Детка (греч.).
– Нет.
– А я не собираюсь отпускать вас, – ответил Колин, поглаживая пальцем ее нижнюю губу. – Что ж, продолжим бороться, что только увеличит нашу тягу друг к другу. Так чего вы хотите?
Он издевается над ней? Какую цель, на его взгляд, она преследовала? Дарси просто хотела избавиться от боли, но ей не нужны были такие банальности, как любовная интрижка с боссом.
– Думаю, вам следует держать руки подальше от меня, – прошептала она. – Нам нужно подумать об Айрис и не терять самообладание.
Колин провел рукой по ее волосам и придвинулся еще ближе, так, что их губы оказались на расстоянии дыхания.
– Я не спросил, о чем вы думаете. Я спросил, чего вы хотите.
Дарси не сдержалась и… поцеловала его.
Колин тут же набросился на нее. Он схватил ее за запястья и, подняв ее руки у нее над головой, прижал ее своим телом к стене. Она была полностью в его власти. Жадные губы Колина покрывали ее поцелуями, а ее тело молило о более настойчивых ласках.
Изогнувшись, Дарси прижалась к нему. В его жарких объятиях она забыла обо всем на свете. Одной рукой Колин держал ее запястья, а другой приподнял край ее футболки. Его пальцы скользнули по ее талии. Он медленно погладил ее разгоряченную кожу, потом провел пальцем по шелковистой ткани бюстгальтера. Ткань была тонкой, но представляла собой довольно ощутимую преграду. А ей хотелось, чтобы он коснулся каждого участка ее разгоряченного тела.
Дарси застонала, когда он прижался к ней своими бедрами. Его палец все еще скользил по ее груди. Эти простые, но такие возбуждающие прикосновения свели Дарси с ума.
Нужно остановиться. О чем она только думает? Колин – вдовец, и его жена умерла совсем недавно. Дарси нужна ему только для того, чтобы отвлечься и таким образом исцелить разбитое сердце. Но разве ей самой он нужен не для этого? Ее сердце и здравый смысл серьезно пострадали из-за неудачи прошлых отношений.
Дарси с трудом оторвалась от губ Колина.
– Колин, – взмолилась она. – Подожди… остановись. Пожалуйста.
Колин замер. Медленно отпустил ее руки и сделал шаг назад. Дарси прерывисто вздохнула.
Выругавшись, Колин развернулся и сел на один из тренажеров. Его локти упирались в колени, а голова была низко опущена.
Дарси не знала, что делать дальше.
– Идите наверх, Дарси.
В его голосе было столько муки, что Дарси не могла сдвинуться с места. Если оставить все как есть, напряжение между ними только усилится.
– Я пойду, – заверила она его. – Но сперва я должна вам кое-что сказать.
Дарси нерешительно подошла ближе.
– Я не хочу, чтобы меня использовали с целью скоротать время или забыть прежнюю любовь. Да, меня тянет к вам, но я могу приложить усилия и совладать с этим. – Дарси перевела дыхание и продолжила: – И я не хочу быть втянутой в отношения, которые заставят меня хотеть большего, потому что однажды мне уже разбили сердце. Сейчас я могу полагаться только на себя, потому что у меня больше никого нет. Я не могу пожертвовать своим сердцем. Меня не интересуют любовные интрижки.
Колин медленно поднял голову, посмотрел Дарси в глаза и кивнул:
– Я больше не прикоснусь к вам. Я не поцелую вас и сделаю все для того, чтобы мы не оставались наедине друг с другом. Айрис будет нашей главной заботой. У меня и так много проблем, чтобы еще больше усложнять себе жизнь. И, пожалуйста, не думайте, что я просто хотел скоротать с вами время. Я не испытывал подобного влечения к женщине уже несколько лет, и, черт побери, это доставляет мне массу хлопот. Вы няня моей дочери. Но я хочу уяснить для себя еще кое-что, прежде чем вы подниметесь к себе и мы закроем эту тему.
– Что именно?
Колин наклонился к ней и нежно-нежно поцеловал. Он нежно прикоснулся к ее губам.
– Вы заслуживаете большего, чем любовная интрижка и секс у стены, – прошептал Колин. – Просто есть обещания, которые я не могу выполнить.
– Почему вы вновь поцеловали меня?
– Потому что я эгоист, и мне хотелось в последний раз ощутить вкус ваших губ.
На трясущихся ногах Дарси обошла Колина, вышла из зала и почти бегом кинулась к лестнице.
Она задавалась вопросом: что принесет им завтра? Дарси сомневалась, что у нее получится забыть, как он целовал ее, касался ее груди, вожделел ее. Их отношения перестали быть прежними, и она отнеслась к этому очень серьезно.
Глава 8
– Привет, как там твоя няня? Справляется?
Услышав вопрос Стефана, Колин внутренне напрягся. Последние три дня ему удавалось держать свое слово: они с Дарси ни разу не остались наедине.
Его сводили с ума ее близость, фруктовый аромат ее духов, то, с какой любовью и заботой она присматривала за Айрис. Им жить под одной крышей еще несколько месяцев, но его страсть так же сильна, как в первый день их встречи. И прогнать ее он не может, потому что они с Айрис прекрасно ладят друг с другом.
– Она привлекательная? – со смехом поинтересовался Стефан.
Колин крепче сжал телефон. Будучи на другом конце земного шара, его брат умудрился попасть в самую точку.
