— И у меня никаких сокровищ нет, так что ты тоже это имей ввиду.
— Патроны у тебя точно водятся, а они всегда в цене будут.
— А у тебя есть арбалет.
— Да он самопальный, стоит ерунду, из-за такого смешно валить. Ты кто будешь?
— Карат.
— А я Рыбак. Вот и познакомились.
— Рыбак? Любитель удочкой помахать?
— Раньше любил, до Улья. Но не в этом дело. Сюда попав дошел до того, что смердел как разлагающийся боров. Долго сам бродил, не до мытья было. Не вытерпел, разделся, полез в озеро, начал песком оттираться. А это стаб был, рыбы полно, вся непуганая, в ноги тыкалась. Жрать хотелось, аж плакал, не повезло разжиться по дороге. В общем, начал ловить карасей руками, а крестный мой будущий на это дело из кустов смотрел, ну и давай ржать как конь.
— И окрестил тебя, значит.
— Ну да. Он хороший был, с юмором мужик, ему слово, а он в ответ два и сразу смеется. Ему рубер потом голову оторвал, говорят, на смех прибежал. Что нашлось, ребята по-человечески сожгли, а вот голова сгинула. Без меня это случилось… А ты всех кого видишь выручаешь?
— Ты первый.
— Понятно. Весьма благодарен, но с такой привычкой проживешь ты недолго.
— Твари так и не пришли до сих пор. А ведь рядом были, я видел с крыши. Не услышали стрельбу?
— Еще как услышали, не сомневайся. Но мы же не шумим больше, а они долго на звук одиночный не бегут. Останавливаются, круги начинают наворачивать. И чем тупее, тем быстрее останавливаются. А там и забывают все, стоят, раскачиваются, ждут, когда кто-нибудь опять нашумит. А ты разве сам не знаешь?
— Я новенький. Не знаю.
— Если ты новенький, то я конь водоплавающий с бугра высокого.
— Сказал же: я новенький, всего лишь третий день здесь.
— А прикинут как бывалый.
— Повезло с кластерами. И с крестным тоже повезло. Хотя и не очень.
— Понятно.
— Какие у тебя проблемы?
— Топтун порвал.
— Это кто такой?
— Да как бы тебе сказать, чтобы без громкого мата… Кого вообще из ходячих знаешь?
— Лотерейщика, рубера, пустышей, бегунов видел. Примерно представляю, что всех тварей вы грубо разделяете по тому, что с них можно получить.
— Ага — практичный подход и легко запомнить.
— Согласен.
— Топтун споровик, он вроде лотерейщика, только чуть похуже. Ну как похуже… Та еще сволочь: сильнее, быстрее, убить трудно. В горошника он переходит, то есть в кусача. Кости у него при этом меняются, из пяток выпирают, он ими стучит по твердому когда бегает, вот и прозвали так. Если слышишь этот цокот, сразу знай, что хана приближается. Даже один, это уже хреновое дело, а по одному они редко попадаются, не любят веселиться без коллектива. Я приготовиться успел, достал его нормально, но и он не сразу свалился, отомстить успел.
— Оклемаешься?
— Да вроде должен. Нога плохая, но бочину неглубоко порвал, ребра целые, я их уже заштопал кое-как. Крови потерял много, тут все ею провоняло. А еще эти увязались, может свита топтуна, а может и приблудные. Я ведь из ствола его добивал, грохот знатный, далеко слыхать. Кровь свежую хорошо чуют, примчались тут же, не дали даже добычу собрать.
— Прибеднялся, а сам богатый.
— С чего это вдруг я стал богатым?
— Ствол есть.
— Могу подогнать, — Рыбак вытащил из тряпья револьвер. — Патрон «Магнум», бьет хорошо. Только патронов не осталось вообще, последние в топтуна ушли. Дерут за такие в три шкуры у ксеров, на здешних кластерах найти трудно, в продаже на стабах почти нет, боеприпас не отечественный. Не идти же за тридевять земель только ради них. Возьмешь?
— Просто так?
— Выручил меня, за такое заплатить не грех.
— Я бесплатно.
— Не хочу тебя грабить. Новый ты, совсем зеленый, таких беречь полагается. Примета плохая, если навредишь даже в малости.
— Не все такие суеверные.
— Это ты в точку попал, тут хватает уродов, которые ни в Бога, ни в черта не верят. Когда у человека не остается ничего святого, в лютого зверя превращается. Потому многие звереют. Живца у меня почти не осталось, скоро подохну.
— Живчика?
— Ага. Как его только у нас не обзывают: живчик, живец, живун, жмак, смак, нектар. По-разному извращаются, но смысл один, с одного слова все понимают о чем речь. Нам он как бензин для авто, трудно с чем-то перепутать. Я потрепан, мне много надо, сам понимаешь. Или не знаешь о таком? О регенерации?
— Догадывался. У меня есть грамм четыреста, может чуть меньше. Могу выручить.
— Научен делать?
— Развел как смог, гадость на вкус, но вроде идет хорошо.
— Да его хоть с мочой разводи, только спирт не забывай добавлять, а то неделю растворяться будет, вода горох почти не берет.
— Спирта не было, я его водкой.
— Да хоть пивом, без разницы, лишь бы не безалкогольное. Если поделишься, то этот ствол твой. И арбалет тоже забирай. Они куда дороже стоят, внакладе не останешься.
— Останешься без ничего.
— А нахрена дохлому барахло?
