Если желание есть, всегда найдешь к чему придраться. Я решила начать в тот же вечер.
Лом явился часов в восемь. Услышав, как хлопнула дверь, я выплыла из гостиной. Лом полез целоваться. Я не проявила энтузиазма и поинтересовалась с некоторой суровостью:
— Ты где был?
— В конторе, — удивился Лом.
— Я пять раз звонила, тебя там не было.
— Выезжали по делам пару раз… А чего?
— Ничего. Что за дела?
— Сейчас расскажу… Ладуль, ты чего такая?
— Нормальная. Звоню, тебя где-то носит. Со Святовым шарахался? У него одни бабы на уме, и ты туда же?
Глаза Лома медленно, но уверенно полезли на лоб.
— Ты чего, Ладуль? Какие бабы? Да мне даром никто не нужен, век свободы не видать…
— Ломик, — сказала я, повышая голос, — спаси господи, узнаю что. Мало тебе не покажется…
— Ладуль?.. — завопил он, но я его перебила:
— Мой руки, садись ужинать и рассказывай о делах.
Он потрусил в ванную, вернулся, сел напротив, заглядывая мне в глаза. Рожа просто сияла от счастья. «Ладно, первый блин всегда комом», — утешила я себя.
На следующий день Лом бодро отзывался на все звонки, заезжал домой чуть ли не каждый час и сам звонил без перерыва. Покоя в доме не стало никакого. Танька веселилась:
— Ломик жутко довольный… Вчера мне жаловался: Ладка чокнулась, ревнует, шагу ступить не дает, а у самого рожа так и светится, ума не хватает скрыть свою глупую радость.
— Ничего, — прорычала я. — Это только начало.
Через месяц мне повезло. Звоню в контору, трубку взял какой-то парень, кто, по голосу не узнала.
— Где Лом? — спрашиваю.
— Здесь.
— Где здесь? — разозлилась я.
— В кабаке сидит.
— С бабами?
Парень замялся:
— Там полно народу, чего-то празднуют.
Я трубку бросила и за пять минут собралась в дорогу. В конторе меня давно не видели, и потому ребята у дверей малость растерялись.
— Где? — рявкнула я и пошла в зал, на ходу швырнув кому-то шубу. В самом центре за двумя сдвинутыми столами шло веселье, человек пять мужиков и четыре девицы, с виду вполне приличные. Лом сидел с краю, отодвинувшись от стола, нога на ногу закинута, руки на коленях. Жизнью вроде бы доволен. Я стремительно направилась к нему.
Меня заметили. Лом тоже голову повернул и только собрался пропеть свое дурацкое «Ладушка», как я, подойдя вплотную, рявкнула:
— Которая из них?
Могу поклясться — Лом испугался.
— Лада, — начал он, разводя руками.
— Кто? — повторила я, переводя взгляд с муженька на девиц за столом. Все замерли и вроде бы лишились дара речи, в том числе и любимый, то есть он пытался что-то произнести, но выходило как-то нечленораздельно.
— Не желаете отвечать? — улыбнулась я. — Вам же хуже, родные…
После этого я ухватилась за скатерть и стащила ее на пол. Женщины завизжали, мужики начали материться, а я, сказав: «Гуляй, любимый», — и победно вскинув голову, выплыла из кабака.
Кто-то подскочил с шубой, и, пока я принимала ее из чужих рук, появился Лом. У меня сжалось сердце — муженек в гневе страшен, а сейчас он должен гневаться. Увидев его физиономию, я глухо простонала.
— Лада, ты чего, сдурела, что ли? — торопливо начал Лом, хватая меня в охапку.
— Я тебя предупреждала, — прорычала я.
— Да ты что? У жены Зверька день рождения, я подошел только поздравить, люди приглашали, вроде не чужие… Выпил рюмку, пять минут посидел, уже домой собрался…
— Врешь ты все, — рассвирепела я.
— Ну что ты вытворяешь! — всплеснул руками Лом, чем очень напомнил мою бабушку. — У людей праздник…
— Я тебе не верю, — жалобно сказала я на всякий случай.
— О господи, я тебе сто раз повторял: мне никто, кроме тебя, не нужен. — Я вроде бы застыдилась, а Лом полез целоваться. — Ладушка, солнышко, ну чего ты? Ей-богу, у Витькиной жены день рождения, вот и сидят с друзьями, не веришь, сама спроси… Хочешь, паспорта покажут?
Здесь мне стало по-настоящему стыдно, а что, если женщины за столом действительно с мужьями и я им праздник испортила?
— Врешь? — с надеждой спросила я.
Лом тяжко вздохнул. Я извлекла платок из сумки и аккуратно заплакала, жалуясь при этом на жизнь:
— Звоню тебе, а какой-то дурак мне говорит: он в ресторане. Я испугалась, спрашиваю: «С бабами?» — а он что-то плести начал. Я чуть с ума не сошла. А ты сидишь здесь, и эта крашеная рядом…
— Да на фига она мне? — опять всплеснул руками Лом.
— Правда с женами сидят?
— Ну…
— Геночка, что ж я наделала, а? — очень натурально испугалась я.
— Ничего, подумаешь… Сейчас столы по новой накроют, кончай реветь. Пойдем, я тебя со всеми познакомлю, чтоб, значит, мыслей не было.
— Мне стыдно, — пролепетала я.
— Еще чего? Да хоть разнеси весь кабак к чертовой матери. Кто здесь хозяин? Кому не нравится, пусть выметаются. Пошли. — Лом ухватил меня за руку.
— Гена, — зашептала я, — отправь кого-нибудь за цветами для именинницы.
Лом кивнул и тут же подозвал лохматого парня.
