– Марлиона, могу ли я попросить Вас убедить супруга пока не затевать балы в честь меня. Дело в том, что пока я еще мало что знаю об этом мире, ни про расы, ни про особенности этикета. Да и куда более важно мне разобраться в том, как и чем я могу быть полезной для Вашего мира. Вот если бы мне удалось снять проклятие, то и отпраздновать это был бы более весомый повод.
– Это, само собой разумеется, но зря ты отказываешься… Хорошо, поговорить с мужем, я поговорю, но результат не обещаю. Он как вобьет себе что-либо в голову, его сложно переубедить в обратном.
Глава 11
После завтрака мы со Степанидой отправились на прогулку в парк. На самом деле это была не совсем прогулка, а скорее мой первый урок. Только прошёл он совершенно неудачно.
Степанида рассказывала, что нужно почувствовать силу, которая находится внутри меня. Я старательно пыталась это сделать, но в себе ничего не ощущала. Затем она рассказывала и даже показывала, как призывает силу. С её слов, это должно чувствоваться покалыванием на кончиках пальцев, но и этого у меня не получилось. В итоге, вышла из меня непутёвая ученица.
Я видела, что мои неудачи очень расстраивают ведунью. Казалось, что рассказывают мне элементарные вещи, им учат девочек ещё до прихода силы, и ведунья очень надеялась, что с учетом того, что у меня уже есть дар, я смогу освоить всё быстрее. Но, оказалось, это не так. Я тоже огорчилась своим неудачам. Практически три часа Степанида добивалась от меня хоть какой–то чувствительности и какого-то результата. Измучились обе. Результат оказался нулевой.
В итоге, Степанида, уставшая от занятий не меньше моего, захотела что-нибудь попить и предложила пойти на кухню, но я отказалась. Мне хотелось побыть одной, подумать и погулять ещё немножко в саду.
Я шла по тропинке, рассматривая необычную растительность этого мира, как услышала детский голосок:
– Я – девочка из пророчества, и освобождаю всех драконов от проклятия, и теперь все истинные пары найдут друг друга!
Немного опешила от услышанного. Прошла сквозь заросли растительности и увидела перед собой маленькую девочку лет шести. Девочка в руках держала палку, вроде той, которую берут грибники для поиска грибов. Она активно размахивала этой палкой, выкрикивая слова.
– Привет! – Сказала я малышке.
– Здравствуйте – серьёзно ответила девочка мне.
– Как тебя зовут?
– Ясниола. – ответила малышка и похвасталась. – Я живу в этом дворце, потому что мой папа входит в королевский совет. А вас я здесь раньше не видела.
– Да, я только вчера приехала. А во что ты играла сейчас?
– Я не играла, я тренировалась. Представляла себя девочкой из пророчества. Та, что по правде пришла из другого мира… – Заговорчески проговорила девочка, – всё равно пустышка и никого спасти от проклятия не сумеет.
– С чего ты взяла?
– Это мой папа вчера маме по секрету сказал, а я услышала. Он, говорит, что девушка эта оказалась бездарной человечкой.
Как-то обидно стало такое слышать от ребёнка, тем более на фоне того, что у меня никак не получилось почувствовать свой дар и произвести элементарные вещи, которые объясняла ведунья. Даже руки теплом нагреть не вышло.
– Извини, мне уже пора. – Сказала я ребенку и поспешила сбежать от неё подальше, чтобы позорно не расплакаться.
Захотелось пойти в свою комнату и, закрывшись там, посидеть в одиночестве, но моим планам не суждено было сбыться.
Я шла по аллее, уткнувшись лицом в землю и зарывшись в своих мыслях. Опомнилась лишь тогда, когда с кем-то на этой самой алее столкнулась. Подняла глаза и увидела перед собой Элтариона.
– Екатерина, что случилось?
– Простите, Ваше величество, я Вас не заметила.
– «Ваше Величество» – это обращение к правителю или его супруге. К принцам принято обращаться «Ваше высочество», но я тебе говорил, что наедине можешь звать меня по имени. Ты не ответила на мой вопрос. Я вижу, что ты чем-то расстроена, поэтому повторяю вопрос: что случилось?
– Ничего особенного. Я просто шла, задумавшись.
Наш разговор прервал громкий детский крик:
– Элтарион! – Кричала Ясниола и бежала в раскрытые объятия принца. Это была очень милая картина: девочка прильнула в объятиях к принцу, и он начал её кружить вокруг себя, получая восхищённый визг ребёнка в ответ.
– Ещё, ещё!!! – Просила девочка, когда Элтарион её поставил на землю.
– В другой раз, – с улыбкой ответил ей принц, а затем строго спросил:
– Где твоя няня, ты опять от неё сбежала?
Девочка виновато опустила голову, но затем лукаво улыбнулась, решила сменить тему и рассказала принцу:
– Будешь со мной играть? Я сейчас играла в девочку из пророчества, будто всех спасаю от проклятия.
– Вот как, – задумчиво произнёс принц, смотря в это время на меня.
– Да. Я в самом деле, когда вырасту, всех спасу. Не то, что никчемная человечка, которая якобы и есть из пророчества.
Лицо принца стало непроницаемым. Он присел к девочке на одно колено и спросил:
– Кто тебе это сказал?
