В какой-то момент Элтарион поднял голову вверх, показывая мне вершину одной из башен дворца.
– Это моё тайное место, – сказал он, подмигивая мне. – Оттуда открывается превосходный вид на город. Хочешь, я тебе покажу?
Я утвердительно махнула головой, а он сказал:
– Чтобы туда забраться, я должен перевоплотиться в дракона. Не испугаешься?
– Думаю, нет. Мне очень хочется посмотреть на твоего дракона вблизи.
– Ты, главное, не бойся. Будучи драконом, я всё понимаю и осознаю как человек. Поэтому, мой дракон не причинит тебе вреда. Но моему дракону придётся взять тебя в свои лапы, чтобы переместить наверх. Хорошо?
– Ладно. А почему в лапах, а не верхом на драконе?
Элтарион посмотрел на меня испытывающим взглядом, но всё же ответил на мой вопрос:
– Оседлать дракона может лишь его избранная, тем более принца, – последние слова он произносил, уже улыбаясь.
Но как-то стало не по себе от этих слов. Естественно, я понимала, что не могу считаться избранницей принца, но проанализировала свою реакцию на его слова, и меня озарила мысль. За такой короткий промежуток времени я позволила себе надеяться на более тёплые отношения с принцем. Мне в его компании было настолько легко и комфортно, что я начала терять голову и, сама того не замечая, строить далеко идущие планы в отношении него в своей голове.
В самом деле: где я и где принц? Но он за такой короткий промежуток времени так сильно меня заинтересовал и увлек, сама не понимаю, как это вышло. Находясь больше половины сегодняшнего дня с этим драконом, я даже ни разу не вспомнила о своем бывшем, о Витале, и его предательстве. Рядом с Элтарионом это казалось каким-то низменным и не заслуживающим моих переживаний.
Принц отошел от меня метров на тридцать, а затем, подпрыгнув в воздухе, стал перевоплощаться. Уже через считанные мгновения передо мной стоял огромный аквамариновый дракон.
Он был настолько огромным, что одна его голова была размером больше, чем половина моего туловища. Зрелище восхищало, но у меня совершенно не было страха по отношению к нему. Наоборот, мне хотелось подойти поближе и погладить его кожу, проверить, какая она на ощупь. На его теле проглядывали чешуйки, которые переливались на солнце голубым цветом разных оттенков. Я увидела, что дракон смотрит на меня выжидающе. Он что проверяет мою реакцию на него?
– Красавец, – сказала ему я и увидела, как дракон благостно закатил глаза. Моя похвала ему явно пришлась по вкусу.
– Можно я тебя поглажу? – Спросила я, и дракон в ответ на мой вопрос подставил свою морду прямо под ладонь моей руки.
Его кожа оказалась очень твердой, словно панцирь, но при этом гладкой и теплой на ощупь. Я гладила его, а самой не верилось во все происходящее. Передо мной настоящий живой огромный дракон! И ему явно нравится моя ласка.
После моих поглаживаний дракон аккуратно отступил от меня и сделал несколько махов крыльями. Мое лицо и волосы обдул ветер, созданный крыльями, а дракон подлетел ко мне и аккуратно своими лапами обхватил меня за талию. Это было сделано настолько ювелирно, что удивило, настолько он умело управляет своими огромными конечностями, на которых, к тому же, имелись и острые когти.
Мы начали подниматься в воздух, и я почувствовала, как нижний палец дракона спускается ниже, подсаживая меня под попу, в то время как другие держат за талию. Так действительно было значительно удобнее, хотя немного его жест меня смутил. Но при таком положении я почувствовала себя, будто в кресле сижу, а не просто с болтающимися ногами. На такой высоте это казалось безопаснее.
Мы подлетели к вершине башни, и дракон бережно поставил меня на площадку балкона, которая была там предусмотрена. А затем в одно мгновенье он опять обратился в мужчину.
– Ты не испугалась? – спросил меня Элтарион.
– Нет. Мне очень понравилось летать. В какой-то момент захватывает дух, но при этом поглощает чувство свободы.
– Ты говоришь, как дракон, – со смешком сказал он.
А я про себя задумалась, что я и есть на четверть дракон, только вряд ли смогу превратиться в него, как принц, и так же полетать. От этого стало немного грустно.
Мужчина почувствовал перемену моего настроения и спросил:
– О чём ты задумалась?
Я неопределенно пожала плечами, так как раскрывать свои мысли ему не хотелось. И Элтарион это понял, настаивать на ответе не стал.
Он повернул меня лицом вперёд, и я увидела потрясающий вид города, который нам открылся. Примерно такой вид города мне открывался, когда в детстве мы ходили в парк аттракционов, и я каталась на колесе обозрения. Даже нет, здесь вид был более потрясающий.
Дело в том, что все здания и сооружения в этом городе гармонично вписывались в окружающий ландшафт. Потрясала картина единения рукотворных построек с природой. Практически возле каждого дома были посажены деревья, и было очень зелено. Сразу стало понятно, насколько бережливо в этом мире относятся к природе, и какую большую ошибку мы допускаем у себя на Земле, превращая города в каменные джунгли. Почему и нам у нас на планете нельзя было, также как здесь, соблюсти этот баланс?
– Тебе нравится здешний вид, – практически на ухо прошептал мне принц.
