Чекан для воеводы — страница 21 из 21

Вместо пролога

«…У Елизаветы было два плана, чтобы взойти на российский престол. Первый заключался в том, чтобы достигнуть его с помощью Швеции, которой за такую помощь были поданы большие надежды, интерпретируемые шведами в том смысле, будто Елизавета после восшествия на престол хотела отдать Швеции все завоевания ее отца, Петра Великого, но принцесса понимала это совсем не так.

Другой ее план состоял в том, чтобы привлечь на свою сторону гвардию раздачей крупной суммы денег в день крещения и водосвятия 6 января 1742 года, день, когда по обыкновению, собиралась гвардия Санкт-Петербурга. Эти проекты были известны французскому посланнику господину де ла Шетарди, снабдившему принцессу значительными суммами.

Но когда правительнице Анне было сообщено об этом заговоре письмом, переданным ей 20 ноября 1741 года, где ей советовали присматривать за принцессой Елизаветой и арестовать Лестока, и когда в день приема 23 ноября правительница имела неосторожность поделиться этими уведомлениями с принцессой Елизаветой, Лесток стал убеждать принцессу не откладывать более исполнение своего плана, чтобы оградить личную свободу и жизнь своих верных слуг.

Приказ, изданный в то время, по которому большая часть гвардии должна была быть готова выступить в Финляндию, явился благоприятной оказией для выполнения этого проекта. По правде говоря, Лесток не мог привлечь на сторону принцессы ни одного офицера, но многие солдаты гвардейского Преображенского полка были на ее стороне, и у Лестока было несколько шпионов, информировавших его обо всем, что происходило при дворе. Он убедил принцессу осуществить свой план в ночь с 24 на 25 ноября.

В одиннадцать часов вечера он пошел к маркизу де ла Шетарди, чтобы получить у него деньги, но не открыл ему своих истинных намерений. Через своих шпионов Лесток узнал в полночь, что во дворце все тихо и спокойно и что там находится только обычный караул.

Принцессе не хватало мужества, и Лестоку стоило немалых трудов вдохновить ее. Наконец она воодушевилась и, совершив горячую молитву и принеся обеты перед образом Святой Девы и надев, по настоянию Лестока, орден Св. Екатерины, села в сани, на запятки которых встали Воронцов и Лесток. Уже бывшие на ее стороне солдаты были посланы в канцелярию Преображенского полка, чтобы склонить там караул на сторону принцессы и объявить им о ее прибытии.

Когда она приехала, все солдаты принесли ей присягу на верность и затем в количестве двухсот-трехсот человек проводили в императорский дворец. Когда Елизавета была недалеко от дворца, Лесток отделил три отряда по двадцать пять человек, чтобы схватить господина фельдмаршала графа Миниха, графа Остермана и вице-канцлера Головкина.

С другими солдатами принцесса отправилась прямо во дворец. Во дворце Лесток распределил гвардейцев так, чтобы занять все входы, в чем караул ему не воспрепятствовал. Принцесса Елизавета отправилась на дворцовую караульню, где гвардейцы на коленях принесли ей клятву на верность, при этом господа Воронцов и Лесток оставались при ней.

Тридцать гренадер получили приказ проникнуть в покои, где правительница спала в одной постели со своим мужем. Оба были схвачены и перевезены во дворец принцессы Елизаветы, где было собрано все семейство новой правительницы, перед которым выстроились полки гвардии, чтобы принести присягу.

Незадолго до этого Лесток в сопровождении нескольких солдат отправился к принцу Гессен-Гамбургскому, ничего не знавшему о случившемся, и к фельдмаршалу графу Ласси, которому не доверяли, чтобы известить их об этом перевороте.

Несколько дней спустя вся герцогская Брауншвейгская фамилия вместе с фрейлиной Юлией Менгден была перевезена в Ригу, где провела полтора года в крепости, а оттуда в крепость Динамюнде, где также оставалась полтора года. Оттуда они были перевезены в Холмогоры, где находились все вместе до смерти принцессы Анны, после чего принц Иван был переведен в Шлиссельбург, где в марте 1762 года его увидел и говорил с ним император Петр Третий. Императрица Елизавета виделась и разговаривала с принцем Иваном несколько ранее в Петербурге в доме графа Шувалова».

(Из уточняющих подстрочных примечаний к рукописи «Ebauche pour donner une idee de la forme du gouvernement de l΄empire de Russie», изданной в 1774 году в Копенгагене. «Бурхард Христофор Миних. Очерк, дающий представление об образе правления Российской империи». На страницах книги даны подстрочные примечания уточняющего характера, сделанные неизвестным, скрывшимся под инициалами «М.Б.» Возможно, это редактор и издатель книги. Перевод с французского осуществлен кандидатом филологических наук Е.Ю. Бок в 1991 году для книги «Безвременье и временщики. Воспоминания об «эпохе дворцовых переворотов» (1720 – 1760-е годы)», вышедшей в Ленинградском отделении издательства «Художественная литература».)

Глава первая. «Слишком много графинь Головиных…»

Личный лейб-медик императрицы Елизаветы Петровны Лесток в то достославное весеннее утро 1746 года находился в превосходном расположении духа. Совсем недавно он плотно позавтракал, потом ему сообщили, что царственная пациентка очнулась от сна и ждет не дождется его в спальне на втором этаже, чтобы видеть его и говорить с ним. «Самое время посоветовать матушке-императрице, как зовут-величают ее гвардейцы-преображенцы, порадеть моей доброй знакомой Ингрид, которая после смерти своего мужа графа Головина должна стать владелицей огромного имущества на территории этой бесконечной заснеженной России. А тогда уж она и обо мне не забудет…»

Разговор в царственной опочивальне на этот раз касался причин, порождавших изжогу у императрицы, ну и, конечно, излюбленной ее темы – бессонницы. Спала Елизавета Петровна действительно очень мало, каких-нибудь два-три часа, засыпая в шесть часов утра. При этом она каждую ночь меняла спальни, приказывая перенести свою кровать из одного помещения в другое, опасаясь дворцового переворота, каковой пять лет тому назад совершила сама, устранив со своего пути к российскому трону регентшу Анну Леопольдовну.

– Ваша бессонница порождена беспокойными мыслями, а также воспоминаниями. Старайтесь больше занимать себя приятными делами и мыслями о них, – посоветовал императрице доверенный лейб-медик.

– Может, пригласить графа Алексея Григорьевича Разумовского? – вслух подумала императрица. – Вместе споем, а потом обсудим с моим милым камердинером приобретение новых нарядов для моего гардероба. У меня пятнадцать тысяч платьев, но мне совершенно нечего сегодня надеть!.. Ты же знаешь, дорогой друг, я больше одного раза платья не надеваю.

«Хорош камердинер! – усмехнулся про себя Лесток. – Камердинером Алеша Розум был еще в тридцатых годах, а нынче он всемогущий фаворит императрицы Елизаветы. Но надо отдать ему должное – он терпеть не может дворцовых интриг и потому предпочитает наведываться в Зимний только, когда его позовут».

– Да, ваше величество! Думайте о приятном, – повторил лейб-медик, отвесив низкий поклон своей царственной пациентке. – А днем обязательно примите мою микстуру – это настойка из целебных трав, собранных лично мною с Аптекарского огорода, учрежденного еще вашим драгоценным батюшкой. Сия микстура весьма пользительна для успокоения и отрешения от всяческих забот прошлого и настоящего.

– Ну, ты и наговорил! И все же, пожалуй, я в очередной раз доверюсь твоим советам, как сделала это пять лет назад…

«Да, пять лет назад я дал дочери Петра очень ценный совет! – величаясь, самодовольно подумал про себя Лесток. – Я уговорил ее совершить дворцовый переворот, ни больше ни меньше. Французский поверенный граф де ла Шетарди пообещал за это озолотить меня, но что-то до сих пор золота от него в мой карман не перепало… Определенно, пора походатайствовать перед императрицей за новоявленную графиню Головину из… Швеции! Она-то не такая скупердяйка, как этот несносный Шетарди!»

Лесток снова поклонился и сделал вид, что собирается удалиться, но у самых дверей как бы невзначай произнес:

– Ваше величество, позвольте замолвить слово за безутешную вдову с двумя дочерьми, прибывшую из Стокгольма в Санкт-Петербург…

– Что еще за вдова? – позевывая, спросила Елизавета Петровна.

– О, это весьма уважаемая графиня Головина, вдова адмирала Николая Федоровича Головина, скончавшегося прошлой осенью в Гамбурге…

– Головин… – задумчиво произнесла императрица, разглаживая морщинки на лбу. – Это не сын ли генерал-фельдмаршала Федора Алексеевича Головина?

– Да, ваше величество! Младший сын.

– Отчего он умер?

– От кровохарканья. Извольте заметить, болезнь сия мало изучена и очень опасна…

– И чего же добивается твоя протеже?

– Так себе, совсем немногого. Она желала бы вступить в права на наследство семейства Головиных, движимое и недвижимое.

– Только-то и всего? – пожевала губами Елизавета, будто пробуя слова Лестока на вкус. – Ну и пускай себе вступает… Хотя постой-ка, друг мой! Как мне помнится, у этого самого Николая Федоровича уже была жена – графиня Анна Федоровна – и дочь, которую зовут… Запамятовала… Вспомнила! Катенька. Такая милая девочка…

– Не совсем так, ваше величество, – осторожно заметил Лесток. – Даже совсем не так. У адмирала Николая Федоровича Головина, извольте заметить, была жена Анна, но она умерла родами, а со шведкой Ингрид адмирал сочетался вторым браком уже по католическому обряду, от которого было прижито двое детей, а именно две девочки, и потому…

– Ты меня окончательно запутал! – замахала руками императрица так, будто отгоняла от себя назойливых мух. – Начнем сызнова! Генерал-фельдмаршал Головин был почитаем моим отцом, и я не хочу быть неблагодарной к его потомкам. Значит, Николай – это младший сын Федора Алексеевича, но у него же были еще сыновья. Я точно помню! Кажется, граф Иван Федорович и граф Александр Федорович…

– Последние давно умерли, – сделав скорбную мину, покачал головой Лесток.

– Так, хорошо! Этих похоронили. А Катенька?.. Милая такая девочка… Да! Она же принцесса Голштейн-Бекская! Это вам не просто так! Она является правнучкой генерал-фельдмаршала Федора Алексеевича Головина, поскольку рождена в браке от принца Петра Голштейн-Бекского и дочери адмирала Николая Федоровича Головина Натальи Николаевны. А кто же тогда был матерью самой Натальи Николаевны? Анна Федоровна! И эта самая Анна Федоровна, стало быть, и является законной вдовой адмирала…

– Но она же умерла родами! – вставил лейб-медик.

– Опять ты меня сбиваешь! Ох, что-то я совсем запуталась в этих династических союзах… Короче! Принцесса Екатерина, милая девочка, и является законной наследницей всех богатств наипервейшего фельдмаршала у моего батюшки. Впрочем, возможно, я и ошибаюсь. Но я обещаю, разобраться во всех этих хитросплетениях! И скорее всего твоя просьба в отношении графини Ингрид Головиной, милый друг, будет исполнена… Но Боже мой, что-то уж очень много графинь Головиных развелось!.. И все хотят заполучить наследство бедного покойного фельдмаршала!

Выйдя из опочивальни императрицы, лейб-медик бодро зашагал в свои апартаменты, собираясь приступить к изготовлению новых микстур. На широкой дворцовой лестнице он нос к носу столкнулся с канцлером, действительным тайным советником Алексеем Бестужевым-Рюминым, который поднимался к императрице для утреннего доклада.

– Хотите услышать презабавный анекдот, по-вашему – байку? – спросил Лесток Алексея Петровича, радостно потирая руки. – Ну, извольте! Гренадерский поручик на праздник дает рубль денщику и говорит: «Иди, гренадер, найди себе девку поздоровее!» Утром поручик видит своего денщика с синяком под глазом и спрашивает: «Ну как, гренадер, девку себе нашел здоровую?» «Нашел, – отвечает денщик. – Такая здоровая, что я насилу рупь обратно у нее отобрал…» Хря-хря-хря! – залился «хрюком» Лесток. – Такая смешная русская байка…

Бестужев-Рюмин, сдержанно улыбнувшись, проговорил:

– А вы, мсье, как я погляжу, хорошо по-русски изъясняться научились. Даже байку от анекдота можете отличить… А ведь ваши французы русских анекдотов никогда не понимали.

«Зато англичане, австрийцы да саксонцы, к которым ты изрядно благоволишь, слишком уж хорошо знают, что им надо заполучить от России», – подумал Лесток, продолжив свой путь.

– …Говорят, что графиня Головина у нас объявилась? – прямо спросила императрица у канцлера Бестужева-Рюмина, когда тот закончил свой доклад о важных государственных делах. – Слишком много понаехало к нам всяких-разных заморских графинь. Теперь вот эта шведка по имени Ингрид!.. Она хочет прибрать к рукам одно из самых богатых наследств, оставшихся от семейства генерал-фельдмаршала Головина. Ты уж, Алексей Петрович, разберись, что к чему, и мне доложи. А то ведь таким манером, не ровен час, и все русские богатства иноплеменники растащат. Разберись!

– Разберусь, ваше величество. Всенепременно разберусь, – пообещал канцлер, пятясь на полусогнутых к выходу.

Глава вторая. Встреча с палачом

Канцлеру Бестужеву-Рюмину лучше всего думалось о делах государственных, когда он стоял у окна своего кабинета и смотрел на холодные воды Невы, свободно текущие вдаль. Эта привычка – смотреть в окно и думать – укоренилась в нем еще с 1740 года. Тогда Алексей Петрович чуть было не покинул этот бренный мир, будучи приговоренным к смертной казни «чрез удавление за шею». И все из-за его преданного служения всемогущему любимцу Ее Императорского Величества Анны Иоанновны герцогу Бирону. Саму императрицу Бестужев-Рюмин, обучавшийся в Копенгагене и Берлине, а потом служивший на дипломатическом поприще сначала в Голландии и Англии, а затем в Дании и Гамбурге, почитал безмерно, зная ее «вклад в искусства российские». При Анне Иоанновне в России появилась первая опера, поставленная итальянцами, первая балетная школа француза Жана-Батиста Ланде. А еще Анна Иоанновна страсть как любила устраивать свадьбы для верноподданных, и потому среди ближайшего окружения ее за глаза называли «всероссийской свахой». Видимо, воспоминания о собственной неудаче в семейной жизни породили у императрицы острое желание осчастливливать других.

«Все хорошее, к сожалению, быстро проходит, – думал Бестужев-Рюмин. – Вот и эпоха Анны Иоанновны канула в вечность. А ведь незадолго до собственной смерти императрица подписала завещание в пользу внучатого племянника, который только-только народился на свет. Звали его Иоанн Антонович. Регентом же вплоть до его совершеннолетия назначила герцога Бирона. Скончалась Анна Иоанновна от почечных колик…

Поговаривали, что холодной осенью 1740-го во дворце появился призрак императрицы. Анна Иоанновна, разбуженная перепуганной насмерть фрейлиной Шумской, вышла из опочивальни, чтобы самой посмотреть “на всякие там глупости этой придворной дурехи” и… увидела саму себя. “Это моя смерть”, – произнесла она тогда, страшно побледнев.

