Но не тяжелая жизнь на порубежье больше всего волновала теперь Михаила Шеина, к ней он успел привыкнуть, притерпеться. Больше всего беспокоили его слухи о делах в стольном граде, ведь все, что делалось в центре, позже находило самый непредсказуемый отзвук на самых удаленных местах…
И только в середине мая до крепости стали доходить слухи о смерти царя Годунова и о том, что вся его родня, все его сторонники находятся теперь в опале, поскольку на троне воцарился Дмитрий Первый.
«Как? Когда успел этот вор Лжедмитрий, загнанный в угол, добраться до самой Москвы?» – спрашивал себя Шеин и не находил ответа на этот сакраментальный вопрос. И только еще через какое-то время он доподлинно узнал о том, что воевода Басманов, прикрывавший со своими войсками дорогу на Москву в Кромах, капитулировал, позволив Отрепьеву с большой помпой прибыть в Кремль, разумеется, на белом коне…
А еще через неделю, объезжая сторожевые посты вне крепостных сооружений, Шеин заприметил длинный обоз, впереди которого ехала карета, такая грязная, будто ее долго и основательно окунали в мерзкую болотную жижу.
– Опальные Годуновы и их родня по женской линии сосланы в свою самую отдаленную вотчину, к нам, на Северу, – с откровенной насмешкой произнес второй воевода Плещеев, сопровождавший Шеина. – Погуляли в Москве, теперь пускай у нас комаров покормят. Говорят, у Семки Годунова очень красивая женушка… Как-нибудь надо совершить набег к ним в гости…
Шеин, не веря своим глазам, смотрел на то, как кучер, лицо которого, густо припорошенное пылью всех российских дорог, больше походившее на маскарадную маску, остановил лошадей, спрыгнул с козел и открыл дверцу кареты. Из нее на землю ступил Семен Годунов, за ним козликом выпрыгнул князь Мстиславский, потом… У Михаила сердце ухнуло вниз!..показалось кукольное личико Варвары, но она не вышла из кареты. Увидев чужих всадников, она не решилась прогуляться-поразмяться после длинного тряского пути…
– Непременно заеду в гости к жене Годунова, – продолжал петушиться Плещеев, – а то у нас здесь такая скука…
К тому времени главный воевода Шеин еще и думать не думал о том, что этот самый Плещеев одним из первых послал «поклонную грамотку» новому русскому царю, захватившему трон Рюриковичей с помощью поляков. Чуть позже на «поклон» к новому государю отправятся очень многие дворяне да бояре, а кто сам не сможет засвидетельствовать почтение и повиновение, те будут наперебой слать нарочных с письменными уверениями в «нижайшем и почтительнейшем…» Шеин же никому кланяться не собирался, но…
Это произошло в одну из теплых лунных ночей, когда в воздухе плавали ароматы цветущих садов. Шеин обходил, по своему обыкновению, посты в крепости. Тут-то он и усмотрел каких-то темных людишек, таскавших из порохового склада бочонки и складывавших их на телеги. Подняв тревогу, Шеин первым бросился на воров и зарубил того из них, кто попытался оказать ему сопротивление. Когда связанных разбойников притащили в гарнизонные казематы и провели первые допросы, то все тайное стало явным. Оказывается воевода Плещеев договорился о продаже пороха и другого «зелья» людям какого-то Ивана Болотникова, за что получил от них хороший куш. (Скоро о воровских делах атамана Болотникова узнает вся крещеная Русь!)
Шеин приказал взять под стражу всех виноватых в этой неприятной истории и провести самое тщательное дознание всех деталей и обстоятельств. Задержать-то виновных задержали, а вот удержать за решеткой не смогли. Плещеев с Болотниковым подкупили стражу и вырвались на свободу. Ищи теперь ветра в поле…
Сразу после всех этих тревожных событий к главному воеводе пришел голова станичной службы Прохор Безверхий, переведенный на Северу по просьбе Шеина.
– Мои станичники перехватили гонца, направлявшегося в Москву. Он вез тайное послание, в котором было злобное поношение всех твоих дел в гарнизоне.
– Где послание? – быстро спросил Шеин, посмотрев на дядьку Безверхого так, словно впервые его видел.
– В том-то и заковыка, что его у меня нет. Не смог я сам сюда прибыть с тем посланием, потому доверил доставить его станичнику, но, видать, моего посланника также перехватили… Но я успел прочитать то, что там было написано. Знаешь, что я тебе скажу? Надо поскорее отправить «поклонную грамотку» новому царю. Слышишь? Как можно скорее. Только она еще сможет тебя спасти.
– И не подумаю! – подойдя вплотную к Безверхому и некоторое время помолчав, резко ответил Шеин. – Тут и так все идет наперекосяк, неразбери-поймешь…
– А ты подумай! – настаивал сторожевой голова. – Как следует подумай! Знаешь такую загадку? «Ни в огне не горит, ни в воде не тонет»? Не знаешь? Это лёд. Всего-навсего лёд. Вот и тебе надо заледенеть сердцем, плюнуть на всю свою дворянскую гордость и поклониться, низко поклониться новому государю. Хотя бы только для видимости, а там видно будет…
…В Дворцовом приказе особо доверенные дьяки шелестели бумагами, которых здесь скопилась чертова прорва. Самые важные документы дьяки складывали на стол старшему дьяку, а тот, переложив их на большой поднос, отдавал голове приказа. Голова приказа в свою очередь относил все это в апартаменты, обживаемые Дмитрием Первым – царем Московским и всея Руси.
