– Я сам не знал, что выйду, – парировал Михаил. – То есть все это вдвойне странно.
– Ждал не тебя, а кого-то другого? – предположил Николай. – А когда ты вышел, не смог удержаться от соблазна напасть? Странная история…
– Гадать бессмысленно, – заключил Михаил. – Плохо работаем, товарищи офицеры. Меня это тоже касается. Снова фиаско – не только не схватил преступника, но даже не смог его рассмотреть. Пугающая закономерность. Возможно, это тот, кого мы преследовали после убийства Знаменской. Но поручиться не могу. В прошлый раз он также был один. Но в квартире Озинского присутствовали как минимум двое чужаков – эксперт уверен. Когда убивали студентов, их было трое – весь экипаж машины боевой, так сказать. Пока одно не вызывает сомнений – мы имеем дело с хорошо подготовленными хамелеонами.
– Кстати, насчет машины боевой. – Матвей перелистал несколько листов со штампом «Секретно. Из здания не выносить». – Здесь отчеты из штаба береговой охраны. Ни до двадцать третьего июля, ни после приборы, установленные на катерах, не фиксировали активности под водой. Последние двое суток район высадки нарушителей тщательно отслеживался. Все чисто. Зафиксировано несколько плавсредств, но это либо отдыхающие, либо рыбаки. Данный отрезок побережья не является запретной зоной, там позволено отдыхать… если сможешь, конечно, спуститься к воде.
– Да это понятно, – отмахнулся Косых. – Дурных не держат, чтобы второй раз по тому же месту. Забирать нарушителей будут не сейчас – и наверняка из другого квадрата. И не факт, что вновь используют субмарину.
– А что используют? – удивился Ивашов. – Воздушный шар?
– Да мало ли.
– Завтра посетим строящийся объект, – поставил в известность своих сотрудников Кольцов. – Если уж гора не идет к Магомету, то мы сами к ней пойдем. Сегодня работаем по спискам. Да, Матвей, именно по этим. Всех, кто вызывает хоть малейшее сомнение, откладываем. Исключаются мужчины старше пятидесяти, женщины – старше сорока… Что по улице Бела Куна?
– Работаем, – немного смутился Матвей. – Светиться нельзя, поэтому дело идет медленно. Опрашиваются жильцы, пытаемся выяснить, не снимал ли кто квартиру. Это пальцем в небо, Михаил Андреевич. С Бела Куна они давно ушли. Отсиделись там пару дней и ушли. В лучшем случае при опросе получим их приметы.
– Продолжать работу по Бела Куну. Это единственное, что у нас есть. Можно зайти еще с такой стороны: выяснить, проживает ли кто из сотрудников Объекта‑220 на этой улице. Почему бы и нет?
– Не поверите, товарищ майор, нам тоже такая мысль пришла в голову, – усмехнулся Матвей. – Проверили. Никто не проживает. Я тут вот о чем подумал… – Матвей поколебался. – Где лучше всего в городе поселиться чужаку?
– В гостинице, – вздохнул Михаил. – Не ты один такой догадливый. В городе таковых три, в одной из них проживаю я, гостиница называется «Аквамарин». Есть еще «Прибой» и «Юбилейная». При этом не забываем, что в гостиницах удобнее останавливаться не только чужакам, но и добропорядочным гражданам. Постоянная крыша над головой, постель, иногда кормят и убирают. Помимо гостиниц можно селиться в общежитиях – но это сопряжено с режимом и надзором, а также арендовать жилье в квартирах граждан и частном секторе. Немного незаконно, но на это закрывают глаза. Так что не морочь мне голову, Матвей. К постояльцам своей гостиницы я уж как-нибудь присмотрюсь. Все, работаем, и никаких расхолаживающих мечтаний. Озаботьтесь, чтобы завтра мы имели при себе карту местности и пропуска.
В гостиницу он вернулся в начале шестого вечера. Тускнели дневные краски. Трудящиеся возвращались с пляжей и экскурсий. Отдохнули – и завтра с новыми силами на «передовую». Он намеренно прошел через сквер, плутая по дорожкам, проверялся. Слежки не было. Или была, но правильная. Устами «младенца», между прочим, глаголала истина: чужаки могли обитать под боком.
Он постучал – и Полина открыла, заулыбалась, расцвела. Лицо порозовело, явно день провела под солнцем, остались белые круги вокруг глаз – отметина от солнцезащитных очков.
– Представляешь, уснула в шезлонге, – пожаловалась Полина. – А солнцу ведь не прикажешь? Хорошо, что добрый самаритянин проходил мимо, поднял тревогу: женщина, посмотрите на себя, вы уже дымитесь! Так что прикасаться ко мне теперь нужно осторожно и очень нежно. Можешь спуститься в столовую, купить сметану и намазать меня.
– Так и сделаю, – кивнул Михаил. – Так я пошел? А ты пока собери вещи – ближайшую ночь мы проведем в моем номере.
– Разнообразим наш досуг? – засмеялась Полина. – Уже заинтригована. А куда мы отправимся ночевать завтра?