Бирон же не отходил от постели умиравшей императрицы до самого ее последнего вздоха, стоя на коленях и обливаясь непритворными слезами.

– Не бойся, – произнесла умиравшая герцогу, и это были ее последние слова…»

Из Гамбурга Бестужева-Рюмина вызвал герцог Бирон в Санкт-Петербург, назначив его на высокую должность в кабинет министров, созданный еще в ноябре 1731 года. Алексей Петрович, считавший это назначение за великое благодеяние, поддержал Бирона, когда над головой всемогущего регента стали сгущаться тучи. За что и был приговорен к смертной казни и отправлен в Шлиссельбургскую крепость для исполнения приговора…

Воспоминания канцлера были прерваны появлением у парадного подъезда сената, учрежденного новой императрицей взамен кабинета министров по образу и подобию государственного управления, существовавшего при Петре Великом, богатого экипажа, из которого сначала бодро выскочил какой-то дворянчик, чей наряд скрывал длиннополый черный плащ, а затем появилась пышно, но безвкусно одетая дама. Они о чем-то переговорили между собой, и дама направилась в здание сената, а дворянин в черном плаще, заложив руки за спину, принялся неторопливо прогуливаться вокруг кареты.

«Кто это?.. Да неужто?! – по этой походке и манере держаться Бестужев-Рюмин сразу признал в этом “дворянчике” своего собственного палача. Да, палача! – Это он, он! Сомнений нет. Точно так же он семенил, заложив руки за спину, по моей камере, когда снимал мерку для гробовщика. И делал он все это с таким нескрываемым удовольствием, будто испытывал чувство оргазма. Проклятый садист! А мне так хотелось поглядеть в лицо тому, кто через день-два затянет мертвую петлю на моей шее. Но я не мог этого сделать, потому что лицо палача было закрыто черной маской…

И все же мне удалось увидеть палача без маски! Это произошло часа через два после его ухода, когда я смотрел из зарешеченного оконца камеры во двор, где весело трудились плотники, возводившие виселицу. Палач подошел к ним, дал какие-то указания, а затем засеменил прочь, медленно стягивая маску с лица. Потом он обернулся, глянул в сторону моего оконца и заржал. Именно заржал, а не засмеялся! Подобного дьявольского смеха мне не забыть никогда…»

– Ваше сиятельство! Прибыла графиня Головина на аудиенцию, – услышал канцлер за своей спиной голос секретаря. – Ей назначено…

– Проси, – утерев холодный пот со лба, произнес Бестужев-Рюмин и, отвернувшись от окна, пошел навстречу очередной просительнице.

Особой красотой лицо «графини Головиной» отмечено не было: типичная шведка с холодным взглядом мутных серых глазок, с намертво примороженной к губам улыбкой, которую можно было бы расценить и как подобострастную, и как презрительную.

– Мое дело не отнимет у вас, ваше сиятельство, много времени, – произнесла дама, слегка картавя на довольно сносном, впрочем, русском языке. – Дело пустяк… пустячное… пустяковое… – запуталась она в определениях, но тут же продолжила: – Я хотела бы, всего-навсего, вступить в законные наследственные права на движимое и недвижимое имущество в Российской империи, завещанное мне и моим дочкам усопшим мужем графом Николаем Федоровичем Головиным – адмиралом флота российского. Письменное прошение и все необходимые документы я передала чиновникам, но они направили меня к вашему сиятельству, сказав, что без вашего на то дозволения не могут решить этого вопроса…

– Вашему делу будет дан законный ход, не сомневайтесь, – рассеянно пообещал канцлер. Заметив, что дама собирается уйти, поинтересовался: – Вы одна прибыли в Россию?

– Нет, как можно! Меня сопровождает ближайший друг моего мужа-покойника. Вы же понимаете, что бедной вдове в наши тревожные времена нельзя отправляться в дальний путь одной… Малолетних дочерей же я с собой везти не рискнула и оставила их на попечении служанки.

– Имя, звание вашего провожатого назовите, – быстро потребовал Алексей Петрович.

– Господин Губельт Аристарх Иоганнович, отставной майор артиллерии на русской службе, – ответила графиня, сделав книксен.

– Вы свободны. Все документы получите через некоторое время в надлежащем порядке. А пока знакомьтесь с нашей северной столицей, побывайте в первопрестольной, осмотрите свои будущие владения, каковые простираются, как я понимаю, во многих наших губерниях. У покойного адмирала Николая Федоровича – сына нашего прославленного генерал-фельдмаршала Головина – было весьма значительное состояние. И оно вскоре перейдет в ваши руки, – произнес канцлер, добавив в конце всего одно слово: – Возможно…

Сразу после ухода просительницы, канцлер распорядился установить наблюдение за новоявленной графиней Головиной и особенно следить за ее кавалером, но последний будто в воду канул, словно и не было его никогда среди живых. Так, по крайней мере, доложил слуга, следивший за Головиной.

– Графиня остановилась в доме у семейства Свенсонов, своих одноплеменников, – сказал он. – Никаких следов ее кавалера найти не удалось. В последний раз его видели гвардейцы у здания сената, а потом… Это какой-то дьявол, а не человек! Никаких следов после себя не оставил…

– Раз в этом замешана нечистая сила, то срочно найди и доставь ко мне барона Штальберга, – распорядился канцлер, почувствовавший, что дело с наследством фельдмаршала принимает опасный оборот. Про себя он подумал: «Для Экзорциста нашлась серьезная работа!».

Глава третья. Дело для Экзорциста

Двое подозрительных оборванцев, укрывшихся от чужих взоров за толстым – в два обхвата – стволом столетнего дуба, росшего у дома-развалюшки с вывеской «У Антипа», вели между собой неспешную беседу.

– Где же этот чертов моряк с английской бригантины? Федька Нож уверял, что он квартирует именно в этом кабаке, который содержит Антип Старов… – нетерпеливо проговорил худой длинноногий тип с черной повязкой на левом глазу.

– Федька клялся и божился, что видел у этого тухлого леща с английской посудины кучу золотых монет, – сказал второй коротышка, к левой руке которого словно прирос черенок ножа с лезвием устрашающих размеров. – Только сдается мне, что Федька навел нас на этого английского морского бродягу совсем не из-за его звонкой наличности…

– А из-за чего же тогда? – недоуменно воззрился на своего напарника длинный оборванец.

– Ты видел человека в черном плаще, заглянувшего в наш портовый кабак ближе к вечеру? Он и указал Федьке на этого англичанина, который наливался брагой с еще одним собутыльником – в простой мужицкой одежде. Я собственными ушами слышал, как этот Черный плащ велел нашему Ножу прикончить выпивоху как последнюю собаку.

– Иди ты! – не поверил одноглазый.

– Зуб даю! – поклялся коротышка. – Ну, может, и не этого… Я что, всех их помнить обязан?..

– Вот это да! Видать, важная птица этот самый Черный плащ, раз его послушался наш атаман Нож, одно прозвище которого наводит страх на весь Питер и окрестности. А я думал…

– Заткнись! – прошипел коротышка. – Англичанин на подходе… Отвлеки его, а я, как всегда, хвачу его сзади дубиной по башке!

– Все будет в лучшем виде, Хрыч, я его «приголублю», – ответил одноглазый, выходя из укрытия и загораживая дорогу невысокому человеку в форме английского военного моряка, нетвердой походкой направлявшемуся в очередной кабак за территорией порта.

– Что тебе надо, пиратская морда? – по-английски спросил моряк у одноглазого, неожиданно возникшего у него на пути. – Ты хочешь промочить глотку вместе со старым морским волком Джонатаном? Пойдем со мной, пиратская морда! Я сегодня добрый и угощаю каждого негодяя в этом порту…

Больше он ничего сказать не успел, потому что коротышка Хрыч, подкравшийся сзади, сокрушил твердый английский череп ударом дубины.

– Готов? Готов! – радостно потер руки одноглазый, прежде чем начать обшаривать одежду на теле убитого. – После твоего славного удара, Хрыч, еще никто не выживал. Ну, где там наше золотишко?..

И оба громилы стали нетерпеливо обыскивать англичанина.

– Господа висельники, советую вам покаяться в ваших многих грехах перед смертью, – услышали они у себя над головой некий глас, и от неожиданности чуть было не лишились дара речи.

В следующий момент, отскочив от убитого как от зачумленного, громилы схватились за свое оружие: одноглазый за топор, который держал за поясом, а коротышка – за нож, больше напоминавший тесак для разделки мясных туш на скотобойне. Перед собой они разглядели того самого «мужика» в деревенском зипуне, которого видели вместе с англичанином в портовом кабаке у Федьки Ножа.

– Это ты, деревенский пень, решил нас напугать? – захохотал одноглазый верзила, демонстративно пробуя лезвие топора на остроту.

– Постой, Дрына, – задумчиво произнес коротышка Хрыч. – Сдается мне, что Федька Нож велел нам «приголубить» именно этого мужика, а совсем не того, кого мы уже «приголубили»… Но откуда у него, сиволапого деревенщины, английское золото?.. Хотя какая, к черту, разница, откуда, кого и сколько надо «приголубить»? Давай разделаемся и с этим сиволапым. Дрына, заходи справа!

«Мужик» стоял не шевелясь и в его руках не было никакого оружия, что обоих громил только раззадорило. Одновременно они кинулись на «легкую добычу», как изголодавшиеся волки и прежде, чем умереть, очень удивились, когда «мужика», которого они были готовы разорвать в клочья, на месте не оказалось. Но их оружие само нашло для себя жертвы. Дрына со всех сил рубанул топором по шее коротышку, а Хрыч, в свою очередь, проткнул Дрыну тесаком с заостренным концом…

– Видит Бог, я не повинен в смерти этих заблудших козлищ, неведомо как затесавшихся в стадо верных овец Христовых, – только и прошептал «мужик», покаянно подняв глаза к небу. Затем он направился к кабаку и скрылся за его скрипучей дверью, не заметив, что английский матрос к тому времени уже оклемался, поднялся на ноги и, недоуменно почесав в затылке, вразвалочку отправился в порт…

«У Антипа» «мужика» встретил сам хозяин Антип Старов и раскланялся перед ним, как перед очень важным вельможей.

– Василий Васильевич, рад вас снова видеть в добром здравии. Ваша комната ждет вас и ваша карета готова. Только прикажите, и она будет ждать вас у входа, – угодливо проговорил Антип – толстый, как боров, мужчина с лысой, как пушечное ядро, головой.

– Сначала приберись немного, – не приказал, а посоветовал «Василий Васильевич», или Экзорцист, как гораздо чаще называл его канцлер, так же будем называть для большей простоты и мы. – Вечно у тебя во дворе мертвяки смердят… Вот и сейчас сразу трое валяются, да еще на самом видном месте!..

– Не извольте беспокоиться, – засуетился хозяин кабака. – Все будет чисто и благолепно. Эй, Ванька! Эй, Семка! Чтобы к выходу господина Бодунова во дворе все было прибрано! Все чин чинарем, не извольте беспокоиться…

Последние слова Антипом Старовым были сказаны в пустоту, поскольку человек в простой мужицкой одежде уже скрылся за дверью «самого роскошного номера» кабака, служившего заодно и в качестве постоялого двора, названного именем его хозяина.

Пока «Василий Васильевич Бодунов», он же Экзорцист, переодевался в роскошные дворянские одежды, пока ехал в собственной карете с баронским гербом, принадлежавшим древнему саксонскому роду Штальбергов, он беспрестанно перебирал в памяти самые важные события своей жизни: собственное рождение в неказистого вида офицерском возке где-то под Нарвой перед самым сражением русских со шведами, в котором участвовал и был убит его отец, барон Иоганн-Себастьян Штальберг – поручик лейб-гвардии Преображенского полка; жизнь с матушкой Анастасией Ивановной в селе Кручинино, что на Орловщине – вотчине барона Штальберга, дарованной отцу самим великим императором Петром Первым за ратные заслуги; запись в гвардию в младенческом возрасте; службу в Преображенском полку и выход в отставку в звании гвардии подпоручика; постриг в монастыре святого Саввы Сторожевского, что расположен рядом со старинным русским городком Звенигород… И на этом, как казалось монастырскому послушнику Сергию, плотская жизнь его закончилась, он был мертв для грешного мира, клокочущего мерзким адским пламенем нечистых страстей, за спасительными монастырскими стенами, но не тут-то было! Господь Бог даровал ему особые способности излечивать недуги духа и плоти у грешных людей, и иеродиакон Сергий, уже готовившийся принять хиротонию в сан иеромонаха, неожиданно получил благословение старцев на новое послушание вне стен монастыря.

– Ты будешь, брат мой, изгонять дьявола из страждущих, – сказал отец Пантелиймон, настоятель монастыря святого Саввы Сторожевского. – А потому, воин Христов, вооружись постом и молитвой, прими Крест Святой и иди с Божиим миром в грешный мир. Когда выполнишь сие послушание, тогда скажи: «То сделал Ты, Господи, а не я, Твой самый ничтожный из слуг!» Только после этого ты сможешь вернуться назад.

И иеродиакон Сергий отправился в свой последний, как он считал, земной путь как простой странник, каковых на Святой Руси было всегда множество. Он ходил по большим и малым селениям, целительствовал страждущих Божиим словом и лекарственными снадобьями, о которых узнал в монастыре. Там же он научился готовить их из лекарственных растений, что во множестве произрастали прямо под ногами на его нелегком «тесном пути в Царствие Небесное».

Так он ходил и лечил до тех пор, пока одна из его пациенток – богатая купчиха из Кронштадта по фамилии Зверева, из которой он изгонял блудного беса, – не скончалась прямо в своей собственной спальне…

Иеродиакон Сергий сам сдался полицейским властям, взяв всю вину в смерти купчихи на себя. Пока суд да дело, барона Штальберга, чьи чин и звание установили в ходе полицейского дознания, содержали в Шлиссельбургской крепости, где он и познакомился с другим заключенным – графом Бестужевым-Рюминым. Их поместили в одну камеру из-за нехватки мест для содержания заключенных. Оба произвели друг на друга большое впечатление своею неординарностью и непохожестью на прочих смертных.

Именно барон предсказал графу скорое освобождение из тюремных застенков. На что Алексей Петрович только горестно промолвил:

– Да, очень скоро я покину эти стены и отправлюсь на тот свет… Незадолго до вашего сюда водворения палач уже снял мерку с меня для гробовщика…

– Нет, на том свете вас пока еще не ждут, – ответил на это Экзорцист. – И опасаться палача вам не стоит. Вас ждет великое поприще еще на этом свете. Верьте в свое чудесное предназначение и никогда не забывайте благодарить Бога за все его милости.

