ые мысли? Она не расстанется с Каськой. Никогда.
Вскинув руки, золотоволосые маги принялись на распев читать заклинание, и тут…
Постамент фонтана представлял собой два круглых яруса. Статуя красовалась на верхнем, украшенном четырьмя драконьими головами. По задумке художника вода должна была стекать из их пасти вниз, в чашу большего диаметра. Сейчас же статуя медленно поднималась вверх, обнажая углубление в центре мраморного диска, внутри которого сияла сфера!
- Я вспомнил, - прошептал Бер. – Вспомнил!
Хрустальный сияющий шар выплыл из лунки.
- Это – сердце вашего мира, - торжественно произнес Элиот. – Вспыхнет красным – мир готов к новому рождению. Тогда вы исчезнете. Это не больно. Голубым - драконы смогут отстоять свой мир. Но нужна жертва.
- С этим, сынок, проблем не возникнет, - зельевар уже семенил к Элиоту, расталкивая остальных – Я уж лет триста как должен взлететь к небесам.
- Неужели вы думаете, что речь идёт о жертвоприношении?! – Элиот скривился, словно на его золотые седины прыгнула жаба.
- Если сфера вспыхнет голубым, - прошептала бабушка Кассандры, - следует ждать пророчества. Я – Видящая Посланников, но у мира драконов есть своя Видящая, и я думаю, что…
Она не успела договорить. Поднялся ветер. Звёзды и луна стали ярче, тьма – гуще. Чистый, насыщенный оттенок ясного неба в чёрной ночи - сфера сияла, затягивая в себя взгляды, очищая мысли. Все стояли, словно заворожённые, а потому не сразу заметили, что творилось с девочкой. Сфера, в которой рождались крошечные драконы афали (если, конечно, золотоволосые не лгут) вырвалась из детских рук. Шар повис в воздухе, медленно вращаясь вокруг своей оси. Глаза Каси вспыхнули, волосы растрепались, и она заговорила:
- Принц Рольф отправится к эльфам. Он должен заключить договор. Эльфы и афали будут жить в одном мире. Принц драконов сделает всё, чтобы и те, и другие жили в мире и дружбе.
Голос девочки стих. Сфера и скульптура вернулись обратно, но самым удивительным было не это, а то, что фонтан внутреннего двора замка мэра Родака… ожил! Нет, нет, мраморный зверь, девушка и крылатая кошка остались на своих местах, они не превратились в живых созданий, речь лишь о том, что из пасти четырёх драконьих голов хлынули брызги!
- Этого не может быть! – Воскликнул мэр.
Этому факту он удивился едва ли не больше, чем всем остальным чудесам! Что до магии, то кто ж её разберёт? Но в том, что после отбора воду решено было перекрыть, дабы не подвергать камень дальнейшему разрушению, он помнил прекрасно. Фонтан включили на время отбора по его личной инициативе. Хотелось похвастаться. Не упасть лицом в грязь перед высшим светом. Позже, на заседании в присутствии его величества, его высочества, Малого Совета министров и отдельных представителей министерства культуры, решено было никогда более не задействовать фонтан.
Сама скульптура так же преобразилась – мрамор сиял белизной, разрушенные части восстанавливались на глазах. Вторя журчащим струйкам фонтана небо расплакалось… обычным дождём!
- Кажется, - прошептал тан Крейг, - кажется нас действительно простили…
- Итак, я отправляюсь к эльфам, заключать очередной мир. Всё верно? – Рольф улыбнулся, но тут ему на плечо легла рука зельевара.
- Всё-таки ты тупой…
- Что?
- Время. Время течёт в том мире иначе.
Рольф посмотрел в глаза старика, и вдруг в груди стало жечь. Боль была невыносимой, он едва удержался на ногах.
- Я с тобой! – Стефани решительно шагнула к принцу, но вдруг почувствовала, как ей в платье вцепились детские руки.
- Нет. – Кассандра заглянула ледяной в глаза, привстав на цыпочки, сжимая ткань платья всё сильнее. – Нет. Он уйдёт один.
- Это и есть жертва, - грустно произнёс Элиот. – Мы не часто наблюдаем подобное, но знаем – «жертва» во имя сохранения мира, это всегда ЛЮБОВЬ. Отдать жизнь с позиции беспощадной Вселенной – слишком просто.
- Хорошо, - Рольф опустил голову. – Хорошо. Но сначала… Сначала я женюсь. Есть надежда, что сама Судьба смилостивится и у нас ещё будет время. Пусть немного. Любимая. Я не вправе требовать…
- Свадьба должна быть королевской, - ледяная заставила себя улыбнуться. – Постарайся, пожалуйста, чтобы всё было безупречно. Я должна запомнить этот день.
- Стеф…
Они бросились друг к другу. Все разошлись, а они целовались, впитывая в себя каждое мгновение, впечатывая ощущения в память… навсегда.
Глава 36
На свадьбе его высочества чёрно-золотого дракона гуляло всё королевство! Удивительно, как быстро удалось Истинным смахнуть с души грязь и пыль необоснованных предрассудков… Драконы говорят: «Нет крыльев – нет идей».
Празднества длились три дня. Лорри создал бесчисленное множество шедевров. В первый день будущая королева блистала в чёрно-золотом, как того требовали традиции. Платье второго дня было огненно-алым, а на третий Лорри с гордостью откинул покрывало с манекена, заставив девушку (уже в статусе королевы, но ведь никто этого не видел, так что к эльфам придворные традиции!) с визгом броситься модельеру на шею.
