— Разве так можно? — удивился Ушух.
— Когда не знаешь ответа, стараешься его найти, чтобы не получить двойку.
— А что такое двойка? — полюбопытствовал Кронос.
— Это плохая отметка. Её ставят, когда ты чего-то не знаешь.
«Странно, — подумал Ушух, — у нас оценок не ставят. Дети так хотят учиться, что это просто не нужно. Самая большая трагедия — это отсутствие знаний».
— У нас по-другому, — признался Петя. — Кто-то больше любит учиться, а кто-то играть в футбол и смотреть телевизор.
— Телевизор?
— Да, там показывают движущиеся картинки, мультики, и еще слова разные говорят, — пояснил мальчик.
— А-а-а, у нас такая штука тоже есть. Знаю, — догадался Кронос. — А что такое футбол?
— Игра. Люди делятся на две команды и играют в мяч. Кто больше забьёт голов в ворота противника, тот и выиграл, — пояснил Алёша.
— А зачем головы забивать в ворота? И потом как можно забивать головы? Они же прикреплены к телу? — ужаснулся Кронос.
— Ха-ха-ха, — рассмеялся Алёша, — не головы, а голов, гол — это когда мяч попадает в ворота.
— И столько людей играют в один и тот же мячик? Им не скучно? — поинтересовался Пушаня.
— Нет, им весело. Мячик нужно отнять и забить гол. Это сложно.
— Угум. Я понял. Это почти как шахматы.
— Ну… да… — немного соврал Алёша и покраснел.
— Спасибо, Алеша! Спасибо, Маша! У нас теперь столько интересного материала! И все благодаря вам! — благодарно улыбнулся Кронос.
— Да не за что! — сказали хором Маша и Алёша. — Мы еще увидимся до вашего отлета?
— Конечно! — подтвердили путаланцы. — Обязательно!
— Я отнесу вас домой, залезайте в портфель, — предложила Маша.
Путаланцы попрощались с Алёшей и залезли в машин портфель. Материала для Путалании у них собралось столько, что от радости у пришельцев захватывало дух. Наклеив ярлычки на находки и пронумеровав школьные записи, усталые Ушух, Кронос и Пушаня, наскоро поужинав, завалились спать. Благоразумный Бунча уснул ещё в портфеле, так что Кроносу пришлось тащить его в корабль на руках и, кроме того, отложить наказание непоседы на следующее утро.
ДЕНЬ ШЕСТОЙ
— Все-таки я чего-то не понимаю, — удручённо заявил Пушаня, разглядывая местную газету, валявшуюся вчера у почтового ящика и заботливо подобранную путаланцем.
— Чего ты не понимаешь? — поинтересовался Кронос.
— Вот тут, в рубрике «Дети пишут» чёрным по белому, читаю: «Ежи питаются кактусами». Скажи, разве ежи водятся там, где растут кактусы? Или наоборот, кактусы водятся там, где растут, тьфу, живут ежи?
— Кактусы водятся там, где живут верблюды, — встрял в разговор Ушух. — И они питаются колючками, а может быть и кактусами, но колючки на них не растут.
— На ком? — трагически вопросил Пушаня. — На ком не растут колючки? На ежах, верблюдах или кактусах?
— Ох, — запутался Ушух, — на всех не растут, кроме кактусов и ежей, и колючек.
— Не-еет! Я так не могу! Я чего-то не понимаю! Вернее, я ничего не понимаю! Совершенно! То есть абсолютно! Ни-че-го!
— Про ежей? — поинтересовался Кронос.
— Про ежей, — подтвердил Пушаня и махнул лапой. — Ну их. Пусть едят, что хотят, хоть верблюдов, если им так хочется!
— Кактусы?! — ужаснулся Ушух. — Едят верблюдов? — Пушаня пропустил слова друга мимо ушей и продолжил:
— Или вот тут еще: «С какой целью браконьеры уничтожают животных?.. Для добывания пищи или из-за ценного меха. Например, слонов». Что-то я не помню породу слонов, у которой есть ценный мех. Они же серые и гладкие! И вроде бы их не едят!
— Может быть, у нас неполная информация? — засомневался Ушух. — Нужно будет спросить у Маши.
— Придётся, а то я чувствую, что моя голова начинает разламываться от того количества информации, которая в ней накопилась. Ой-ой-ой! Что же тогда будет, когда информация из неполной станет полной? Меня тогда, наверное, просто разнесёт в клочья! — страдальчески завыл Пушаня.
— Я думаю, что завтра ночью мы отправимся на Путаланию, — ответил Кронос. — Материала мы собрали достаточно, почти все образцы взяты, и у нас уже скоро не будет места в грузовом секторе корабля. Пора отправляться домой.
— Как?! — огорчился Пушаня. — Мы не полетим на Тибет искать Снежного человека?
— Думаю, что Совет не одобрит подобного самоуправства. — У нас и так уже много информации, а на Тибет, может быть, отправится новая экспедиция, — сказал Кронос.
— Я так не играю, это нечестно! — взъерошился Пушаня. — Это моя тема, и я как учёный требую, чтобы тему о Снежном человеке оставили за мной! Это моя мечта!
— Ты сможешь по возвращении подать прошение в Совет, и я уверен, что тебя включат в состав новой экспедиции. Не волнуйся.
— Ну ладно.
— Смотрите, — сказал Ушух, шурша взятой у Пушани газетой. — Тут так много интересного! Вот, например, пояснения значений различных выражений, которые нам были непонятны. «Что означает фразеологизм “кот наплакал?” Это означает, что кота сильно обидели!» Газету надо тоже как весьма ценный экспонат бережно запаковать и включить в описание собранных вещественных доказательств высокого уровня цивилизации землян!