На следующий день графу Бестужеву-Рюмину официально объявили о замене смертной казни на ссылку в деревенскую глушь…

Карета барона остановилась возле одного из самых богатых домов в центре Санкт-Петербурга. И когда Василий Бодунов, он же дьякон Сергий, он же барон Штальберг, он же Экзорцист, вошел в парадный вход своего собственного особняка, навстречу ему шагнул посланник в расшитой золотом ливрее.

– Я от графа Алексея Петровича, – тихо, вполголоса произнес посланник. – Он разыскивает вас. Вам необходимо отправиться к нему прямо теперь. Дело не терпит отлагательств.

Глава четвертая. Званый обед, или «Петровская ассамблея»

Экзорцист, сидевший в карете лицом к лицу с посланником всемогущего канцлера Бестужева-Рюмина, с благодарностью думал о всех благодеяниях этого великого человека, оказанных им ему лично. Ведь он, Алексей Петрович, вытащил его из Шлиссельбургской крепости, сумев доказать с помощью своих адвокатов, что жена купца первой гильдии Акинфия Северьяновича Зверева – Марфа Никитична – была вовсе не отравлена снадобьями иеродиакона Сергия, то есть его собственными, а умерла своею смертью при родах, а потому «иеродиакона Сергия следует немедленно оправдать и выпустить на свободу». Таков был оправдательный вердикт суда в отношении подозреваемого в убийстве иеродиакона. Больше того, граф вернул ему, ничтожному рабу Божиему, имя и звание его предков, а также создал все условия для быстрого вступления в наследственные права, завещанные ему, как оказалось, его родным дядей бароном Вольфгангом Штальбергом, недавно почившим в бозе.

Уже стало темнеть, когда карета остановилась у здания Сената, но выйти из нее ни посланник канцлера, ни Экзорцист не успели. К открытой дверце подбежал расторопный гвардейский офицер, сообщивший:

– Его светлость Алексей Петрович распорядились, чтобы господина барона незамедлительно доставили прямиком в его загородный дом. Мне же с десятью уланами надлежит сопроводить вас туда.

– Приказ господина канцлера будет неукоснительно исполнен, – покивал из кареты посланник и приказал кучеру править в сторону Петродворца.

Экзорцист прикрыл глаза, пытаясь успокоить хоровод мыслей, порожденных столь срочным канцлерским вызовом. «Зачем это я ему понадобился? – думал он, перебирая янтарные четки. – Неужели стряслось что-то ужасное и непоправимое? Не ожидают ли меня новые скорби и утраты, коим и так нет числа? Вот и конвой из улан приставлен ко мне… Уж не приказано ли им доставить меня в те самые казематы, из которых совсем недавно сподобил меня Господь выбраться. Что же это? Новые узы?.. Впрочем, стоит ли беспокоиться о всех этих ничтожных суетных делах житейских, в круговерти которых все мы обретаемся в этом грешном мире? За все скорби и напасти подобает неустанно благодарить Господа и всегда пребывать в благостном уповании на милость Его. А для того, чтобы успокоиться, подавить в себе все помыслы и страхи, самым лучшим врачевством для мятущейся человеческой души является приведение на ум замечательных слов из бессмертных писаний святых отцов: “Грехи наши, коими мы оскорбляем благость Божию, гораздо большие, нежели Божие наказание, какое бы оно ни было; всегда Бог, по великой Своей милости, менее наказывает, нежели мы заслужили”. Это изречение святого Тихона Задонского. А вот замечательное по своей глубине высказывание святого Филарета, митрополита Московского: “Как иногда телесный врач внедрившуюся в тело и заражающую его язву болезненно выжигает или отделяет железом, и причиняет искусственную боль, чтобы излечить болезнь, подобно сему Врач душ и телес употребляет оружие скорбей, чтобы исторгнуть корни и загладить следы греха, и огнем страдания выжигает заразу наклонности к греховным услаждениям”».

Карета с вооруженным конвоем тем временем прибыла к загородному дому Бестужева-Рюмина. Уже совсем стемнело, и кучеру пришлось высечь огонь и зажечь масляные светильники в фонарях, чтобы лучше видеть дорогу. Однако за воротами парка, во дворе длинного каменного строения о двух этажах с фонтанами и цветочными клумбами было столько света и царила такая праздничная суматоха, что настроение прибывших резко улучшилось.

Барона сразу по прибытии провели в кабинет канцлера, где и попросили немного подождать. Но ждать пришлось довольно долго, и Экзорцист от нечего делать принялся рассматривать парсуны – парадные портреты незнакомых ему царедворцев, в лицах которых он сразу обнаружил общие черты с самим Бестужевым-Рюминым.

– Эта парсуна писана с Петра Михайловича Бестужева – отца нашего доброго хозяина графа Алексея Петровича, – произнес чей-то глуховатый и чуть надтреснутый голос за спиной барона.

Экзорцист резко обернулся и стал удивленно разглядывать пожилого господина в старом офицерском мундире, принадлежавшем еще петровскому времени, и столь же старом черном парике, изрядно побитом молью. Казалось, что этот господин является только тенью, призраком, сошедшим со старинного портрета.

– Позвольте представиться: дворянин Павел Андреевич Арнаутов, отставной полковник, проживающий в своей вотчине – селе Порожки, что верстах в сорока отсюда.

– Барон Штальберг, – вежливо поклонился Экзорцист, добавив: – Простите, не слышал, как вы сюда вошли… Так вы говорите, что эта парсуна писана с отца нашего уважаемого канцлера?

– Совершенно верно, – подтвердил отставной полковник. – Я его хорошо знал. Еще в 1701 году Петр Первый разрешил Петру Михайловичу вместе с его ближайшими родичами писаться двойной фамилией, а именно Бестужевы-Рюмины. Вообще-то основателем этого славного дворянского рода считается Яков Гаврилович, получивший прозвище Рюма. Больше о нем ничего неизвестно. А сам Петр Михайлович с 1712 года состоял гофмейстером, а затем и обер-гофмейстером при вдовствующей герцогине Курляндской Анне Ивановне, будущей императрице, и фактически руководил всеми делами герцогства от имени России. Позже, в 1730 он стал нижегородским губернатором, но вскоре был отправлен в ссылку. И только в апреле 1742 года ее величество императрица Елизавета Петровна вернула его из небытия и именным указом возвела вместе с двумя сыновьями Михаилом и Алексеем в графское достоинство. Сам Петр Михайлович скончался три года назад. Достойный, доложу вам, был человек… А рядом висит портрет старшего брата нашего канцлера. Михаил Петрович получил образование за границей, как и сам Алексей Петрович. Сейчас он находится на важной дипломатической службе. Но, надо сказать, первый брак оказался для него неудачным. Он был женат на вдове графа Петра Ивановича Ягужинского – статс-даме графине Анне Гавриловне, дочери прошлого канцлера графа Головкина. Как вы знаете, Анна Гавриловна оказалась замешана в заговоре против нашей матушки-императрицы, была осуждена, бита кнутом и после урезания языка сослана в Сибирь… Что-то я разболтался… Это не к добру. Все, молчок. Как говорится, язык мой – враг мой…

В этот момент двери кабинета широко распахнулись, и в помещение шумно прошествовал канцлер Бестужев-Рюмин, обладавший весьма породистой внешностью: высоким лбом, буйным разлетом бровей, чуть искривленным вправо небольшим носом и широким тонкогубым ртом. Роста он был невысокого, движения имел быстрые, стремительные, походку – летящую.

– Ну что? Надеюсь, вы уже познакомились? – быстро спросил он. – Вот это славно! Вот это люблю! Значит, не будем тратить время на всякие там церемонии. Мы сегодня веселимся. Повод самый простой: я хочу отметить окончание строительства моего загородного домика. Собираюсь устроить торжества в духе знаменитых прежде «Петровских ассамблей». Так что, господа, будет много выпивки, всяческих закусок на любой вкус, важных лиц, прекрасных дам и, конечно же, музыки. Веселимся с размахом, но, как и при Петре, не забываем о делах.

– Как давно не бывал я на ассамблеях! – радостно произнес отставной полковник, потирая руки. – Совсем захандрил в своей глуши…

– Да, дорогой Павел Андреевич, я не зря вытащил вас из Порожков. Вам, как ближайшему сподвижнику высокочтимого генерал-фельдмаршала графа Головина, особые честь и хвала. Скажу только вам двоим: возможно, что эту нашу «ассамблею» посетит сама императрица, которая желает восстановить нашу жизнь такой, каковой была она при ее досточтимом батюшке… Но об этом молчок! Секрет! А теперь, уважаемый Павел Андреевич, извольте пройти в зал. Прошу! Там вы, наверняка, встретите старых знакомых – высоких вельмож, хорошо знавших нашего великого императора Петра, когда он сам себя «разжаловал» до чина «урядника» и величался «Петром Алексеевым» во время его славной поездки в Голландию.

Отставной полковник, чрезвычайно обрадованный, направился в зал, а Бестужев-Рюмин, повернувшись к Экзорцисту уже совсем другим, деловым тоном, произнес:

– Вам необходимо весь этот вечер находиться рядом с господином Арнаутовым. Это очень важно! Он много знает… И запомните: с сегодняшнего дня вы, оставив все свои дела, занимаетесь только одним делом – делом о наследстве фельдмаршала Головина. У нас с вами есть еще полчаса, и я смогу ввести вас в курс дела. А именно… – и канцлер сообщил Экзорцисту все, что тому следовало знать о семействе фельдмаршала, его сыновьях, о возможных наследниках и о своем самом жутком кошмаре – о человеке в черном плаще.

В самом конце этого скорее инструктажа, чем обычной беседы, за окнами кабинета, как всегда неожиданно, громыхнули орудийные залпы, и весь двор озарился всполохами салюта.

– Матушка-императрица въезжают, – произнес Бестужев-Рюмин и, оставив Экзорциста в одиночестве, помчался к парадной лестнице, где собрались уже все приглашенные, чтобы засвидетельствовать свое почтение Ее Величеству.

Глава пятая. Продолжение званого обеда

Весь вечер Экзорцист не отходил от отставного полковника Арнаутова, прислушиваясь к его глубокомысленным изречениям и все более проникаясь уважением к его острому уму и превосходной памяти. По большей части Экзорцист молчал, мотая на ус то, о чем говорили Павел Андреевич и окружающие его люди, только изредка вставляя некоторые замечания от себя, чтобы направить разговор в нужное ему русло.

– Хороша эта ассамблея, богата, – говорил Арнаутов соседу слева за столом – такому же убеленными сединами отставнику, как и он сам. – И все же не чета ассамблеям герра Питера. Помните вечер, организованный им прямо на верфях, в остове недостроенного фрегата? Да, большой был выдумщик!..

– Там же присутствовал и генерал-фельдмаршал Головин… – как бы невзначай сказал Экзорцист, посаженный распорядителем вечера справа от полковника.

– О, Федор Алексеевич не упускал ни одной возможности повидаться с государем! – воскликнул Арнаутов, показывая распорядителю, что его чаша опустела.

– Еще бы! – поддержал полковника собеседник слева. – Вижу сиятельного графа Головина словно живого. Он имел статную, величавую наружность, широкое округлое лицо…

– Первым из наших бояр сбрил бороду, дабы угодить мудрейшему Преобразователю, – добавил Павел Андреевич.

– Да, да! Все так. Он сохранил только усы, – встрял в разговор еще один отставник, но только в генеральском мундире, сидевший рядом с Экзорцистом и с интересом прислушивавшийся к завязавшейся после первой смены блюд беседе. – А еще граф Головин отличался умом и обширными сведениями в делах дипломатических…

– И всячески содействовал государю в распространении наук и художеств на Руси, – поддержал Арнаутов. – Недаром же он наладил издание газет и календарей. Все для просвещения народа!

– Но и это еще не все, – заметил генерал. – Он не допустил англичан в наши торговые дела, хотя всемерно покровительствовал иностранцам, находившимся на российской службе.

Подошедший сзади распорядитель представил Экзорцисту его собеседников, сказав:

– Справа от вас сидит генерал-поручик Иосиф Фландриевич Франц. Рядом же с господином Арнаутовым разместился отставной полковник артиллерии Беглов Арсений Иванович. Все они занимали высокие посты в армии при государе Петре Первом.

После очередных тостов подали рыбные блюда, из которых Экзорцист позволил себе попробовать кусочек осетрины с зеленью, а мясные блюда, подаваемые раньше, он попросту проигнорировал.

– Фамилия Головиных известна на Руси более четырехсот лет, – напыщенно произнес господин Арнаутов, будто речь шла о его собственном роде. – Батюшка нашего славного фельдмаршала боярин Алексей Петрович служил воеводой в Тобольске, укрепил город земляным валом и сделал первое размежевание Сибири. А сыну своему Федору он дал самое лучшее домашнее образование. Когда же тот вошел в лета зрелые, представил его на службу ко двору царскому. Царь Алексей Михайлович Романов, будучи на смертном одре, завещал ему «хранить юного царевича Петра яко зеницу ока», и было это еще в 1676 году. Помня наказ царя Тишайшего, Головин присоветовал Петру укрыться в Троицком монастыре, когда мятежные стрельцы покушались лишить его трона и самой жизни. Это было, дай Бог памяти, в 1682 году, а через три года царь, помня честное служение Федора Головина, возвел его из стольников в окольничие и наместники порубежного Брянска, а потом и назначил его Великим и Полномочным Послом для заключения мирного и пограничного договора с китайцами.

На минуту-другую Экзорцист отвлекся, чтобы позволить распорядителю наполнить свой бокал вином.

– Обратите внимание на господина Беглова, – шепнул ему при этом распорядитель. – Он является племянником Нерчинского воеводы Власова, который лично участвовал в подписании договора с китайцами и многое знает о деятельности графа Головина в тот период. Спросите его о подписании Нерчинского договора…

– Должен заметить, господа, что граф Головин прославил имя свое более на дипломатическом поприще, нежели на военном. Хотя одно с другим часто пересекается… – подняв палец вверх, авторитетно проговорил отставник Беглов. – И тому блестящий пример сам Федор Алексеевич, который и дипломатом был первостатейным, и стал самым первым в России генерал-фельдмаршалом.

– И это сущая правда! – согласно кивнул генерал-поручик Франц, в волнении срывая с себя салфетку и комкая ее в руках. – Достоинство фельдмаршала, заимствованное от иностранцев, также введено в России государем Петром вместо звания главного воеводы большого полка, над которым в свою очередь был поставлен Дворцовый Воевода, предводитель всех войск, замененный в последствии званием генералиссимус.

