– Это важно?
– Важно, – Лайза капризно надула губы. – Или же ты просто провокатор?
Чейзер поставил бутыль рядом, на деревянный стояк, и принялся протирать ладони полотенцем.
– Что значит «просто»?
Коварный вопрос. Хитрый.
– Просто – это значит, что ты только и делаешь, что заводишь меня без повода.
Губы, что ни разу не поцеловали ее, изогнулись сильнее. Затем лицо стало серьезным.
– Ты имеешь в виду, способен ли я на продолжение? Конечно, – зачем она ввязалась в эту тему? Пузырьки взрывчатого вещества тут же вернулись в живот и затанцевали там, подобно пылинкам в воздухе. – Зачем я провоцирую тебя? Потому что ты вызываешь во мне желание это делать. Но тот факт, что я не настоял на продолжении, должен навести тебя на кое-какие мысли.
– Какие? Что ты играешь со мной, как кот с мышкой? Что настоишь на нем, когда я смогу двигаться, чтобы получить полный спектр удовольствия?
– Нет, – он вдруг приблизился – плавно, но быстро. Поставил руки на подлокотники и придвинул к ней лицо. – Я не буду ни на чем настаивать. Ты сама ко мне придешь.
И отошел, оставив сидеть в оцепенении, вдохнувшую запах горячего мужского тела.
– Зачем?.. Зачем тебе нужно, чтобы я пришла сама?
– Я так хочу.
И все. Ни объяснений, ни пояснений. Лишь шорох бетонной пыли под подошвами и звук заливаемой в радиатор жидкости.
Лайза медленно втянула жаркий воздух автомастерской. Живот снова тянуло от желания, логика утекала из головы через маленькие невидимые дырочки, что неизменно появлялись в черепе, стоило этому мужчине приблизиться. Нос намертво запечатал в себе терпкий запах кожи и лосьона для бритья.
Вот черт… Какой-то замкнутый круг. Оба хотят одного и того же, но теперь по правилам игры прийти должна именно она. Странно все это.
Обдумывая сложившуюся ситуацию, Лайза какое-то время молчала, затем заставила себя переключиться на другую тему. Выбрала ту, что уже не первый день интересовала ее.
– А что случилось с теми бумагами, которые у меня забрали? Что в них было такого, чтобы бить по голове женщину?
– Некоторым ублюдкам не требуется повода, чтобы ударить кого угодно.
Чейзер снова копался в движке; его глаза не отрывались от промасленных деталей.
Ушел от ответа. Хитер.
– И все-таки?
– Тебе не нужно этого знать.
– А что случилось с мужчинами?
– Я их уже нашел.
– Так быстро?! Когда ты успел?
Вместо ответа Мак бросил на нее мимолетный взгляд.
Лайза притихла. Она вдруг с какой-то новой неожиданной ясностью осознала, что сидит в гараже не просто какого-то мужчины, а того самого мужчины, что остановил свою машину на трассе рядом с ее Миражом; того мужчины, кому принадлежали высокие шнурованные ботинки и в чьих руках мелькнула игла, которую после воткнули ей под кожу.
Охотник. Убийца. Чейзер. Почти случайно оставивший ее в живых.
«Я их уже нашел».
Конечно, а как же еще? Неужели она могла подумать иначе?
Отчего-то вновь сделалось неуютно, несмотря на солнечный свет и мирное поскрипывание металла под гаечным ключом.
Всего три дня назад она могла умереть. Если бы этот человек – странный человек – решил, что она того заслуживает, и принял секундное решение не в ее пользу.
– Знаешь что? – вдруг отвлек от тяжелых дум знакомый низкий голос. – Я вот уже полчаса смотрю на это и все никак не пойму, что заставило тебя так навернуть движок обычного Миража. Зачем?
Предыдущая тема для размышлений тут же соскользнула с обзорной точки в сторону. Лайза смутилась.
– Просто так хотелось. Люблю скорость.
– Хм, похоже, ты не просто любишь скорость: тут стоит гидроусилитель подвода топлива к впрыскивателям, два реактивных баллона подачи трепана, контролер турбины, датчик расчета дифференциала ускорения, маслоуловитель, система водородного охлаждения, воздушный фильтр нулевого сопротивления и полностью сменена коробка передач. И, наверное, я еще не все заметил.
Теперь она хлопала ресницами, как девочка-ромашка, мол, о чем ты? Я всего лишь маленький котенок, способный разве что потереться о колеса пушистой спинкой.
Чейзер покачал головой, положил ключ и приблизился к креслу. Опустился перед Лайзой на корточки.
– Зачем обычной девчонке такая машина?
Новый взмах ресниц и взгляд в сторону.
А кто сказал, что она обычная девчонка?
– Чтобы ездить по дорогам. Чтобы участвовать в соревнованиях и выигрывать их.
Очередной ответ в стиле девочки-ромашки и немой вопрос: «Зачем тебе это знать? Оставь сокровенное мне, не лезь в душу…»
Мужчина напротив улыбался.
– Ты ведь участвовала в этих гонках не из-за денег. И не из-за славы. В тебе дух соперничества не настолько силен. Я знаю, почему ты ездила по ночным дорогам, колесила по пустынным улицам и пыталась найти отдушину в рейсинге.
– Почему? – она не удержалась, повернула голову и взглянула в зеленовато-коричневые глаза, в которых неизменно тонула. Он не сможет правильно ответить на этот вопрос, не сумеет. – Почему?