– Все говорят. – Произнесла девочка, но видя, что принц настойчиво ждет ответа, созналась: – Папа вчера сказал, что зря мы надеялись и ждали столько лет. И никого она не спасет.
Принц, строго смотря на малышку, сказал:
– Твой папа очень сильно заблуждается. Девушка из пророчества всем поможет. И твоя помощь в этом не нужна. У тебя другая миссия.
– Какая?
– Хорошо учиться, развивать свою магия и стать сильнейшим магом королевства. Как тебе?
– Да! Я буду сильнейшей, как мой папа!!!
– Тогда ты должна слушаться няню и без неё не убегать. Пойдём, мы отведем тебя к ней.
Принц стал и, взяв девочку за руку, сказал мне:
– Пойдём, отведём девочку и поговорим.
Через некоторое время, когда мы практически дошли до конца аллеи, девочка вырвала свою руку из руки принца и побежала навстречу запыхавшейся няне. Няня сделала реверанс Элтариону, с нескрываемым любопытством разглядывая мою персону, а затем, еще раз поклонившись и попрощавшись с нами, она повела девочку в сторону торца здания. Оказывается, вход в их покои с той стороны. Я обратила на это внимание. Ведь, чтобы попасть в свои гостевые покои, я должна войти с центрального входа. Это что значит, что я очень важный гость во дворце?
– Тебя это расстроило: игра и слова ребёнка?
– Не только, – с грустью призналась я. – Я не могу почувствовать свой дар и не знаю, как им управлять.
– Всего-то? Поверь, я тоже долго учился управлять своей магией. А сколько занавесок и мебели нечаянно сжёг…
Сказал он, а затем сжал кисти рук перед грудью. Когда он их раскрыл, из его ладоней искорками огня в небо полетело множество огненных бабочек. Я с восторгом, как ребенок, смотрела на эту картину. Затем принц снова сжал ладони, а когда раскрыл их, то в его руках появилась огненная роза. Через мгновенье огонь исчез, а в руках принца вместо цветка из огня остался уже настоящий живой цветок розы. Только стебли цветка были без шипов. Выходит, этом мире тоже есть розы или цветы, очень сильно похожие на них.
Элтаририон протянул мне цветок, а я его спросила:
– Как ты это сделал? Он нехотя показал на клумбу, в которой росли такие же цветы и пояснил:
– Для такого уровня магической силы, как у меня, это лишь детская шалость. Из своей магии я создал цветок, похожий на тот, что растёт на клумбе. И пока ты смотрела зрелище, я магией срезал настоящий цветок из клумбы и переместил его магическим потоком к себе. Затем, дело рук: взамен магическому огню, подложил настоящий цветок.
Ничего себе фокус. Впечатляет. И очень мило. Так мне цветы ещё никто никогда не преподносил. Настроение сразу улучшилось, и уже не хотелось думать о своих утренних неудачах и словах ребенка.
– А что касается высказываний Ясниолы, то нельзя их принимать близко. Более того, ты сама должна верить в себя. Если ты сама в себя не веришь, то никто не поверит.
Поддержка и слова принца меня успокоили. И действительно, было бы из-за чего расстраиваться. Сама сейчас не пойму, что меня так сильно в этом всём задело?!
Мы неспешно прогуливались по парку, и принц рассказывал всякие истории про свои детские шалости с братом. Этим он ещё больше поднял мне настроение и заставил смеяться во весь голос. Давно мне ни с кем не было так хорошо и непосредственно.
Когда представился удобный случай, я спросила Элтаририона:
– Я могу попросить тебя об одной услуге? – Принц заинтересованно смотрел на меня, ожидая продолжения разговора: – Мне очень важно познакомиться с бывшим повелителем драконов, истинная пара которого нанесла проклятие.
– Зачем? – Элтарион был явно удивлён моей просьбой.
– Я чувствую, что встреча с ним может мне помочь. Пока не знаю, конкретно как…
– Катя, он живёт уединенно и вряд ли захочет нас принять.
– И всё же? – спросила я и попыталась изобразить перед ним взгляд кота из мультфильма про Шрека. Принц вздохнул, будто бы сдаваясь, и ответил:
– Я всё равно пока не могу увезти тебя за пределы замка без разрешения отца, но твою просьбу я услышал и постараюсь решить этот вопрос.
– Спасибо!
Весь оставшийся день я провела с Элтарионом. Мы даже пообедали вместе на кухне. Конечно, кухня – это не обычное место для обеда принца, но именно поэтому мне так понравился наш прием пищи. Во-первых, я сама на кухне чувствовала себя более комфортно и расслаблено, чем в зале для приема пищи. Во-вторых, принц на кухне выглядел каким-то домашним, своим. В целом, обед получился у нас не таким пафосным, как в залах дворца, а от того и более интимным.
Элтарион мне признался, что с детства любит сбегать на кухню и кушать там отдельно ото всех. У них теплые отношения с поварихой, и она всегда готовит ему что-то особое и очень вкусное.
Затем он показал дворец и прилегающую к нему территорию, правда, не всю. Она оказалось настолько большой, что, обойдя лишь половину, у меня начали гудеть ноги.