— Пожалуй, ты прав! — согласился Пушаня. — Там столько необычного! А ты уже успел прочитать про зарождение жизни на земле и появление человека? Там написано: «Когда появились первые люди? Когда обезьяны стали много работать».
— Да, я помню, что у Землян есть несколько версий появления человека, и эта одна из них. Хотя, конечно, люди произошли от инопланетян. Это знает даже малюсенький путаланенок», — добавил Ушух.
— Вот, чего я никак не могу понять, так это фразу: «Какие вещества не растворяются в воде? Ответ: «Рыба». Ежу понятно, что рыба в воде не растворяется, так же как верблюд в песке или ёж в норе, — задумался Пушаня.
— Уй-уй-уй! — закричал Ушух. — Только хватит уже, наконец, про ежей! И про верблюдов!
— Ребята, — ласково произнёс Кронос, — я считаю, что это то, что земляне называют словом «юмор». Информация неправильная настолько, что она становится смешной.
— Юмор… ага… странная это вещь! — нараспев продекламировал Пушаня.
— Я не совсем понимаю… юмор, — признался Ушух.
— У землян свои причуды. Многое, что есть у нас, им тоже показалось бы странным, — сказал Кронос.
— Подозреваю, что ты прав, — согласился Пушаня. — Отдадим учёным газету, и пусть они ломают голову над землянским юмором.
— Добрый ты наш! — съехидничал Ушух.
— Какой есть! — огрызнулся Пушаня.
— Чем займёмся сегодня? — перевел разговор на другую тему Кронос. — У кого есть предложения?
— Пойдёмте, сходим в магазин? — предложил Пушаня. — Мы вчера проходили мимо здания, на котором так и было написано: «Магазин». Мне показалось, что это интересное место.
— Ну, можно. Давайте, — дружно согласились остальные.
Поставив на себя как обычно режим невидимости, исследователи отправились на разведку в магазин. Самым ближайшим оказался книжный. Порадовавшись мудрому выбору, путаланцы стали читать надписи и чем больше читали, тем больше запутывались. В глазах пестрело от ярких обложек и странных названий: «Грусть в авоське», «Среди бетонных колдовских дубрав», «Дай мне денег», «Наглядная мнимая математика», «Изнутри любви», «Тайная жизнь тюльпана», «Секретные техники обжорства», «Кулинарная книга мертвых», «Как я не стал балериной».
— Ой, это было опрометчивое решение! — ошарашено сказал Пушаня. — Пошли в какой-нибудь другой магазин.
— Да, мне что-то не хочется изучать «Наглядную мнимую математику» и пытаться готовить еду по «Кулинарной книге мертвых», — подтвердил Кронос.
— Пошли-пошли, — поторопил всех Ушух и бочком кинулся к двери.
Следующим магазином оказался продуктовый. На полках и в холодильниках было несметное количество еды: замороженной, парной, сушёной, сдобной и всякой-разной. От различных видов мяса инопланетяне морщились — они не любили, когда убивали живых существ, поэтому и были вегетарианцы — всей планетой. Пушаня повертел в лапах какую-то коробочку и спросил:
— А что такое соевое мясо со вкусом грибов? Это как? Соя, мясо и грибы — это совершенно разные продукты?!
— Не знаю, — сказал Кронос.
— А что такое вкус идентичный натуральному? — спросил Ушух, принюхиваясь к пакетику с леденцами.
— Скорее всего, это означает, что вкус похож на натуральный, настоящий вкус, например, малины, — подумав, озвучил Кронос.
— А разве он не должен быть сам по себе натуральным? — удивился Ушух.
— Может быть, у землян так принято! — отозвался Пушаня. — Вы лучше скажите, что такое «Экологически чистые яйца»?
— Ох, думаю, наша экспедиция затянется, если мы так будем запутываться во всём этом! — решил Кронос. — Давайте-ка отсюда выйдем и пойдем куда-нибудь ещё. Тут без Маши и Алёши не разобраться, и вообще, я боюсь, что даже с ними не разобраться тоже. Отложим это до другой экспедиции.
Пушаня, Кронос и Ушух вышли из продуктового и побрели по улице, разглядывая витрины. Неугомонного Бунчу они в наказание за вчерашние шалости в школе оставили на корабле. Яркие витрины переливались огонёчками, манекены вежливо улыбались прохожим, рекламируя новую одежду и обувь.
— Кронос, объясни мне, почему эти ботинки на витрине стоят в аквариуме с водой?
— Не знаю, Ушух. Думаю, в них можно плавать.
— А почему вот эта кукла на витрине стоит в купальнике и в валенках? Разве так ходят? Купальник носят летом, а валенки зимой!
— Я смотрел в фильме про Землю, что один из обычаев землян — купаться зимой в проруби. Во льду прорубают дырку и прыгают в холодную воду. Полагаю, что это как раз такой случай. А валенки нужны, чтобы не отморозить ноги.
— Ясно. Ладно. А уж я подумал, что это тоже такой… юмор.
— Может быть и юмор.
— Ух. Лучше бы мы остались на корабле.
— Ага, и читали про ежей! — ухмыльнулся Пушаня.
— Ладно тебе, уже надоело! — остановил его Ушух.
— Пожалуй, пора идти домой, — подытожил Кронос и путаланцы отправились к месту стоянки корабля.