- Хорошо, - Стефани подняла глаза, полные решимости и надежды.
Бер кивнул, поднял руки и начал на распев читать какое-то заклинание. Золотое зелье словно проснулось! Волны мягко, но настойчиво раскачивали тело, воздух наполнили мерцающие искорки. Стефани подумала о том, что, если бы пыльца фей из детских сказок, та, что исполняет желания и позволяет летать даже тем, у кого никогда не было крыльев, действительно существовала, она выглядела бы точно так же.
Детские сказки… Она – ледяной дракон! Тот самый, что бывает лишь в сказках. А крылатые кошки? Их и вовсе не существует, кого в королевстве драконов ни спроси! Стефани была готова поверить во что угодно, только бы случилось чудо…
«Хочу, чтобы мама осталась жива. Слышишь? Пожалуйста… Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста…».
Все ждали, уповая на магию старика. Профессор, аспирант, принц… Бер разговаривал с золотым зельем - так, словно сам его и создал когда-то. Ни о чём подобном старик даже не намекнул за всё то время, что они вместе работали над планом спасения таны Крейг. Но кто знает? Слишком много неожиданных открытий и оживших легенд связано с гостем из прошлого. Так много, что драконы уже ничему не удивлялись. Оказывается, и к чудесам можно привыкнуть. Магия непредсказуема. Небо – милосердно. Им всем остаётся лишь надеяться.
Возможно, Бер просто не понимал, насколько все они пребывают в неведении по поводу состава и возможностей чудесного озера, случайно обнаруженного археологами. Для него самого оно явно значило нечто большее. Завораживающий танец волн озера продолжался до тех пор, пока губы таны не порозовели.
- Она… Она приходит в себя, - тихо, но твёрдо объявил лекарь. – Зелье!
Профессор протянул Эйну пузырёк. Бер замолчал – таинственный шёпот растворился в пустоте. Старик вместе с лекарем осторожно опустились в воду, и медленно, преодолевая сопротивление, стали подходить с двух сторон к спящей. Маг аккуратно приподнял женщине голову. Быстрым, отточенным движением лекарь влил зелье, убедившись в том, что тана сделала глоток. Глоток, который должен был вернуть её к жизни.
Секунды тянулись мучительно медленно. Стефани почувствовала, что ноги её не держат.
- Тише, - сильные, горячие руки обняли и прижали к себе. – Тише, любимая. Верь в лучшее. То, что Бер здесь, с нами, вместе со своими снадобьями, которых и в сказках-то не встретишь – чудо само по себе. И я верю, что…
- А-а-а…
- Мама!
Стефани бросилась в озеро – туда, где в судорогах билось измученное, почти невесомое тело. Душу ледяной драконицы заполнил гнев. Как могла она быть такой… безвольной всё это время? Правила. Род. Истинные. Отец. Какая же всё это глупость! Сейчас она может потерять её. Потерять навсегда, и никакая родословная ничего не исправит! Если бы она только знала...
Мы живём, думая, что мир вокруг нас незыблем. Что привычный порядок вещей вечен, а закон, существующий здесь и сейчас – справедлив. Ерунда! Жить надо так, как будто уже завтра всё изменится, каждую секунду признаваясь в любви тем, кто дорог, стараясь запомнить каждое мгновение… Если когда-нибудь у неё будут дети, она никому не позволит разлучить их с ней! Никогда! Даже если придётся заморозить и спалить половину Вселенной!
- Мама… Мама! Мама, ты… слышишь меня?
- Нет, - Бер внимательно наблюдал за тем, как тело драконицы становилось всё более расслабленным. – Она не слышит, девочка. Но она жива. Это главное.
Лекарь нетерпеливо разрывал мокрую одежду, обнажая и рассматривая кожные покровы. К счастью, признаков отравления он не находил, но радоваться было ещё слишком рано. Тана Крейг ровно, спокойно дышала, не открывая глаз.
- Я не знаю, как действовать дальше, - признался он племяннице и остальным. – Никогда раньше с подобным не сталкивался. Следует ли оставить её… здесь? – Дракон беспомощно обвёл взглядом пещерное озеро. – Или вытащить, уложить у огня и попытаться привести в чувство?
- Это видишь? – Ледяной дракон вытянул руку – сквозь его растопыренные пальцы струились вихри золотых искр. – Магия, - старик уверенно кивнул самому себе. – Магия она… Сама знает, что делать. Оставь её. Пойдём. Мы – драконы. Мы забираем часть на себя, а оно, - старик кивнул на ласковые волны, - оно её лечит. Чувствуете силу?
Бер посмотрел в глаза Стефани, и она поняла, что он хочет сказать. Она и правда чувствовала прилив сил! Все трое вылезли на берег, стараясь не волновать зелье, творящее волшебство.
- Пойдём. Нечего тут стоять, как под звёздным небом в День памяти предков. Духи с вами не заговорят. Еду приготовить надо. Она очнётся голодной. Очень, очень голодной…
Едва средневековый маг произнёс эти слова - все, словно по команде принялись за дело. Принц с профессором и аспирантом, вооружившись увеличивающими зельями, занялись запасами, а Стефани и Бер принялись обмениваться рецептами жаркого – специи, которые предлагал использовать старик, могли по мнению Стефани оказаться вполне приемлемыми. Она непременно поделится с Лией, если результат её не разочарует. Время пролетело незаметно. Аромат специй наполнил воздух. И вдруг…
- А-а-а…
- Мама!
