– Да никуда оно не денется! Вон Фархат присмотрит! – мужик ткнул в своего занятого чтением голокниги друга, что сидел в шатре, напротив. Тот услышал и утвердительно кивнул.
Айзек распахнул двери фургона, и мужик обомлел. Он ожидал увидеть кучу хлама, но снегоход, да еще и с аккумуляторным блоком. Помимо техники валялось много чего полезного, начиная от капкана, заканчивая теплыми вещами, лежавшими на переднем сидении, и едой.
– За снегоход дам двести сорок литров топлива, если тебе так удобно считать. Двести сорок, это если и блок к нему отдашь. Капкан – десять. Вещи – десять. Еда – пять. Если соберешь всю дробь, что валяется в салоне – наскребешь на литр. – мужик тыкал пальцем во все, что видел, пока не дорвался до лужи крови. – У тебя тут что, бойня была?
– Это от зверей, что возил.
– Не ври мне, парень. Звериная светлее… Хотя, не имеет значения.
Айзек промолчал. Он вдруг вспомнил, что набил целый рюкзак питательными батончиками с корабля, и хлопнув передней дверью достал одну упаковку. Интересная обертка заинтересовала мужика, и он выдернул эту штуку из рук парня.
– Никогда такого не видел! Где ты это взял? – спросил торгаш.
– Секрет.
– Сколько хочешь за это чудное чудо древних богов?
– Ты попробуй сначала.
– А можно? – усатый не дождался ответа и развернул герметичную упаковку. Стоило ему откусить, как он тут же выплюнул эту мерзость на землю. – Ну и гадость. Сколько их у тебя?
– Штук двадцать.
– Заправлю тебе полный бак. Там ведь литров сто?
– Мерзость же? – удивился парень, старавшийся сохранять невозмутимый вид ровно до этого момента.
– Эх. Ничего ты не понимаешь. Не торговец! Это редкая вещь, пусть и на вкус говно – говном. Купят, еще и переплатят. А потом еще и съедят. Мое чутье меня не подводило еще никогда.
– Да брось, мужик, одну такую попробуют, да больше не купят.
– Вот ты что, думаешь, я у тебя просто так сломанную винтовку взял-то?
Айзек засмеялся. Мужик раскусил его, как только тот показал оружие, но промолчал. – Ладно, ладно. Я тебя понял.
– Это здорово. Я назвал это «Вау-эффект»! – продавец потер ладони и ткнул пальцем в грудь Айзека. – Чутье говорит, что есть еще диковинные вещи. Вот тут.
Айзек достал пистолет и вынув магазин дал усачу. Тот покрутил в руках оружие, подкинул в ладони, чтобы ощутить легкость, отодвинул затвор и посмотрел в дуло. Вернув в руки Айзека пластиковое оружие, он взял магазин. Всего три пули красовались на подавателе, он аккуратно достал одну и начал разглядывать.
– У нашего правителя, Ямового, такой же. Я никогда не видел его вблизи. Я не могу просить тебя продать его, но расскажи, что это?
Айзек произнес совсем ничего не значащее название и модель, мужик удивленно посмотрел, впервые слыша такие слова и продолжил смотреть предвкушающим взглядом. Айзек продолжил. – Оружие древних богов. Этой штуке две тысячи лет. И это последние патроны к ней.
– Тогда каждый стоит как твоя машина.
– Тогда покупай один.
– А вот тут нет. Они ценны только для тебя, да и без этой игрушки не дадут «Вау-эффекта». Так где ты это достал?
– Извини. Я не могу рассказать. – Айзек нагнулся к уху мужика. – Но по секрету скажу, что их всего сто одиннадцать в нашем мире.
– Да ты интриган. Давай так: заночуй сегодня здесь, я с ребятами зарисую его, и куплю у тебя один патрон. И вот увидишь, наши мастера сделают сто двенадцатый.
– А мне что с этого?
– Бочка топлива в придачу. Сто двадцать литров отменного горючего! – парень немного замялся от такого щедрого предложения, но торговец, не сбавляя темп, добавил. – И ночлег!
– А где тут «Вау-эффект»? – Айзек начал использовать термин, придуманный мужиком, что очень сильно обрадовало того.
– А это уже инвестиция! – сказал усатый. Айзек ничего не понял, но не стал расспрашивать. Мужик достал листок бумаги и начеркал на нем угольком цифры. – Это уровень. Это комната. Все понял? Вход там. Торгаш ткнул пальцем в черную дыру, посреди карьера.
– Вы живете под землей?
– Ну да. Это же Яма. Те, кто побогаче – живут внизу, те кто победнее – на холоде. Короче… Приходи, когда стрелка на твоих часах окажется вот тут, – мужик взял парня за предплечье и ткнул пальцем в циферблат.
Айзек кинул ботинки поверх снегохода и захлопнул двери, даже не пытаясь уместить воображением бочку в, и без того, забитом салоне. Прощаясь с торговцем, он сунул ему в карманы двадцать упаковок питательных батончиков и тут же направился за Ханной, что ускакала к обрыву в поисках еды. Расчет по топливу был обговорен на утро, перед отъездом на юг, но в качестве аванса усатый сунул пятнадцать монет, сказав, что на еду этого вполне хватит
– Надо будет обрадовать ее, что избавился от этой пакости, – Айзек совсем не переживал за протеиновые батончики, которыми питались древние люди. Да и к тому же, ни пистолет, ни патрон, он не отдал. Десять монет для него было вполне достаточно. Парень на секунду подумал, что обманул мужика, но быстро себя одернул. – Да не. Ерунда!
