Если коротко, дружить с ним из-за этого было сложно. Я не слишком интересовалась его подружками. А он никогда не пропадал из виду, если с кем-то встречался. Но ощущение складывалось такое, будто мы принадлежим к разным видам. Вот Ной: он флиртует, целует, успевает добежать с тренировки на вечеринку. А вот Кейт: обычный подросток, который смотрит обычные фильмы про подростков и укладывает волосы, чтобы походить на Заколдованную Эллу. А еще знает наизусть содержимое страницы «Википедии», посвященной городу Лансинг, Мичиган. Или играет в одиночестве песни о любви, а потом плачет. По сравнению с Ноем я чувствовала себя ребенком. Словно он уже перешел на пирожные, а я все еще катаю шарики из хлеба.
Сцена тридцать шестая
Становится все теплее, даже слишком тепло, но я пока не готова возвращаться в дом. Ной болтает что-то о мюзикле. За ним забавно наблюдать: представляете, услышать про «плотные репетиции» из уст пижона.
– Они правда плотные. Черт возьми, да мистер Ди заставил Брэнди и Лору тридцать восемь раз подряд спеть Hey nonny nonny. Я считал…
– Ты хотел сказать, Брэнди и Лану?
– И да, и нет, – невозмутимо отвечает Ной. – Я знаю, что ее зовут Лана. Но намереваюсь и дальше звать ее Лорой, потому что она зовет меня Нолан.
– Справедливо. – Я зеваю. На солнце меня всегда клонит в сон. Еще минуту мы молчим, но это приятная тишина. Ливи все еще качается на качелях, только теперь с телефоном Ноя: она уговорила его разрешить ей поиграть в игру. Райан и Брэнди стоят там же, где мы их оставили. И все это вместе создает момент, который дарит мне спокойствие. Пускай у Андерсона и Мэтта планы, частью которых я не являюсь. Не нужно из-за этого беспокоиться. Я могу просто взять и не думать о них.
Еще через пару минут Райан и Брэнди присоединяются к нам за столом для пикников. Брэнди садится рядом со мной, и меня затапливает необычное чувство. Я назвала бы его опережающей ностальгией. Оно появляется, когда ты можешь поклясться: этот момент тебе запомнится, – но при этом ты его даже до конца еще не прожил. Брэнди, кажется, чувствует то же самое, потому что обнимает меня рукой за талию. Я повторяю ее жест, и теперь мы сидим, словно позируя для портрета. Такое приятное ощущение, будто купаешься в солнечных лучах – это прямо квинтэссенция Брэнди. Она просто ходячее успокоительное. До странности легко представить ее в роли чьей-нибудь бабушки.
Ной зевает и поворачивается к Райану:
– Тебе завтра опять ехать? Университет штата?
– Кеннесо. Девять утра.
– Ужас.
Быть Райаном сейчас тяжело. Наши родители во многом не согласны, но сходятся в фанатичном желании отдать его в колледж. А значит, Райан вынужден почти каждые выходные ездить на ознакомительные туры и информационные собрания. Думаю, ему уже все равно. Удивительно, но я ни разу не видела, чтобы он, как остальные выпускники, испытывал какие-то бурные эмоции по поводу колледжа. Да и мне бы не хотелось его отъезда. Даже если он выберет местный университет, все снова изменится. Как тогда, когда наши родители расходились. Очевидно же, что мамин переезд на пять километров вверх по той же улице – невеликая перемена. Она и не была великой.
Вместо этого мы получили миллион мелких перемен.
Правда, Рейна говорит, они с сестрой стали гораздо ближе общаться, когда Кори уехала в колледж. Теперь они переписываются. Но Райану переписка не дается, так что вряд ли с ним сработает. По мнению Энди, после его отъезда мне нужно занять освободившуюся комнату и превратить ее в гардеробную.
Правда, я не хочу думать про Энди. Или про Мэтта. Или про их совместные планы.
Естественно, стоит мне это решить, как телефон в заднем кармане просто-таки разрывается. Четыре сообщения подряд.
Я вытаскиваю его и смотрю на экран, но все оповещения не от Андерсона.
Они от Мэтта.
«Хочешь завтра зайти и порепетировать сцену?»
«И в любом случае, я весь день свободен»
«Так что если захочешь»
«Просто напиши!»
– Ты выглядишь так, будто в лотерею выиграла, – отмечает Ной. – И как будто тебя сейчас стошнит. Одновременно.
– Именно так я себя и чувствую.
Ной приподнимает брови.
– Что же там за сообщения такие…
Сцена тридцать седьмая
Уже почти полдень, а папа с Райаном так и не вернулись из Кеннесо. Паршиво: я хотела бы, чтобы к Мэтту меня отвез кто-то из них. Если попросить его самого забрать меня от папы, это будет странно. Словно простое приглашение из-за этого перейдет на новый уровень и перестанет быть будничным. Мне так кажется. И вряд ли я могу попросить Андерсона, если не хочу, конечно, чтобы он присоединился к репетиции. А я не хочу. Ужасно, наверное, но я не хочу.
В конце концов приходится просить маму. Она забирает меня и собак сразу после завтрака, и все идет хорошо, пока я не прошу ее подвезти меня к Мэтту.
– Что? – восклицает она. – У вас свидание?