– Господа, рекомендую сома, жареного на углях, – отвлекся Арнаутов, уписывая за обе щеки куски рыбы, поданные на вертеле. – Вкус необыкновенный…

– Кто и вспомнит-то теперь о тех давних временах! – произнес Экзорцист, вставая с места и подходя к стулу, на котором сидел господин Беглов. – Наверное, никого и не осталось из тех, кто мог бы нам правду поведать о заключении Нерчинского договора…

– Как это не осталось! – взвился отставник Беглов. – Еще жив мой драгоценный дядюшка Иван Астафьевич Власов, коему нынче стукнуло девяносто лет, но он находится в добром здравии и все помнит. Он сам мне рассказывал, что свита Великого Посла российского Головина, кроме него самого, носившего тогда чины стольника и воеводы, состояла еще из дьяка Семена Корницкого, пятисот шести московских стрельцов и тысячи четырехсот солдат гарнизонных полков, присоединившихся в Сибири. Великий Посол Головин отъехал из Москвы 26 января 1686 года на пятидесяти подводах и прибыл в Тобольск 24 марта того же года. Оттуда, с солдатами и пушками, отправился он на судах водою в Рыбный острог, где и перезимовал. Из Рыбного Головин продолжил плавание вниз по Тунгуске к Братскому острогу. 17 июля 1687 года он подъехал к Иркутску, а 19 ноября был в Селенгинске, откуда и направил чиновника по особым поручениям Степана Коровина с письмом к пограничным китайским воеводам, извещая о своем прибытии для проведения переговоров. И пока ждал ответ, все время был настороже, поскольку спокойно спать ему не давали многочисленные нападения мунгальских князей[2]. Тогда же он здорово проучил этих мунгалов, воспользовавшись их раздором с калмыками. Поддержав калмыков, Головин выступил со своим отрядом из селения Удинска и в двухстах верстах наголову разбил войско мунгалов. Многих пленил, большой ясак взял деньгами и скотом. С тех пор русское посольство больше не нуждалось в средствах и продовольствии.

– Несомненно, богатства графской семьи Головиных стали произрастать именно с того времени, – поддержал соседа слева полковник Арнаутов. – А какие дары получил Федор Алексеевич от китайских послов! Я знаю только про знаменитый меч Богдахана с тремя большими изумрудами на рукояти…

– Что меч! – махнул рукой господин Беглов, даже забывший о еде. – Тогда в Китае каждый чиновник посольства обязывался одаривать иноплеменных послов лучшим, что имел. Так повелел Сын Неба, как называл себя Богдахан. Дядюшка заставил меня заучить наизусть имена всех китайских чиновников того посольства! Если желаете, я могу назвать их хоть сейчас…

– Попробуйте назвать, – с деланной недоверчивостью подзадорил Беглова Экзорцист.

– За ради Бога! Первым был придворный вельможа Санготу, который преподнес в дар русскому послу чайный сервиз на шестнадцать персон. Но до дома посол довез только половину этого сервиза, остальные драгоценные предметы были разбиты в дороге… Вторым был Тун-Гус-Ган, дядя Богдахана по материнской линии, занимавший должность главного начальника над государственным знаменем. Он подарил Головину драгоценный лук с колчаном, полным стрел, которыми по легенде был убит последний огнедышащий дракон, любивший пожирать китайских красавиц… Третий – президент Арани. Потом были прокурор Моци, предводитель гвардии императора Мала, а также более мелкие чиновник Унда и Аюси. Все они одаривали графа Головина, чем могли. Но самое главное, что все эти дары нисколько не смягчили сердце нашего посла и не заставили его пойти на поводу у китайской стороны. Нет! Головин не отступил от требования, чтобы Нерчинск был оставлен за Россией. И знаете, кто помог убедить китайцев в необходимости согласия с нашей стороной? Не поверите… При китайцах находилось два иезуита-переводчика. Они уже и туда пролезли! Дядюшка называл их имена… Да, испанцы Фома Перейра и Франциск Гербилион. Их наши здорово подпоили и дали денег. Результат не замедлил сказаться: Нерчинск остался за Россией. Хотя требования китайцев вначале были чрезмерными. Они желали владеть всеми землями до самого Байкала. Но Головин сумел убедить их, что все это исконно русские земли и нечего рот разевать на чужое добро. Он предложил назначить рубежом реку Амур, так, чтобы все земли, лежащие по ней к северу, остались за Россией, а к полудню[3] за Китаем. Так и было решено. Только вот городок Албазин, основанный казаками, находившийся на китайском берегу Амура, пришлось снести под корень. И сделали это солдаты из личного конвоя самого посла Головина. За это, кстати сказать, Головин заслужил порицание от государя императора впоследствии. Китайцы же, желая сохранить это важное событие для потомков, установили на границе с Россией каменный столб, вырезав на нем весь текст Нерчинского договора на маньчжурском, китайском, русском, латинском и мунгальском языках. Когда договор был подписан, посол граф Головин отправил китайцам свои подарки, а именно: боевые и столовые часы, зеркала и меха. Потом устроил пир для всех участников посольства. Гуляли неделю…

– После возвращения Головина, император Петр возвел его «за доброе служение и радение» в боярское достоинство и сделал наместником Сибирским, – вставил наконец свое слово, заскучавший было генерал-поручик Франц.

Всю ночь, до первых петухов, длилось это застолье в доме на Финском побережье. Тогда-то Экзорцист многое узнал из того, откуда «произрастало и множилось» богатство семьи фельдмаршала Головина, что в дальнейшем, как он считал, должно было ему очень помочь в розысках того, кто теперь охотился за всеми этими богатствами, не брезгуя ничем. Но, пожалуй, самым главным итогом этого застолья стало известие о том, что «…сынки-то Федора Алексеевича – Иван, Александр да Николай – не своей смертью померли! Ох, не своей! Убиенны они, бедолаги, злой нечистью. И все из-за чего? Из-за этих самых богатств треклятых, на которые отец их так и не успел составить завещание. А про старшего сына Ивана, рожденного в 1679 году, все знает дворецкий Фома, который доживает ныне свой век в обедневшем семействе принца Голштейн-Бекского, чья супруга – Наталья Николаевна – является дочерью младшего сына графа Головина Николая Федоровича». Эти слова произнес полковник Арнаутов, когда Экзорцист помогал ему добраться до экипажа. При этом Экзорцист мог поклясться, что старый вояка был трезв ровно настолько, чтобы нельзя было даже и помыслить принять его слова за пьяный бред.

Глава шестая. «Несчастный случай» как закономерность

«Как говаривал древний историк Саллюстий о выдающемся ораторе эпохи Гая Юлия Цезаря: “Катон предпочитал быть честным, чем слыть им”, так и отставной полковник Арнаутов не кривил душой, когда направлял меня в семейство принца Голштейн-Бекского, под началом которого служил младший сын графа Головина Николай», – думал Экзорцист на следующий день, трясясь в карете, запряженной тройкой резвых скакунов, по дороге, ведущей в селение Краколье, ставшее последним прибежищем для семейства обедневшего принца в России. Путь был неблизкий и занял у него добрых полдня.

Но прежде, чем отправиться в дом к урожденной графине Наталье Николаевне Головиной, чтобы повидаться с дворецким Фомой, Экзорцист получил кое-какие сведения о старшем сыне Головиных Иване от «распорядителя», прислуживавшего в загородном доме канцлера Бестужева-Рюмина и оказавшегося ни больше ни меньше как «начальником его личной тайной полиции».

«Тайной канцелярии ему не хватает, – подумалось тогда Экзорцисту. – Впрочем, иногда сильным людям мира сего просто необходимо иметь собственную тайную службу, в которой и я имею честь состоять».

– Граф Иван Федорович подавал большие надежды в области инженерных наук, – инструктировал между тем Экзорциста Распорядитель. – В свои двадцать девять лет он вышел в чин стольника и инженера. Государь Петр Алексеевич использовал его знания в области фортификации в спешных работах по укреплению подступов к Санкт-Петербургу со стороны запада. В 1708 году ему была поручена в шведской столице тайная миссия, о которой пока еще говорить нельзя, но до Стокгольма он так и не добрался. Обстоятельства, при которых граф Иван пропал без вести, все еще сокрыты. Скорее всего, к этому исчезновению приложил руку некий подданный короля Карла Двенадцатого, известный по прозвищу Цыган из-за своей чернявой внешности. Настоящее его имя, как и звание, установить не удалось.

Хозяев Краколья дома не оказалось, и поговорить с престарелым дворецким никто Экзорцисту не помешал. Встретился он с Фомой Фомичом на подъездах к селу, где тот руководил мужиками, занимавшимися заготовкой дров для барской усадьбы. Высокий плешивый старик без головного убора, стоя на простой крестьянской телеге в полный рост, будто командовал сражением, зычно покрикивая:

– Хромой Ванька, руби березу! Березу руби, тебе говорят! Что ты, дурак этакий, осину рубишь?! Березу руби! Березовые дрова дюже горят хорошо… А ты, хитрец Тема, снова халтуришь? А ну, работать! Чтобы взял пилу у кучера Савки и метнулся к однорукому Петряю! Живо, говорю! Пили, хитрец Тема, пили дрова! А то знаешь, что будет?.. Ну ладно, без меня тут заканчивайте. Гляди, Савка, чтобы дрова были березовые… А я поеду, гляну, как там наши рыбари на Луге…

– Не на Луге они, Фома Фомич, – поправил усатый кучер Савка, задумчиво ковыряя в носу. – Нонче они на озере Бабинском сети полощут, хотят матушку Наталью Николаевну с Катенькой карасями попотчевать. Нонче караси здоровенные такие уродились, как лапти…

– На Бабинском, говоришь? Это далече будет! Ну, ничего, к вечеру обернусь, – пообещал дворецкий, беря в руки вожжи и собираясь погонять каурого конягу, запряженного в телегу, когда Экзорцист остановил его, помахав рукой.

– Бог в помощь, – пожелал Экзорцист, оставивший карету на дороге и пробравшийся к Фоме прямо по просеке, прыгая с пенька на пень. – Ты дворецкий Фома?

– Я самый, – ответил старичок-бодрячок, по-молодецки спрыгнув на землю. – Чего изволите, барин?

– Я, чтоб ты знал, из Тайной канцелярии, – пристально глядя в глаза дворецкого, произнес Экзорцист. – Слыхал о такой?

– Как не слыхать? Знамо дело… – передернулся от страха Фома. – Да только ничего дурного за собой не ведаю… Хоть бы и у господ моих узнайте…

– Не бойся, я не по твою душу прибыл. Мне нужно знать о твоих прежних хозяевах. Мы ведем розыск графа Ивана Федоровича Головина, пропавшего с важными государевыми бумагами еще в 1708 году.

– Вона как! – совсем по-мужицки зачесал пятерней в затылке Фома Фомич. – Столько лет тому уж минуло! И никто по-настоящему этим делом даже не интересовался. Приезжал, правда, один подпоручик молоденький с командой, всех мужиков у нас приказал высечь, а ничего так и не выведал…

– И тебя бил? – участливо спросил Экзорцист.

– А то как же! И меня бил. Да только не мог я ему правды открыть, поскольку крест целовал, что все содеянное останется в тайне. Сказал я тому подпоручику, что с молодым графом Иваном случай несчастный произошел. Решил, стало быть, он искупаться в нашей речке Луге, прыгнул в воду да назад не выплыл. Утоп, стало быть…

– Когда, где, кому крест целовал? – быстро спросил Экзорцист, взяв дворецкого за плечо и слегка встряхнув его.

– Так то было, вашество, еще в 1730 году… Самому графу Александру Федоровичу Головину, капитан-лейтенанту флота Российского, который поклялся разобраться в причинах гибели старшего брата.

– И что же, разобрался? – нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, уточнил Экзорцист.

– Не успел, царство ему небесное! Помер, – тяжело вздохнул Фома Фомич и перекрестился. – Хотя, конечно, кое-что узнать он смог… К примеру, что не сам брат утоп-то, а помогли ему утонуть. И сделал это не кто иной как его собственный байстрюк Филька, которого принесла в подоле от Ивана Федоровича дворовая девка Агаша. Да я ее помню! Хороша была, кровь с молоком! На нее и сам батюшка Федор Алексеевич заглядывались, да ему все недосуг было за девками ухлестывать, большими делами ворочал при государе Петре Алексеевиче…

– И что Филька? – снова встряхнул за плечо дворецкого Экзорцист.

– Тогда ему, Фильке то есть, тринадцать лет исполнилось, а он страсть, как возмечтал с графом Иваном, отцом своим, в чужедальние страны отправиться. Да только молодой граф с собой его не взял. Уехал без него. Но не доехал… Филька, обормот, вместе со своим дружком пьянчужкой подпилили доски у моста через Лугу, и графская карета вместе с самим графом рухнула в воду. Приятель Фильки, который был старше его, кинулся в реку, чтобы спасти Ивана Федоровича, да не спас. Наоборот, своими руками загнал его на самое дно на быстрине. А сам выплыл, даже сумку с документами вытащил…

– А что сталось с документами?

– Пропали, – развел руками Фома Фомич. – Пропали вместе с Цыганом. Так прозвали приятеля Фильки. Странный он какой-то был. Появился у нас за месяц до отъезда графа Ивана в шведские земли. Пришел вместе с цыганским табором и выдал себя за цыганского барона. Все Фильку уговаривал, чтобы тот упросил отца взять с собой и Фильку, и его самого в Швецию. Зачем, спрашивается, цыгану Швеция? Странно это все…

– Значит, утверждаешь, что после этого случая Цыган больше в ваших местах не объявлялся?

– Утверждаю? Нет, просто говорю. Почему не объявлялся? Объявлялся. Как раз в 1731 году. С ним даже Александр Федорович беседовать изволили. Очень их интересовала судьба тех документов, которые «спас» Цыган. И сдается мне, что Цыган документы те ему и продал!..

– Не может быть! – заволновался Экзорцист. – Куда же тогда капитан-лейтенант их подевал?

– Сжег в печке, прямо у меня на глазах. При этом изволил заметить, что Цыган его надул, всучив вместо подлинных документов фальшивые. А еще сказал, что всенепременно найдет Цыгана и заставит его отдать настоящие документы. Так и оказалось, как потом выяснилось, что хитрый Цыган графу Александру продал подменное завещание, в котором генерал-фельдмаршал якобы оставлял все свое имущество младшему сыну Николаю, а старшие сыновья Иван и Александр не получали ничего.

– Подожди, но ведь старый граф скончался еще в 1706 году, а ты говоришь про 1730-й, – недоуменно вопросил Экзорцист. – Значит, существовало какое-то другое завещание, настоящее?

– В том-то и дело, что нет. Завещания вообще не существовало. Граф Федор Алексеевич просто не успел его составить из-за скоропостижной кончины…

– А почему ты нарушил свое «крестное целование» и рассказал все мне? – задал очередной вопрос в лоб Экзорцист.

– Сдается мне, что смерть среднего сына графа Головина снимает с меня грех за разглашение тайны. Так мне и духовник на исповеди пояснил. Да только с тех пор никто этой тайной не интересовался. Вы первый, вашество, спрашиваете меня об этих делах давно минувших дней.

– А что ты обо всем этом барыне своей не поведал?

