Через пару сотен метров слева замаячил заброшенный сарай. Потемневшие от сырости стены, сгнившая крыша, черный провал на месте двери.
Тим включил фонарик и шагнул в сарай. Яркий луч высветил старую рыбацкую лодку, спутанные сети и грязные буйки. Все — запущенное до крайности. О'Хара вышел из сарая и сунул фонарик в карман.
Позже он не смог бы сказать, что именно привлекло его внимание к боковой стене сарая. Там за беспорядочно наваленными ветками виднелось что-то еще. Сердце Тима дрогнуло и забилось чаще. Все мысли смешались.
Женщина лежала на боку, одежда с нее была сорвана. Карие глаза уставились в небо. Кровь, стекавшая изо рта, уже запеклась и приобрела коричневатый оттенок. Лицо жертвы, изуродованное ударами, оплыло и посинело, и все же Тим узнал ее.
В воздухе плыл странный запах, схожий в чем-то с запахом протухшей рыбы. Шею женщины стягивала черная лента. Полицейский подавил естественный порыв наклониться и сорвать удавку. Нет, он обязан сохранить место преступления для экспертов.
О'Хара снова опустил глаза, и сердце его ушло в пятки. На руке женщины виднелись странные отметины.
Убийца явно не торопился. Тим помнил такие отметины — по фотографиям в учебнике криминалистики. Раздел: серийные убийцы.
О'Хара вздрогнул и отступил на шаг. Он впервые видел настоящий труп.
Потом отвернулся, вытащил мобильный телефон и набрал номер полицейского управления.
Четверг, 20 апреля
После увеселительной поездки в Европу по окончании университета я стала работать на бирже в Бостоне. Там я и встретила Джо Флика. Мы сразу поняли, что идеально подходим друг другу. Он моя половинка! Мы оба бегаем по утрам, по субботам ходим в клуб слушать живую музыку, и обожаем ликер «Миндальный шейк». На Рождество мы объявили о помолвке и скоро поженимся!
К чему такие подробности? Все равно ничего это не дает. Может, правы те выпускники, которые просто сообщили свой нынешний адрес, а то и вовсе не ответили на анкету?
Келли протерла глаза. Пожалуй, стоит передохнуть.
Проходя через холл, она бросила стопку отредактированных листков на стол Пози Киш. Та, как обычно, болтала по телефону и даже не подняла головы при появлении Келли. Волосы Пози сегодня были окрашены в ярко-алый цвет и прекрасно сочетались с ее помадой.
— Так я ему и говорю… — доносилось из трубки. — А он мне: заткнись! Представляешь!
Марта усердно что-то печатала. Келли тихо проскользнула мимо ее стола.
— Что же делать с нашей девочкой в стиле Кабуки?
Марта беспомощно пожала плечами:
— А что мы можем сделать? К тому же терпеть нам от силы месяц.
Келли плюхнулась в кресло.
— Уиндемский колледж — колледж для студентов! — провозгласила она. — А что, неплохой лозунг. В следующем году надо устроить отбор.
— Можно, — согласилась Марта, на мгновение оторвавшись от работы. — Не суди ее строго. По крайней мере, на работу пришла.
— Вот радость-то! — фыркнула Келли.
В последнее время появление Пози на работе стало редким событием. Попала в пробку, сломался каблук, будильник не прозвонил… Келли надоели бесконечные отговорки.
— Звони нам и предупреждай, что не придешь, — попросила она.
— Ладно, — мрачно согласилась девушка. После этого Пози прогуляла еще три дня.
— Как она собирается искать работу после школы? — изумилась Келли.
— Слава Богу, это не наше дело, — отмахнулась Марта.
— Наверное, ты права.
Марта откинула со лба непослушную темную прядку и снова застучала по клавиатуре. Работу в колледже она совмещала с ремеслом художника по керамике. Марта рано вышла замуж, вскоре развелась и теперь одна воспитывала детей. Келли восхищалась Мартой — смелой и умеющей принимать вызовы судьбы.
— Как у тебя дела? — спросила Марта, потягивая крепкий кофе из керамической кружки. — Мы с тобой на этой неделе почти не виделись. Как прошла Пасха?
— Отлично, — тихо ответила Келли, чувствуя слабый холодок в груди. — Просто здорово.
— Как Анна?
— Нормально. Конечно, не все гладко, но мы стараемся находить с ней общий язык.
— А Рик?
— Все в порядке. — Келли принужденно улыбнулась.
На самом деле все было куда хуже. Между влюбленными все еще стояло предложение Рика. Келли не могла решиться.
— Он отличный парень, — заметила Марта.
— Да, — кивнула Келли.
Она заглянула в глубокие синие глаза подруги и ощутила легкий укор совести. Почему вот у нее есть Рик, а у Марты никого нет? Да, Марта всегда говорила, что мужчина ей и не нужен вовсе, но ведь она наверняка стала бы счастливее, появись в ее жизни заботливый и любимый человек. Нельзя сказать, чтобы Марта смирилась с положением матери-одиночки. Она звонила по объявлению с сайта знакомств, несколько раз с кем-то встречалась, однако серьезные отношения никак не складывались.
Келли порывисто наклонилась к подруге:
— Я бы хотела познакомить тебя с одним человеком. Марта полувопросительно приподняла брови, словно говоря: «Валяй!»
