И без того, бледное лицо раненного окончательно потеряло цвет. Хрипы прекратились, как и пульсация крови из ран. Это конец. Лицо, полное страха, замерло навсегда. Марк постоял над ним с минуту, а после начал расстегивать молнии на его одежде. Любые тряпки живым сейчас нужнее, чем мертвым. Никто ему даже не помог, все сидели и с ужасом наблюдали за происходящим.
Марк кинул отсыревшую куртку на ногу бойца, чье бедро вылило больше всех крови. Тепло ему сейчас нужно, а после него Хайле планировал забрать эту куртку, чтобы укрываться ей, когда будет холодно.
Нога брата была хоть и в плохом состоянии, но не так страшно это было, как у остальных. Рваных и резаных ран нет, а значит никакого заражения крови не будет, да и нагноения ему не страшны. Марк приложил к ноге собранные стрелы, что были в меру упругие и начал с силой перематывать перелом, накладывая импровизированную шину. Штанина обратно не налезла и ногу старшего брата пришлось замотать в снятые с покойника штаны, они были сухими, хоть и не совсем чистыми. Уиллис тяжело вздыхал, для него ранения были очень непривычным делом, пусть даже и сейчас он отделался легче всех, и в долгосрочной перспективе шансов у него больше, чем даже у младшего брата.
Все молчали, наблюдая за Марком, который несмотря на свои собственные раны успел позаботиться о каждом, хоть помощь эта и была сомнительной. Решетка скрипнула и в камеру зашли люди, вооруженные трофейными карабинами. Всего трое, один из которых нес ведро воды, что, судя по пару, была горячей. Марк тут же встал на ноги.
Лиц было не разглядеть, все они носили на них маски странно выглядящих животных. Судя по отблеску и форме маски были глиняными, раскрашенными в разные цвета. За правым плечом каждого из этих странных людей торчала рукоять клинка, и когда они поворачивались спиной к Марку он понимал, что именно такой клинок его чуть не убил. Клинок был едва ли длиннее локтя, но стоило его противопоставить ножу, что носил с собой Хайле, становилось ясно, что выиграть в таком бою точно не удастся. Марк знал, что выжить ему повезло, а значит нужно держаться за это везенье до конца.
Один из людей в масках оглядел больных и ткнул пальцем на раздетый труп. Двое тут же подхватили тело за ноги и выволокли наружу.
– Где стрелы? – приглушенный маской спросил человек. Марк ткнул пальцем на ногу брата. Как только двое других захватчиков вернулись, самый главный нагнулся к ноге и скинул намотанные штаны покойника. Он нащупал стрелы и методично начал обламывать стальные наконечники, выкидывая их за пределы камеры. Для Марка все встало на свои места, ведь еще пару минут назад он удивлялся тому, что острые предметы, все-таки, остались в камере.
Человек в маске встал, и дернул за рукоять своего клинка, ровное блестящее лезвие моментально оказалось у шеи Марка. Он даже заметить этого не успел. – Тут четыре. Где пятый?
Марк медленно сунул правую руку в карман и достал оттуда кусочек стали. Он держал его на весу, стараясь не давать повода перерезать ему горло.
– Хорошая попытка. А теперь бросай! – парень разжал пальцы и наконечник выскользнул из руки. Железо не успело коснуться грязи, в которой все сидели, человек в маске пнул блестящий треугольник внутренней стороной стопы, и он вылетел за пределы камеры. – Есть что сказать?
– Да в целом то и нет.
– Какие у тебя ранения? – спрашивал человек в маске.
– Пробита рука и разбит затылок. А и еще разрезан подбородок, но это ты и сам видишь.
Человек в маске приложил клинок к ране на лице Марка. – Да, хорошая у тебя реакция. Мало кто может увернуться от моего удара.
– Это, наверное, такой удар по самооценке…
Человек в маске громко засмеялся, а потом резко ударил глиняным лбом по переносице Марка, на которой и так было не мало шрамов. Марк тут же упал на колени и схватился за нос. Человек вышел и за ним закрыли дверь.
Раненные начали ползти к ведру с теплой водой, но Марк краем глаза заметил это. – Стоять! Кто хоть пальцем тронет ведро – будет жалеть об этом до конца своей короткой жизни!
Бойцы, понимая, что ни с одним из Хайле лучше не связываться, резко замерли, так и не дотянувшись до воды. Марк вытер рукавом кровь с носа и поднял ведро. Он поднес его брату, чтобы тот попил. Уиллис жадно глотал воду, проливая ее на свою грязную куртку.
После брата, Марк промыл раны на лице и руке и только потом поставил ведро по средине комнаты. Оно чавкнуло грязью, выдавливая из-под себя кашу. Воды осталось меньше половины, но Марка это не беспокоило. Он уселся у раскаленной стены и продолжил сушить свою куртку, что все еще была мокрой от крови.
Когда все бойцы закончили промывать свои раны в ведре, на самом дне оставалось немного красной воды. Марк взял ведро и выплеснул остатки на самое горячее место стены. – Глину любят, уроды…
Вода моментально испарилась, окутав легкой дымкой пара помещение. Тепло растеклось по комнате, и Марк вновь вернулся на свое место рядом с братом, начав массировать виски от накатившейся на побитую голову боли.
