— Слушаю тебя, полковник. — Зам сел в мягкое кресло к столу.
— Приезжали из… Следственного управления, — после некоторой паузы, будто с сомнением сказал начальник. — У нас тут подследственный… Аслан Магомидов. Или Магомадов. Уточни. Они просят подключить наши… внутренние ресурсы… проведения дознания.
— Понятно, — кивнул с улыбкой зам, видя смущение нового начальника.
— Я не хотел бы нарушать веками сложившийся порядок, — признался начальник. — Сможете ли вы взять на себя организацию… подобной помощи… следственным органам?
— Вообще-то это дело Скорика. Он всегда занимается такими…
— Хорошо, поручите ему. Если он специалист.
— Еще какой! Специально подбирал контингент. Выбьют что только пожелаете.
Начальник брезгливо поморщился:
— Нужно установить истину.
— Будет исполнено. Но, товарищ полковник… В чем суть дела?
— Этот самый Мамабиев…
— Магомадов, — поправил зам.
— Спасибо. Аслан Магомадов — чеченский террорист. Образованный человек, знает иностранные языки. И в то же время… боевик самого кровавого полевого командира — Бараева. И его секретный агент. По Кавказскому региону. Пока следствию неясно, зачем он прибыл в Москву, с каким поручением.
— Проще простого! — обрадовался зам. — Я проинструктирую Скорика, или к вам его прислать?
— Не стоит, — испугался начальник. — Спасибо.
— Разрешите выполнять?
— Приступайте!
Минут через десять старшина Скорик, которого и держали в штате следственного изолятора специально для выполнения самых щекотливых поручений, получил новое задание. Зам ему передал «сомнения» начальника и подозрения «следственных органов» в самых простых и доходчивых выражениях.
— Га! — крякнул хохол Скорик с удовольствием. — Це дило мы разом!
Хоть и жил украинец Скорик безвыездно в Москве с семьдесят девятого года, но «ридну мову» не предал, все время пользовался. При большом начальстве лишь немного — для смаку. А при разной служивой молодежи — без ограничений.
— Когда тебе прислать Магомадова? — спросил зам по режиму.
— Та як ты сам бажаешь! Чи то мени самому робыты? В мэнэ на то гарные хлопци е. Воны и зроблять. Як лучше и не треба. А я сам тикы особливи случаи. А то, сам розумиешь, кругом дурные людыны, брешуть, як… Работы не розумиют. Та и мени работаты не дають.
— Короче, кобзарь! Берешь людыну и приносишь дело. Разумиешь?
— Зроблю! Тикы ж треба хлопцам щось… Того…
— Сделай, как считаешь нужным. Но в разумных пределах, конечно.
Расторопный Скорик немедленно отправился на выполнение ответственного поручения. В угловой круглой башне он выбрал среди пустующих одиночек самую просторную, на самом верхнем этаже, проверил звукоизоляцию — крикнул надзирателю, оставшемуся в нижнем коридоре до входа в башню, а тот не отозвался, не услышал.
— Оце гарно, — удовлетворенно потер волосатые руки Скорик. — Шоб людынам не мешать отдыхать.
День клонился к вечеру.
В камере кто-то просыпался, уступая спальное место следующему, кто-то обедал за столом, кто-то письмо родным писал, кто-то дулся на параше, а борзый парень снова взахлеб рассказывал о своих похождениях:
— Мы тогда дежурили дружинниками на Ярославском вокзале. Нас послали на подмогу в детскую комнату милиции. Ну, я вам скажу, и мрачное местечко! Такие ужасы! Ни до, ни после я такого не встречал! Что только не вытворяют наши милые соотечественники с собственными чадами! А они бегут потом… Скитаются по железным дорогам… И попадают в эту самую детскую комнату страха и ужаса!
— Чувачок! — вежливо обратился к нему амбал. — Ясный пень, мы это сами видели. Я и есть именно такой пацан! Вот и другие тоже. Мы тебе сами такого рассказать можем целые… фильмы. Ты нам для души что-нибудь расскажи. Из красивой жизни. Ты же артист?
— Артист.
— Пусть поет и пляшет! — предложил Баклан. — Их должны были учить.
— Братаны, — попятился борзый артист, — я же пошутил…
— За такие шутки, — добавил сверху писклявый, — в зубах бывают промежутки!
— Вы что, серьезно? — Аслан поднялся на защиту артиста.
— Он же сам предложил! — закричал на всю камеру Баклан. — Тут артист отсосать хочет! Есть желающие?
— Не надо! — взмолился борзый и повалился на колени. — Я вас умоляю!
Но было поздно. Вокруг него плотным кольцом собралась толпа.
— Пусть заплачет, — сказал амбал. — Меня это очень возбуждает.
— В два смычка будем харить? — поинтересовался седой чеченец, деловито примеряясь к артисту сзади.
— Не сразу, — буркнул амбал.
— Встань! — крикнул Аслан борзому.
Тот, спохватившись, попытался подняться, но его удержали за плечи.
— Магомадов! — В окошко заглянул надзиратель. — С вещами на выход!
— На ночь? — удивились сокамерники.
— Что у вас там случилось? — крикнул надзиратель, стараясь рассмотреть толпу. — Ну-ка разойдитесь.
— Товарищ один оступился, мы хотели ему помочь, — пожал плечами Баклан. — Вот сам видишь. Больно ему. Плачет.