С обожженной кожей все было не так страшно. Спасибо доброму самаритянину, спас. Полина прильнула к майору, потянулась к его губам, засмеялась. Через двадцать минут они встретились в его номере и до утра уже не расставались. Женское тело красиво изгибалось в лунном мерцании, блестели глаза, источая патоку. Иногда она охала, когда он, увлекшись, крепко сжимал в объятиях хорошо прожаренное тело. «Осторожнее, Михаил Андреевич, осторожнее, – шептала Полина, вздрагивая от смеха. – Вы такая увлекающаяся натура…» Ночь летела незаметно. Было хорошо, и совесть ни разу не пикнула – почему она, собственно, должна пикать? Образ Насти присутствовал перед глазами – как бессменный часовой на посту, но иногда он тушевался, отступал в туман, и сегодня был именно тот случай…
Глава пятая
Но утро вышло скомканным и совсем не таким, как представлялось. Кольцов подскочил от стука в дверь – часы показывали без нескольких минут семь. Мог еще спать минут сорок! Вернулись страхи. Он скинул ноги на пол. Заворочалась Полина, приоткрыла один глаз, почуяла что-то неладное и натянула на себя одеяло. Втиснувшись в трико, он побрел открывать. Продолжали стучать, значит, не почудилось. Может, номером ошиблись?
– Кто? – хрипло спросил он.
– Горничная, – донесся мужской голос.
Выражаясь сквозь зубы, он справился с запором, приоткрыл дверь. В коридоре мерцали двое – и ведь совершенно по ним не соскучился! Одеты по-походному, в легкие штормовкки, – и при этом в строгих официальных рубашках. За плечами у каждого висела сумка – видимо, с обедом и прочими необходимыми в походе вещами.
– Здравия желаем, товарищ майор, – поздоровался Ивашов.
– И вам не болеть, товарищи… – неуверенно пробормотал Кольцов. – Что-то происходит? На рыбалку собрались?
– У нас аврал, Михаил Андреевич, собирайтесь, надо ехать. – Матвей прошествовал мимо майора в номер. – Десять минут на сборы, про завтрак забудьте, жена Николая на скорую руку бутербродов наделала… Вот черт… – Матвей вылетел обратно с отвалившейся челюстью. – Прошу прощения, гражданка… – Глаза у парня округлились, заблестели. – Предупреждать же надо… А это кто?
– Дед Пихто, – огрызнулся Михаил. – Представь себе, именно такой он и есть.
– Что такое? – заволновался Николай. – Можно мне тоже взглянуть… – Он начал вдавливаться в проем, но Кольцов решительно перекрыл дорогу.
– Ничего себе, – восхищенно бормотал Матвей. – Уважаю, Михаил Андреевич, где взяли? – Он понизил голос, издавал свистящий шепот.
– Там уже нет. – Михаил вытолкал обоих в коридор, тоже вышел и прикрыл дверь.
– Ну, вы даете, товарищ майор… – завистливо протянул Ивашов. – Четыре дня в нашем городе – и уже такую красотку отхватили… Ну а что, в самом деле? – начал философствовать сотрудник. – Жизнь коротка, и семьдесят процентов нашей жизни занимает работа. Всячески, в общем, одобрямс, товарищ майор…
– Может, к делу? – не выдержал Кольцов. – Хотел бы похвастаться – давно бы похвастался.
– В утренней сводке по отделу фигурирует Объект‑220, – пояснил Косых. – Мы все равно собирались туда ехать. Придется это сделать раньше. Тридцать восемь минут назад, – Косых посмотрел на часы, – на объекте сработала тревога. Кто-то пробрался через заграждение на охраняемую территорию…
– Немного не так, – возразил Матвей. – Пролез нарушитель как раз грамотно – система оповещения не сработала. Но глазастый боец заприметил чужака, ведущего скрытую фотосъемку. Лично обезвредить его не смог, доложил разводящему, разводящий – начальнику караула – ну и так далее. Сейчас на объекте проводится операция по поимке и обезвреживанию нарушителя. Все это может быть связано с нашим делом. Полковник Науменко в курсе. Мы можем, конечно, проигнорировать это событие…
– Так, ждите у машины, – распорядился Кольцов. – Буду через пять минут.
Он вернулся в номер, стал стаскивать с себя домашние штаны, облачился в джинсы, привезенные из «братской» Индии, – не бог весть какая фирма́, но прочные. Выхватил из шкафа немаркую ветровку, задумался – что еще? На кровати с мучительным вздохом, ероша слипшиеся волосы, поднималась женщина. Чисто Венера, рождающаяся из морской пены! Смотрел бы и смотрел. Но время поджимало. Он пристроился рядом на коленях, поцеловал в заспанные глаза, в припухшие со сна губы.
– Это были твои коллеги? – Полина зевнула, запоздало прикрыла рот ладошкой.
– Да, они невоспитанные, но люди хорошие. Прости, Полина, нужно бежать, сегодня что-то вроде «выездного консилиума»…
– Странная у тебя работа. – Полина задумалась. – А ты точно тот, за кого себя выдаешь? Ну-ка, отбарабань без запинки теорему Пифагора.
– Пифагоровы штаны на все стороны равны. – Михаил засмеялся. – Правда, бежать надо. Ты не спеши, ключ на гвоздике у входа, вечером отдашь…
Он скатился по лестнице, побежал за угол, где стояла машина, на ходу доставая сигареты.
– Косых, за руль. А то я плохо ориентируюсь в ваших горных лабиринтах…
Почему он волновался? Скрытая фотосъемка засекреченных объектов – явление распространенное и не такое уж опасное. Много нарушитель не снимет, а ровно столько, чтобы отчитаться перед начальством о проделанной работе. Внутрь все равно не попадет. Но приятного мало – вскроет маскировку, снимет пути подхода и внешний вид охраняемого объекта. Ясно, что эти люди прибыли сюда не затем, чтобы гонять солдатиков из караула, но данные действия, к сожалению, неотъемлемая часть их работы…