За столом царило молчание, стол был накрыт, но весельем не пахло.
— Извините, — сказала я и улыбнулась. — У меня скверный характер, и я слишком люблю своего мужа.
С некоторой робостью выпили за именинницу. Потом явился парень с букетом, народ понемногу оживился. Лом сиял, как тульский самовар, и больше обычного действовал мне на нервы.
Когда я стала получать хоть какое-то удовольствие от общения с людьми, он потащил меня танцевать и зашептал на ухо:
— Поехали домой, ну их всех к черту…
Я немедленно изобразила боевую готовность и буйный восторг, думая при этом: «Чтоб тебя, гада, черти слопали…», но это было не все. Лом решил доконать меня в тот вечер. Только сели в машину, он достал с заднего сиденья огромный букет и сунул мне. Я охнула, взвизгнула и замерла от счастья. Невыносимо довольный Лом заявил:
— Что ж я буду гонять мужиков за цветами для чужой бабы? А родную жену без букета оставлю? — Тут он полез целоваться и сразу пристал:
— Ладушка, ты меня любишь?
«До смерти», — очень хотелось сказать мне.
Итак, ничего путного с рестораном не вышло. Вся надежда теперь была на баню. Парился Лом с дружками не реже раза в неделю, и, по моим представлениям, не столько грязь с себя cчищали, сколько пьянствовали. А где водка, там и бабы. По крайней мере, я на это очень рассчитывала и вторника ждала как манны небесной. Лом меня расцеловал и, пообещав в девять вернуться, отбыл. Выждав пару часов, я, сгорая от нетерпения, отправилась за ним. В тихом переулке в здании начала века размещался так называемый спортивный клуб. Спортивным только и было что вывеска. Правда, существовал еще зал с тренажерами, но главное, конечно, сауна. Клуб был привилегированный, кого попало сюда не пускали. Я подошла к металлической двери и нажала кнопку звонка.
— Чего надо? — спросил мужской голос.
— Открывай, придурок! — рявкнула я.
— Я тебе сейчас открою, — пообещал он и вправду открыл, потом выкатил глаза на глупой роже и промямлил:
— Чего?
— Лом здесь? — грозно спросила я, влетая в коридор. Кто-то очень бойкий загородил мне дорогу.
— Нельзя.
— Уйди, мальчик, — ласково улыбнулась я. Парень протянул было руку, а я зловеще добавила:
— Только тронь, Лом тебя на куски разрежет.
Парень отдернул руку, кто-то еще более прыткий заспешил к двери в глубине коридора, я тоже ускорила шаг, и вошли мы почти одновременно. Муженек в компании четырех таких же придурков пил пиво, развалясь на махровых простынях. Ни тебе женского визга, ни лифчика на крючке, клуб пенсионеров, да и только. Я побледнела от злости, Лом съездил себе по зубам горлышком бутылки, а остальные как открыли рты, так и замерли.
— Извините, — пролепетала я и брякнула:
— Гена, у меня срочное дело. — Развернувшись на пятках, я спешно покинула помещение.
Села в машину, прикидывая, где лучше скандалить с Ломом? Дома или здесь? Баню он покинет не скоро, у меня есть время продумать реплики. Он скажет что-нибудь вроде: «Ты меня перед друзьями позоришь», я отвечу на это: «Если тебе твои друзья дороги, с ними и спи…» После этого муженек должен разгневаться, и мы начнем жить как люди: скандалить и разводиться, а главное, прекратим это дурацкое строительство дома.
Я еще только третью реплику придумала, когда Лом выскочил из клуба. Куртка нараспашку, и вид такой, точно за ним черти гонятся. Пожалуй, мне не поздоровится. Я ведь хочу, чтобы он меня бросил, а не колотил смертным боем.
Лом сел рядом, посмотрел на меня и головой покачал:
— Ну, чего ты вытворяешь, а?
— Я думала, ты с бабами, — виновато зашмыгала я носом.
— Какие бабы? Сколько раз тебе говорить: никто мне не нужен. Хочешь, я тебе каждые пятнадцать минут звонить буду?
— Ты позвонишь, в обнимку с какой-нибудь кикиморой…
— Ну что за черт в тебя вселился? Одна глупость в башке…
— Не ори на меня, — обиделась я.
— Я не ору. Чего ты себя изводишь? Выдумала каких-то баб… Да на черта они мне… Я тебя люблю…
— Я тоже тебя люблю, Геночка! — запричитала я, прижимаясь к нему. — Пока ты рядом, все хорошо, а как уйдешь, сразу мысли всякие, где ты и с кем ты… Сны мне плохие снятся…
Лом меня обнял и принялся наглаживать.
— Дури в голове много, вот и снится всякая чертовщина…
— Ты на меня не злишься? — жалобно спросила я и о дружках решила напомнить:
— Мужики-то что скажут…
— В гробу я их видел. Пусть попробуют пасть открыть, если зубов много.
В общем, баня тоже пролетела с треском. Но надежды я не теряла. Оставались еще карты.
Как-то в субботу Лом вернулся позднее обычного. Мы с Танькой ходили в театр, вернулись поздно, а муженька дома не оказалось. Я села в кресло с книгой и стала его ждать.
— Ладуль, ты не спишь? — крикнул он часа через три, хлопнув дверью.
Я появилась в прихожей, встала подбоченясь и спросила:
— Ты знаешь, который час?
— Да мы в картишки перекинулись, — подхалимски сообщил Лом, аккуратненько подбираясь ко мне. — Серьезно? — хмыкнула я. — В следующий раз можешь вообще не приходить. Здесь тебя ждали не в два, а в десять.