Айзек потратил пол часа своей жизни, чтобы отыскать Ханну, которая сидела в забегаловке у самого края ямы. Дальше начинался карьер. Сидя за столиком, она уплетала лапшу с овощами, испачкав соусом весь воротник своей куртки.
– Сказал же, не снимай плащ. Его хоть мыть легко.
– Извини, не подумала. Попробуй! – прожевала лапшу девушка. – Тут нет мяса, но это все равно вкусно.
– Я закажу себе сам. Не переживай.
Айзек направился к прилавку, за которым в белом фартуке поверх теплой одежды, стоял продавец. Глянув нацарапанное на доске меню, Айзек заказал большой стейк, отдав за него половину своих денег. Оценив лапшу, он понял, что Ханна сегодня была на удивление скромной. Еда без мяса стоила всего две монеты, что были в ходу в этом городе. Парень кинул взгляд на свою спутницу и взял второй стейк, а сверху хватило еще и на два свежевыжатых томатных сока.
– Держи.
– О, боги! Вот это кусок мяса! –схватила нож девушка. – Так. Стоп. Откуда деньги? Ты продал машину?
– Нет. Те батончики с Эмпайра.
– Айзек! Ты обманул человека! Живо верни ему деньги!
– Но ведь… – парень ошарашенно смотрел на Ханну, что, говоря такие правильные вещи, уже во всю уплетала кусок мяса, запивая соком. Она ела так быстро, что начинала икать от застрявшей в горле еды, и обильно заливала все красной жидкостью, чтобы протолкнуть в желудок. – Ну ты даешь…
– Эх жаль. Сделанного не воротишь. Придется тебе жить с этим всю жизнь! Надеюсь мы не встретим этого бедного человека… – расходилась в своих шутках Ханна, явно довольная от перепавшего стейка. – Ладно. Какие планы? Едем?
Айзек старательно отрезал кусок за куском, насаживая их на острый нож. Мясо было мягкое, чуть розовое внутри и растекалось во рту. Он ловил себя на мысли, что только ради этого стоило сюда ехать. Прожевал, запил и ответил. – Нет. Сегодня ночуем тут. Завтра нам отдадут бак топлива и бочку в придачу.
– Значит, продал снегоход…
Айзек достал пистолет и вынул из него магазин, демонстрируя желтые и гладкие, с виду, патроны. – Одну пулю.
– Хватит издеваться, Айзек. Я серьезно!
– Я тоже. Сама все увидишь. Пошли посмотрим город, пока есть возможность. И надо потратить все местные деньги, что у нас есть. Дальше они нам не понадобиться.
– Я думала, что это я буду предлагать посмотреть город… – нахмурилась спутница. – Так, подожди. А как же «Ловцы Ветра»? Мы там не остановимся?
Айзек удивленно посмотрел на девушку, давая понять, что совсем не знает, о чем она говорит. Ханна же, в недоумении посмотрела на Айзека, потому что до этого момента она считала, что Айзек про внешний мир знает если не все, то почти все.
– Не смотри на меня так! Я и вправду ничего не понял.
– Ну ты даешь… Ловцы Ветра. Поселение на горах. На высоких и скалистых горах. Куча подвесных мостов, дома над пропастью, а на вершине, проткнувшая горы огромная башня!
– Колонист?
– Да, Айзек, Колонист. Я, конечно, не знаю тех, кто там бывал, но мне кажется, что это место существует.
– Существует, – сказал продавец в белом фартуке, принесший миску теплой воды, чтобы ребята умылись. – Мы, как те, кто по середине, знаем, что между башнями по двенадцать дней пути в караване. Они есть. Прямо на юге. Там, поговаривают и дальше башни есть, но там точно никто не был. Далеко, да и поселения дальше идут только на запад да восток. Юг дальше пустует.
– Оу. Спасибо за справку! – хором сказали ребята.
– Да не за что. Вы тут за сегодня, пока что, больше всех наели. Богачи небось.
– Да нет, – ответила Ханна. Она достала монетку с символикой Ред Вотер. – У меня одна.
Айзек тоже достал свою. – И у меня.
– Эх, жаль! Думал угостить вас еще чем-нибудь, – вытер руки о фартук мужчина. – Ну, как-нибудь в другой раз. Давайте погадаю вам на монетах, что ли!
– Это как? – спросила девушка.
– Ты не местная, а ты родился и вырос в Яме, – продавец ткнул пальцем сначала в одну монету, потом в другую. – Любовь на расстоянии такая трудная и редкая, но такая сильная. Завидую вам!
– Не угадали, – Айзек положил монету Ямы в карман и достал оттуда монету Востока.
– Так. Теперь ты будешь не местным, а ты родилась в Ред Вотер! – мужчина громко засмеялся и ушел обратно в свою лавку.
Ребята были в приподнятом настроении. Вкусная еда и веселые люди, которых они встретили разительно отличались от Ред Вотера. А Айзек сравнивал еще и с Востоком. Атмосфера тут была намного дружелюбнее. Ни кровавых берегов, с серыми домами, ни высоких ледяных стен-лабиринтов, что заставляют тебя плутать. Город как на ладони. Вот только…
Айзек стоял на краю пропасти и смотрел на небо. Серая дымка кружила над карьером, отказываясь подниматься выше и уноситься вместе с ветрами. Солнце освещало облако дыма, с трудом пробиваясь через него. Голубого неба тут не было, и находясь ниже уровня земли это ощущалось очень сильно. Никаких тебе ветров и потоков даже холодного воздуха. Абсолютное спокойствие природы было даже на верхней отметке карьера.