– Она великолепно ладит с Айрис, – заявил Колин. – Я удивлен, как быстро моя дочка привыкла к Дарси. Когда мы играем в какую-нибудь игру, Айрис чаще всего выбирает ее.
– А ты как относишься к Дарси?
– Она всего лишь работает на меня. Не больше.
– Прозвучало как оправдание, – подтрунивая, заметил Стефан. – Но меня это даже радует. Твое состояние после смерти Карины и резких нападок со стороны журналистов вызывало у меня серьезное беспокойство. Ты немного закрылся в себе, но эта няня… Колин, ты кажешься мне немного взволнованным. Ты снова ожил. Должно быть, Дарси нравится тебе не только как работница.
Колин стоял и смотрел из окна своего кабинета, как Дарси с Айрис весело плескались в бассейне.
– Это не значит, что у меня с ней что-то есть, – буркнул он.
Дарси подхватила Айрис на руки и вылезла из бассейна. С каждым шагом вода стекала по изгибам ее стройного тела. Он испытал настоящие муки, когда она нагнулась за полотенцем для Айрис. Колин не отрываясь смотрел, как Дарси нежно вытирает малышку. Потом она принялась вытирать себя.
– До бала осталось меньше двух недель, – продолжил Стефан, не зная, что творится с его братом. – Если ты не приедешь, журналисты накинутся на тебя. Конечно, их никто не пустит во дворец, но они будут рыскать снаружи, чтобы посмотреть на гостей. Кто-нибудь может проговориться, что тебя нет, и тогда неизбежно пойдут слухи.
– Я прекрасно знаю, как журналисты могут истолковать мое отсутствие.
Колин отвернулся от окна. Ему так не хотелось ехать на этот бал, куда были приглашены монаршие семьи из соседних стран. Одно радовало: его лучший друг Лукас тоже приедет. Он недавно объявил о помолвке, поэтому Колин лично хотел поздравить счастливую пару.
Стефан прав: если Колин не поедет на бал, этим он только подбросит дровишек в костер. Что же ему делать? Здесь он чувствовал себя счастливым. Ему нравилась жизнь в Калифорнии, но он также скучал по брату. Колин представлял, что сказали бы их родители о том, что он уклоняется от своих обязанностей. Поддержали бы они его решение отказаться от титула или это огорчило бы их?
Если Колин все же поедет на бал, придется рассказать Дарси правду о своем происхождении. Путешествие на родину будет изматывающим, поэтому тут не обойтись без ее помощи. Ему хотелось увидеть ее реакцию, удостовериться, что она останется той же Дарси, которой он восхищался и которую желал.
– Я дам тебе знать о своем решении, – заверил Колин брата, выходя в коридор. – Заодно предупрежу насчет охраны.
– Охрана в полной готовности. Они хоть сейчас вылетят в Лос-Анджелес. Мне приходится сдерживать их пыл.
– Если по моему дому будут шнырять королевские телохранители, это сильно усложнит мне жизнь, – нахмурился Колин.
– Братец, я с уважением отношусь к твоим желаниям, у тебя есть право на личную жизнь. Но вскоре придется принять некоторые решения, и разговор идет не только о бале.
Колин вошел в свою спальню и снял туфли:
– Ты первый обо всем узнаешь. А сейчас меня ждут дела поважнее.
– Не сомневаюсь, – с иронией заметил Стефан.
Колин бросил трубку. Быстро переодевшись, он решил, что именно сейчас начнет приводить в порядок свою личную жизнь. Он собирался получить желаемое – Дарси Купер.
Колин держал слово: не подходил к ней близко и не касался ее. Но его самообладание не безгранично. Было бы глупо отрицать взаимность их чувств. Так почему бы им не провести эти оставшиеся месяцы, наслаждаясь обществом друг друга? Наверняка к тому времени, когда он поймет, что готов двигаться дальше, они успеют надоесть друг дружке.
Колин решил ее соблазнить, заставить эту женщину сходить по нему с ума. План был рискованным, потому что многое в ней оставалось тайной, и он не знал, что может случиться, когда они станут по-настоящему близки.
Дарси с Айрис сидели у бассейна. Судя по всему, малышка не чувствовала усталости и совсем не хотела спать. Поэтому Дарси скользнула назад в бассейн, усадила Айрис на детскую лодочку с навесом и, держась за бортик, толкнула лодку по воде. Айрис захлопала в ладошки и завизжала от удовольствия.
Погрузившись по шею в воду, Дарси попыталась выбросить из головы мысли о Колине. Но чем больше она старалась, тем меньше у нее получалось.
Последние три дня он держался на расстоянии. С одной стороны, ее злило, что между ними словно встала невидимая преграда, но, с другой стороны, так было лучше для нее самой. Когда у тебя столько проблем, не время заводить любовные романы.
Дарси мечтательно зажмурилась, вспоминая жаркие объятия Колина и ненасытные поцелуи.
– Я вам не помешаю? У вас тут так весело, что я решил присоединиться к вам.
Увидев своего папочку, Айрис завизжала от радости, а Дарси словно застыла.
Ей хотелось спрятаться, мгновенно перенестись на сушу и оказаться завернутой в полотенце. И о чем он только думал, когда шел сюда? Колин далеко не наивный, и он точно знал, как она отреагирует, когда увидит его прак