– Ее сиятельство у нас больно строга. Слова лишнего не дозволяет молвить. Да и не заботят ее всякие мои «мудрования», сама так изволила выражаться…

– Понятно. Запомни: к тебе очень скоро прибудет человек из Тайной канцелярии. Все, что вспомнишь об этом деле, ему доложишь. Он с твоих слов запись сделает, чтобы все было официально. Да, забыл спросить о Фильке. Что с ним сталось?

– С Филькой-то? На погосте нашем давно уже обретается… Его нашли в 1731 году с оторванной головой. Он егерем при молодом графе стал, медведь его и задрал, когда он охоту готовил для графа Александра Федоровича. Ох и любил капитан-лейтенант охоту! Вместе с Филькой и погиб. Медведь и его задрал, изорвал на кусочки. После следствия власти признали, что с ними обоими произошел несчастный случай на охоте. Так и записано было в документах. Да, всякое бывает…

Уже направляясь в село Порожки, чтобы еще раз побеседовать с отставным полковником Арнаутовым, Экзорцист размышлял о том, сколько чудесных тайн и загадок окружает человека от рождения и до самой смерти в этом мире. Невозможно разобраться в них во всех. Может, это и есть промысел Божий? Чудеса всегда рядом с нами, так было во все времена. И каждое время рождало свое неведомое. Бок о бок с привычными, хорошо знакомыми явлениями неизменно соседствовало что-то непонятное, не видимое глазом. За материальным миром таился мир иной – тень, исчезающая за углом, шаги в пустом помещении, голоса давно умерших людей… Люди, занятые повседневными заботами, никогда не задумывались о том, что в любой момент могут оказаться втянутыми в дела жуткие, запредельные, вспоминая о которых впоследствии, будут не верить самим себе. Если, конечно, уцелеют…

«Слишком много несчастных случаев в этом графском семействе, – подумалось Экзорцисту. – Несчастный случай с графом Иваном на мосту – это раз. Несчастный случай с графом Александром и егерем Филькой на охоте – это два. А вот появление поддельного завещания генерал-фельдмаршала Головина и продажа его одному из сыновей графа – это уже не несчастный случай, это закономерность, если кто-то неизвестный жаждет прибрать к своим грязным рукам все богатства этого семейства. “Несчастный случай» как закономерность при злоумышлении” – готовое название для диссертации на звание магистра юриспруденции…»

…В Порожках, куда завернул Экзорцист по дороге в Санкт-Петербург, его ждало новое потрясающее известие: отставной полковник Арнаутов «намедни грибочков поел и преставился». «Грибочками» же его попотчевал недобрый гость в длинном черном плаще.

«Вот тебе и еще один “казус” к диссертации о “несчастных случаях”, которые таковыми не являются», – сказал самому себе Экзорцист.

Глава седьмая. «Откуда что берется?..»

Возвратившись в свой богатый питерский дом, Экзорцист, пребывавший в расстроенных чувствах из-за смерти полковника Арнаутова, с которым совсем недавно свела его судьба, с удивлением обнаружил, что на письменном столе рабочего кабинета лежат две папки, аккуратно перевязанные алой лентой с бантиком. Под бантик была подсунута наскоро накарябанная записка с хорошо знакомым почерком: «Откуда что берется?.. Для ознакомления только Экзорцисту. По прочтении немедленно вернуть Распорядителю». И подпись, состоявшая из двух букв, – «Б.-Р.»

За свою жизнь в добровольном монастырском заточении Экзорцист научился не давать своим чувствам слишком сильно разгуляться. Вот и теперь, подумав о том, что «вся эта жизнь – один только мираж, сон, и еще неизвестно, кому лучше – нам здесь или умершим на небесах», быстро привел свои чувства в надлежащее равновесие. Затем он сел за стол, развязал ленточку и открыл первую папку с документами…

«…Какую перемену нашел Головин на родине, после пятилетней отлучки! Пять лет понадобилось Головину, чтобы осуществить подписание Нерчинского договора с китайцами. Текст подлинного договора, написанный на русском, латинском и маньчжурском языках, именуемый “Нерчинский”, хранится в Московском архиве Посольского приказа. Копия его прилагается. – Здесь и далее пометки Б.-Р….»

Экзорцист перелистнул страницы копии важного международного договора, отметив про себя, что его содержание довольно точно было воспроизведено в рассказе отставного полковника Беглова во время празднования в честь завершения постройки загородного дома всемогущего канцлера, принялся читать дальше.

«Властолюбивая Софья – сестра Петра – скрывала в монастыре душевную скорбь, мучимая воспоминаниями о прошедшем; гордый Голицын оплакивал в ссылке потерю своего значения, богатств и свободы; молодой Петр, второй царь по рождению, но умом и способностями первый, начинал великое дело преобразования государства и, занимаясь науками, созидал устроенные полки. Головин передал ему любопытные сведения о Сибири, описал богатство, разнообразие той страны. Петр слушал со вниманием и употребил рассказ опытного наблюдателя впоследствии на пользу.

Тесная дружба в ту пору соединила Головина с Лефортом, неразлучным товарищем Петра. Они имели одну цель: увеличение благосостояния России и славы ее самодержца. Головин не завидовал Лефорту, пользовавшемуся неограниченным доверием государя, одобрял полезные нововведения, против которых ополчалось невежество, и действовал таким образом по внутреннему убеждению, не зная постыдной лести, любя правду более самого себя. Он, возвратясь из Сибири, пожалован был званием генерал-кригс-комиссара. Лефорт тогда служил в чине генерал-майора.

Вскоре возгорелась война с Турцией. Головин не находился в первом походе соотечественников под Азов (1695 год), но во втором (1696 год) командовал тремя фрегатами, не пропуская неприятельские суда в осажденную крепость; овладел двумя кораблями противника и одиннадцатью тумбасами, которые были нагружены военным имуществом, а также многими персидскими коврами и всяческими заморскими диковинками…

19 августа 1696 года Азов был завоеван. Головин участвовал в торжественном въезде Лефорта и Шеина в столицу (30 сентября), предшествуя им в карете, запряженной шестеркой лошадей; награжден золотой медалью, кубком, кафтаном парчовым на соболях и, кроме того, получил в Кромском уезде Орловской губернии село Молодовское городище с деревнями, всего 57 крестьянских дворов… (Кстати сказать, у графского семейства должно быть еще много другого недвижимого имущества в разных российских губерниях!)

В начале следующего года (1697), Петр Первый, желая усовершенствовать себя в науках и художествах, оставил скипетр и корону и 9 марта отправился в чужедальние края в свите Великого российского посольства под именем урядника Преображенского полка Петра Михайлова. Первым Послом был наименован наместник Новгородский, генерал-адмирал Лефорт, вторым – Сибирский наместник и генерал-кригс-коммисар Головин, третьим – думный дьяк и Болховской воевода Возницын (Прокопий Богданович Возницын до того был послом в Константинополе (1681) и посланником в Варшаве (1688).

Проехав Эстляндию, Лифляндию, Митаву, Бранденбургскую Пруссию, Померанию, Берлин, Посольство российское прибыло 17 августа в Амстердам, где почти целый год и находилось. Между тем, государь с малой свитой совершил путешествие в Лондон, куда был приглашен Головин для заключения с лордом Кармартеном договора о табаке. (Договор этот, подписанный 16 апреля 1698 года, достопамятен потому, что послужил поводом к перемене российских обычаев: с того времени позволено употреблять в отечестве нашем табак, воспрещенный прежде под страхом смертной казни. Но мы с вами, Экзорцист, слава Богу, не курим! Кстати, хитрая бестия лорд Кармартен обязался обращать выручаемые им за табак деньги на покупку российских товаров, чего, разумеется, не сделал…)

Послы наши во время торжественных аудиенций всегда являлись (исключая Лефорта) в русском платье на соболях, украшенном бриллиантами и жемчугом. В Гааге государь купил четырехместную карету за тысячу восемьсот червонных. Лефорт и Головин занимали в ней первые места, а Петр Первый с Возницыным садились напротив. Генеральные Штаты Голландии одарили российских послов золотыми цепями с гербом Голландии: полученная Головиным весила восемь фунтов. В Митаве Головин получил от герцога Курляндского драгоценный бриллиантовый перстень, а в Кенигсберге курфюрст Бранденбургский Фридрих, впоследствии король Фридрих Первый, подарил ему свой портрет в футляре, осыпанном брильянтами, серебряные лохань, рукомойник и большую кружку… Преднамеренное путешествие в Италию не совершилось по случаю полученного известия из Москвы о новом стрелецком бунте. 18 июля государь вместе со своими любимцами отбыл в Россию.

Привязанность государя к Федору Алексеевичу только возрастала, он даже повелел выбить в честь него серебряную медаль с изображением на одной стороне портрета Головина, а на другой – фамильного герба с надписью на латинском: “Et consilio et robore”, то есть “и советом и мужеством”. А, учредив 8 марта 1699 года орден Святого Апостола Андрея Первозванного, самым первым кавалером его сделал Головина. 21 апреля того же года Головин был возведен в достоинство генерал-адмирала (первым генерал-адмиралом в России был Лефорт, вторым – Головин). Вскоре ему была подчинена Оружейная палата, и он возглавил сразу несколько приказов, а именно: Малороссийский, Княжества Смоленского, Новгородского, Галицкого, Устюжского, Ямского и Монетного двора. 19 августа 1700 года Федор Алексеевич пожалован генерал-фельдмаршалом и, сделавшись предводителем новонабранной сорокапятитысячной армии, выступил с нею к Нарве… (Ровно через три месяца произошла несчастная для россиян битва под Нарвой! Гораздо с большим успехом Головин действовал на дипломатическом поприще, нежели на военном, подписав договоры о дружественной помощи против шведов с датским посланником и с королем Польским, подготовив почву для будущих побед русского оружия.) А 16 ноября в 1702 году он первым среди россиян получил от императора графское достоинство Римской империи.

Управляя Монетным двором, граф Головин приступил к выплавке серебряной руды, которую сам отыскал близ Нерчинска; увеличил объемы выбивания серебряной монеты. До 1700 года ее выпускали каждый год от 200 до 500 тысяч; в 1700 году было выбито монет на 1 992 877 рублей; в 1701 году – 2 559 885 рублей; 1702 – до 4 533 194 рублей. (Что да – то да! Но первые серебряные рублевики с изображением царя Петра начали чеканить только в 1704 году…)

В последних числах июня 1706 года государь отправился в Киев и приказал Головину поспешить в этот город. Фельдмаршал, занимавшийся тогда заключением дружественного договора между Россией и Пруссией, немедленно отправился в дорогу, но занемог в Глухове и 2 августа скончался».

Больше в первой папке ничего не было, и Экзорцист открыл вторую, но там оказались только чистые листы, на первом из которых было написано: «Село Княжье в Архангельской губернии!» И никаких других записей…

И тогда он на нескольких страницах кратко описал все свои действия, которые смог предпринять до сего времени для поиска и поимки Черного плаща. Особо он упомянул питейное заведение Федьки Ножа, который, по-видимому, находился под серьезным влиянием Аристарха Губельта.

Глава восьмая. Две претендентки

Почему всемогущий канцлер указал на далекое ахангелогородское селение под названием Княжье, Экзорцист пока еще не знал. Но он надеялся разузнать о том, какое отношение это селение имеет к фельдмаршальскому семейству, у Натальи Николаевны, урожденной графини Головиной. Наведя необходимые справки, он уверился, что она вместе с дочерью, принцессой Екатериной, действительно находится в Кронштадте, где провожает в дальний морской поход своего мужа, принца Петра Голштейн-Бекского.

Но прежде, чем отправиться в Кронштадт, Экзорцист посетил дом Свенсонов, находившийся в черте Санкт-Петербурга, недалеко от Сенной площади, места экзекуции всех провинившихся слуг, чьи хозяева по какой-то причине сами не имели возможности «поучить наказанием» нерадивых.

Однако с госпожой Ингрид Головиной Экзорцисту повидаться так и не удалось. В доме Свенсонов ему сказали, что «госпожа графиня плохо себя чувствует и никого не принимает». И сие навело его на мысль, что шведка, скорее всего, пребывает где-то в другом месте, но желает, чтобы никто этого не знал.

Не тратя время на проверку своего предположения, Экзорцист приказал кучеру править в Кронштадт. Но прежде, чем в который раз за эти дни оказаться на дороге, проложенной вдоль Финского залива, он заметил, что за его экипажем ведется беспардонная слежка. По крайней мере, двое неизвестных, по самый нос закутанных в башлыки, на быстрых конях то и дело попадались ему на глаза в разных местах.

«Похоже, что они прицепились ко мне у дома Свенсонов, – подумал Экзорцист. – И это доказывает, что госпожа Ингрид в другие края не отправлялась и уж тем более не больна. Просто она захотела выяснить, кто и зачем желает с ней встретиться. Что, в свою очередь, доказывает то, что эта женщина совсем не так проста…»

– Гони к Антипу и не останавливайся! – приказал кучеру Экзорцист, подумав при этом, что нельзя отправляться в Кронштадт с соглядатаями на хвосте. Он уже понял, что дело о фельдмаршальском наследстве очень непросто, опасно и весьма запутанно. Впрочем, других дел его сиятельство граф Бестужев-Рюмин ему и не поручал, зная, что обычными познаниями в лекарском искусстве далеко не ограничивались данные Богом Экзорцисту таланты. Еще он являлся и превосходным сыщиком, добивавшимся отличных результатов в расследовании самых таинственных и запутанных дел, которые обычным полицейским чинам и мастерам заплечных дел из Тайной канцелярии были не по зубам.

Когда экипаж, завернув за угол, поравнялся с питейным заведением «У Антипа», Экзорцист выпрыгнул из него прямо на ходу и юркнул в приоткрывшуюся дверь кабака. При этом он успел поблагодарить Бога за то, что тот не лишил его недюжинной физической силы и навыков, приобретенных еще на службе в гвардии.

– Все лучшее господину Бодунову! – произнес Антип Старов, приветствуя своего постоянного таинственного клиента, который хорошо оплачивал его всевозможные услуги. – Чего изволите, ваше превосходительство? – Хозяин этого питейного заведения всегда путался в званиях и обращениях, когда речь заходила о «Василии Васильевиче Бодунове – бароне Штальберге».

– Пошли своих головорезов вдогонку за моей каретой! – распорядился Экзорцист. – За ней увязались два негодяя, которым неплохо бы намять кости, чтобы в дальнейшем было неповадно…

– Сделаем!

Сказав это, толстяк Старов быстро выбежал во двор и что-то приказал одному из своих слуг, махнув рукой в ту сторону, куда умчалась карета барона. Через минуту Экзорцист услышал удалявшийся перестук копыт по крайней мере сразу пятерых конников.

– Догонят? – недоверчиво спросил он у настолько запыхавшегося Антипа, будто тот самолично возглавлял погоню.