Я не успела ответить, так как в этот момент на горизонте появилась фигура дракона. Цвет его отливал изумрудом. Он несколько раз покружился вокруг нас и резко спикировал, в полете превращаясь в человека.
Наше единение с Элтарионом было нарушено, и я буквально прочувствовала, что ему это очень не понравилось.
– Ты что здесь забыл? – Спросил Элтарион у брата, выражая своё недовольство.
– Летел мимо, решил поздороваться с нашей гостей. Добрый вечер, Екатерина. Как Вам здешние пейзажи, сильно отличаются от того, что в Вашем мире?
– Добрый вечер, Ваше высочество. Да, отличаются, – ответила, улыбаясь.
– И здешние Вам как? – продолжал меня расспрашивать Тартарион.
– Мне нравятся. – Честно ответила я.
– Рад это слышать, – произнёс изумрудный дракон, в то время как его старший брат буквально поедал его злым взглядом, давая понять, что он здесь лишний. Он это заметил и сказал:
– Элтарион, братишка, не злись. Может я тоже не прочь пообщаться с такой очаровательной девушкой из другого мира. Столько всего интересного о её мире хочется узнать! Ведь как это оно… А есть то, что Вы там больше всего любили и хотели бы перенести в наш мир, без чего очень будете скучать…
– Давайте перейдем на «ты», если это возможно и не противоречит Вашему дворцовому этикету.
– Я только за! – довольно произнес Тартарион.
– Можете звать меня просто Катей.
– Катя? – Удивлённо переспросил изумрудный дракон.
– Да, это сокращённое имя от Екатерины. В нашем мире приято сокращать имена. Так, чаще всего, обращаются к родным, близким знакомым и друзьям…
– Хм. Очень интересно. Как же тогда меня бы звали сокращённо в Вашем мире?
– Тартарион, – задумчиво произнесла я. – Думаю, что могли бы звать Таром.
Не знала, как воспримет принц мои суждения, но он лишь хихикнул и сказал:
– Отлично! Можете меня звать Таром, тем более мы уже перешли на ты.
– По-моему, тебе пора, Тар, – процедил сквозь зубы Элтарион, которому явно наше воркование не понравилось.
Интересно, у них всегда с братом такое противостояние или он просто меня к нему ревнует?
– Катя, я и правда лучше пойду. Завтра обязательно увидимся и продолжим наш разговор. – Сказал Тар и разбежался, прыгая с высоты.
Я воскликнула и взглянула вниз, вслед падающему младшему брату принца. Увидела, как летит ввысь уже изумрудный дракон. Он меня очень напугал, прыгая с высоты. Я и забыла, что имею дело с драконами.
– Позер, – произнес Элтарион, вслед улетающему брату.
Ему явно не понравилось, как я переживала за Тартариона. Когда брат скрылся из вида, Элтарион спросил меня:
– Это, выходит, в вашем мире меня друзья и близкие люди звали бы "Эл"?
Я улыбнулась и ответила:
– А, что: Эл неплохо звучит.
– Думаешь? – Он смотрел испытывающим взглядом, явно силясь понять, шучу я или говорю серьёзно.
Я в знак подтверждения своих слов кивнула головой. Принц придвинулся ко мне ещё ближе, и серьезно сказал:
– Только тебе разрешу так меня называть.
– Спасибо за оказанное доверие. – Ответила я, чувствуя неловкость от такой его близости, которая казалась очень интимной.
Я отвернула от него голову, переводя взгляд на город, как раз садилось солнце, и весь город был словно залит красным цветом заката. Непередаваемое зрелище!
– Тебе не холодно? – Спросил Элтарион, и я почувствовала, как мне на плечи ложится его камзол.
– Спасибо.
– Ты так и не ответила брату: о чем из прошлого мира будешь скучать больше всего или о ком?
– Моя мама осталась там. – С грустью отметила я. – Надеюсь, что смогу к ней вернуться или забрать её сюда.
Мы молчали. Возникла неловкая пауза.
– И всё?
Я решила разрядить обстановку и сказала:
– А ещё я большая сладкоежка и очень люблю шоколад. У Вас же здесь есть шоколад?
– Не слышал о таком.
– Серьёзно? – Я посмотрела на принца, и он правда был серьёзен.
– А что это такое: шоколад?
– Как бы тебе объяснить… Кстати, у меня в комнате есть пару батончиков, которые я брала с собой. Хочешь, дам попробовать?
–Тебя доставить в твою комнату?
Я не совсем поняла вопрос, а принц подошёл впритык, обнял меня за талию и порталом мы мгновенно переместились к дверям моей комнаты. То есть, изначально на башню можно было переместиться именно так? Зачем же он перевоплощался в дракона? И кто еще из двух братьев после этого позер?
– В саму комнату не могу, в комнатах дворца стоит защита от порталов. – Пояснил Элтарион.
Я зашла в свою комнату.
– Эл, проходи, сейчас я найду сумку, с которой приехала.
В гардеробной нашла сумку и достала из неё два батончика шоколада.
– Вот, попробуй. – Дала ему батончик.
– Ты уверена, что это можно есть? – Скептически на меня посмотрел принц. Что его смущает? Обёртка? Он думает, что это едят с обёрткой?