Но, когда солнце спряталось за облаками и Лиза задрожала под порывом ветра с залива Порт-Филлип, ей показалось, что холодно ей вовсе не из-за погоды, а из-за того, что Уэйд разочарован ее скрытностью.
Через час после того, как Лиза высадила его у работы, Уэйд вошел в конференц-зал. Он провел невероятное утро, впервые увидел настоящую Лизу и испытал потрясение. Она изумляла его своей преданностью сестре, заботливостью и тем, что искренне радовалась, проводя время с Синди.
Лиза не лицемерила, и Уэйд невольно задался вопросом, почему она так старалась скрыть от него существование Синди.
Конечно, он понимал ее нежелание выставлять Синди на всеобщее обозрение. Она ведь сама долгое время жила у всех на виду. Она знала, что эмоциональные перепады могут ухудшить физическое состояние сестры. И все же здесь кроется что-то еще.
Ему казалось, что сегодня Лиза была с ним полностью открыта – он видел, как она смотрела на него. Так, словно действительно видела его впервые в жизни.
Но, как только он попробовал копнуть глубже, Лиза замкнулась в себе. Закрылась от него так, словно этих четырех часов и не было.
Ее скрытность очень мучила его. Ему предстояло принять несколько важных решений относительно будущего, важное место в котором должна была играть Лиза.
Он знал, о чем будет говориться на собрании; вчера вечером, после того как Лиза ушла из его кабинета, председатель прислал ему служебную записку.
Он не зря так усердно трудился. Дело его отца будет жить! Он спас издательство «Кью паблишинг». Точнее, издательство спасла Лизина биография.
Но приглашать ее куда-нибудь отпраздновать событие не стоит… Он понимал, что новость никого из них не осчастливит. Теперь ему больше незачем оставаться в Мельбурне. Их отношения с Лизой закончатся, едва начавшись.
Он видел ее с Синди и понимал, что Лиза ни за что не бросит сестру. Она предана Синди, за что ее нельзя упрекнуть.
А что, если они обе поедут с ним? Эта мысль неожиданно возникла у него в голове, и он прижал пальцы к вискам, изумленный и обрадованный одновременно.
– Уэйд! – Председатель хлопнул его по спине, и он глубоко вздохнул, возвращаясь к действительности.
Его личная жизнь могла подождать. Сейчас ему надо укреплять позиции.
Уэйд занял место во главе стола.
– Господа… и ты, Бабз, – он делано улыбнулся, глядя на мачеху, – спасибо, что пришли.
Бабз сжала губы в ниточку.
– Как вам известно, благодаря предзаказам на биографию Лизы Литгоу «Кью паблишинг» рассчиталось со всеми долгами и гарантировало прибыль. Если учесть ожидаемые поступления от продажи книги в твердой обложке, в бумажной обложке и в электронной версии, нашего капитала хватит на многолетнее и успешное существование.
Он подождал, пока стихнет радостный гул.
– Так что ставлю вопрос на голосование. Кто за то, чтобы продать «Кью паблишинг»?
Никто из сидящих за столом не шевельнулся, двенадцать пар глаз с восхищением смотрели на него. Только на одном лице он заметил другое выражение и посмотрел на Бабз, ожидая увидеть ее поднятую руку.
Бабз чуть приподняла руку… и тут же уронила ее на колени.
– Значит, единогласно…
– Я хотела бы кое-что сказать.
Бабз встала, и сердце Уэйда упало. Чем она собиралась уничтожить его сейчас?
– Квентин любил свою компанию. Мне известно: многие из вас обвиняют меня в том, что последние несколько лет я отвлекала его от работы.
Ошеломленный, Уэйд смотрел на мачеху. А она, оказывается, проницательнее, чем он предполагал!
– Правда же заключается в том, что Квентин знал о своих проблемах с сердцем, которые могли спровоцировать его уход в любую минуту. Он хотел, чтобы мы как можно больше из оставшегося ему времени провели вместе, и я поддержала его в этом. – Она остановилась, чтобы промокнуть слезы – первый раз, когда она, на памяти Уэйда, демонстрировала свои настоящие чувства. – Издательство напоминает мне о моей потере. Вот почему я так хотела продать его. Чтобы продолжать жизнь, сохраняя лучшие воспоминания. – Бабз посмотрела Уэйду в глаза. – Уэйд, ты замечательно поработал и спас компанию Квентина от разорения, но я больше не хочу быть акционером… Предлагаю тебе выкупить мой пакет, и мы будем в расчете.
Уэйд кивнул, потеряв от изумления дар речи. Ему не понравилось, что Бабз вслух сказала то, о чем он втайне жалел: отец не признался в том, насколько серьезна его болезнь. Если бы он знал о смертельном сердечном недуге отца, он ни за что не потратил бы напрасно много лет, отдалившись от отца из-за мачехи, которая сейчас смотрела на него с жалостью.
Ему не нужна была ее жалость. Он хотел вернуть упущенные годы, наладить отношения с отцом, которые дали трещину из-за его нетерпимости.
Но прошлое не вернуть. Теперь он должен думать о будущем… и постараться не повторять своих ошибок.
Он не знал, насколько искренна была Бабз, говоря о своей любви к его отцу, но понимал ее желание продолжать жизнь. После того как он выкупит ее акции, оба получат что хотят. Ей хочется как можно скорее расстаться с издательством, ему – сохранить отцовское наследие.