– Догонят, – отдышавшись, ответил Старов. – Эти татары Бека – сущие черти, если им дать хороших скакунов! А скакуны у меня первостатейные, в чем вы сами, ваше сиятельство, могли не раз убедиться. У меня и кухня хорошая, вот повара нанял – француза…

– Ладно, хватит болтать! – остановил похвальбу хозяина кабака Экзорцист. – Мне нужен другой экипаж. Дело не терпит…

– Экипаж для господина Бодунова! – громогласно прокричал Старов, а потом гораздо тише добавил: – Сию минуту, ваша светлость!..

…В который раз проезжал по берегам Финского залива Экзорцист и не уставал восхищаться морскими пейзажами за окнами экипажа, открывавшимися перед ним. И хотя он давно отрешился от всего земного и суетного, все же красота Божьего мира все еще волновала его, заставляла лишний раз славить Господа, создавшего этот прекраснейший из миров ради нас, грешных.

А еще вспоминал он о муже Натальи Николаевны, урожденной Головиной, с которым ему, по всей видимости, придется столкнуться в Кронштадте. Он знал, что принц Петр Голштейн-Бекский за свои заслуги только что был удостоен сразу двух орденов государства Российского: ордена Святой Анны и ордена Святого Александра Невского. Знаком он был и с мнением фельдмаршала графа Миниха о принце. Граф Миних в 1739 году составил специальную записку «О генералах, находившихся под моим началом», в которой написал о принце следующее: «Он средних лет; крепкого и здорового сложения; справедливый и хороший полководец; служит охотно и добрый воин, но не имеет больших дарований; дурно ведет себя; затрудняется командою, не зная русского языка; беден; получает только две тысячи рублей пенсии и полковничье жалованье, которое следует увеличить сверх генерал-майорского оклада».

Определенно, у императрицы Елизаветы Петровны и графа Миниха были совершенно разные взгляды на военные таланты принца Петра…

…Урожденная графиня Наталья Николаевна Головина довольно хорошо выглядела, и ее возраст невозможно было угадать, если не знать в точности. Даже находясь рядом с собственной дочерью, совсем еще юной принцессой Екатериной, графиня Головина почти ничем не уступала ей ни в свежести лица, ни в детскости характера.

Графиню и ее дочь Экзорцист смог повидать вечером на балу у местного предводителя дворянства. Она была без мужа, и это, как посчитал Экзорцист, должно было облегчить его попытку личного знакомства, ибо при принце Голштейн-Бекском сие было бы затруднительно из-за, как поговаривали в обществе, «невыносимой принцевой ревности».

– Графиня Наталья Николаевна, позвольте представить вам барона Штальберга, – подойдя вместе с Экзорцистом к креслам, на которых восседали дамы, шаркнул ногой предводитель дворянства. – Думаю, вы не будите скучать вместе. На этом балу нет места скуке. Скоро начнутся танцы…

– Позвольте сделать вам комплимент, – поклонился Экзорцист. – Вы прекрасно выглядите! – И он не кривил душой, говоря это, поскольку почувствовал, что эта женщина могла бы стать предметом его вожделений, не будь он убежденным холостяком. Ему пришлись по вкусу и ее величавая внешность, которая больше бы подошла восточной богине, и ее добрая улыбка, которой она одарила его, и глаза, лучистые глаза, которые, казалось, пронзали до самого сердца, заставляя трепетать его, будто птичку в клетке.

– А вы, барон, похоже, большой дамский угодник, – улыбнулась графиня.

– Совсем нет. Я затворник и редко бываю на людях. Но, узнав, что вы будете на этом балу, примчался сюда на крыльях… – он хотел сказать «любви», но одумался и замолчал, боясь, что сможет потерять голову от давно забытого чувства влечения к противоположному полу, которое, как он надеялся, уже похоронено в его «мертвом сердце» на веки вечные. – Видите ли, графиня, – перешел он на другой, деловой тон. – Я занимаюсь изучением биографий наших выдающихся военачальников. А вы являетесь внучкой и дочерью прославленных героев отечества нашего. Для меня ценны любые воспоминания о ваших деде и отце. Правда ли, что ваш батюшка, граф Николай Федорович, адмирал российского флота, участвовал в 1743 году в морской битве со шведами, которая стала решающей в разгроме шведской эскадры и полной победе русского оружия?

– О, вы задаете такие сложные вопросы… – потупилась Наталья Николаевна. – Гораздо лучше меня все эти премудрости знает моя дочка. Катенька, – величаво повернула голову графиня к дочери, сидевшей на соседнем кресле, – сделай одолжение, дружочек, расскажи господину барону о всех этих несносных баталиях, которые никогда не обходятся без кровопролития…

– А ты знаешь, маман, никакого кровопролития тогда не случилось. Адмирал Николай Федорович – мой дедушка – в том сражении решил не атаковать шведскую эскадру, хотя и находился в очень выгодных условиях, и сил у него было гораздо больше, чем у противника. Но он поклялся перед Богом не проливать зря крови и избегать лишних жертв, а потому не стал ввязываться в бой. Одним своим присутствием его могучая эскадра, сделав всего несколько пушечных залпов, заставила шведов бежать и укрыться в своей гавани. Преследовать и добивать их он не стал… К сожалению, его мужественный поступок был неправильно понят фельдмаршалом Лассием, который и доложил императрице о «трусливом невыполнении адмиралом Головиным его распоряжений». Из-за чего дедушка вынужден был выйти в отставку и уехать в чужие края…

– Ну, о таких подробностях упоминать совершенно необязательно… Барону они, наверное, неинтересны, – смутилась графиня и попыталась сразу перевести разговор с отца своего на деда. – А вот прадедушка твой, Федор Алексеевич, был более удачливым в сражениях. Он рассказывал, как однажды, когда он возвращался из путешествия по Сибири, на него было совершено внезапное нападение, но он с честью отбил его, не позволив врагам захватить обоз с огромными ценностями…

– Конечно же, прадедушка мой был храбрецом… А правда, что я на него похожа? – умилительно спросила девушка.

– И лицом, и своими решительными поступками. В одном ты на него не походишь, моя луноликая красавица – в своих необдуманных высказываниях. Он, прежде чем что-то сказать, всегда обдумывал, свои слова…

Экзорцист теперь залюбовался и дочерью графини, этой пятнадцатилетней принцессой, еще не научившейся скрывать природную чистоту своего правдивого сердца.

– Вы говорите о нападении на обоз, когда его светлость граф Федор Алексеевич подписал знаменитый Нерчинский договор с Китаем и возвращался в Санкт-Петербург? – уточнил Экзорцист.

– Совершенно верно. Все это произошло в районе Сольвычегодска. Отряд, охранявший наших послов, вынужден был отклониться от кратчайшего маршрута из-за предательства некоего прусского офицера, находившегося на русской службе. Он, как рассказывал дед, подговорил одного из мунгальских князей, чтобы тот с большими силами напал на обоз с подарками и разграбил его, а сам обещал завести русское посольство в определенное место, где бы его поджидала засада. Но Федору Алексеевичу вовремя доложили об этом заговоре – и он поменял маршрут. Тогда мунгальский князь разослал своих людей во все стороны, чтобы те отыскали русских послов и убили. Таким образом, на след нашего посольства напал только один отряд мунгалов, численностью в сто человек. С ними-то и пришлось сразиться нашему отряду. В память об этом случае дед позднее приобрел небольшое село Княжье в Архангельской губернии, где и произошла та схватка с мунгалами, выслеживавшими его…

– А кто был тот прусский офицер, предавший вашего деда врагам? – быстро спросил Экзорцист.

– Мы о нем ничего не знаем… – как-то уж слишком неопределенно ответила графиня, при этом она томно прикрыла глаза, всем видом показывая, что ее утомил этот разговор. Совсем по-другому повела себя ее правдивая дочь, не терпевшая фальши ни в чем.

– Как это не знаем?! – произнесла Катенька, даже вскочившая с места от возмущения. – Ты же сама говорила, что этого негодяя заметили в Глухове, когда там оказался Федор Алексеевич. Я уверена, это он отравил прадедушку, когда тот спешил в Киев на встречу с государем Петром Первым… А звали того пруссака Иоганн Губельт, штаб-офицер русской службы!

– Да, детка, у тебя хорошая память, – тяжело вздохнув, покачала головой графиня. – Но лучше никогда больше не вспоминай этого страшного имени. Ведь это злой гений нашего семейства, сущий демон, а не человек…

Глава девятая. Ночь вопросов и ответов

Ветер шумел в кронах соснового бора, состоящего сплошь из одних только корабельных сосен, пытаясь достучаться до человеческого сознания, чтобы поведать правду о делах давно минувших дней, о великом противостоянии духов стихий огня, земли, воды и воздуха, в котором никто из них до сих пор так и не смог одержать полной победы.

Но не этим откровениям стихий внимал сейчас Экзорцист, одиноко коротавший ночь у костра, разведенного на берегу небольшого заливчика рядом с Кронштадтом. Он, как когда-то в дни своих странствий по Руси-матушке, был один на один с Богом, единым и праведным, и только к нему обращался всей своей бессмертной душой с вопросами, мучившими его, и неизменно получал ответы. При этом совершать какие-то безумные ведические ритуалы ему было совершенно не нужно. Он знал только одно: необходимо славить Бога в искренней сердечной молитве, признавая собственную ничтожность и греховность, и глубоко веровать в то, что Господь помилует, очистит от скверны, наставит на путь истинный и спасет, а еще вразумит и даст ответы на все вопросы…

…Фельдмаршал Федор Головин занимался подготовкой мирного договора с Пруссией, когда в Кенигсберге совершенно неожиданно для себя столкнулся со штаб-офицером Иоганном Губельтом, от чего просто остолбенел, ведь он-то пребывал в полной уверенности, что пристрелил этого негодяя еще там, в селении Княжьем. Неужели он промахнулся?..

Припомнились графу Головину все обстоятельства предательства этого Губельта, которые чуть было не свели на нет все его усилия в подписании Нерчинского договора. Но даже потом, когда договор с китайской стороной был подписан, Губельт продолжал свою разрушительную работу, подбивая солдат к неповиновению распоряжениям посла. А чуть позже, когда они стояли лагерем на реке Каме в районе Березняков, Головину донесли о «явном сношении Губельта с мунгальскими шпионами», не оставлявшими ни одной возможности навредить российскому посольству. Именно тогда он и приказал: «Взять предателя под стражу и доставить его в Тайный приказ, чтобы там провели допрос и тщательное расследование всех его злоумышлений и грязных дел». Но кто-то предупредил пруссака Иоганна о возможном аресте, и тот дал деру из лагеря раньше, чем заявился в его палатку конвой. Тогда же Головин распорядился изменить маршрут возвращения и идти строго на север, чтобы сбить мунгалов со следа. Поначалу казалось, что сделать это удалось, но…

В тот день лагерь решено было разбить у сельца Княжье, живописно раскинувшегося на берегу речки Коряжмы, что впадает в Северную Двину. Будучи человеком глубоко верующим, Федор Головин воспользовался предоставившейся возможностью посетить Николаевский Коряжемский монастырь, который основал в середине шестнадцатого столетия местночтимый святой преподобный Лонгин Коряжемский. А узнал он о нем чудесным образом, когда во время сна к нему явился незнакомый старец с длинной седой бородой и произнес всего несколько слов: «Ты узнаешь, что тебя ожидает!»

На следующий день он увидел знакомый лик на иконе в избе рыбака Фотия, жившего на самой окраине села Княжье, и тут же признал в нем своего ночного гостя.

В монастыре Головин заказал молебен преподобному отцу Лонгину, осмотрел колодец, вырытый тем еще при жизни, а когда молитвенно прикладывался к власянице преподобного, хранившейся в монастыре как святая реликвия, то ему было дано видение дикого отряда, несущегося по степи, впереди которого скакал штаб-офицер Губельт с черным, как головешка, лицом…

Посол успел подготовить своих людей к отражению вражеского нападения. Мунгальский отряд был окружен и полностью истреблен. Но хитрый пруссак и на этот раз сумел вырваться из окружения. Тогда Головин приказал преследовать его и сам возглавил конную сотню. Они догнали Губельта у слияния Коряжмы с Северной Двиной и там на крутом берегу он дважды выстрелил по нему, разрядив свои пистолеты. И выстрелы попали в цель, в этом можно было не сомневаться! Губельт, сбитый с коня, свалился прямо в реку, и труп его унесло сильным течением…

Вот только теперь Федору Головину стало понятно, кто является виновником всех трудностей и неудобств, искусственно порождаемых сопредельной договаривающейся стороной. Пруссаки, будто черт в них вселился, не поддавались ни на какие уговоры со стороны российских дипломатов, не шли ни на какие уступки, предъявляя совершенно неприемлемые для нашей стороны условия. «Вот, значит, кто совал палки в колеса! Оживший покойник…» – так думал фельдмаршал Головин.

Именно из-за происков треклятого пруссака Губельта переговоры России с Пруссией зашли в тупик, и договор о дружбе и взаимопомощи был заключен только в феврале 1707 года уже без участия фельдмаршала, отозванного государем в Киев.

В последний раз Головин и Губельт столкнулись в Глухове…

Губельт, сумевший правдами и неправдами устроиться к фельдмаршалу в качестве повара, отравил стерляжью уху, столь любимую им, но при этом случайно отравился и сам, будучи в сильном подпитии на радостях от совершенного злодеяния…

…Последним видением этой ночи у Экзорциста было следующее: у изголовья умирающего в жутких мучениях Иоганна Губельта стоит человек в развевающемся черном плаще, лицо которого черно, как преисподняя. В этом человеке Экзорцист узнал Аристарха…

Уже рассвело. Костер догорал, но огонь в нем все еще пытался возродиться, перебегая по еле тлевшим уголькам с места на место, не находя больше для себя древесной пищи.

Возблагодарив Господа за ночные откровения, Экзорцист залил угли остатками чая из зверобоя и мяты, остававшимся в котелке, и пешком отправился на пристань, откуда, как он знал, должен был отбыть в Ревель корабль с принцем Голштейн-Бекским на борту.

Он поспел туда как раз вовремя, чтобы увидеть прощальные слезы провожавших на пристани. Графиня Головина с дочерью тоже была здесь и махала батистовым платочком, зажатым в левой руке, одновременно посылая мужу воздушные поцелуи правой.

Экзорцист подошедший сзади, ждал удобного момента, чтобы задать графине несколько вопросов относительно их «злого гения», но Катенька, заметившая его раньше матери, будучи по-детски наивна и непосредственна сама обратилась к нему, проговорив:

– Как жаль, что умер мой дедушка! Верю, что он не забыл обо мне, своей любимой внучке, и о маме. Да, он уехал в Стокгольм, да он женился там вторично по католическому обряду… Но что заставило его сделать этот шаг?.. Он был очень болен, когда уезжал. Это я точно знаю. Послушайте, барон, вы вчера на балу интересовались Иоганном Губельтом? Не так ли? Так вот, он умер! В этом мы с маман были абсолютно убеждены до недавнего времени, точнее до вчерашнего вечера… Теперь он снова здесь и преследует нас! Уверяю вас, я видела этого демона собственными глазами… Он в черном плаще!

