– Мэдди внизу. Вы немного рано, но это не страшно. Я только что разговаривала с Шоном и остальными, они будут около одиннадцати.
Обожаю пижонок. Три предложения, а я уже чувствую себя слишком нетерпеливой, слишком незначительной и вообще неуместной.
– Эй. – Ной хватает меня за руку. – Пойдешь вниз?
Я замираю. Тут мы имеем дело не со случайным прикосновением, как на прошлой вечеринке. Это моя рука. И ее сжимает рука Ноя Каплана. Разумеется, это ничего не значит, поскольку мы стоим на пороге дома девушки, с которой Ной иногда целуется, спрятавшись за холодильником. И все же. Мне нравится, как выглядят его пальцы, обнимающие мою ладонь. На этой руке нет гипса. То есть не на моей, конечно. На моих обеих руках ничего нет. Я про руку Ноя. Это его правая рука. И моя левая, на которой пальцы покрыты мозолями от гитарных струн. Здорово. Просто отлично. Надеюсь, Ной обожает мозоли.
А потом он просто отпускает меня, и теперь уже совсем ничего не понятно. С другой стороны, пока я мучилась, пытаясь осознать наличие и отсутствие руки Ноя на моей руке, ход моих мыслей изменился. И, спускаясь в подвал дома Мэдисон, я уже не думаю о Мэтте и Энди. Так что, видимо, надо отдать Ною должное.
Я следую за парнями вниз по лестнице и оказываюсь на вечеринке, которая и правда довольно тихая. Тут всего-то человек двенадцать, не считая нас. Сейчас все сидят на изогнутом диване, пьют что-то из пластиковых стаканчиков и спокойно наблюдают за двумя пижонами, которые играют в компьютерную игру. Никакой суеты, никого не тошнит, никто не шатается по комнате в подпитии. Спокойная и необычная минутка с пижонами. Я и правда чувствую себя антропологом. Тайная жизнь пижонов. Пижоны: такие же, как мы! Следовало бы вести полевые заметки. И потом получить кандидатскую степень за исследование пижонов.
Спустя секунду в комнате появляется Мэдисон. Она прекрасна, как единорог, в том числе благодаря обтягивающему платью. Волосы у нее накручены и мягко покачиваются, когда она наклоняется обнять нас, словно в рекламе шампуня. Когда мы оказываемся настолько близко, ее цветочный аромат ощущается острее, чем мне запомнилось. Для девчонок вроде Мэдисон он всегда кажется естественным, частью их биологии. Уверена, я-то пахну маминым порошком.
– Напитки на столе сзади вас, – объясняет Мэдисон. – Разбавить их пока нечем, но моя сестра обещала принести что-нибудь безалкогольное.
Вид у нее довольный, как у менеджера ресторана, и это даже мило. Мэдисон не кажется расслабленной или довольной собой, но точно выглядит довольной обстановкой в целом. Так могла бы выглядеть распорядительница на свадьбе, которой выпало полюбоваться идеально поставленной церемонией. Думаю, Мэдисон не пила.
А вот Райан и Ной тут же направляются к столу со спиртным.
– Малышка Г., Кити-Кэт, хочешь что-нибудь? – спрашивает Ной.
Я рассеянно качаю головой, наблюдая за тем, как Райан опрокидывает в себя стаканчик – это будто сцена из подросткового фильма про студентов. Тут же рядом с ним как по волшебству появляется Крис Ригли и дает ему пять.
Ной подходит ближе.
– Ты уверена, что ничего не хочешь? Может, воды? Или апельсинового сока? Мэдди сказала, ее сестра сейчас принесет. – Он наливает в стаканчик немного рома, а потом доливает его доверху колой. Делает глоток и выдыхает: – Знаешь, что нам нужно сделать? Прямо сейчас?
Уйти. Нам нужно уйти. Отправиться обратно к папе, пить травяной чай и смотреть на «Нетфликсе» фильмы восьмидесятых годов.
– Нам нужно спеть! – Ной хлопает меня по плечу. – Не мне, конечно. Тебе. Как когда мы декорации красили.
Я смотрю на него не моргая. И на мгновение лишившись дара речи.
– Да ла-а-адно. – Он делает большой глоток из стаканчика. – Знаю-знаю, сэр Гарри сегодня не придет. Но он тебе и не нужен. Честно. Мы найдем подходящие видео на ютьюбе. Или погоди, у твоего папы ведь было караоке…
– Ной, я сейчас серьезно не могу понять, ты издеваешься или правда не понимаешь…
– Что, Кейт? Мне нравится твой голос. Погоди, нужно налить еще.
Я не смогу. Не хочу находиться здесь. Я настолько не в своей тарелке, что даже не понимаю, как до сих пор дышу. Мне нужен Энди. Без Энди это пережить невозможно. И от Ноя никакой помощи. Не понимаю, о чем он вообще думает. Как можно вообразить, будто я захочу петь под ютьюб на пижонской вечеринке. Тогда уж зачем ограничивать себя? Давайте сразу перейдем к той сцене, в которой я забираюсь на стол с напитками и пою Somebody to Love.
И будто для того, чтобы добавить эпичности моменту, в подвал врывается Мира Рейнольдс, нежно обнимая коробку апельсинового сока и двухлитровую бутылку колы. И тут же наступает мне на ногу.
– Ой, прости-и-и, красотка.
Я смотрю на нее, не зная, что сказать.
– Ты же вот это ищешь? Бо-о-оже. – Она поднимает пакет сока и показывает мне.
Все это кажется нереальным. Мира Рейнольдс. Безалкогольные напитки.
