Захватчики хозяйничали на немаленькой территории несколько дней. Ровно столько понадобилось пхеха, чтобы выдвинуть дивизии из центра страны в южные провинции. Однако ожесточенных боев не случилось. Но потери были впечатляющие, марширующие полки попадали под обстрел, взрывы фугасов и мин.
Дикари отступали, но при этом нанесли огромный ущерб. Все ценное было вывезено на Чеджу, а то, что не смогли заминировали и взорвали, к тому же не забыли подкинуть оружия всем, кто хотел участвовать в сопротивлении. Чинхва планомерно готовили пятую колонну. Никто даже не пытался преследовать нагло уходящие в море транспорты, все хорошо усвоили урок. Отныне акватория вокруг королевства Тамна стала смертельной ловушкой. А Империи Коре пришлось смириться с тем, что под ее носом будет постоянная угроза. В любой момент армии дикарей могут разорить мирный берег.
Теперь, чтобы устранить угрозу Император был вынужден перебросить часть войск с севера и центра страны на юг. А восточные и западные эскадры уже, итак, обескровленные экспедициями, были вынуждены еще раз выделить драгоценные боевые корабли для охраны юга. Но теперь морские границы Коре защищали жидкие эскадры, которые таковыми были только формально. На самом деле остановить прорыв флот пхеха уже не мог.
Тем временем начался следующий этап операции. Из Шанхая в Чеджу стали демонстративно прибывать боевые корабли кланов Поднебесной. Разведчики Коре со страхом фиксировали вымпелы едва ли не первой сотни самых сильных кланов Шанхая, Шэндженя и Гонконга… Конвои вели транспорты и теперь любому дураку стало ясно, что на мятежном острове аккумулируются силы для десанта.
Ноты протеста в адрес соседей ничего не дали. Кланы действовали в рамка Кодекса Кланов и не нарушали международного законодательства. Короли Тамна после успешного отражения атак должны вскоре выступить с официальным вызовом Императору Коре. А то, что пхеха не сможет вернуть остров в орбиту своего влияния не вызывало сомнений. Пробудившийся каменный спрут мог напугать кого угодно.
— У нас получилось! — Король Тамна с широкой улыбкой устало откинулся к стене атриума, равно как и все участники ритуала, отдавшие силы на пробуждение Спрута.
— Это да, — улыбнулся я в ответ. В отличии от всех видел картину целиком и понимал какого успеха мы достигли. Мало того, что заманили в ловушку огромный флот и кучу пехоты, так еще и смогли уничтожить военную инфраструктуру на южном берегу Коре
— Что дальше? — задал логичный вопрос союзник, — Удар по пхеха получился ощутимый, но он оправится и будет искать способ уничтожить Чеджу.
— По хорошему Император скоро сам сожрет себя, наша разведка говорит о массовых репрессиях, снижении доходов населения, дефиците многих товаров… Неудачи и гибель большого количества солдат пошатнули веру корейцев в своего правителя. Если год назад он был в зените славы и пользовался всеобщей любовью простого народа, как человек освободивший их от феодального ярма, то сейчас многим стало не хватать Чеболей, — я немного пофилософствовал.
— Бунт? Ты рассчитываешь поддержать бунтовщиков? — Тамна понимал, что если останется наедине с пхеха, то рано или поздно проиграет, только смена династии его спасет и он хотел знать, как я это собираюсь провернуть.
— В том числе, но это только лишний повод создать напряжение и растащить армию Коре по границам, тогда нам будет проще ударить, — ответил я.
— Когда вы планируете атаку с Чеджу? — выказал нетерпение король Тамна, явно хочет посчитаться за столетие унижений, ну и успехи вскружили голову.
— Терпение, сейчас нас слишком мало для такой масштабной атаки, что собственно набег аборигенов и показал. Регулярная армия, опирающаяся на систему укрепленных районов, обеспеченная тылами сможет раздавить любую нашу атаку. Да и на море у своих берегов они по факту сильнее. Наш локальный успех не принес решительного преимущества, — стал я раскладывать ситуацию по полочкам, — Нужно накопить силы, союзники из-поднебесной приведут свои войска, флот немного сработается…
— Но чем дольше мы будем наращивать силы здесь, тем мощнее подготовится Коре. Мы скоро просто не сможем ступить на берег, потери при высадке будут дичайшими, — возразил Король Тамна, — Предлагаю действовать сейчас, пока они не очнулись.
— О нет! — улыбнулся я и все гранды, знающие подробности операции, — Друг мой, мы сделали достаточно много. Сейчас вам придется какое-то время лишь изображать угрозу, основной удар мы нанесем с Севера!
Сейчас северная граница Коре проходила вдоль реки Туманной. На другом берегу соседствовали дружественный Китай и нейтральная Россия. Но как показала практика это не было гарантией безопасности против Чхоля Чинхва. Со времен его последнего кровавого рейда, тут многое поменялось. Погранзаставы полностью перестроили, личный состав заменили на сто процентов.