Очередной такой поднос с грудой бумаг находился у подножия трона и возле него, стоя на коленках, копошились наиглавнейшие советники нового царя, в которых легко можно было признать уже знакомых нам иезуитов Паоло Прозитино и Болислава Спенсерку.
– Что там у нас на сегодня? – буднично заглянул в тронный зал его новое величество, позевывая.
– Много всяческой ерунды, – морща нос от отвращения и зачем-то облизывая губы, сообщил Прозитино.
– Сейчас я посмотрю, – сказал царь и, подойдя к подносу, пошевелил бумаги носком мягкого узорчатого сапожка.
– Ну, дайте мне в руки хотя бы вот эту бумагу, что ли…
– Пожалуйста, ваше величество, – сказал Спенсерка, подавая указанную грамотку царю.
Бегло просмотрев ее, Дмитрий Первый принялся задумчиво бродить по залу.
– Очередная «поклонная», – наконец произнес он. – На этот раз от главного воеводы Новгорода-Северского Михаила Шеина. Это не тот ли Шеин, что участвовал в сражении против меня под Добрыничами?
– Он самый, – кивнул Прозитино и тут же дал ему характеристику: – Умелый воин. Такого лучше иметь в качестве друга, чем врага.
– Не всегда, – усаживаясь на трон и подперев голову кулаком, веско заметил царь. – Врага можно казнить, а вот с другом…
– Друга можно отравить, – быстро подсказал Спенсерка.
– Можно отравить, – эхом повторил Прозитино.
– Пусть послужит мне! – выкатив глаза, неожиданно хрипло завопил царь. – Только пошлите его куда-нибудь на «крымскую Украину», что ли…
– Есть место воеводы в Ливнах, что на реке Быстрая Сосна. Там воеводы долго не живут… Просто мор какой-то на воевод, – неопределенно пожал плечами Спенсерка, ведавший теперь всеми назначениями в военной среде.
– Вот и пускай этот Шеин наведет там порядок, если сможет… – шумно, с хлюпаньем, понюхав собственный кулак, произнес царь. – Что там дальше?
– Письмо от… «незаконно низложенного воеводы Плещеева» с жалобой на самоуправство главного воеводы Шеина.
– Что? Опять этот Шеин?! – грозно гаркнул Дмитрий Первый. – Сколько можно? Мне что, делать больше тут нечего, как только разбираться с этим Шеиным? Вот если бы первым мне попалось письмо Плещеева, я бы, конечно, казнил негодяя главного воеводу за самоуправство, но первое слово дороже второго… Пускай отправляется туда, где мрут воеводы! С ним вопрос решен!
Глава 10. Восставший из могилы
– Где мои верные советники? – откинувшись на спинку кресла, спросил царь Дмитрий, который только что плотно пообедал и теперь желал обсудить кое-какие важные государственные вопросы.
– Что же вы, ваше величество, так себя утомляете? Нельзя так, можно серьезно заболеть, – произнесла Марина Мнишек, с которой Дмитрий Первый недавно обвенчался по католическому обряду.
«Начинается, – недовольно подумал царь, закрывая глаза. Это означало, что он утратил запас выдержки и теперь восстанавливал его. – Всякая баба норовит лезть с поучениями и наставлениями. И кого она поучает? Меня, царствующую особу. Она, правда, тоже особа… И это я имел несчастье поднять ее до себя, но что делать, ведь этот брак был необходим, поскольку связал меня с силами, поддерживающими мой трон своим оружием. Поэтому с ней надо полюбезнее».
– Ваше величество… – то ли передразнил с раздражением, то ли просто обратился Дмитрий к царице. – Хотелось бы попросить вас… Идите вы… отдыхать… одна! Я потом подойду!.. Может быть…
– Хорошо, хорошо, ваше величество, – приятная истома после блюд из осетровой икры и слабо соленой лососины побуждало царицу к приятному послеобеденному сну. – Я только хотела передать вам просьбу нашего немецкого друга барона фон Дивича, рекомендовавшего с самой лучшей стороны мастера пушек по имени Генрих…
– Я разберусь, – прервал ее Дмитрий Первый. – Отдыхайте!
Оставшись один, царь хлопнул в ладоши, прокричав:
– Советников сюда!
– Мы уже здесь, – сказал Паоло Прозитино, появляясь в обеденном зале через потайной люк под столом.
– Мы все слышали, – сказал Болислав Спенсерка, появляясь из другого тайного хода, находившегося за шкафом.
– И что скажете? Какой-то там Генрих…
– Мы знаем Лысого Генриха, – ответил Прозитино.
– Мы хорошо знаем Волчару, – ответил Спенсерка.
– Этот человек не оправдал нашего доверия, – сказал Прозитино. – Он не смог выполнить толком ни одного нашего поручения.
– К тому же он может быть опасен, поскольку думает только о золоте…
– Ну, это еще для нас не самое страшное, – сказал царь.
– Все люди любят то, что блестит и приносит власть. Такими легко управлять.
– Он берет золото, но ничего не делает, – заметил Прозитино.
– А вот это плохо. Очень плохо! Придется отказать нашей царственной супруге. Теперь перейдем к более существенным вопросам…