— Добрый вечер, Икари.
Я помотал головой: на экране был текст Кэндзи Маруямы — моя соседка проводила время за чтением.
— Привет, Аянами. Что это у тебя тут?
— «В небе снова радуга». Это новелла.
— Вижу. А зачем ты ее читаешь?
Пауза — и престранная. Жаль, я не додумался сначала включить свет, а уже потом задавать свои иезуитские вопросы.
— Я еще не читала это произведение.
О да, исчерпывающе. Стремление к самосовершенствованию — одна из направляющих функций у синтетиков, но ее предметное поле, насколько я помню, не включает художественной литературы, Евы попросту игнорируют такие тексты. Я пошел к выключателю — все же лучше ее видеть.
— И как, нравится?
Я включил свет и обернулся. На Аянами по-прежнему был мой халат, и я некстати подумал, что неплохо бы ее переодеть и что она под халатом без белья.
— Я поняла не все. Эти впечатления новые для меня, в них много неясных образов и ассоциаций.
«Еще бы. Удивительно, что ты вообще там что-то поняла». Синтетика, конечно, можно приучить к образному мышлению, и метафорические формулировки давно вошли в тест Войта-Кампфа, но на повестке дня всегда встает вопрос: «а зачем?» В лабораторных и исследовательских целях — круто, ведь можно даже статью тиснуть в научный журнал, а на практике? Я вспомнил, что призывы и детей не учить литературе звучали с постановкой вопроса: «а зачем?» — и понял, что меня заносит не в тот край. В который раз уже допрос Аянами превратился в умные размышления о судьбах человечестве.
«Что-то я устал», — решил я и заметил, что Рей внимательно на меня смотрит.
— Аянами? — «Забавно, неужели я различаю, когда она хочет о чем-то спросить?»
— Я убирала в кладовке…
«Копалась в твоих вещах», — перевела паранойя.
— …и обнаружила там скрипку. Вы играете?
Скрипка. Мне наняли учителя, я ходил на занятия, но слушать мальчика никто не хотел: то нет никого, то заняты все, то устали. Я играл только огромному пустому дому, и мне это когда-то приносило болезненное удовольствие — ни души вокруг, много традиционных японских вещей, и мелодия скрипки, что скользит из-под смычка. Мне всегда нравились именно те звуки и фразы, которые оставляли впечатление скольжения.
— Да, я играл когда-то. А где она?
— Я оставила ее на месте.
Я уже встал было, а потом сообразил, что мне пришла в голову идея вспоминать свое мастерство перед синтетиком. Которая эту всю «скользящую» хрень раскладывает на составляющие звуки и анализирует как гребаное уравнение.
А еще — если бы Аянами мне не напомнила, я бы даже не знал, что у меня до сих пор есть скрипка.
— Гм. Ладно, идем ужинать.
— Да.
— И это… Ты переоденься, что ли.
— Переодеться?
Во-первых, что это я ляпнул, а во-вторых, проклятье, я что, краснею? Тебе сколько лет, милый, а?
— Да, переоденься, — сказал я твердо. — Халат — это не очень удобно.
— Хорошо. Что я могу одеть?
А ведь это интересно. Что если вернуть ей вопрос чуть по-другому?
— Что бы ты сама выбрала?
Аянами остановилась у стола, внимательно меня изучая, и не спешила садиться. Я с делано беззаботным видом открыл холодильник, но, в свою очередь, глаз с нее тоже не спускал. Интересно же, каков будет осмысленный выбор. Однозначно не «все равно».
— У вас нет такой одежды.
«Ах даже так?»
— Хорошо. Я могу заказать. Что именно ты хочешь?
— Что-нибудь по размеру, удобное и мягкое.
Убиться можно, эта Ева сведет меня с ума. Она назвала не модель, не цвет, не фасон — она назвала как критерии свои ощущения, личные, черт побери, ощущения. Мне определенно стоит отлучить Аянами от литературы, если я не хочу прочно поехать крышей.
— Хорошо, — сказал я. «Круто быть блэйд раннером — хоть какая-то выдержка есть». — Поедим, и будешь выбирать по каталогу.
— Спасибо.
Красноглазка сидела над пустой тарелкой и безропотно ждала, пока я разгружу возмущенную невниманием микроволновку. «Это худшее, что создал человек», — вспомнил я, глядя на Аянами. Сложно сказать, чего мне хотелось больше: до хрипа спорить с этой мыслью или подписаться под ней сто пятьдесят раз.
Глава 7
А с утра запретили движение — и запретили полностью. Еще отключили подачу энергии на все гражданские сети, кроме систем жизнеобеспечения: Токио-3 погрузился в бурю. Жалкие штормовые потуги ранней зимы, наконец, вылились во что-то стоящее, и город замер, город бросил все силы на щиты, а я сидел теперь, запертый в черной квартире, глядя в грохочущую мглу за окном. Я всегда ненавидел эти бури, которые мучают нас, маленьких социальных животных из огромного города-муравейника — мучают бездействием. Ведь благодаря стихии каждый вновь может почувствовать себя по-настоящему одиноким, жалким пещерным человеком. Заложником собственного одиночества.
Аске вот, наверное, было безумно хреново: сорвалась с насиженного места, тряслась в стратосфере над горелой Евразией, а в комплект ко всем прочим прелестям переезда получила меня в напарники. И теперь первый же ее рабочий день начинается с безумия природы и пустого номера в гостинице — без света, без связи. Она бесится наедине с собой, уже три раза почистила свое оружие при свете фонарика, и вокруг темно, свистит кондиционер, а снаружи, сотрясая километровые башни, гремит мгла. Та же самая, в которую сейчас вглядываюсь я.