– Потому что ты скучала…
Что ж, отчасти он прав.
– И потому что ты все это время искала меня.
Не успела Лайза отвести взгляд, как снова вернула его на лицо Аллертона.
– Ты шутишь.
Такого, как он, нельзя было искать; она даже не знала, что существуют мужчины, подобные ему. Нет, нет-нет! Только не убийцу, не монстра со странными способностями, не доминанта, ставящего в тупик каждой фразой, не того, кого постоянно хотелось то отлупить по жопе, то порвать на кусочки. То быть порванной им… Бред! Она опять думает не о том…
Мак наблюдал за игрой эмоций на ее лице с завидным спокойствием. А несколько секунд спустя он, обреченный знать, что абсолютно прав, покачал головой и мягко улыбнулся.
– Отнюдь.
Полчаса спустя.
– Хорошо, я прокачу тебя вечером, но в обмен на это ты позволишь мне тебя помыть.
Закончив с осмотром мотора Миража, Чейзер принялся обтирать вспотевшую шею куском бумажного полотенца, оторванным от рулона.
Лайза, до того мирно пригревшаяся в кресле и размякшая от спокойного течения дня, мгновенно оцепенела.
– Прямо сейчас?!
– Да. Потому что после поездки будет поздно. Ты ведь хочешь прокатиться в сумерках?
Она с жадностью взглянула на черный полированный автомобиль и нервно сглотнула.
– Да, в сумерках.
– Тогда сейчас самое время, тем более я сам вспотел.
Напросилась. Ведь сама опять напросилась… Нечего было канючить: «Ну, прокати, он такой красивый! Хочу посмотреть изнутри, почувствовать скорость…» – вот снова и попала в ловушку собственных капризов. Неужели не ясно: положи этому мужику в рот палец, и он откусит все конечности до ботинок?
Возможность поездки на единственной в своем роде машине, принадлежащей легендарному охотнику, безусловно прельщала, но как же риск появления невидимых ожогов от мужских пальцев, касающихся ее тела? Касающихся повсюду. Поглаживающих, скользящих, покрытых пеной…
Машина или ванна? Ванна или машина? Почему нельзя выбрать одно, а обязательно должно быть все вместе?
Черт!
Ну, хорошо. Пусть будет и машина, и ванна, тем более что помыться и впрямь не помешает. Только не глупить, только обязательно подстраховаться и выставить правильные условия.
Лайза набычилась с притворной грозностью и шумно втянула воздух.
– Хорошо. Я позволю себя помыть, но только в обмен на обещание делать это без провокаций.
– Это как?
– Ну, как медбрат. Или как дряхлый старикан, у которого уже лет восемьдесят не стоит и которому только и нужно, что смотреть, чтобы вставная челюсть не выпала на пол.
Мак принялся давиться смехом.
– Как дряхлый старикан, значит…
– Да. Трясущийся, слепой и глухой дряхлый старикан.
Во взгляде напротив мелькнуло хитрое выражение.
Сейчас начнется…
– Хорошо, я готов им прикинуться, но тогда ты позволишь не только помыть себя, но и побрить.
– Ну уж нет!
Лайза даже инстинктивно сжала ноги, предотвращая невидимое вторжение.
– А почему нет? Старикан наденет очки на плюс тридцать и сделает все очень аккуратно.
– Даже не думай об этом.
– Почему нет?
Мак выбросил полотенце в лежащий у стены мешок с мусором и приблизился к креслу. Теперь она ощущала себя загнанным в угол кроликом с бешено трепыхающимся в груди сердцем, бьющим через уши адреналином и сочащимся из-под кожи возбуждением.
– Не приближайся!
Он даже ухом не повел: вновь опустился на корточки и принялся лить елей ласковым голосом.
– Все будет сделано быстро и аккуратно…
– Нет.
– Ты даже не заметишь, как процедура закончится…
– Нет.
– Старикан обещает забыть все, что видел во время бритья.
– Ну-ну!
Мак продолжал давиться смехом, Лайзе тоже хотелось расхохотаться, но она всячески старалась удержать на лице грозный вид.
– Ну, хорошо! – Чейзер вдруг положил ладони на подлокотники, откинулся назад и с притворной задумчивостью взглянул на несговорчивую даму. – А как насчет того, что я пообещаю, что взамен на бритье у тебя появится одно желание. Любое желание, которое я исполню для тебя в любое время. Идет?
– Зачем оно мне?
– Ты никогда не знаешь, как повернется жизнь.
Умно. Лайза задумалась: странно, но ей вдруг показалось, что в этот момент происходит что-то важное. Вроде бы все обычно: гараж, запах полировки, блики солнца на капоте, шуточный разговор ни о чем – диалог пары, где один пытается соблазнить другого, но на секунду время вокруг будто замерло и зазвенело, а в воздухе всколыхнулось что-то невидимое. Будто к ним двоим присмотрелся кто-то сверху. Судьба? Точка развилки событий на несколько путей?
Даже в веселых, на первых взгляд, глазах Мака, в самой их глубине, застыло серьезное выжидательное выражение. Неужели он чувствовал? Тоже ощущал переломность, почти эфемерную зыбкость момента, когда творилась история?
Лайза качнула головой, стряхивая оцепенение – время тут же двинулось в обычном режиме. Те же стеклянная крыша, приглушенный шелест крон растущих вокруг дома деревьев, протершаяся ткань обивки под пальцами, запах лосьона для бритья и темная щетина на подбородке. Губы напротив продолжали улыбаться.