы. Тогда хочется быть частью самой могущественной империи в мире, а не вольным стрелком как сейчас.
Однако дилемма: уйдешь с позиции — нарушишь приказ. А вдруг там в глубине Квазулу еще есть шансы отыграться? Разведка ведь могла и слажать, а то и дезинформацию подсунули. С другой стороны, оставаться тут и подставиться под удар пигмеев ни за, что ни про, что тоже не хочется. Но если смотреть со стороны Форин Офиса, что потеряет Британия? Пятнадцать тысяч Банту? Тьфу растереть и выкинуть. Инструктора?
Ну пути эвакуации продуманы, всегда можно закрыться телами дикарей и уж один-то полк из-под огня вывести. Тем более пигмеи, как-только кончатся джунгли остановят преследование. А если с армией банту заявиться в Намибию? Как бы для защиты колонии? Ага там будут искренне «рады» такому количеству необузданных дикарей. Сразу им белых женщин найдут, выпивку и свинину с бататом, аж три раза. Меня же потом и заставят избавляться от дикарей. Хмм… значит, что? Придется остаться!
— Мы остаемся, — вынес окончательный вердикт полковник Харт, — Действуем по прежнему плану!
Чтобы люди не говорили о трусости британцев, их неумении воевать и вечном желании загрести жар чужими руками, но мальчиками для битья они никогда не были. Иначе как бы крохотное островное государство смогло стать самой сильной державой в мире? Лайми виртуозно умели использовать туземное население. И часто превращали небоеспособные кучки людей в вполне себе нормальную армию.
Так было и в этот раз. Собрать и управлять пятнадцатью тысячами молодых мужчин было само по себе не просто. А учитывая, что основной контингент — это безграмотные дикари, то задача становилось просто нереальной. Однако британские сержанты имели опыт муштры самых разных представителей народов мира и выработали весьма эффективные методы.
В итоге мятежники были поделены на три основные группы, в каждой из которых по пять тысяч банту, пять сотен британского младшего офицерского состава и чуть больше сотни старших офицеров. Такое солидное количество инструкторов выводило каждое стрелковое отделение на уровень новобранцев армии метрополии.
Инструктор имел пулемет, а пара бойцов носила коробы с патронами и несколько ручных гранатометов и ПТУР, остальные восемь бойцов были стандартно вооружены автоматическими винтовками. Таким образом британец с наиболее умными помощниками мог эффективно поддержать отделение огнем. При такой схеме в случае столкновения с аборигенами не было нужды в артиллерии или технике.
Поставленная командованием задача требовала от полковника Харата перекрыть довольно широкий участок джунглей., что, конечно, связано с огромными рисками. Даже такой армии пришлось бы дробить силы на небольшие подразделения, а учитывая, что на чужой территории нет ни опорных пунктов, ни развитой инфраструктуры, это привело бы к разгрому. Пигмеи просто уничтожили бы каждый отряд по отдельности.
Однако Харт не зря заканчивал Высшую академию Генштаба и смог найти решение даже в таких трудных условиях. После разведки с космоса на границе были найдены три подходящих участка. Требования к будущим базам были простые: возвышенность, сложный рельеф и возможность освободить от джунглей достаточно большой участок земли.
Трудная задача, если подумать, джунгли Конго съедают все свободное пространство, даже покинутые селения в считанные годы превращаются в непроходимый лес. Но современные технические средства справились, подходящие участки найдены, а несоответствие требованиям Харата уничтожены напалмом и магами земли и огня.
В итоге британцы получили три опорные точки, завезли туда по воздуху боеприпасы, амуницию, модульные крепости и даже пушки. На первый взгляд вопрос с перекрытием границы эти крепости не решали. Пигмеи легко могли миновать их по джунглям и прорваться в Квазулу. Однако Харт наладил между крепостями систему наблюдения: датчики, регулярные облеты дронами, аэросъемка…
И как-только отряд пигмеев уходил на юг, спецназ сформированный из самых боевитых банту проникал внутрь Конго, не давая аборигенам расслабиться. Жирный получался намек, вроде как пойдете на юг, мы заглянем в гости к вашим женщинам и детям. Аморальный, но довольно эффективный метод. Из-за этого король Эфе Бамбути крутился вокруг трех бастионов, думая о штурме.
Крепости были достаточно велики, чтобы взять их с наскока. При этом если сосредоточиться на одной, то гарнизоны двух других вполне могут или прийти на помощь или опять же углубится внутрь страны. К тому же у пигмеев не было навыков и достаточно оружия, чтобы штурмовать укрепленные позиции. В итоге установилось шаткое равновесие. Полковника Харт без лишних треволнений выполнял поставленную задачу, а пигмеи бессильно грызли бамбук.