- Либо – что? – Алекс на секунду оторвалась от своих записей (не известно какие распоряжения поступят от его величества, но такой сенсационный материал журналистка просто не могла упустить!).
- Либо козырь в кармане противника. Шантаж, прямой и беспринципный – вот единственная возможность договориться с букашками! Эльфы хитры и коварны. Только благодаря этому они и живы. Чтобы понять, нужно прожить хотя бы сутки в шкуре комара, когда любой тебя может прихлопнуть, не смотря на всю твою магию!
- Хорошо, - король встал рядом с Бером. – Хорошо. Допустим, вы правы, и всё действительно так. Но что дальше? Кто эти Посланники? Что им нужно?
- Последние дни я провёл в глубокой медитации. Зелья. Давно забытые вами практики. Я вспомнил. Не всё, но достаточно, чтобы двигаться дальше. Посланники связаны с той скульптурой. Когда я был ребёнком, с погодой творилось примерно то же, что и сейчас. Морозы. Метели. Проливные ливни и невыносимая жара. В этом мире жить было практически невозможно! Взрослые говорили о переселении. И тогда явились ОНИ. Явились и что-то спрятали в той мраморной штуке! Что-то вроде хрустальной сферы.
- Красивая, - Лили вдруг перебила Бера. – Не больше яблока, но имеет способность расти. Соткана словно из капелек дождя, в каждой прячется крошечная радуга… Я помню, что видела это… это чудо. Я была тогда ещё младенцем, но такое… Такое невозможно забыть!
- Предлагаю вспомнить. Думаю, надо начать с неё. С этой вещицы, чем бы она не была, - ухмыльнулся зельевар, потирая руки. – Мы выманим ИХ! Что бы они туда ни спрятали!
Едва маг произнёс эти слова, пространство вокруг завибрировало. Совсем как в тот день, когда на балу во время отбора появились «мятежники». Стефани попыталась найти взглядом Рольфа, увидела, как принц рванулся к ней, но не успел. Никто не мог пошевелиться. Так же, как и тогда. Но если в прошлый раз «посланник» был один (тана Крейг под личиной), то сейчас зал медленно заполнялся «гостями».
Они появлялись из ниоткуда. Золотые волосы, ярко-зелёные глаза, аура мерцает от тел. Отрешённые лица, свободные светлые одежды. Присутствующие в зале могли их рассмотреть, но не могли пошевелиться. Мысли - и те замерли в оцепенении.
Неизвестные проявлялись с каждым мгновением всё ярче, постепенно обретая силу присутствия «здесь и сейчас». Сначала лишь едва заметные образы. Фантомы, дрожащие в воздухе. Но уже спустя несколько минут перед драконами предстали люди, от тел которых струился мягкий, золотой свет. Они были прекрасны! Улыбались… Однако чем дольше драконы вглядывались в незнакомых им существ, тем больше понимали – Бер прав! От Посланников (никто не сомневался, что это были именно они) исходила Сила. Сила, у которой не было… «лица».
Свет или Тьма? Добро или Зло? Каждый дракон знает – не существует одно без другого. Вот только дело было вовсе не в этом! Они не ощущали качества неведомой силы. Её вектора, истоков… Её сути! И от этого кровь леденела в жилах.
Драконам не причиняли вреда. Но они, тем не менее, были беспомощны. Страшнее для дракона быть не может. Чёрно-золотой, его сын, ледяные… Не самые слабые представители королевства, но даже они ничего не могли сделать. Силы были напряжены до предела, но тщетно - магия пришельцев не поддавалась. Одна из женщин подошла к Лили. Плавные, изящные движения. Руки в золотых браслетах, волосы убраны хрустальными жемчужинами – точь-в-точь как капельки, что резвились в прозрачной сфере, когда Лили была маленькой. Женщина погладила девушку по волосам. Не имея возможности пошевелиться, хозяйка маленькой гостиницы Родака чувствовала, как по щекам бегут слёзы. Она помнила эти руки. Браслеты. Помнила волну тёплой энергии. Она знала, кто сейчас стоит перед ней!
Мама…
- Вы – моя бабушка? - Звонкий голос Кассандры отразился от стен, и в этот самый момент все присутствующие почувствовали облегчение!
Нет, шевелиться они не могли, но стало легче дышать, и сердце... сердце теперь билось ровно.
- Да, - женщина, склонив голову на бок, внимательно рассматривала девочку, на которую не действовала магия. – Она – Видящая, - золотоволосая красавица развернулась к своим. – Придётся пересмотреть решение. Совет запрещает уничтожать мир, если в нём родилась Видящая.
- Их мир - против возможности существования афали, - с сомнением покачал головой высокий старец с золотым обручем на голове.
Те, кто явились без спроса и держали драконов в оцепенении, вскинули головы, уставившись в потолок. Там сияла радугой сфера, внутри которой ревел крошечный смерч. Если бы драконы могли слышать, их напугал бы вой бури, что разразилась за стенами замка. Но они не могли. Зато могла девочка. Кассандра видела сферу. Слышала звуки. Ей вдруг стало страшно. Она подошла к золотоволосой женщине и взяла её за руку, чувствуя связь с этими странными людьми. Непонятную. Сильную. Но она так же ощущала страх и боль драконов:
- Прекратите! – Крикнула Кася, и в ту же секунду по стенам замка с треском поползли щели, а пол под ногами заходил ходуном. – Отпустите… Отпустите их, слышите! Вы причиняете боль маме!
- Ого, - женщина удивлённо вскинула брови, нисколько не испугавшись того, что происходит. – Лучше отпусти их, Элиот, - обратилась она к самому старшему. – Думаю, настало время поговорить.