— В больницу никого не переведу! Хватит с вас и одного делегата! — решил надзиратель. — Магомадов! Блин! Долго тебя ждать прикажешь?
— Ступай, Аслан, — проводил его к двери седой. — Сразу же передай маляву. Мы тебя не бросим.
— Спасибо, брат. — Аслан крепко пожал ему руку.
Когда за ним закрылась дверь камеры, пожилой зек со шконки под окном сказал тихо и лениво:
— Прессовать пацана повели.
— Прессовать? — испугался седой. — А почему ты ему об этом не сказал?
— Зачем? — Зек перевернулся на другой бок и оказался лицом к седому. — Ему все равно не миновать. А так он хотя бы заранее нервничать не будет. Гуманизм нужно соблюдать, седой, вот что я тебе посоветую.
— Куда его повели? — спросил амбал.
— Скоро узнаем.
— А можно тамошним пацанам маляву передать, чтоб они его не… — Баклан не нашел подходящего слова. — Не уродовали?
— Баклаша, ты дурак, что ли? — расстроился зек и отвернулся. — Они там за это козырную жрачку получают. И марафет. Отрабатывать должны. А вы лучше артистку держите, она от вашей жаркой любви под нары уползает.
Борзый парень, воспользовавшись моментом, действительно пополз под нары.
— Жаль Аслана! — Амбал со всей силы шарахнул кулаком по столу.
И крашеная десятислойная фанера проломилась под его ударом.
— Будете безобразничать, — снова заглянул дежурный надзиратель, — всех в ШИЗО переведу. Там места всем хватит. Тихо! Заткнитесь!
— У нас тихо, — кивнул Баклан.
А на третьем этаже круглой башни в большой одиночной камере трое хмурых зеков, одетых не в гражданскую одежду, а в черные робы с белыми номерами, расстелили на нарах газетку, разложили «щедрый» скориковский закусон, выставили две бутылки водки.
— А мульки где? — спросил рябой, прощупывая швы сумки.
— Сказал, что потом привезет, — буркнул носатый, открывая водку.
— Утром деньги, вечером стулья, — улыбнулся высокий, — вечером деньги, утром стулья.
— Аршин подставляй! — Носатый приготовился наливать.
Товарищи тут же сомкнули стаканы.
— А тебе? — позаботился о носатом рябой.
— Мне из горла привычней. — Носатый запрокинул голову и вылил в горло свою порцию.
Закусили огурчиками, помидорчиками.
— Чесноку принес?
— Тут, бери.
Тяжелая дверь с дребезжанием распахнулась, и в камеру, прижимая к себе манатки, вошел испуганный Аслан.
— Добрый вечер, — проговорил он.
— Очень добрый! — отозвался носатый, откупоривая вторую бутылку.
— Добрее не бывает, — поддержал его рябой, подставляя стакан.
Высокий даже не обернулся.
Они снова выпили.
— Это и все? — разочарованно спросил рябой.
— Как платит, так и работаем, — приказал носатый. — По Сеньке и шапка.
Он обернулся к Аслану и внимательно его рассмотрел.
— Припозднился, браток, — сказал с сомнением, — мы уже все проглотили. А было вкусно!
— Мне особенно Краковская колбаса понравилась. — Высокий цыкнул гнилым зубом. — Интересно, а тебе, пацан, понравится моя колбасень?
— Ну в следующий раз, — Аслан не продвигался вперед.
То, что нынешние сокамерники практически в открытую при надзирателе пили водку в камере, навело его на очень мрачные мысли.
И предчувствия его не обманули.
— Тебе у нас будет хорошо. — Носатый высморкался прямо на пол. — Мы тебя обижать не будем. Уж что-что, а обижать ни-ни! За это не опасайся.
— Разве? — удивился высокий.
— Никто нам и не говорил, чтоб мы его обижали. — Рябой подбирал с газетки последние крошки. — Может, поспим часок? — предложил он компании. — Делу время, потехе час!
— Ты проснешься голодным. — Носатый вытер сопливую руку о штанину. — И будешь злым. Разве ты хочешь быть злым?
— Ни за что! Если друзья не попросят.
У Аслана от их гнусавых голосов, от противных притворных интонаций, от пустых слов, за которыми у них какие-то свои знаки, в предчувствии надвигающейся беды заныло под ложечкой, как, собственно, и в Чернокозове всегда было перед побоями.
«Никаких сомнений, — подумал Аслан, — сейчас будут бить. Потом выскажут… Зачем и почему. Это Марченко заказал. Почему меня попросту не убьют?»
— А я бы поспал, — сладко потянулся рябой. — У нас сколько времени?
— До вечера надо управиться, — исподлобья оглядел Аслана высокий. — В хате отоспишься. Давай работай, Харя.
Рябого все звали Харей. И не только за особенности лица. У него и характер, и манера двигаться была какая-то особенная, угловая, нахрапистая, во всем чувствовалось беспредельное скотское хамство.
— Ну чего менжуешься? — подтолкнул его высокий. — Заводи, а мы поддержим. Чего резину-то тянуть? Потом еще вымыться надо будет. Пошарь во лбу — часики-то тикают!
Рябой вразвалочку подошел к Аслану.
Аслан расслабился и приготовился принять удар…
Ребром ладони Харя ударил его в грудь!
Второй удар — носатый ногой отбил печень!
Слезы сами собой полились из глаз Аслана. Согнувшись пополам, он всеми силами пытался удержаться на ногах, но его сверху ударили по шее, сверкнули искры, все потемнело…