– Принцесса, но ведь вы никогда не видели его прежде! Как же вы могли узнать его теперь? – удивился Экзорцист, участливо беря девушку за руку.

– Я и сама не знаю!.. Но это был он, мне сердце подсказало. Он подошел к нашему экипажу вчера вечером, когда бал уже закончился, когда гасили огни и все гости разъезжались по домам. Это был он!.. Маман, увидев его, упала в обморок… Он ничего не сказал, только злобно глянул на меня и жутко расхохотался…

Глава десятая. Палач оставляет следы

«…Итак, указ об отмене смертной казни в Российской империи был подписан матушкой-императрицей 24 марта 1743 года, – размышлял граф Алексей Петрович Бестужев-Рюмин, сидевший за письменным столом в своем сенатском кабинете и нетерпеливо покусывавший кончик гусиного пера. – В том же году потерял свое теплое место в Шлиссельбурге мой палач, которого я называю Черным плащом. У него больше не было работы… Чем же он промышлял в дальнейшем? Попытаемся сие установить с большей или меньшей точностью вот из этих документов, лежащих передо мной… Из официального полицейского донесения, доставленного мне, видно, что дворянин Губельт Аристарх Иоганнович покинул пределы Российской империи ровно через месяц после потери своего места службы, то есть в апреле 1743 года. Спрашивается, куда он отбыл и чем занимался все последние годы? Возможно, на этот вопрос даст ответ вот это письмо, спешно доставленное курьером по особым поручениям из Гамбурга от моего старшего брата Михаила, который в настоящее время занимает весьма важную должность в нашем посольском представительстве в Пруссии».

Канцлер нервным движением пальцев распечатал письмо и углубился в изучение его содержания.

«Ваше сиятельство, дорогой брат! На Ваше конфиденциальное письмо ко мне с рядом интересующих Вас вопросов, сообщаю, что о дворянине Губельте А.И. удалось узнать следующее. Родился он в 1690 году в Стокгольме от Иоганна Альфонса Губельта и фрекен Ангелины Блох. Последняя познакомилась с будущим мужем в Москве, где тот служил при императорском дворе в чине стряпчего. Впоследствии И.А. Губельт дослужился до чина штаб-офицера и исчез при неизвестных обстоятельствах. Фрекен Блох, родив сына в Швеции, назвала его Аристархом и посчитала, что на этом выполнила свой материнский долг по отношению к сыну. Когда он достиг шестнадцатилетнего возраста, мамаша отвезла его в Пруссию, где и передала с рук на руки его родному отцу в городе Кенигсберге. С тех пор о судьбе сына и мужа фрекен Блох никакими сведениями не располагает. (Записано с ее слов 21 июня 1746 года. М. Б-Р.)

Но это еще не все! Куда более интересные сведения представил наш общий знакомый князь Р. Тот самый, который любит называть себя в дамском обществе “русским путешественником и биографом великих иностранцев”. Во-первых, ему удалось напасть на след интересующего нас лица, оставленный им в Гамбурге. Аристарх Губельт заключил там брак по католическому обряду с некоей подданной шведского короля Ингрид Свенсон, что воспоследовало в мае 1743 года. С ней он успел прижить двух малолетних дочерей (одна родилась в январе 1744 года, а вторая – в феврале 1745-го). В том же году, неожиданно для всех их знакомых, этот брак был расторгнут, и Ингрид Свенсон-Губельт вышла замуж вторично, на этот раз за… адмирала российского флота графа Николая Федоровича Головина, путешествовавшего в тех местах и пожелавшего приобрести “где-нибудь на побережье Северного моря небольшое поместье”. В чем ему и помог “его новый друг Аристарх Губельт”. “Помог” он ему и жениться на бывшей своей жене, убедив каким-то совершенно непостижимым образом, что две девочки от Ингрид являются “плодом любви адмирала к бедной женщине”, то есть его собственными дочерьми… Впрочем, как свидетельствуют друзья и знакомые Аристарха Губельта, сделать все это было довольно просто, учитывая то, что “адмирал пребывал не в своем уме”. В конце того же 1745 года Николай Федорович, оставив завещание на свое движимое и недвижимое имущество в России, неожиданно скончался “в жутких мучениях от неизвестных причин”, как свидетельствует о том медик Вольф Дитц, присутствовавший при последних минутах жизни адмирала….

Но самым для нас интересным может стать сообщение, полученное мной от нашего уважаемого “путешественника” князя Р. буквально сию минуту. Он сумел заполучить от “отставного шпиона Ганса Феербахена, служившего как прусскому королю, так и королю шведскому” письменные свидетельства того, что Аристарх Губельт, как и ранее его отец Иоганн, оказывали важные услуги разведывательного характера шведскому престолу. За что сам Феербахен несколько раз доставлял и выплачивал им весьма солидные денежные суммы».

Дальнейший текст письма касался личных дел графа Михаила Бестужева-Рюмина и к таинственному Черному плащу отношения не имел.

«Очень интересно! – подумал канцлер, откладывая письмо в сторону. – Теперь будет, о чем поведать матушке-императрице при ближайшей аудиенции. Она ведь каждый Божий день интересуется делом о наследстве фельдмаршала. И самое приятное, что несносный Лесток, взявший при дворе слишком много воли, получит достойный “пендель”, когда его протеже Ингрид Свенсон-Губельт-Головину оставят ни с чем… Но для более пространного сообщения по этому вопросу мне необходимы сведения от Экзорциста. Наверняка, он узнал о Черном плаще что-то новенькое…»

Глава одиннадцатая. Похищение

Полуденный зной до такой степени разморил Экзорциста, сидевшего в экипаже, мчавшемся в сторону Санкт-Петербурга, что он задремал. И приснился ему престранный сон, в котором он увидел самого себя в роли жениха, входившего в полном одиночестве в плохо освещенную церковь. Потом была вспышка неземного света – и он обнаружил самого себя в огромном соборе, рядом с невестой, чье лицо скрывала фата. Потом произошло таинство бракосочетания, проводившееся почему-то по католическому обряду, а когда оно подходило к концу, священник потребовал от молодых, чтобы они поцеловались. И вот с лица невесты откинута фата, ее толстые кроваво-красные губы сложены для поцелуя, еще минута и…

И тут Экзорцист проснулся в холодном поту. В его голове билась одна-единственная мысль: «Почему моя невеста оказалась чернокожей?!» Этот вопрос не давал ему покоя до самого кабака «У Антипа», где Экзорцист собирался пересесть в оставленную ранее карету с баронским гербом.

Антип Старов встретил «Василия Васильевича», как всегда, с подобострастием и почитанием.

– Ваше сиятельство, татары Бека все сделали, что от них требовалось, – сразу сообщил он.

– Какие татары?.. – вначале не понял Экзорцист, все еще находившийся под впечатлением от увиденного во сне. – Лучше скажи мне, что значит увидеть во сне пустую церковь и…

– Это к похоронам! – особо не задумываясь, брякнул Антип.

– Подожди! А если твоя невеста вдруг оказывается негритянкой?..

– Это к похищению!

– Кого?

– Обоих! И жениха, и невесты!

– Ну ты, брат, окончательно заврался. Предупреждал меня духовник, чтобы я никогда не обращал внимание на всякие сны, порожденные злыми бесовскими силами, – пробубнил себе под нос Экзорцист. – Так что ты там говорил про татар?

– Бек, неси сюда головы врагов его сиятельства! – крикнул хозяин кабака.

Слуга Старова не заставил себя ждать, неожиданно появившись прямо перед Экзорцистом. В его руках оказался мешок, из которого он вытряхнул прямо на пол под ноги Экзорциста две отрубленные человеческие головы.

– Это еще что?! – вопросил Экзорцист, непроизвольно сделав шаг назад.

– Мои верные татары исполнили службу, которая была им поручена. Соглядатаи, следившие за вашим святейшеством, уже мертвы – и вот доказательство их смерти.

– Господи, прости грехи наши тяжкие! – перекрестился Экзорцист, стряхнув с себя последние остатки от сонного наваждения, рассудив, что жизнь иногда бывает куда страшней самых жутких снов.

И все же прежде чем покинуть заведение Старова, Экзорцист спросил его:

– Кто тебя научил толковать сны?

– Да жена у меня была ведьмой, – просто ответил Антип и, усмехнувшись, добавил: – Сейчас ее на том свете черти жарят на сковородке!

Поудобнее усевшись в собственной карете, Экзорцист приказал кучеру править к дому. Но не проехал его экипаж и ста сажен, как мимо него промчалась другая, крытая черным, повозка, из которой всего лишь на мгновение показалось бледное девичье лицо и рука в белой перчатке, которая, казалось, тянулась к нему в немой мольбе о помощи.

«Это еще что?.. Неужели мой сон в руку?» – подумалось Экзорцисту, и он крикнул, высовываясь из окна кареты:

– Гони за черной повозкой!

Крытая повозка несколько раз сворачивала, а потом замерла у знакомого для Экзорциста места – у кабака, принадлежащего Федьке Ножу. Какое-то время он понаблюдал за тем, как двое здоровяков с бандитскими рожами вытаскивали из повозки большой свернутый ковер, в котором могла быть спрятана похищенная девушка.

«Так, а дело-то приобретает серьезный оборот, – подумалось Экзорцисту. – Раз пленницу доставили в этот бандитский притон, значит, в деле с какого-то боку замешан и тот, кого я ищу, а именно отставной майор артиллерии Аристарх Губельт, или Черный плащ, по меткому выражению канцлера. Неплохо было бы теперь заручиться помощью его светлости графа Бестужева-Рюмина, а точнее – помощью его людей. Одному мне со всей шайкой Федьки Ножа не управиться…»

Экзорцист совсем уж было собрался отдать распоряжение кучеру мчаться к Сенату, но сделать этого не успел. Сразу несколько человек напали на его карету, убили кучера, а его самого, связанного, с заткнутым ртом, оттащили в какой-то грязный подвал и бросили там. Причем один из разбойников радостно прошамкал беззубым ртом:

– Охотились за одной лисичкой, а поймали сразу двух. Теперь Ножу будет за кого выкуп получать!..

Глава двенадцатая. Папка с бантиком

Граф Бестужев-Рюмин неторопливо перелистывал томик «Апостольских посланий». Он каждое свое утро начинал с того, что открывал этот потрепанный томик, подаренный когда-то ему в Шлиссельбургской крепости сокамерником по прозвищу Экзорцист. Вот и теперь он наугад открыл его и прочитал: «Разве вы не знаете, что вы храм Божий, и Дух Божий живет в вас? Если кто разорит храм Божий, того покарает Бог; ибо храм Божий свят; а этот храм – вы. Никто не обольщай самого себя. Если кто из вас думает быть мудрым в веке сем, тот будь безумным, чтобы быть мудрым. Ибо мудрость мира сего есть безумие пред Богом, как написано: уловляет мудрых в лукавстве их. И еще: Господь знает умствование мудрецов, что они суетны. Итак, никто не хвались человеками, ибо все ваше: Павел ли, или Аполлос, или Кифа, или мир, или жизнь, или смерть, или настоящее, или будущее, – все ваше; вы же – Христовы, а Христос – Божий». (Из Первого послания к коринфянам апостола Павла, 3, 16–23).

Обдумать прочитанное Алексей Петрович не успел, его отвлекло явление пред ним особо доверенного слуги, которого называли при его доме Распорядителем. Припомнив, что посылал его за Экзорцистом, спросил:

– Ну что, доставил ко мне нашего «уполномоченного по бесам»?

– Он, ваше сиятельство, отбыл в неизвестном направлении и до сих пор не объявился, – ответил Распорядитель, отвесив низкий поклон.

– Это никуда не годится, – поморщился канцлер. – Надо отыскать его во что бы то ни стало перед тем, как я покажусь пред светлые очи матушки-императрицы. Искать!..

– Может быть, ваша светлость соблаговолит ознакомиться с записями нужного вам человека, которые он оставил здесь? – Распорядитель передал папку, перевязанную алым бантиком, в руки канцлера.

– Так, интересно! Что он там откопал про фельд-маршальское наследство и про Черного плаща? Ага!.. Хоть что-то! – Быстро прочитав исписанные листы, встал из-за стола Бестужев-Рюмин. – Время не терпит. Нужно немедленно арестовать всю банду этого негодяя Федьки Ножа. Думаю, он и его мерзавцы помогут нам выйти на более важную птицу – самого Черного плаща! Но действовать надо очень быстро, и чтобы никто не смог уйти из наших сетей!

* * *

…Аристарх Губельт, закусывавший куропатками в компании Федьки Ножа, с удовольствием думал о том, что очень скоро в его руках наконец-то окажутся все сокровища семьи фельдмаршала Головина. Ведь сколько лет ему пришлось потратить на то, чтобы они достались ему!

Присвоением фельдмаршальского наследства начал заниматься еще его премудрый отец, который не пожалел даже своей жизни, чтобы завладеть ими. Он сумел стать личным поваром самого генерал-фельдмаршала, а потом и отравить его. При этом бедный папа отравился и сам, на что, конечно же, не рассчитывал… Но перед смертью он успел поделиться своими планами «стать наследником крупнейшего состояния» с ним, Аристархом. И это было единственным подарком, который он смог сделать собственному сыну, если, не считать того, что несколько раньше он свел его с некоторыми очень важными людьми при дворе императора Петра Первого.

И вот Аристарх взялся за дело, начатое отцом, со всем пылом юности и жаждой безумных богатств. В самом начале ему пришлось избавиться от двух старших сыновей графа Головина – Ивана и Александра. Первого он утопил через два года после кончины самого фельдмаршала, воспользовавшись помощью Фильки, незаконнорожденного сына графа Ивана. Тогда ему пришлось «заделаться цыганским бароном». А вот со вторым сыном, Александром, ему удалось расправиться только через двадцать три года. Как же они долго тянулись! Но граф Александр никак не давался ему в руки! Он то учился на флотского офицера за границей, то ходил в дальние морские походы…

Но вот наступил 1731 год, когда второй сын покойного графа соблаговолил посетить свое имение. Тогда-то и сошлись их дорожки! Капитан-лейтенант очень любил охоту. Во время одной такой охоты на медведя Аристарх и подстерег его. Убить молодого графа помог все тот же Филька, ставший к тому времени местным егерем, которого Аристарх использовал, что называется, «в темную». Филька любил «заложить за воротник», и Аристарх, хорошо угостив его, пообещал указать место, где есть медвежья берлога, в которой залег на зиму косолапый. Тот сразу решил отвести к берлоге своего молодого хозяина, который прибыл в отпуск и изнывал от безделья. У «берлоги» Аристарх с ними и посчитался, расправившись с обоими. Косолапый мишка при этом так и не пробудился от зимней спячки…

И с самым младшим сыном графа, Николаем, Аристарху пришлось изрядно повозиться, пока он не заманил его в «расставленные силки» в Гамбурге. Для начала ему пришлось «сделать себе карьеру в России», стать «заплечных дел мастером», но это неофициально. По документам же он проходил как «майор артиллерии в отставке». Но столь любимая им работа палача закончилась с водворением на российский престол новой императрицы Елизаветы, отменившей смертную казнь.