– Нет, у нас репетиция…
– А я думала, тебе нравился тот мальчик, Александр.
– Кто?
– Вы с Энди говорили о нем на шаббат, за ужином. Александр из Лансинга, Мичиган?
– Боже мой, как ты вообще это запомнила?
– Но вы с Мэттью – это так мило! Он лапочка. И еврей. Придержи Чарльза, милая, он не должен так лезть на коробку передач…
Я сажаю Чарльза на колени.
– Вряд ли это важно, но я не думаю, что Мэтт – еврей.
– Конечно еврей! Эллен же еврейка, значит, Мэтт тоже.
– А он ходит в храм?
– А мы? – Мама в явном восторге постукивает по рулю. – Эллен знает про вашу встречу?
– Понятия не имею.
– Знаешь, я ей позвоню. – Мама внезапно переключается на более строгий тон. – Пятнадцать сантиметров. Правило ты знаешь.
О да. Самое бессмысленное правило. Если я одна в комнате с любым парнем, кроме Андерсона, дверь должна быть приоткрыта на пятнадцать сантиметров. То же правило распространяется на Райана и его девушек – распространялось бы, если бы к нему приходили девушки. Понятия не имею, почему мама считает, будто я могу что-то такое провернуть. Мне не нужно дополнительных усилий, чтобы отвадить парней. Я сама одно сплошное такое усилие.
– Мам, у нас не свидание. Мы репетировать будем.
– Я знаю, милая, так все и начинается. Сначала вы репетируете, а потом сценарий уже лежит на полу…
– Стоп. Давай не будем.
Мама с явным недоумением косится на меня:
– Не будем что?
– Не будем в деталях обсуждать развитие событий, которое не планируется.
– И правда не планируется. Потому что вы оставите дверь приоткрытой.
Сцена тридцать восьмая
Мама довозит меня до дома Мэтта, который находится в одном из новых районов недалеко от школы. Вся улица уставлена одинаковыми домиками, сверкающими, ухоженными, с маленькими лужайками у входной двери. Атмосфера тут совершенно иная, чем в папином районе, где все про бассейны-и-теннис, или на маминой улице, где дома более старые, более странные и зелени больше. Но тут все равно мило и, кажется, комфортно, да и от одного факта, что Мэтт здесь живет, я превращаюсь в желе.
Мы паркуемся, а сердце у меня подпрыгивает, как мячик. Машина Эллен припаркована через дорогу, рядом с машиной Мэтта, и я легко могу представить, как репетиция превращается в Мамский вечер. Сначала она скажет, что забежит на минуточку сказать «привет», а потом этот «привет» превратится в три часа и несколько бокалов вина. Моя мама, плюс вино, плюс мой краш – очень опасная для нервов ситуация.
Но мама не выходит из машины: ей не хочется оставлять собак одних. По этому случаю хотелось бы номинировать Чарльза и Камиллу Гарфилд как лучших собак года, четвероногих героев, спасителей и в целом самых ценных игроков нашей сборной. Одно «но»: когда мама кого-то куда-то подвозит, она всегда ждет в машине, пока пассажир не зайдет внутрь. «Никогда не уезжай, пока они не окажутся в доме». Эту фразу мы с Райаном слышали сотни раз. «Знаете, ваш отец как-то после свидания подвез меня и уехал до того, как я обнаружила, что забыла ключи. Пришлось торчать там целую вечность».
Мама редко говорит о папе, но если уж говорит, то всегда именно так. У нее на лице появляется такое выражение, словно она лимон съела. Еще она называет его «ваш отец» и потом непременно рассказывает о каком-то глупом или беспечном его поступке. Но при этом никогда не похоже, что она на него злится. Забавно. Я всегда думала, люди разводятся из-за измен, ссор или чего-то еще такого. Но мои родители просто разошлись. Мама говорит, они просто перестали быть близки. Перестали рассказывать друг другу о важном.
Страшновато, если подумать. Насколько же легко распадаются любые связи. И насколько легко перестать доверять друг другу. Взять Энди. Он так никогда и не ответил на сообщение с селфи, а когда я спросила, как они с Мэттом провели день, сказал, что они посмотрели несколько фильмов про супергероев, съездили за вафлями и вообще отлично провели время. И все. Если бы у нас была обычная общая влюбленность, он забрасывал бы меня сообщениями, описывая каждое взаимодействие, а капслоком – особенно удачные моменты. Поэтому его сдержанность во всем, что касается Мэтта, меня тревожит.
Хотя, может быть, я просто слишком много всего придумала себе вокруг них. Стою же я сейчас на пороге дома Мэтта. И это он пригласил меня провести время вместе. Впрочем, насчет времени вместе я преувеличиваю: мы собрались репетировать, поэтому речь скорее о деловой встрече. Только вот мысли у меня в голове совершенно не деловые сейчас. Хочу также отметить: трястись на пороге дома парня, который тебе нравится, ужасно неприятно, особенно когда твоя мама сидит в машине и ждет, глядя прямо на тебя. Нужно снова начать дышать. И позвонить в дверь.
Шаги за ней раздаются почти сразу же. И мое сердце перебирается в горло, чтобы там навечно поселиться. Мэтт распахивает дверь и мило улыбается:
– У тебя получилось приехать!
Мама сигналит, машет, наконец – наконец! – уезжает.