Тут сильно помогли кластеры, получилось на прямую подключиться к энергоканалам и эффективно раскидывать потоки. Дело пошло веселее. И тут меня проняло, наступил момент, когда часть меня и древний конструкт слились в одно целое. Получилось, что я одновременно нахожусь в теле Чхоля Чинхва и в многоруком монстре, что распростер свои каменные щупальца на десятки километров вокруг острова Чеджу.
На, что это похоже? Гигантский осьминог? Нет, гораздо больше и страшнее. Каменные кластеры заложены по всему морскому дну, часть механизмов пришла в негодность, но даже то, что работает впечатляет масштабами. По факту я сейчас полностью контролирую огромную территорию. Появилось этакое ощущение всемогущего бога. При этом пока мне доступны лишь силы родовой магии, пока подвластна только земля.
Но как-только артефакт отряхнул с себя пыль тысячелетий и стал накачивать энергию в резервуары, появились опции четырех стихий. По команде каждый из грандов занял появившиеся в стенах атриума ниши. Лорду Квинси для этого пришлось покинуть место у алтаря. В принципе он свою задачу выполнил. Правда маг остался практически без сил, но как я понял древний контракт учел и такой вариант. Разбуженный нами дух земли обеспечил энергию, а за грандом осталось лишь управление.
Кстати, стало понятно, с чем имею дело, Дух Огня и Иль Бо вполне могли когда-нибудь дорасти до такого размера. Правда чудовище потеряло разум и полностью легло под контроль артефакта. Возможно древние подчинили своим нуждам одного из хтонических богов? Так, что основная сила тут — земля. Остальные стихии лишь дополнят опции, чтобы полностью проконтролировать тех, кто попал в ловушку.
Сейчас на верху войска пхеха праздновали победу. Тысячи снарядов и ракет уничтожили бастионы, террасы и редуты, защищающие берег. Авиация зашла дальше и бомбила населенные пункты внутри острова. Но мы, понимая, что гранды в этот раз не смогут удержать небо, спрятали людей, технику и оружие под землей, еще часть забрал с собой флот. Так, что девяносто процентов усилий захватчиков пропали зря.
Да тонны взрывчатки уничтожали инфраструктуру, здания, заводы, но по людей они не достали. Единственное существенное достижение — это разгром линии береговой обороны. Сейчас даже если бы Тамна захотели остановить высадку пехоты, то потерпели бы неудачу. Позиции артиллерии, пулеметные гнезда, капониры, удобные галереи в скалах — все смешано с землей. Коммуникации нарушены и о целостном оборонительном кластере уже и речи быть не может. Но дело в том, что уже никто не сможет высадиться на Чеджу!
Глава 18. Новые шаги
Флот Империи Коре победоносно шел вперед. Острое носы боевых кораблей резали волны, отбрасывая в стороны пенные струи воды, за ними стройными рядами как на параде шли транспорты. Завораживающая, и одновременно пугающая картина. Сотни кораблей, десятки тысяч моряков и бесчисленная пехота в трюмах. При этом пушки не останавливаясь продолжали изрыгать в небо тонны снарядов, а в паузах с палуб стартовали дорогущие ракеты.
До Чеджу оставалось совсем немного, и впередсмотрящие уже могли видеть остров невооруженным взглядом. Крейсера, эскадренные эсминцы и фрегаты замедлили ход. Ударные корабли занимали удобные позиции, а к острову с палуб стартовали БПЛА и дроны. Сейчас операторы оценят нанесенный береговой обороне ущерб, наметят возможные очаги сопротивления и скорректировав огонь закончат разрушение.
После этого, как-только придут данные аэроразведки пушки перенацелят на объекты в глубине Чеджу. Мелкие катера уже обшаривают бухты в поисках удобных мест высадки. Заодно проверяют фарватер на предмет утопленных кораблей, мин и прочих подарков. Если, что вызывают тральщиков или просто отмечают сигнальными буйками опасные места. Побережье широкое всем найдется, где причалить.
Тем временем транспорты, наоборот, набирали ход, нагоняя отставание от боевых кораблей. Время рассчитано идеально, к тому моменту как закончится разведка побережья, а главные калибры подавят немногочисленные огневые точки противника пехота как огромный организм захватит берег, а потом шаг за шагом и весь остров. Не пощадят никого, бунтари будут уничтожены на месте!
Авиация, флот и десант действовали как единый механизм. Зачистка на высоте, тайминг идеален, команды работают как часы: точно и неумолимо. Две-три досадные случайности не в счет. При таких масштабах операции все потери в рамках погрешности. Армия хорошо поработала, пришло время собирать заслуженные плоды. Но награду сегодня получат другие!
Кем себя ощущал? Чхолем Чинхва? Да, но я был больше и одновременно в сотне мест. Даже мысли стали медленнее. Мощь и вселенская сила… Куда торопиться если впереди тысячелетия? Щупальца разбросаны на десятки километров вокруг. Каменные конечности омывает теплая вода, а где-то завалило мусором. Словно водомерки по морской глади скользят мелкие дымные железки. Маленькие твари огрызаются огнем и больно кусают остров. Осторов? Это же мать его мое тело!