— Он полицейский, приятель Рика, — поспешно продолжила Келли. — Живет совсем рядом.
Келли подробно описала Тода. Кажется, Марта заинтересовалась.
— Рик думает, что Тод еще не оправился после развода. Даже если так, не будет же он переживать вечно. Кстати, у него двое детей. Тебя это не смущает?
— Ничуть.
— Вот и отлично! — улыбнулась Келли. — Тогда я поговорю с Тодом и на неделе приглашу вас обоих на ужин.
Раздался стук в дверь, и в кабинет заглянула Пози Киш. Келли поежилась: на лице девушки словно пять слоев штукатурки лежит. Ну и макияж! Неужели ей и впрямь так нравится? Или это просто такая форма протеста?
— Вас спрашивает какой-то парень, Натан, — пояснила секретарша.
Натан… Келли мысленно застонала. Она совсем забыла. С утра Натан пытался пригласить ее на ленч. Сославшись на то, что очень занята, Келли уговорила Лакосте ограничиться чашкой кофе.
— Сказал, вы его ждете, — пояснила Пози.
— Спасибо. Я сейчас выйду.
Секретарша с треском захлопнула дверь. Несчастный косяк протестующее скрипнул.
— Могла бы и отказаться, — пробормотала Марта.
— Как-то в голову не пришло, — пожаловалась Келли. — В следующий раз обязательно скажу «нет» — твердо и безоговорочно.
Не глядя, она схватила со стола какую-то газету и быстро вышла.
Натан стоял возле столика секретарши и напряженно разглядывал собственные ботинки. При появлении Келли юноша резко вскинул голову и залился нездоровым румянцем.
— Привет! — нервно сказал он.
— Натан, — осторожно начала женщина, — у меня сегодня дел по горло, честное слово. Давай никуда не пойдем, а просто выпьем кофе прямо здесь. Понимаешь, мне работать надо.
— Ладно… — Юноша неловко пожал плечами. — Можно и здесь.
Протягивая гостю чашку кофе, Келли заметила, что Пози украдкой следит за Натаном. Вместо обычного презрения на лице девушки отразился живой интерес. Интересно, о чем она сейчас думает?
Лакосте о чем-то заговорил. Келли не особенно прислушивалась, о чем именно.
Она еще раз посмотрела на Пози и ушла в свой кабинет. Натан последовал за ней.
— Вы по мне скучали? — с надеждой спросил он.
— Скучала? — непонимающе повторила Келли. — Ты что, куда-то уезжал?
— Я болел, — терпеливо объяснил юноша. — Простудился и болел. Разве вы не заметили, что меня не было на занятиях? Мы же обычно сидим рядом.
— Я рада, что ты поправился, — машинально проговорила Келли.
Натан ничего не ответил, с преувеличенным вниманием разглядывая кабинет.
— Я недавно видел фильм, — сказал он наконец, — про фашистов. Нацистская пропаганда: нацисты целуют детей, нюхают цветочки и все такое.
Келли смотрела сквозь юношу. Неужели он всегда был таким противным? Когда они только познакомились, Натан показался ей милым, хотя и со странностями. Теперь, похоже, остались одни странности.
— Честно говоря, мне это не очень интересно, — призналась она.
Через десять минут они распрощались, и Келли вздохнула с облегчением. Она проводила Натана до дверей и вернулась в кабинет.
Когда проходила мимо Пози, та окликнула ее:
— Что это за парень?
— Так, студент один. Натан Лакосте.
— А откуда вы его знаете?
— Мы вместе занимаемся. А что?
— Да так просто…
Пози покраснела, втянула голову в плечи и принялась нервно перебирать какие-то листочки. Лихорадочный румянец проступал даже под толстым слоем пудры.
Натан понравился Пози! Вот так новости! Келли с трудом сдержала смех. Лакосте и девочка Кабуки! Что ж, чем не вариант? Может, Натану секретарша тоже понравится? Чего на свете не бывает…
Келли вернулась к рабочему столу и попыталась сосредоточиться на следующей странице.
«Получив диплом, я переехал в Нью-Йорк и поступил на работу в фирму…»
Ну и чушь! Отложив листок, она взяла в руки одолженную у Марты газету. Заголовки, заголовки… В выходные стоило бы сходить в кино… само собой, не на тот фильм, о котором говорил Натан. Где там анонс?..
Диана Мейси.
Ровные черные буквы резко выделялись на светлом листе. Может, показалось? Нет, не показалось. Кровь моментально прилила к голове, сердце бешено застучало. Ты ждала этого — и дождалась.
Слова пылали, не желая признавать свою связь с другими фразами. Келли заставила себя сосредоточиться и прочитала: «Загадочная смерть писательницы». И чуть ниже помельче: «Жизнь Дианы Мейси оборвалась на острове».
Просмотрев статью, Келли отложила газету в сторону. Затем снова раскрыла и прочитала еще раз, теперь уже более внимательно.
Статья оказалась далеко не первой на эту тему и скорее всего не последней. Подробности преступления не были еще до конца изучены. Как сообщалось, на Блю-Пик Диана уехала в поисках покоя. Она заканчивала очередную книгу. Писательницу подстерегли во время ежедневной пробежки. Список подозреваемых полиция не огласила. Причина смерти — асфиксия. На шее жертвы был затянут черный чулок.
Келли похолодела.