- Не сопротивляйтесь, - сказал один из Посланников мягким, глубоким голосом. – Не пытайтесь напасть на нас – будет только хуже.
- Кто вы? – Голос чёрно-золотого дракона был тихим, но уверенным. – Кто вы и чего хотите? Вы обладаете некой силой… Силой, не дающей шансов на победу – это я готов признать. Но я не сдамся без боя. Я буду защищать королевство до последнего. Вы должны это понимать.
- Похвально, - улыбнулся тот, кто посоветовал не сопротивляться – высокий, крепкий юноша. – Но на вас никто не нападает. Никто не причинит вам вреда.
- «Не причинит вреда», - передразнил Рольф, заслоняя Стефани собой. – Спасибо. Нет, правда! Искренне признательны. Вот только разве не вы, превратив нас в безвольных истуканов, только что толковали об уничтожении мира? Случайно, не о нашем ли мире шла речь? Если так, то предупреждаю – нам нравится, и мы не собираемся с ним расставаться!
- Ваши поступки в течении последних столетий, увы, говорят об обратном, - парировал юноша, выудив толстенную папку буквально из воздуха. – Я перечислю? – Он с надеждой посмотрел на того, кого женщина совсем недавно называла «Элиотом».
- Оставь, - отмахнулся тот. – Сейчас не до того. Итак… Мир драконов породил Видящую. Это – наша первая проблема. Самая… трудноразрешимая. Второе… Они, действительно, боролись. Этого нельзя отрицать. Исходя из всего вышеизложенного, у драконов должен быть шанс.
- А у них? – Вперёд выступила совсем юная девушка. Она крепко прижимала к груди заполненную туманом сферу, внутри которой плавали едва различимые тени. – У них, по-твоему, не должно быть шанса? Афали – тоже драконы! Только очень маленькие…
- Мы можем поселить их здесь же, - раздался чей-то голос.
«Посланники», или как их там следует называть, вели себя в замке мэра Родака (принимающего у себя его величество, принца, министров и прочих приближённых к короне лиц) так, будто знатных гостей и вовсе не существовало! Не смотря на всю мощь их неизвестной всесильной магии, это, тем не менее, было совершенно возмутительно. Мэр, его величество, принц и министры негодовали, однако сделать ничего не могли.
Чёрно-золотые понимали – безопасность подданных и самого королевства – прежде всего. Они не имеют права даже попробовать испепелить непрошеных гостей, ведь совершенно неизвестно, чем эти… Посланники могут ответить.
- Послушайте! Вы, безусловно, хозяева положения, - его величество, наконец, не выдержал - расправил плечи, увеличив силу голоса с помощью зелья. – Однако осмелюсь напомнить – вы - в МОЁМ королевстве. Думаю, будет справедливым, если мне объяснят, что именно здесь происходит. Во имя Неба.
- Мы вернёмся к этому разговору, - нисколько не смутившись, кивнул Элиот. – Позже. Плохая идея, Дей, - эти слова уже были обращены юноше с папкой. – Они едва не перегрызли сами себя, разделив города, в которых сами же и жили, на два непримиримых лагеря, вспомни! А ты, Арель? – Элиот грустно посмотрел на девушку со сферой. – Уверена, что готова отдать афали тем, кто своими руками едва не уничтожил накопленную веками магию рода? Ладно. Разберёмся. До встречи, - последняя фраза уже предназначалась его величеству чёрно-золотому дракону, после чего Посланники… исчезли.
Один за другим они медленно таяли, растворяясь в воздухе. Мама Лили наклонилась к Касе и нежно провела рукой по щеке девочки:
- До встречи, дорогая.
Драконы ещё долго стояли. Молча. Не шевелясь. Но не потому, что кто-то воздействовал на них. Просто каждый пытался осознать, что же всё-таки произошло.
Глава 35
- Ну, хорошо… - вздохнул златовласый старик (звучит странно, но именно так он и выглядел – борода, длинные волосы, высокий рост, яркая зелень глаз и… мудрость). Даже не имея способностей Каси, каждый из присутствующих драконов ощущал некую древнюю силу. Она словно сочилась от пришельцев, заполняя не только пространство вокруг, но душу. -Хорошо. Нам бы всё равно пришлось рассказать. Время пришло, да и ситуация… Такое в моей практике, пожалуй, что и впервые.
- В вашей практике? – Рольф смотрел Элиоту прямо в глаза. – Что это значит? Объясните, наконец.
- Я же сказал – хорошо, - покачал тот головой. – Мы… Мы не знаем, кто мы. Не знаем, откуда. Возможно, нас породила Вселенная. Возможно, создали… Боги?
- Боги?! – Чёрно-золотой правитель нахмурился, дав понять, что кем бы ни были таинственные, превосходящие в магии драконов (пусть даже в сотни раз!) «гости», он не позволит морочить себе голову. – Во имя Неба! Вы серьёзно?
- Нет, - грустно посмотрел старик на короля. – Шучу. Думаете, это весело? Носиться по мирам, то уничтожая, то возрождая? Карать. Миловать. Созидать и рассеивать энергии, обладая Силой, но не зная, кто или что ты есть? Единственное, что более-менее понятно – ЗАЧЕМ. Мы осуществляем контроль над мирами. Часто внедряем легенды. Раскалываем жителей миров на два лагеря. Смотрим, что победит – Добро или Зло. В зависимости от результатов, принимаем решение – быть миру или нет. Новые виды магических существ требуют места, а на создание нового мира уходит немало энергии и столетий. Бывает, что новый вид существ рождается раньше. Миров на всех не хватает…