Да, я знала, что она живет где-то недалеко. И что у нее есть сестры. Но им же вроде было двенадцать! Хорошо, старшей, возможно, тринадцать или четырнадцать.
И все это могло отложиться у меня в голове в девятом классе. Два года назад. А значит, средней из сестер…
Это Мэдисон. Мэдисон Рейнольдс. Она отправила сестру за безалкогольными напитками. Сестру. Миру.
Я в доме Миры Рейнольдс.
– Вот ты где. – Рядом со мной появляется раскрасневшийся и улыбающийся Ной. – Уверена, что ничего не хочешь? Слышала когда-нибудь про пьяное караоке?
Я медленно качаю головой. Дом Миры. Ной предлагает мне петь в доме Миры.
– Хорошо, просто учти: Райан просил передать, что, если ты захочешь выпить, в этом нет ничего страшного, он за тобой проследит. И вообще лучше, если ты решишь выпить, пока он тут и может о тебе позаботиться. Если вдруг передумаешь и захочешь пить – я имею в виду, выпить, то…
– А где Райан?
– Играет в Fortnite. – Ной кивает в сторону дивана. – Но он сказал…
– Ага, ясно. Я ухожу.
– Что? Мы же только пришли.
– Ты можешь остаться. С Райаном.
– Я не хочу оставаться с Райаном. Я хочу с тобой.
В голосе Ноя появилась какая-то текучая мягкость, которой я раньше не слышала.
– Кейт, не уходи. Прости. Мне не нужно было… О боже. Малышка Гарфилд. Я не должен был пить. Тебе стало из-за меня неловко…
– Ничего мне не стало, Ной. Все с тобой хорошо. Пей что хочешь.
Он берет меня за руку.
– Но ты уходишь? Все в порядке?
– В порядке! Ной, все хорошо. Я просто не хочу здесь находиться.
– Из-за кобелей? Слишком много кобелей.
Он выжидающе улыбается, и я понимаю его идею. Моя банда обожает высмеивать пижонов. Для нас нет занятия лучше. Мы за ними наблюдаем, классифицируем и тихонько издеваемся, не заботясь, что они о нас подумают. Да и какая разница? Эта братия примитивна и ужасна, их правила не для нас.
Ерунда.
Осознание правды обрушивается на меня с такой силой и так неожиданно, что дыхание едва не перехватывает.
Я всегда говорю, будто меня не интересует их мнение, но все же каждый раз, стоит нажать кнопку «Опубликовать» в инстаграме[22], в голове возникают их лица.
Каждый раз, когда я иду по школьному коридору.
Каждый раз, когда я пою.
Особенно когда я пою.
Это уже привычка: смотреть на свою странную, нелепую жизнь с их точки зрения, разбирать ее на составные части, пытаться понять, куда будет нанесен следующий удар. Все равно как иметь за спиной маленький хор из античной трагедии, состоящий из тех, кто тебя ненавидит. Только он никогда не умолкает и существует только в твоей голове.
«Фу, лол»
«неловко жесть, не могу смотреть»
«Я немного умерла»
Вот она, суровая правда: пижоны – мой самый страшный кошмар. Мира Рейнольдс – мой самый страшный кошмар. И сил противостоять ему без Андерсона у меня не хватит.
– Я знаю, что Мира ужасная. – Ной склоняет голову. – Но я думаю об этом доме как о доме Мэдисон, а Мэдисон – добрая душа. Она как булочка. С корицей. Если хочешь уйти, можем уйти, просто Мэдисон…
– Она классная. Я знаю. Я поняла. Вы друзья.
– Что? Это-то что означает, по-твоему?
– Что?
– Друзья. В кавычках.
– Я не показывала кавычки.
– Ты их голосом показала.
– Ной. – Я зажмуриваюсь. – Все нормально. Забудь, ладно? Ничего не имею против Мэдисон. Мне просто хочется уйти.
– Тогда нам следует уйти, – говорит Ной, и его взгляд смягчается.
– Я уже пять минут пытаюсь донести до тебя эту мысль.
– Так пойдем, – улыбается он. – Я провожу.
– По-моему, это я тебя провожу. Прослежу, чтобы ты донес до дома свою пьяную задницу. – Я прячу улыбку. – Скажем Райану, что уходим?
– Он разберется, – быстро возражает Ной. – Посмотри на него. Посмотри на нашего мальчика. Играет себе. Так счастлив. Пойдем. – Он тянет меня за руку. – Ну же.
Сцена шестьдесят четвертая
Идти домой с подвыпившим Ноем – то еще приключение. Он клянется, что выпил всего четыре стаканчика, хотя «четыре», на мой взгляд, это уже не «всего». В любом случае, я вижу эффект от каждой капли. Нет, он не шатается, не падает лицом вниз, ничего такого. Просто типичный Ной, только более громкий. И главная отличительная черта: в этом состоянии он просто не может перестать болтать.
– Серьезно, – говорит он, наклоняясь ближе. – Этот чувак – наземная рыба. Он может ходить…
– Не может быть. Невозможно.
– Я тебе говорю, он существует, и он вышел к нам прямиком из ада. – Тут его лицо озаряет новая идея. – Так. Игра. Выбери, за кого выйдешь замуж, кого закопаешь и с кем переспишь. Поехали. Змееголов…
– Закопаю.
– Ладно. Таракан?
– Тоже закопаю.
– Голый землекоп.
– Мы подружимся и будем мирно сосуществовать.
– Кажется, ты немного обходишь правила, но я тебе разрешаю. – Несколько секунд он молчит. – Кстати, о голых землекопах: что там у вас с Мэттом Олсоном?