Глава 34
Отсутствие здорового аппетита
Марк лежал, чувствуя, что температура тела поднимается из-за глубоких ран. Второй день плена миновал, и засыпать у остывающей стены было отвратительно, все тело морозило, и теперь оставалось лишь бороться за клочки тепла. Брату было намного легче, поэтому Марк забрал с него штаны и положил на себя, в надежде, что хоть они уберегут остатки подорванного здоровья. Всю ночь парень ворочался, с трудом проваливаясь в сон. Еды не было и урчание животов товарищей то и дело будило его. Надсмотрщики и в этот раз принесли воду, вот только толку то от этой воды.
Промывая свои раны, Марк подмечал, что рука распухла и начала греть, словно печка. Это был плохой знак, ведь в самом худшем случае – он ее лишиться. Это конечно не самая плохая перспектива, при учете того, что они сидят в этой тюрьме уже двое суток, а им так и не сказали, чего от них хотят. Стена снова начала греть. Утро начиналось именно с этого. Там, за глиняной перегородкой, человек в маске разводил костер, и судя по локализации тепла, для этого даже специальная печь была. Пламя обжигало стену, подогревая внутренне пространство комнаты. По ночам температура опускалась ниже нуля, так как решетка, через которую в комнату заносили воду, продувалась ветрами, и не служила защитой от холода, от слова совсем.
Дверь в клетку открылась, и люди в масках занесли два ведра. В одном была вода, а в другом жирный мясной бульон, в котором плавали здоровенные куски мяса.
– Приятного аппетита! – сказал человек в рыжей маске, раскрашенной под зверя, похожего на собаку.
Все сразу ломанулись к ведру, лишь Марк и Уиллис сидели в шоке от такой щедрости.
– Марк…
– Да, брат, я уже понял.
– А ну, прекратили жрать! – закричал Уиллис из своего угла.
Бойцы на секунду остановились, но одумавшись продолжили вылавливать мясо из ведра.
– Вы че, скоты, не поняли? Это приказ!
– Да пошел ты! – сказал один из людей Уиллиса. – С какого хрена мы должны отдавать тебе самые лучшие куски?
Марк не выдержал этого безобразия, он поднялся на ноги и разбежавшись пнул это ведро, вода и еда растеклись по грязи, организовав здоровую лужу.
– Ну все, сученыш… – боец не успел встать с колен, как Марк той же ногой ударил его по ране от стрелы, что была на его плече. Мужчина заорал и упал на грязь.
– Вы, тупые дебилы, – говорил Марк. – Да кто в здравом уме будет тратить провизию на таких как вы?
Хайле перевернул ведро на место и поднял с самого дна разбухший и побелевший палец, на котором было надето кольцо. – Вас проще убить, чем содержать.
Все вокруг сидели с круглыми от ужаса глазами, не понимая, что происходит, Марк кинул палец за решетку и оттуда сразу же раздался хохот, приглушенный керамическими масками зверей. – Но я думаю, что им интереснее будет вас сломать. И превратить в животных.
– Но зачем? – чуть ли не хором взвыли люди Уиллиса.
– Потому что это весело, – подал голос командир из своего угла. Он не мог встать на свою ногу, поэтому продолжал сидеть, ожидая, когда кость срастется. – Скажите спасибо Марку, что он вас образумил. Я бы и сам так сделал, но увы…
– И что теперь, Капитан?
– Терпеть.
– Но…
– Я сказал терпеть! Все, кто сожрут хоть кусок мяса – в моих глазах перестанут быть людьми! – Уиллис посмотрел на своих бойцов с привычной для него садистской улыбкой, и они тут же все поняли. – Можете начинать жрать свои ремни и ботинки. Это единственное, что я могу вам предложить.
Запах вареного мяса еще долго висел в воздухе. Два брата вновь забились в самый теплый угол, ожидая, к чему приведет вся эта история. Уиллис ждал, когда зарастет его кость, а Марк ждал, когда его брат будет готов к побегу. Сдаваться было плохой идеей, и Марк лучше всех это понимал. Он поглаживал свой затылок, проверяя, насколько расползлась гематома на голове.
Ведро шло по кругу, люди сначала пили, и уж только потом промывали свои раны, что начинали плохо пахнуть. В ведре вновь осталась вода и Марк вылил ее на раскаленную стену, создав большие клубы пара.
Так прошел день. Потом второй. На третий день в камеру вновь принесли ведро с мясом. Истощенные, обессилившие люди с злобой смотрели на Капитана и его верного пса Марка. Озлобленные люди уже готовы были жрать что угодно, но пока братья могли сохранять порядок и субординацию – никто не смел им перечить. Ведро простояло посреди камеры, а после его вновь унесли.
Минуло около семи дней, и Марк с Уиллисом обессилили, от отсутствия еды. Пробитая рука младшего брата начала потихоньку сбрасывать опухоль, а голова больше не чесалась, но иногда предательски болела, припоминая ему старые раны. Толстая короста на лице становилась тверже, скрывая под собой будущий шрам. Но вот силы восстанавливались не так быстро, как тело. Питаться одной лишь водой было очень трудно, особенно при учете холода и сырости, что стояли в камере постоянно. На седьмой день, когда люди в масках принесли ведро, бойцы сдались.