Наконец снова обретя голос, он прокашлялся.
– Спасибо, Бабз, я немедленно поручу юристам подготовить все нужные бумаги.
Она кивнула, взяла сумочку и вышла. Члены совета директоров пристально смотрели на него. А он думал о том, что должен решить не менее важную проблему, касающуюся его личной жизни.
Глава 12Стильные советы от Лизы Литгоу для максимальной привлекательности. Девичник
Как только ваш спортсмен сделал вам предложение, пришло время задуматься о серьезных вещах. Таких, как, например, девичник!
Он должен стать незабываемым.
Никаких пошлых шуток.
Никаких стриптизеров!
Никаких автобусных туров по ночным клубам. Повеселитесь со своими подругами без пошлости.
• Забронируйте шикарные апартаменты в центре города, закажите еду в номер, дорогое шампанское и посмотрите любимые фильмы.
• Проведите день в спа-салоне.
• Забронируйте на выходные номер люкс в отеле с завтраком.
• Устройте вечеринку в стиле восьмидесятых.
• Снимите на вечер известный ресторан или банкетный зал, побалуйте себя блюдами высокой кухни.
• Отправляйтесь в круиз по реке.
• Устройте коктейльную вечеринку.
Рекомендуемые коктейли:
Замороженный дайкири;
Коктейль «Миллионер»;
Коктейль «Бумеранг»;
«Боссанова»;
«Мимоза»;
«Пина Колада»;
Сода с мороженым;
«Поцелуй ангела»;
«Лавина»;
«Чи-чи»; «Романтико»;
«Розовая кошечка»;
«Маргарита»;
Мохито;
«Золотая мечта»;
«Космополитен»;
«Джек-попрыгунчик»;
«Летучий ирландец».
Лиза не ожидала, что Уэйд появится так скоро после их утренней совместной вылазки.
Когда она высадила его у издательства, он был каким-то рассеянным, а когда тепло прощался с Синди, показался Лизе едва ли не разочарованным.
Она понимала, в чем причина. Ему не понравилось, что она так неохотно рассказывала о своих родителях и о том, как заботится о Синди.
Если бы он только знал, как глубоко она впустила его в свою душу! Сегодня она сделала большой шаг вперед. Позволила ему находиться рядом с Синди, почти полностью раскрылась перед ним.
Чего он ожидал? Чтобы она сразу выболтала ему все свои темные тайны? Ну уж нет.
Он ждал ее в гостиной, пока Шер и Синди ели поздний ужин на террасе, и она обрадовалась. Оказывается, он не может провести без нее больше чем полдня, но вместе с тем она испугалась. Может быть, его нежданный визит означает дурные вести?
– Хочешь что-нибудь выпить?
Он покачал головой:
– Нет, лучше просто поговорим.
– Хорошо.
Она устроилась рядом с ним на диване, гадая, заметил ли он потертости на изношенном ситце. Эти потертости выводили ее из себя. Она экономила каждый цент, будущее Синди гораздо важнее новой мебели. Покупку нового дивана можно и отложить; Синди должна быть обеспечена на случай, если с Лизой что-нибудь случится.
Неожиданно «что-то» случилось с ее деньгами. И, несмотря на аванс и проценты от продаж, мысль о потерянных накоплениях заставляла ее желудок сжиматься.
– Ты в порядке?
– Да, а что? – Она не отвела взгляда. Все равно он заметит, что с ней что-то не так.
– Ты какая-то рассеянная.
Она поднесла пальцы к вискам.
– Составляю планы на завтра, это всегда придает мне сумасшедший вид.
Он кивнул. Судя по серьезному выражению лица, он ее раскусил.
– У меня есть новости.
Она вздрогнула. В голове закружились мысли, одна страшнее другой. Предварительные заказы отменили… Книжные магазины отказались от ее биографии… Интернет-компании отказались от рекламы.
– Что случилось?
– «Кью паблишинг» спасено, и я возвращаюсь в Лондон.
Кровь отлила у Лизы от лица, и ее глаза затуманились. Она зажмурилась, глубоко вздохнула.
– Там у меня дела, а я слишком долго отсутствовал.
– Конечно, – сказала Лиза, радуясь про себя, что говорит ровно, не срываясь в истерику.
– Я хочу, чтобы вы поехали со мной. – Он взял ее за руку и согрел ее в своих ладонях. – Ты и Синди.
Какие бы предубеждения ни испытывала Лиза, все разом рухнуло.
Он возвращается к своей обычной жизни и просит их с Синди поехать с ним? Неужели это возможно?
Она вот-вот задохнется, упадет в обморок или и то и другое вместе. Что она могла сказать? Тысяча возможных ответов вертелась на языке, и ни один из них не подходил.
Она не может вырвать Синди из привычной для нее обстановки. Не может потерять Шер. Она не может лишиться стабильности, которую с таким трудом старалась поддерживать долгие годы.
Отнять все у Синди, повинуясь желанию сердца? Нет, она не могла так поступить.
Возможно, Уэйд говорит серьезно, но обдумал ли он свое предложение? Понимает ли он, что значит жить с инвалидом? Придется полностью переоборудовать его жилье, и это лишь самая малая из перемен, которые могут его коснуться.