- Моя… девочка…
- Мама... Ты меня слышишь?
- Холодно и… Есть хочется.
- Каролина, - по лицу Эйна Острема, личного лекаря его величества, катились слёзы. – С возвращением, сестрёнка. Надо же… Не думал, что стану таким сентиментальным с годами.
- Ты, - На восковом лице таны Крейг появилась слабая улыбка. – Всегда был таким.
- Ей пора переодеться и поесть, - проворчал Бер, делая вид, что всё происходящее его нисколько не трогает. – Синяя вся, но то не от яда. Замёрзла. Искорки не летают – всё, всё! Поесть. Поесть ей надо!
Бер вновь впал в своё безумное беспокойство, совсем как в стране эльфов, но Стефани чувствовала – они просто смутили старика своей искренностью. Не часто видишь, как придворный лекарь утирает слёзы, которые не в силах остановить.
- С возвращением, мама. Я так… скучала всё это время!
- Вы обе спасли меня.
Последние слова тана Крейг прошептала совсем тихо, но Стефани услышала. Услышала, но спрашивать не стала – мама была слишком слаба. Нужно время, а после они поговорят. Обо всём! Долго. Обстоятельно. Пока в волшебных погребах Бера не закончится вино! Главное – мама жива. Жива!
Глава 24
Каролина Крейг закончила свой рассказ. Каждое слово давалось с трудом, настолько она была слаба. Тем не менее, именно тана Крейг просила его величество не затягивать с заседанием – её волновала судьба дочери. Эльжбетты Крейг.
В кабинете его величества было тихо, как… в пещере дракона. Мысленно Стефани благодарила короля за то, что не позволил отцу присутствовать. Он бы этого всего не вынес…
Дворец сверкал лучше прежнего – тот факт, что драконы не могли оборачиваться, никак не сказался на способностях последних к бытовой магии. Благодаря Беру, Лорри, Эйну Острему и выделенных в помощь лучших зельеваров и чарописцев, удалось вернуть к жизни целые семьи, обращённые в камень. Все они были Истинными и жили в богатых домах Верхнего города. Это наводило тень на бунтовщиков, о которых, собственно говоря, и шла речь в кабинете его величества. Этим утром здесь собрались все, кто так или иначе был приближен к короне и боролся за спасение их стремительно гибнущего мира…
- Тана Крейг, - его величество встал, подошёл к драконице и лично помог удобно устроиться в кресле, тем самым давая понять, что ей больше не стоит вставать – необходимо беречь силы. – Сейчас я постараюсь ещё раз изложить то, что услышал. Вас же прошу поправить меня, если вдруг станет ясно, что какие-то факты я интерпретирую неверно. И сразу хочу сделать заявление, - чёрно-золотой дракон обвёл взглядом всех присутствующих – так, словно прочитал мысли каждого, и был крайне недоволен некоторыми из них (между прочим, если принять во внимание усиленные занятия с Бером, это вполне могло быть правдой). – Тана Крейг, как мать невесты моего сына, находится под защитой короны.
- Но позвольте, - несчастный министр образования, тан Адам Вейрих, был так расстроен новыми веяниями, что последнее время был недоволен всем и вся. – Налицо измена! Понимаете? Из-ме-на! При чём тут родство с невестой? Я…
Дракон неожиданно замолчал. Побледнев, он сел на своё место, бормоча извинения. Чёрно-золотой не проронил ни слова, лишь посмотрел в его сторону. Короля давно не видели таким.
Кому-то проявления власти доставляют удовольствие. Властолюбивые души питаются подобной энергией, именно поэтому они делают всё, только бы получить власть. Но чёрно-золотой дракон вовсе не был таким. Приняв трон по наследству - долг, от которого он не имел права отказаться, он хотел лишь одного - покоя. Сейчас – как никогда. При этом он всё чаще думал о сыне. Рольф должен иметь возможность любить. Так же, как он когда-то… Ибо придёт время, и ему так же придётся…
- Ваше величество? Всё в порядке?
- Благодарю вас, тан Острем. Со мной – да. С королевством… Не думаю. У нас отняли крылья, но нам и этого мало! Тан Вейрих. Ваше прошение, в котором вы просите разрешить отдельные классы для полукровок. Тех самых, что со следующего года наравне с истинными будут иметь право поступать в магические академии Верхних городов… Оно отклонено. Разницы между истинными и полукровками во время обучения не будет. И я лично, слышите? Лично прослежу за этим! Все, кого не устраивает данное положение дел, могут оставить должностные обязанности без риска оказаться в тюрьме. Сейчас нет времени на допросы и содержание заключённых – слишком много необходимо создать и построить! Все недовольные окажут короне неоценимую услугу, запершись в родовых замках. Я не запрещаю скрежетать зубами от злости – пожалуйста! Захлебнуться собственным ядом, не принимая новых веяний – ваше право. Можете посвятить этому своё время, пока мы сосредоточимся на том, чтобы вернуть былое величие. Магию. Единение друг с другом и силами природы. Это понятно?