Гарнизоны усилии артефактами и магами, особенно передовые части. Теперь так просто границу не взять. Однако с определенного момента с другого берега стали приходить вести одна тревожнее другой. Дело в том, что раньше Империя Коре владела землями и на другом берегу реки Туманной. Однако после нескольких войн все державы нашли удобным провести границу вдоль естественной водной преграды.
Но на том берегу осталось немало корейских поселений. В Поднебесной был даже сформирован Яньбань-корейский автономный округ. По большому счету ничем не примечательный кусок земли. Стратегического торгового, сырьевого или производственного потенциала тут отродясь не видели. Земля на стыке государств, разделена между Китаем и Россией, а населена корейцами. Ни одна держава не вкладывала сюда средства. Спорные, неспокойные территории на отшибе торговых путей.
Но сейчас на них началась небывалого масштаба стройка, причем как со стороны Китая, так и со стороны России. Возводились какие-то подземные сооружения, бетонные укрепления, строились дороги… На многочисленные запросы со стороны обеспокоенной Коре обе сверхдержавы таинственно отмалчивались или отписывались разного рода причинами. Разведка факт стройки установила, но причины выяснить не смогла. Так как подрядные организации и сами не представляли, что строят.
Удалось выйти на заказчика, но это оказался посредник из Европы. Истинного владельца идентифицировать пока не удалось, он скрывался за целой цепочкой офшоров. Однако такое масштабное строительство вблизи границ не могло не настораживать. Тем более эксперты в один голос утверждали, что дело пахнет не гражданскими объектами, а явно сооружениями военного предназначения.
Проблема зудела, но появились более важные и масштабные задачи. Потери флота, экспедиционного корпуса, высадка дикарей на юге, угроза бунта… Все это отодвинуло вопросы о стройке на задний план. Ну строятся и строятся, делают это на другом берегу реки. Возможно это будущая проблема, но сейчас есть вопросы и поважнее.
Однако вскоре Яньбань-корейский автономный округ напомнил о себе еще раз. Неожиданно замолкли все шпионы, внедренные в строительные бригады или так или иначе обеспечивающие стройку материалами, продуктами… Ладно бы вскрыли сеть, может случайно кто-то подставился, но всех и разом? Такая запредельная эффективность объяснялась только присутствием ментата, но ведь все знают, что Чхоль Чинхва на Чеджу.
А дальше начался форменный ужас. У Коре остался лишь один способ мониторить ситуацию — космос и разведка с воздуха. Но первое обеспечивали или Китай и или Россия, более продвинутые в ракетостроении. И они вдруг перестали предоставлять нужные сведения. А дроны и БПЛА замолчали, это значило, что бастионы на том берегу оснастили продвинутой системой РЭБ. Теперь сведения стали отрывочными и несодержательными.
Но вскоре и этот скудный поток информации прекратился. Всю территорию округа накрыли артефакты скрыта. Черт! О таком слышали разве, что в сказках.
Глава 19. Бой на границе
Яньбань-корейский автономный округ пришлось выкупить. Хотя, когда речь идет о таких масштабных территориях просто деньгами вопрос не решить. Но я сделал китайцам и россиянам невероятно выгодное предложение, от такого не отказываются. Количество кланов, переселяющихся в Степь, выросло до сотни. В том числе было немало тюрков из Бурятии, Якутии, Калмыкии… Ну и не меньше прибыло из Северо-восточных провинций Поднебесной.
Кланы, уходя продавали свои земли, а некоторые пытались усидеть на двух стульях. Ну а я щедрой ханской рукой раздавал улусы в безлюдной, но богатой ресурсами Степи или в городах Коканда. В обмен требовал участие в инфраструктурных проектах, инвестиции в месторождения и налоги конечно. Однако у части кланов были выкуплены стратегически важные земли: контроль горных перевалов, мостов через реки, торговых путей…
Чтобы приобрести поместья в обустроенном, сытом подбрюшье таких развитых стран нужны большие деньги. Отнять силой тоже дорого, маги закроются в поместьях и схронах, распечатают кубышки с артефактами и положат нападающих в соотношении один к десяти. Но мне эти владения достались в обмен, так, что даже выгоду получил. А потом все слил, собрал солидный пул земли и предложил двум Императорам сделку.
Они не могли отказаться, предложение невероятно выгодное. Стратегически важные земли по площади в несколько раз, превышающие Яньбань-корейский автономный округ. Развитая инфраструктура, промышленность, торговля, объекты недвижимости и все это в обмен на приграничное захолустье. Причем населенное не самыми лояльными гражданами.
Даже если учесть стоимость переноса и обустройства новой границы выгода получалась огромная. Но я, не успокаиваясь выделил деньги и на перенос погранзастав. Хотя именно в этом округе, что у Китая, что у России основные укрепления находились за границами автономии. Все-таки страны пока не считали эту территорию своей. Уж очень кучно жила корейская диаспора и не спешила ассимилироваться, особенно учитывая, что совсем рядом Империя Коре.