Без пышной юбки, со шлейфом, льдисто-голубое, расшитое капельками гранёного хрусталя – мечта драконицы, мечта кошки, женская мечта! Бусины ловили свет в свои сети, вспыхивая при каждом грациозном движении обладательницы волшебного наряда. Стефани была похожа в нём на богиню, а состояние предприимчивого модельера росло – жёны министров к следующему сезону непременно хотели такое же! Ещё немного, и хватит на модный дом. Лорри уже подумывал, сможет ли создавать крошечные наряды для эльфиек? Бер активно обучал молодое поколение, скоро путешествия по иным мирам станут едва ли не обыденным делом, почему бы не подумать о том, чтобы расширить…
- Урааа!
- Урааа!
-Да здравствуют принц и его Истинная!
- Слава Стефани и Рольфу!
- Слава чёрно-золотым!
Мысли Лорри утонули в криках ликующих драконов королевства (Нижних и Верхних городов, ведь теперь между истинными и полукровками не было различий!) - на балконе замка появились виновники торжества.
- Прекрасно, - прошептал он, стоя рядом с семьёй брата. – Это именно то, на что я рассчитывал… О, Небо!
Модельер застыл, очарованный собственным творением, равно как и огромная толпа перед дворцом. Все приветствовали молодую пару – чёрно-золотого наследника и ледяную. Принц и его невеста махали подданным рукой и улыбались, пряча в уголках глаз свою боль. Праздники подошли к концу. Они – муж и жена. Сегодня – последний день. Они отдали дань традициям, и уже на закате улетят в Долину грёз.
Три дня. Три дня и три ночи.
Никто не сможет отнять их у них Рольф пытался выторговать неделю, но Посланники были непреклонны. Всего три дня… Целых три дня! Всего три ночи… Целых три ночи! Они планировали наслаждаться каждым мгновением, а там…
А там - будь что будет!
…
- О чём ты думаешь? – Рольф провёл пальцами по воспалённым, слегка припухшим, горячим губам жены. – О чём?
Это было раннее утро. Последнее. Днём они должны вернуться, а на закате… Они договорились – ни слова о том, что их ждёт! Только не в эти три дня. И оба сдержали обещание, тем более что это было вовсе не трудно, они мало разговаривали за всё это время…
- Думаю, после такого…
- Что? Что после «такого»? Какого «такого»?
- После такого… времяпровождения должны рождаться маленькие драконята. Вот о чём я думаю.
- Ты… серьёзно?
- Ну, должна же я чем-то заниматься, пока тебя не будет.
- То есть ты… Ты уверена?
- Рольф! Ну, как я могу быть уверена? Я же не Каська!
- Но ты так сказала! Значит, чувствуешь?
- Мне кажется, что да. Хотя нет. Погоди… Вот сейчас вроде уже нет…
- Ах ты! Иди сюда!
- Ха-ха-ха…
- Стой!
- Догони!
В небо вновь взмыли два прекрасных дракона – чёрно-золотой и белоснежный. Отражения их парящих силуэтов навсегда отпечатались в фиалковых глазах единорогов, хрустальных струйках водопада, а тени затерялись между скал. Долина грёз – особенное место. Однажды увидев влюбленных, оно веками хранит память о них.
- Возьми, - Рльф протянул Стефани пузырёк, когда оба, вдоволь нарезвившись в рассветных лучах, спустились у входа в пещеру – пора собираться и отправляться назад.
В полдень они должны быть во дворце. После церемонии прощания они отправятся к месту, где когда-то «казнили» драконов, выбрасывая в неизвестность без права возвращения. Это было совсем недавно, но сейчас казалось, что в прошлой жизни…
- Что это?
- У меня – такой же, - принц показал ещё один. – Бер научил. Достаточно смочить виски и произнести заклинание. Очень простое, я научу.
- И что? Что произойдёт?
- Старик утверждает, что придя сюда, ты сможешь увидеть меня в водопаде. Это, конечно, будет всего лишь образ, но я смогу услышать твои мысли, а ты – мои.
- Рольф… Это же замечательно!
- Правда, при условии, что в мире эльфов найдётся похожее место. Непременно с водопадом.
- Найдётся. Я просто уверена! Ты передашь эльфам письмо? Я написала, для Иль и Лила.
- Конечно, - принц грустно улыбнулся, привлекая девушку к себе.
- Мы обещали, что не будем грустить, - всхлипнула будущая королева.
- Мы обещали, что не будем грустить в эти три дня. Но они закончились, и теперь… Теперь немножко можно.
Они прижались друг к другу настолько крепко, насколько могли. Их сказка закончилась, пришло время вернуться и отдать долг. Во имя спасения одного королевства, что принадлежало драконам большим, и заселения другого драконами маленькими.
Небо! Сколько ещё тайн скрываешь ты от своих детей?
Эпилог
Десять лет спустя.
- Диль! Так не честно!
Мальчик сжал кулаки и топнул ногой. Он так старался! Освоил боевое заклинание – заряд энергии, рассыпающийся в разные стороны тремя потоками. У врагов нет шансов, если, конечно, враг - не эльф. Эльфы они… просто невозможны!