Суки! Да как они посмели, ублюдки! Ненависть затмила разум, налила огромное ленивое тело злой силой. И я тряхнул щупальцами так, что едва не вызвал землетрясение. Хотя почему не вызвал? Все вокруг содрогнулось, а мелкие букашки в страхе прекратили изрыгать огненные стрелы. Но поздно, из воды в воздух взметнулись гигантские щупальца и частой гребенкой прошлись по поверхности воды.
Огромные крейсера, гордость Империи Коре и мелкие пушечные катера с одинаковой легкостью хрустели как ореховые скорлупки и дружно шли на дно. Несчастные моряки даже не успевали выброситься в воду и тонули тысячами в железных коробках, ставших им братской могилой. Я не разбирал кого топить, для огромного тела было трудно различать виды жалящих блошек. Большие или маленькие они все попали под страшный удар.
Но настоящая трагедия произошла там-где чудовищные отростки громили транспорты десантников. Из воды появлялись гигантские обручи, полукруги или острые концы щупалец. Вся эта масса как жернова давила, перетирала, захватывала водоворотом и топила пассажирские суда. Многие пытались бежать, особенно быстроходные катера и изъятые для военных нужд океанские яхты. Но тщетно. Море на десятки километров вокруг контролировалось чудовищем. Уйти смогли лишь единицы.
Невысоко над водой барражировали немногочисленные вертолеты и дроны фиксируя жуткую картину бесславной гибели целой армии. Армада кораблей исчезла за считанные минуты. Бомбардировщики и штурмовики продолжали по инерции утюжить остров, задание получено, и они вылетели с аэродромов близ Сеула с полным запасом бомб. Хотя был ли смысл продолжать? Ведь все теперь четко осознавали, что после такого никто и пытаться не будет захватить остров Чеджу.
Но морское чудовище не собиралось удовлетворяться полученными жертвами. Наказание должны были понести все! Неожиданно щупальца шустро взметнулись в небо и поразили большинство низколетящих целей. Часть каменных отростков замерла и стала, что-то неуловимо напоминать. Черт! Это же ракетные установки или зенитные орудия, осенило пилотов бомбардировщиков, медленно заходящих на цель.
Догадка верная, но, что-то менять несчастные летчики уже не успевали. В небо понеслись огненные болиды, линзы, воздуха, каменные стрелы и водяные резаки. Весь этот богатый арсенал начал буквально гоняться по небу за сотнями самолетов. Сейчас решение пхеха отправлять авиацию в атаку полками и дивизиями выглядело не таким уж и гениальным. Потери воздушные силы понесли огромные. Часть самолетов отбомбилась, но еще не успела покинуть зону ответственности каменного спрута, другие только заходила на цель, а третьи шли на смену…
Они все пали жертвой морского чудовища. Причем спрут сумел достать даже тех, кто по факту еще не долетел до места трагедии. Снаряды, выпущенные щупальцами, имели громадную дальность, а идущие как по расписанию бомбардировщики не смогли уклониться от целого сонма энергетических плетений. Небо и море очистились от надоевшей мошкары и наступила секунда покоя. Огромные щупальца неспеша ушли под воду, и теперь сторонний наблюдатель мог догадаться о произошедшей трагедии только по чадящим пятнам разлитого топлива. Но и они вскоре будет поглощены безжалостными волнами!
Но это было не все. Под артефактами скрыта трофейный флот, состоящий из британских и корейских кораблей с командами из китайских пиратов и поморов, которые, по сути, мало отличались от флибустьеров выдвинулись к незащищенному южному побережью Империи Коре. За рядами боевых кораблей шла армада катамаранов с огромной армией свирепых дикарей.
В обычное время территориальные воды охраняли две-три ударные группы, состоящие из флагмана — эсминца и нескольких фрегатов. Непосредственно патрулирование было за пушечными и ракетными катерами. Те ловили контрабандистов, браконьеров, шпионов и просто случайно нарушивших морские границы страны Утренней свежести. Но в случае реальной угрозы на перехват выходили корабли побольше.
Однако сейчас все было выметено для нападения на Чеджу. Потеря нескольких экспедиционных корпусов, вначале направленных на Черный континент, потом атаковавших Тамна сильно обескровила береговую охрану, так, что в этот раз ради дела рискнули оставить морскую границу без должной охраны. Тем более огромный карательный флот совсем рядом. Был!
Теперь за эту беспечность пришлось платить. Пушки эсминцев и фрегатов безнаказанно ударили по береговым укреплениям. Выметенные под чистую для атаки мятежников гарнизоны не смогли оказать должного сопротивления, и авиация так и не пришла на помощь, ведь большая часть была уничтожена в небе над Чеджу. Так, что Чинхва быстро подавили немногочисленные очаги сопротивления. Однако били только по военным объектам, намеренно не трогая мирное население. Чхоль воевал с Императором Коре, но не с корейцами.
А дальше на берег хлынули орды тихоокеанских дикарей. Воины четырех племен захватывали почти пустые казармы, арсеналы, аэродромы, ангары с бронетехникой и всю инфраструктуру юга Империи. Саперы минировали железнодорожные пути, мосты, взлетные полосы и дороги. Все понимали, что захваченные территории имеющимися силами не удержать, но нанести максимальный ущерб инфраструктуре и обороноспособности вполне.