— беспрекословное подчинение командирам;
— четкая организация ротации (замены) бандитов в зоне боевых действий;
— наличие в отрядах иностранных наемников и инструкторов, прошедших всестороннюю подготовку в специальных лагерях в странах Ближнего Востока и Средней Азии;
— хорошее знание местности и умелое ее использование;
— заблаговременная подготовка населенных пунктов и местности к долгосрочной обороне;
— создание запасов вооружения, боеприпасов и материальных средств;
— широкое использование автомобильного и гужевого транспорта (лошадей, ослов);
— оснащенность современным вооружением и снаряжением (как правило, иностранного производства);
— использование местного населения (женщин, детей) для решения разведывательных задач;
— разветвленная сеть управления и современные средства связи.
К слабым сторонам боевиков можно отнести:
— частичную деморализованность отрядов, потерпевших поражение на равнине и особенно в Грозном;
— утрату поддержки со стороны значительной части населения;
— все более глубокие разногласия между полевыми командирами;
— сокращение запасов вооружения, боеприпасов и материально-технических средств;
— трудности в оказании своевременной и должной медицинской помощи…
Произведя перегруппировку, федеральные войска в середине декабря приступили к освобождению горной части Чечни. Замыслом предстоящей операции предусматривалась высадка тактических воздушных десантов, захват ими господствующих высот и только после этого подтягивание основных сил. Другими словами, атаковать боевиков мы намеревались не снизу, карабкаясь в горы, а сверху, скатываясь с гор. Первоначально десанты были высажены в Шароаргунском ущелье, в районе Дай. Чуть позже, на юге, подразделения 56-го десантно-штурмового полка десантировались вертолетами в районе села Ялхорой и выполнили задачу по блокированию Аргунского ущелья.
Чтобы не допустить проникновения бандформирований из горной на равнинную часть республики, мы приняли меры по дооборудованию и уплотнению войсками полосы прикрытия предгорных районов. Она должна была представлять собой непроходимую для боевиков систему опорных пунктов и минновзрывных заграждений в сочетании с системой огня всех огневых средств. Для пропуска мирных жителей из зоны боевых действий в районах селений Чири-Юрт и Сержень-Юрт были развернуты КПП.
Таким образом, к началу февраля 2000 года бандформирования в горах были заблокированы полосой прикрытия на севере, а на юге — тактическим воздушным десантом, перекрывавшим пути маневра боевиков и маршруты доставки оружия и боеприпасов.
Теперь можно было активизировать действия по уничтожению бандформирований в горных районах. 10 февраля мы взяли под контроль райцентр Итум-Кале, а затем полностью освободили Веденское ущелье.
К 19 февраля были завершены инженерные работы по прокладке колонных путей для подразделений Объединенной группировки войск в горах. О том, какими темпами они велись, говорят такие цифры: за два месяца пройдено свыше 60 километров (т. е. примерно по километру в день). И это при том, что инженерам приходилось трудиться в сложных условиях. Впервые были пробиты участки дороги без производства изыскательных работ в горах, на высоте 1500–2500 метров. В состав отрядов обеспечения движения (ООД), как правило, включались: инженерно-саперный взвод с буровым отделением, инженерно-дорожная рота в полном составе, танк с тралом. Все это придумал и осуществил со своими людьми начальник инженерных войск СКВО генерал А. Красников.
Попутно, при разминировании местности, путей и объектов было обнаружено и уничтожено 384 (!) взрывоопасных предмета, в том числе 236 фугасов, снято 16 радиоуправляемых взрывных устройств.
Кроме восточной и западной группировок, действовавших в горах, была создана новая группировка «Центр». Основные ее усилия сосредоточивались на направлении Итум-Кале, Дачу-Борзой, на блокировании и уничтожении боевиков в районе Шатоя. Огневое поражение наносили ударами авиации и артиллерии, чтобы вынудить боевиков оставить господствующие высоты и уйти в Шатойскую долину. Руководил группировкой «Центр» генерал В. Булгаков, а впоследствии — генерал В. Молтенской.
Каков же был план предстоящей операции?
Войскам группировки «Центр» предстояло ударом по сходящимся направлениям окружить бандформирования в районе населенных пунктов Борзой, Урдюхой, Большие Варанды. Действиями войск, ударами авиации, огнем артиллерии и средств прямой наводки нанести поражение боевикам, а затем приступить к спецоперации в блокируемом районе до полного уничтожения бандитов.
Последующая задача формулировалась так: «разведывательными и поисково-рейдовыми действиями в северном направлении, используя результаты огневого поражения, во взаимодействии с войсками восточной и западной группировок, уничтожить противника в Аргунском ущелье».
Чтобы облегчить действия группировки «Центр», подразделения «Запада» в течение 25–27 февраля блокировали Харсеной, а группировка «Восток» закрыла боевиков в районе Улус-Керт, Дачу-Борзой, Ярышмарды.