Пришлось Аристарху применять свое «мастерство убийцы» уже на «вольных хлебах». Прикинувшись лучшим другом графа Николая, он сумел убедить его в том, что «на Родине тот никому не нужен» и что «все его дарования и таланты могут быть по-настоящему востребованы только за границей». И адмирал флота российского, уже тогда страдавший от припадков изматывающих головных болей, ставших следствием контузии, доверился «лучшему другу» и поехал с ним в Гамбург. А там его быстро смогла окрутить бывшая жена самого Аристарха, с которой ему временно пришлось развестись. Потом была свадьба по католическому обряду, потом новобрачные, хорошо попировав, отправились в постель, из которой граф Николай живым уже не вышел.

Жандармы, проводившие расследование его смерти, пришли к выводу, что он скончался от скоротечной чахотки, которую подхватил еще в России. И только сам Губельт отлично знал, отчего умер граф Николай. И это была никакая не чахотка, а все тот же самый яд, изготовлению которого научил когда-то Аристарха его собственный отец Иоганн.

И вот настало время прибрать к рукам все движимое и недвижимое имущество русского фельд-маршала. Для этого и прибыла в Россию «графиня Головина-Губельт-Свенсон». Но здесь у нее оказались весьма серьезные соперники: семейство принца Петра Голштейн-Бекского. Впрочем, и с ними Аристарх сумеет «договориться», ведь принцесса Екатерина находится теперь в его руках, а ее мать, урожденная графиня Головина Наталья Николаевна, уже оповещена о «незавидной судьбе ее драгоценной доченьки, которая будет изнасилована и убита, если, конечно, мать не соблаговолит отказаться от своих наследственных прав в пользу Ингрид Губельт», а стало быть, в пользу его, Аристарха.

«В этом деле мне пытался помешать барон Штальберг, но и он теперь находится в моих руках, – продолжал благодушествовать Аристарх, попивая вино. – Чуть раньше я вместе с Федькой Ножом побывал у него в доме, в его личных апартаментах, и там отыскал папку с важными документами, в которой ему были даны определенные инструкции в отношении меня. Она лежала на его письменном столе вместе с другой папкой, просмотреть которую я не успел… Нагрянули его слуги! Но вряд ли теперь барону удастся выполнить данные ему инструкции! Он либо будет играть за меня, по моим правилам, либо… я просто его прикончу!»

– Федька, наливай! О, да ты, как я погляжу, совсем окосел… Тогда я сам себе налью! Выпьем за успех нашего безнадежного предприятия! – произнес Аристарх Губельт, но донести рюмку до рта не успел. Сделать это ему помешали звуки выстрелов и испуганные женские крики со стороны улицы. – Что такое? Опять преграды? Я смету их все! – яростно заорал Черный плащ, выхватывая из ножен длинную шпагу. Но тут же, несколько протрезвев, он одумался, сказав себе: «Нет, пускай здесь дерутся федькины петухи, а я вместе со своими пленниками еще успею удрать. Мой экипаж ждет меня на заднем дворе…»

Глава тринадцатая. Всем сестрам по серьгам

На этот раз Распорядитель ворвался в кабинет канцлера без предупреждения и обычных правил этикета.

– Это что такое?! – возвысил голос граф Бестужев-Рюмин, отрываясь от «решения важных государственных дел», хотя всего лишь раскладывал пасьянс между разбросанными на столе самыми разными документами.

– Прошу меня извинить, ваша светлость, но за вами прислали! Вас срочно требует во дворец государыня императрица!

– И что в этом особенного?.. – пожал плечами всемогущий канцлер, незаметно смахивая игральные карты в открытый ящик стола. – Разве ты к этому еще не привык?

– Да, ваша светлость! Но государыня в гневе! Она просто рвет и мечет! – предупредил Распорядитель.

– Кажется, я догадываюсь о причине ее гнева… Но что же сталось с Экзорцистом? – подумал вслух канцлер. – Боюсь, что тьма египетская на сей раз одолела свет Солнца, а Зло взяло вверх над Добром… Одеваться! – приказал он Распорядителю. – И сразу поставь меня в известность, как только Экзорцист даст о себе знать! – вскочив с кресла, приказал канцлер. С собой в Зимний он решил захватить папку с отчетом о проделанной работе по «семейному делу фельдмаршала Головина».

Императрица в приемном покое была не одна. И это с неудовольствием отметил для себя граф Алексей Петрович. Она беседовала с лейб-медиком Лестоком, от которого канцлер для собственной персоны не ждал ничего приятного. «Ну, конечно! Вот кто всячески порочит меня в глазах ее величества!» – подумал он, раскланиваясь перед императрицей. И только теперь приметил фигурку плачущей дамы в уголке огромной залы.

Увидев входящего канцлера, ее величество раздраженно вопросила:

– За разговорами о важных делах, вы, граф, совсем запамятовали о порученном деле! И вот результат ваших проволочек и необязательности, – императрица ткнула пальцем в неизвестную канцлеру даму. – Это, да будет вам известно, урожденная графиня Головина Наталья Николаевна! У нее похитили дочь, принцессу Екатерину Голштейн-Бекскую, такую милую девочку!.. Ну, граф, что вы скажете теперь в свое оправдание?

– Ваше величество! – набрав побольше воздуха в легкие, зачастил канцлер. – Это дело оказалось совсем не таким простым, как думалось в самом начале. Должен заметить, что им занимаются мои самые лучшие и надежные люди. Но, к прискорбию, мы имеем дело с очень серьезной противодействующей силой, которая поддерживается весьма опасными противниками России, находящимися за рубежом. Дело это связано со шпионажем в пользу…

– Ах, оставьте! – вскричала императрица, не выдержав канцлерского многословия. – Что вами предпринято по этому делу конкретно? – разделяя каждое слово, весомо спросила императрица.

– Вот отчет о проделанной работе, – показал граф красную папку с ленточкой. – Здесь сказано, что мои дознаватели вышли на важного государственного преступника по имени Аристарх Губельт. Это очень опасный человек! В папке содержатся все материалы о его преступной деятельности как в отношении семьи графа Головина, так и в отношении нашей государственной безопасности в целом.

– Значит, вы до всего дознались, все проверили, – иронически глядя на канцлера, произнесла Елизавета Петровна. – Почему же тогда этот государственный преступник, этот Губельт все еще на свободе?

– Он очень силен и изворотлив, ваше величество. Это сущий дьявол. Мы расставили на него свои сети, но он сумел ускользнуть, захватив с собой пленников. Нами уже задержан атаман разбойников по прозвищу Нож и многие его подельники. Сейчас их допрашивают в Тайной канцелярии. Сам же Аристарх Губельт, как я сказал, сумел уйти. Думаю, он сделает все, чтобы укрыться за границей. Но мы этого ему не позволим…

– Сейчас меня волнует только судьба милой девочки Катеньки, ведь перед нами находится ее безутешная мать! Принцесса Голштейн-Бекская в опасности! Вот что меня тревожит, граф. Ведь я уже присмотрела для милой девочки хорошего жениха… – очень по-женски всплеснула руками императрица, мечтавшая прославиться в качестве свахи, как и Анна Иоанновна. – И имейте в виду, граф, если с головы маленькой принцессы упадет хоть один кудрявый завиток волос, я отправлю в отставку весь правительственный сенат!.. А вас самого… Вас самого!.. Подумайте о том, что я с вами сделаю!.. – как раненая львица, прорычала Елизавета Петровна.

Уголком глаза Алексей Петрович видел, какая широкая и довольная улыбка гуляет на губах его противника Лестока. Тот просто блаженствовал, внимая словам императрицы. Тому уже казалось, что он присутствует при закате карьеры канцлера Бестужева-Рюмина. «Пусть утрется! – подумалось канцлеру. – Мне удавалось вернуть расположение матушки-императрицы и в более тяжелых случаях. И все же к опале я готов всегда. Ведь находясь на государевой службе, никогда не знаешь, где найдешь, а где потеряешь».

На какое-то время в дворцовой зале повисла гнетущая тишина – предвестница важных государственных решений, способных изменить всю политическую структуру власти в стране. И тут закрытые двери распахнулись, и в залу проник лучик солнца – это сияющая улыбка юной красавицы, впорхнувшей сюда, все осветила.

– Катенька! – ахнула графиня Головина. – Ты цела и невредима?.. – Затем она бросилась к дочери, заключила ее в объятия и залилась на этот раз слезами радости, столь разительно отличавшимися от слез горя, которые проливала она перед этим.

Умильная сцена продолжалась всего несколько минут, и никто не посмел ее нарушить. При этом ее величество и сама не смогла сдержать слез, промокнув их батистовым платочком.

Когда же страсти несколько улеглись, императрица, обняв свою любимицу, поинтересовалась:

– Как тебе, милое дитя, удалось освободиться из лап похитителя?

– О, я должна благодарить за свое спасение только Господа Бога да еще барона Штальберга, который стал орудием Его благого промысла в отношении меня, грешной! – проговорила принцесса Екатерина.

– Где он, твой спаситель? – спросила императрица. – Пусть войдет сюда!

Пока это распоряжение исполнялось, принцесса взахлеб рассказывала о том, как «несносный Губельт», захвативший ее силой в Кронштадте, привез ее в Санкт-Петербург, а потом попытался перевезти куда-то в иное место. Но другой пленник, барон Штальберг, каким-то чудесным образом сумел освободиться от пут и, отобрав шпагу у одного из охранников, вступил с похитителем в бой.

– Это была смертельная схватка! – вдохновенно щебетала принцесса. – Она проходила на самой кромке высокого берега Финского залива, куда загнал своего противника бесстрашный барон. Но чуть раньше он был ранен в правую руку пулей из пистолета тем самым охранником, у которого он потом отобрал шпагу. Поэтому биться ему пришлось со шпагой в левой руке. Это дало Черному плащу некоторое временное превосходство над бароном. Он даже сумел еще раз ранить его!.. Но мой спаситель, собрав последние силы, бросился на врага и выбил у него шпагу из рук. Какое это было восхитительное мгновение, когда барон, державший жизнь Губельта в своих руках, пощадил его… А когда я позже спрашивала его: «Почему вы не проткнули этого негодяя насквозь?» Он достойно отвечал: «Не я дал ему жизнь, не мне и отнимать ее!» Он только связал негодяю руки и доставил его сюда, во дворец… Да вот он и сам, мой благородный спаситель! – заметив Экзорциста, вошедшего в зал, произнесла юная Катенька.

– Подозреваемый в государственном преступлении Аристарх Губельт заключен под стражу, – только и смог произнести Экзорцист, после чего упал на пол, потеряв сознание.

– Лекаря! – крикнула императрица. – Ах да! Лесток уже здесь. Окажите помощь барону. Похоже, что он в ней очень нуждается…

– Не стоит отягощать такими поручениями вашего личного медика, государыня! – загородил дорогу Лестоку канцлер, заметивший злобную ухмылку на его лице. – Пускай здоровьем барона займется мой лекарь. Ему не раз доводилось оказывать барону услуги подобного рода…

Поручив Экзорциста заботам Распорядителя, оказавшегося неподалеку, канцлер попытался испросить разрешения у императрицы на свой уход, но она решила иначе, сказав:

– Граф, задержитесь еще на минутку. Мне бы хотелось, чтобы вы вместе со всеми, присутствующими здесь узнали о том, что написано в моем именном указе, который я прямо сейчас намерена подписать. – Ее величество, взяв один из документов со своего стола, помахала им в воздухе. – Здесь сказано, что наследство графа Федора Алексеевича Головина, все его движимое и недвижимое имущество, безраздельно закрепляется за его внучкой, графиней Натальей Николаевной и правнучкой Екатериной – принцессой Голштейн-Бекской. И на этом дело о фельдмаршальском наследстве будем считать оконченным. В чем я и подписываюсь!

Теперь в обмороке чуть было не оказался Лесток. Однако он умел держать удары судьбы. Подумав, что сумеет еще найти другие способы получить хорошие деньги и взять верх над канцлером, он только вежливо поклонился, но при этом не преминул метнуть злобный взгляд в сторону графа Бестужева-Рюмина.

«Если бы подобный взгляд мог разить на месте, то я, несомненно, был бы уже на том свете, – усмехнулся про себя канцлер. – Будем считать, что на этот раз мне удалось одержать над этим французским выскочкой небольшую победу. Впрочем, это всего лишь эпизод в нашем с ним нескончаемом противостоянии. Посмотрим, что принесет нам день завтрашний в этом невидимом поединке, который сможет окончиться только физической или, на худой конец, политической смертью одного из нас…»

Вместо эпилога

О судьбе императорской любимицы, «милой девочки», принцессы Екатерины Голштейн-Бекской мы знаем только то, что Елизавете Петровне все же удалось сыграть роль сватьи, подыскавшей ей достойного жениха. И этим женихом стал князь Иван Сергеевич Барятинский, дослужившийся позднее до чина генерал-лейтенанта. Сама же «милая девочка» получила от императора Петра Третьего в 1762 году орден Святой Екатерины и Екатерининскую ленту к нему. Скончалась она в 1811 году.

Канцлер Бестужев-Рюмин с 1756 года являлся членом созданной по его инициативе Конференции при Высочайшем дворе. Он руководил всей внешней политикой России, ориентируясь на союз с такими могущественными государствами, как Англия, Голландия, Австрия и Саксония против Пруссии, Франции и Турции. Семилетняя война России с Пруссией (1756–1763 годы), а также участие Бестужева-Рюмина во всевозможных дворцовых интригах привело его к падению в 1758 году. Он вновь был приговорен к смертной казни, снова замененной высылкой в деревню. В 1762 году, после воцарения императрицы Екатерины Второй, был оправдан и получил чин генерал-фельдмаршала. Умер в 1766 году, пережив старшего брата, графа Михаила Петровича, всего на шесть лет.

Барон Штальберг, ставший правой рукой канцлера в разного рода тайных операциях, смог вернуться в свой монастырь только через двадцать лет. Об успении иеромонаха Феофана – это новое имя он получил при хиротонии – ничего неизвестно, поскольку отец Феофан не надолго задержался в стенах монастыря, и сыграло свою роль в этом следующее событие…

…В 1746 году Ингрид Свенсон-Губельт, вернувшись в Гамбург, произвела на свет мальчика, имя которому дали Альфонс. В 1762 году ее вместе с сыном видели на могиле Аристарха Губельта, скончавшегося при неизвестных обстоятельствах в далеком архангельском селении Княжье. На шестнадцатилетнем юноше был все тот же черный плащ, принадлежавший его отцу и деду…