— Разумно.
— Я о том же.
— Сколько живчика надо принимать в день?
— У всех по разному, и при разных случаях разные дозы. Если порвали, как меня, и банки не хватит, а если все нормально и сильно напрягаться не пришлось, то и двести грамм с лихвой сутки закроют. При спокойной житухе, когда и шкура целая, и усталости нет, литра на неделю должно хватать. То есть два спорана.
За спиной послышался тихий царапающий звук. Рыбак, встрепенувшись, еле слышно произнес:
— А это еще что за дела? Первый раз слышу, чтобы они так тихо себя вели.
— Спокойно, это не мертвяки.
Карат, развернувшись к двери, отодвинул засов, приоткрыл. В щель прошмыгнул Гранд, уверенно направился в угол, соседствующий с тем, который занимал Рыбак, уселся там возле стопки шин.
— Это что, кот реальный?
— Да. Его Грандом зовут.
— Твой?
— Привязался ко мне по пути.
— Он при тебе вроде собаки, что ли?
— Ты базар фильтруй. Он не тупой. Если поймет, к кем ты его сравнил, врагами станете.
Рыбак хрипло рассмеялся:
— Ну да, такое он точно не простит. Во дает! Уже мышь поймал! Сходу! Ловкий, уважают таких. Карат, для новичка ты совсем чудной.
— Ты еще не все обо мне знаешь.
— Того что знаю, хватает.
— Мне кое-что надо от тебя.
— Сказал же уже, не из богатых я.
— Дело не в богатствах. Я должен попасть в нормальный стаб. Как понимаю, вся местная жизнь вертится вокруг них.
— Стабы разные бывают.
— Не надо притворяться, ты прекрасно знаешь, что я говорю о населенном стабе.
— Да уж тут трудно не понять. Я себя помню, в самом начале, как впервые туда попал. Тот еще шок. Столько людей и никто не торопится тебя схарчить или пристрелить. И баня с вениками березовыми.
— За баню я бы многое отдал…
— Вот и я о том же.
— За живчик объяснишь как добраться?
— И хочется объяснить, и… Карат, давай говорить начистоту: мне тоже надо туда попасть. Не меньше чем тебе надо.
— И что предлагаешь?
— Я тебе помогаю, а ты мне. То есть идем вместе.
— И сколько тебе тут валяться придется?
— Я уже почти полгода как в Улей попал, втянулся, у меня реген завышен. Будет еда и живец, завтра встану. Хромать, конечно, придется, но шагать смогу. Так что долго ждать не придется. Как тебе такой срок?
— Если так, то нормально.
— Ты там всех завалил?
— Трое было.
— Два бегуна и спидер. Бегуны не чахлые, но все равно пустых среди них куда больше, чем полных. Вот в спидере почти всегда один-два спорана, а если привалить трех-четырех, в одном точно будет аж три.
— То есть выпотрошив эту троицу, я хоть что-нибудь, но получу?
— Если не совсем неудачник, то да. Спидер тот еще урод, чуть не догнал, ему бы одну букву убрать из названия, и было бы нормально. Но охотиться на них выгодно, это да, ведь по части споранов — основной поставщик. Жаль, гороха в них нет никогда. Появляется только если до лотерейщиков дорастают, да и там очень редко. Топтуна я привалил недалеко, там спораны точно есть, а может и горох, но ты это место сам не найдешь. Да и стремно туда идти, нашумел сильно, крови лужу оставил, а они на такой запах сбегаются как шалавы на шелест баксов.
— Водка есть, или что-нибудь спиртное?
— Не ношу, бухать за стабом себе дороже, лучше не держать такой соблазн под рукой.
— А живчик как тогда делаешь?
— На козьем молоке.
— Можно так?
— Да гоню я, шутка, какое тут может быть козье молоко. Зато бухло везде найти можно, зачем его с собой таскать.
— У меня в аптечке есть пузырек со спиртом. Хватит его?
— Грамм тридцать медицинского на пол-литра воды с лихвой. С водой проблем нет, тут початая упаковка минералки, гараж богатый, выручила.
— У меня и своей немного есть. Пожевать хочешь?
— А что есть?
— Тушняк.
— Давай. Тема нормальная, мясное регенерации на пользу идет. Хотя тушняк тушняку рознь, некоторый рядом с мясом не лежал.
— Этот нормальный.
— Да я хоть какой смолочу. Просто разговор поддерживаю, отвык от голоса человеческого, хоть волком вой.
— На вопросы мои отвечать будешь, так что будут тебе разговоры.
— Как скажешь. Только сильно не напрягай. Я вот поговорил, и сразу в сон потянуло. Худо мне, крови потерял много. Заменителя у тебя, я так понимаю, нет.
— Физраствор?
— Ну да.
— Откуда он у меня возьмется.
— Полезная вещь для серьезных случаев. Коновалы в стабах капельницу ставят, живца туда маленько добавляют, вообще благодать получается, куда быстрее поднимаешься. Можно и самому сделать. Дистиллированная вода, чистая соль, и не напортачить с концентрацией. Я не умею, но есть мастера. Там вешалка, на ней разное тряпье осталось. Хозяин жлоб был, ничего не выбрасывал, спасибо ему за жадность. Стели на пол и падай до утра. Я отрубаюсь, глаза слипаются.
— А поесть?
— Вот ведь… забыл совсем, заболтался. Давай, уговорил, пожую, силы нужны, без них не встать.