Сегодня я был по-настоящему рад тому, что за моей спиной в темноте есть что-то еще, помимо мрака пустой квартиры, помимо оголенного бурей одиночества. Слабое отражение подсвеченного лица лежало на окне: моя соседка сидела на диване и читала электронную книгу. И я, глядя на тонкие черты, впервые не заморачивался на тему: «Как бы еще проверить Рей Аянами?»
— Вы что-то хотели спросить?
О, оказывается, я не просто обернулся, а уже довольно долго смотрю на нее.
— Да, Аянами. Что ты читаешь?
— Том Стоппард, «Розенкранц и Гильденстерн мертвы».
«В упор не помню, чтобы у меня была эта книга».
— А о чем это?
Аянами смотрела на меня и все не торопилась отвечать, а я разглядывал ее, подзабыв о вопросе. Еву было видно только благодаря слабому свечению экранчика, и видно было только лицо — бледное, задумчивое, страшноватое, с огромными темными глазами, цвет которых неразличим в этой темноте.
— Вряд ли вы ждете, что я перескажу сюжет. Почему вы задали этот вопрос?
А мне нравится эта логика, решил я.
— Гм, и впрямь, не жду. К тому же там, кажется, нет никакого сюжета. Просто хочу поговорить с тобой.
— О книге?
— Да нет же, — сказал я, ощущая досаду. Зря я это затеял: ощущения безыскусного уюта на двоих, комфорта в темноте бури стремительно таяло. — Просто поговорить. Знаешь, ни о чем, просто чтобы говорить.
— Вам скучно?
Я вздохнул. Она очень четко и точно задает вопросы — сразу и по сути проблемы.
— Немного.
Мы оба помолчали. Аянами опустила «читалку» на колени, и теперь я видел только белые кисти рук, обрамленные тяжелой мягкой тканью. Было что-то в этом зрелище, определенно — было.
— Хотите поговорить о моей сущности?
— Нет. Слушай, Аянами… А как тебе вообще живется у меня?
Ты идиот, Синдзи. Если тебе аж так одиноко и тоскливо без работы, интернета и телика, просто обними ее. Для начала.
— Мне уютно здесь.
— Уютно? Здесь?
Я попытался представить скрытую в темноте квартиру — крохотное убожество, да еще и захламленное вдобавок. Что тут может понравиться такому существу, как Рей? Выловив за хвост последнюю мысль, я изучил ее со всех сторон и запутался окончательно. Мне интересно с ней поболтать, даже не изучая. Вот так.
Соседка или Ева? Странный вопрос.
— Да, мне здесь уютно.
— Но почему?
— Я не чувствую себя связанной.
Ах, вот оно что. Я стоял и улыбался своим мыслям: я с ней тоже не чувствовал себя связанным — предрассудками, ограничениями, условностями и прочими неизбежными спутниками общения с девушками. Она не лукавит, не вкладывает по пять смыслов в одну фразу, не ждет, что ты отреагируешь именно на нужный ей смысл, не ссорится с тобой в твое отсутствие. Такая не разочаруется только потому, что ты не можешь стать ее мечтой.
«Черт, дружище, так твоя идеальная девушка, выходит, — Ева…»
Меня передернуло от этой мысли, и словно откликом на озарение грянул особенно сильный удар бури, и весь огромный модуль, от стоп до вершины, отозвался протяжным стоном. Этот город однажды не выдержит, однажды не выдержишь ты. А раз так — то какая разница?
Тебе нравится с ней разговаривать? Да. Она не человек? Снова да. Ты извращенец? А вот тут надо разобраться — но потом. Обязательно разберусь, вот даже зарубку ставлю себе на память: «Узнать, почему меня тянет не просто к ее телу, а к ней самой».
А пока что у нас на повестке дня буря, темнота и изоляция.
И все труднее просто так стоять у подоконника. И все менее понятно, зачем там стоять.
— Ты мне помогаешь, Аянами. По дому. Это не обязанность?
— Да, помогаю. Потому что это правильно.
— Правильно для кого?
Она помолчала. А я вновь прикусил себе язык, остановившись на полпути к дивану. Ну что ж я делаю-то? Неужели нельзя просто получить несколько секунд нормального общения?
— И для человека тоже.
Вот оно как. «И для человека тоже».
— Аянами… Ты ведь сбежала из-за той фразы?
— Я не знаю. Возможно.
— Но я ведь сказал тогда сгоряча, просто потому что…
«Почему?! Давай, скажи ей! Ты ведь просто хотел побольнее пнуть этого сукина сына!»
— Я понимаю.
Ну, вот и все. Я смотрел на ее едва видный силуэт и на ладони, которые чуть заметно сжимают одна другую — сильнее, чем надо, если они просто покоятся на коленях. И невозможно сильно для Евангелиона. Она бежала не для того, чтобы стать человеком, как поначалу показалось мне.
Она сбежала, чтобы им быть.
Семантика — моя любимая игровая площадка, тут столько игрушек. «Быть» и «стать» — очень красивые куклы, они такие разные в тех мыслях, которые сейчас бились у меня в голове. «Стать человеком» — это прыгнуть в небытие, новое и незнакомое, прыгнуть и сорваться в бездну, едва успев заметить манящий край во мгле. «Быть человеком» — это слепо, наобум побежать за единственным призрачным лучиком, за одинокой сволочью, которая ляпнула гадость, которая просто развлекалась и мстила. Побежать, зная, что сказанное было ер