Впервые за время проведения контртеррористической операции был создан усиленный разведывательный отряд, включавший несколько разведывательных групп, взвод наблюдения. Ему были приданы минометный взвод, противотанковое, огнеметное и инженерно-саперное отделения.
18 февраля первый эшелон отряда был высажен на гору Альпийскую. В течение трех суток бандиты (30 человек), закрепившиеся на этой высоте, были уничтожены. В последующем отряд вел разведку наблюдением. Полученные данные использовались для поражения объектов противника огнем артиллерии и ударами авиации.
Высокую, эффективность в горах показали снайперские пары из подразделений Минюста. Так, в районе горы Альпийской группа снайперов, вооруженных 12,7-миллиметровыми снайперскими винтовками «Взломщик», за трое суток практически уничтожила все огневые точки противника на высоте Гойтенкорт.
Боевики, засевшие в горах, в отличие от первой чеченской кампании, широкомасштабного сопротивления не оказывали. Зато зубами держались при обороне районов дислокации важных баз, лагерей и складов. Хорошо зная местность и имея заранее приготовленные укрепления, они проводили внезапные контратаки с применением массированного огня минометов, ПТУРов, самодельных пусковых установок НУРС, РПГ и стрелкового оружия. Особенно упорно удерживалось село Малые Варанды, урочище Харсеной и высоты восточнее села Шаро-Аргун.
Однако после значительных потерь в живой силе, технике и вооружении, после захвата и уничтожения нашими войсками складов и баз, истощения сил в условиях горной зимы у боевиков не чувствовалось особого желания воевать в горах. К тому же усилия группировки «Центр» вынуждали бандитов уходить на равнину или в другие горные районы, прилегающие к Дагестану и Ингушетии.
В нашем арсенале были различные способы обнаружения базовых лагерей противника. Об одном из них, с применением следовых собак, я уже рассказывал в главе, посвященной генералу В. Булгакову.
Другой лагерь был обнаружен в районе Беной-Шатой, где находилось несколько заброшенных сел. По агентурным данным, здесь в развалинах прятались боевики. Пришлось применить новую тактику — вместо артиллерии, которая размещалась на большом удалении от этого района, ночью подтащили несколько минометных подразделений. В результате массированного минометного обстрела было уничтожено несколько десятков бандитов, захвачен склад с оружием и боеприпасами.
Бои в горах еще продолжались, когда в грозненском аэропорту «Северный» состоялись торжества, посвященные Дню защитников Отечества. Многие журналисты назвали это «парадом победителей». Телевидение (РТР) вело прямую трансляцию на всю страну. Конечно, это мероприятие не лишено было пропагандистского налета и мало походило на «парад победителей» в широком смысле слова. Да и не было таких намерений у организаторов. Просто люди на войне отвыкли от праздников, от веселья и улыбок и поэтому нуждались в какой-то разрядке. А тут и повод подходящий…
К тому времени «Северный» был уже разминирован, отремонтирована взлетно-посадочная полоса. На бетонку сел ТУ-154. Поздравить личный состав Объединенной группировки войск прибыл министр обороны РФ маршал И. Сергеев. Он вручил многим солдатам и офицерам государственные награды, а генералам Казанцеву, Шаманову и мне — погоны, поздравив при этом с присвоением очередных воинских званий. Торжественным маршем мимо трибуны прошли десантники и мотострелки, морские пехотинцы и подразделения МВД. Тут же, в аэропорту, состоялся праздничный концерт, в котором приняла участие и группа известных артистов во главе с поэтом-песенником И. Резником.
На следующий день артистический «десант» прибыл на военную базу в Ханкалу. В гости к воинам приехали В. Пельш, Н. Носков, А. Свиридова, группа «Белый орел». Нечастыми бывают подобные встречи на войне. В первую чеченскую кампанию артисты почти не приезжали. Помню, был Юрий Шевчук, Андрей Макаревич, «нанайцы» с Федосеевой-Шукшиной, кто-то еще. Сейчас куда больше…
Еще одна примета времени: в канун праздника в войска группировки поступил специальный номер журнала «Огонек», посвященный воюющей в Чечне армии, который стал «бестселлером» — вырезками из него обклеивали палатки и вагончики в Ханкале.
Со всех уголков России шла гуманитарная помощь, прежде всего солдатам и офицерам, находившимся на излечении в госпиталях. Посетили Ханкалу представители Ростовской области, других областей и республик Северного Кавказа. Причем они приезжали не только по праздникам. Такая практика шефства получила в Чечне постоянную прописку.
Деловые и одновременно дружеские отношения сложились у меня с губернатором Ростовской области В. Чубом, который, кстати, является членом Военного совета Северо-Кавказского военного округа. Владимир Федорович, при всех своих огромных хозяйственных заботах, постоянно контактировал с военными, оказывал всестороннюю помощь (в том числе денежными средствами) отличившимся воинам, подарил автобус школьникам в военном городке одного из полков 42-й мотострелковой дивизии, расквартированной в Чечне.