Я показала ещё раз им на рисунок.
– Ты ничего не путаешь? – Переспросила Степанида.
– Нет. Что это означает? – уточнила я у неё, но за ведунью ответил маг:
– Это может означать одно из двух: либо у Вас чрезмерно богатое воображение, и наш обмен любезностями с ведуньей, который состоялся перед занятием, Вы так извратили в уме; либо у Вас дар предвидеть суженных и истинных. И, возможно, если это так, то именно это приближает Вас к исполнению пророчества. Так или иначе, это можно проверить лишь одним способом.
– Каким? – Спросили мы со Степанидой в один голос. Мрагомистр повернулся к ведунье и ответил, смотря прямо на неё:
– Я должен жениться на Вас.
Глаза Степаниды расширились, а маг спешно добавил:
– Исключительно ради эксперимента.
– Ах, ну раз ради эксперимента… – Замявшись, ответила Степанида, а маг уточнил:
– То есть, Вы согласны пойти со мной в храм?
Степанида стушевалась, но добавила:
– Но, ведь, иначе мы не проверим, точны ли виденья Екатерины или это всего лишь плод её воображения…
– Да. Иначе никак не проверим. – Подтвердил мрагомистр.
Следующим занятием были танцы. Преподавателем был невысокий крепкий мужчина с ушами, как у эльфа. Это смотрелось контрастно и неестественно. Его рост и уши… Скорее всего, он полукровка. Наполовину эльф, а вот в кого его другая половина, я не поняла, и спросить преподавателя не решилась.
Он показал мне лишь несколько па, когда в зал для танцев пришёл Тартарион, сообщив, что он мой партнёр по танцам. Но только мы с ним встали в пару, как в зал зашёл Элтарион, который тоже сообщил, что он мой партнёр по танцам.
– Ещё один? – уточнил преподавать, показывая ему брата, но Элтариона это не смутило.
Он подошёл к нам, жестами показывая брату уйти. Тартарион же вопросительно посмотрел на меня, как бы спрашивая "мне уйти?".
– Что же Вы, Ваше Высочество, бросили своих гостей? – Спросила я у него.
– Они уехали. – Ответил Элтарион, ожидая, когда брат ему уступит место рядом со мной.
– А проводить их?
– Не маленькие, сами доберутся. – Ответил старший принц, а затем удивил меня следующей фразой: – Извини.
Я вопросительно подняла брови, как бы мимикой спрашивая, за что принц просит прощения, и он пояснил:
– Альвиона вела себя неподобающе.
– Вы тут не при чём и не должны за неё извиняться. Она взрослый… взрослая драконница и сама в ответе за свои поступки.
– Должен. Я её привёл, чтобы позлить тебя…
Элтариона прервали недовольные хлопки преподавателя, который заметил:
– Так, мы учиться танцевать сюда пришли или болтать? И чтобы не слова мне тут больше! Вставайте в пару и вперед, танцевать! У нас работы непочатый край.
Элтарион протянул мне руку, а его брат тихо отстранился и незаметно вышел из зала. Я вложила свою руку в руку принца, и мы вышли на паркет, готовясь танцевать.
Танцы отдалённо напоминали нашу польку и вальс, но в них были и свои особенности. Например, во время танца, отдалённо похожего на наш вальс, пара с замиранием музыки поворачивалась спиной друг к другу, соприкасаясь ладонями между собой, а затем при нарастании темпа мелодии, партнёр должен, взяв за руку партнёршу, встать перед ней и вновь закружиться в танце.
Танцы меня очень сильно увлекли и помогли избавиться от ненужных мыслей в голове, а присутствие рядом принца будоражило… Я то и дело напоминала себе, что мне нужно от него держаться подальше…
После урока танцев Элтарион решил сопроводить меня на ужин, после которого предложил мне прогулку.
– Извините, Ваше Высочество, но от прогулки я вынуждена отказаться.
– Устала? Мы же договорились, что наедине я для тебя просто Эл…
Я остановилась и решила расставить все точки над i в отношениях с принцем, ведь он явно хочет опять сблизиться со мной. А мне оно нужно? У нас огромная разница в воспитании, привычках, образе жизни. Он принц и привык, что все перед ним стелятся и готовы ему угождать, и перед ним лебезить. Я же с детства не люблю подхалимов и жополизов, поэтому дворцовая жизнь – не моё.
– Знаете, когда я в прошлый раз позволила себе Вас называть по имени, то и воспринимать я Вас стала не как принца, а скорее как мужчину.
В ответ глаза Элтариона блеснули, но моя последующая фраза его явно разозлила:
– Больше я подобной ошибки не допущу.
– Что? Почему ошибки?
– Потому что, когда я, как женщина поняла, что не готова перейти на другой уровень отношений и остановила мужчину…, пусть это было резко, пощечиной, и всё же она предназначалась мужчине…, так вот в тот момент мне ясно дали понять, что передо мной в первую очередь принц, а потом уже мужчина. Я больше не хочу забываться и случайно лишиться головы.
– Послушай. Тогда я разозлился и наговорил лишнего. Всё выглядело так, что ты со мной играешь. Строила глазки, мило ворковала, пригласила в комнату, ответила на поцелуй…, а затем залепила пощечину. Вот я и не сдержался.
– Моё приглашение в комнату имело иную цель. Мне жаль, что мы друг друга не поняли.
Я продолжила идти, но Элтарион поймал меня за руку:
– Постой! Почему я чувствую себя глупцом в твоём присутствии? Извини. Давай всё же пойдём сегодня после ужина прогуляемся.
Я выдернула руку из его захвата и произнесла.
– Не стоит, Ваше Высочество…
Глава 16
Сама отказала Элтариону в прогулке, а вернувшись к себе в комнату, стала об этом переживать.
Глупо отрицать, что меня к нему тянет. Чувствую себя как мотылек, который тянется к нему, как к свету… Вот и сейчас сижу и переживаю, что отказалась от возможности ещё немного побыть в его обществе, пообщаться с ним, почувствовать его тепло рядом с собой.
Но нет, я всё сделала правильно. Такие прогулки и сближение с принцем приведут только лишь к одному: я брошусь в отношения с принцем, как в омут с головой… И если после поступка Виталия мне ТАК больно и обидно, то что будет со мной, когда наши отношения с Элиарионом сойдут на нет? Есть ли у них перспектива? Я – человек, а он – дракон. То, что я на одну четверть могу тоже оказаться драконом, конечно, повышало мои шансы, но я ведь вряд ли смогу перевоплощаться в дракона и чувствовать себя равной рядом с этим мужчиной… Нет. Рядом с ним у меня нет комплексов…, но то, что сейчас зарождается между нами, скорее потянет на бурный любовный роман, чем на семью с созданием детей… А ведь именно этого я хочу: быть любимой женой и матерью… Другое дело, если бы я оказалось его истинной парой, той единственной и на всю жизнь. Но может ли такое быть?
Утром ко мне никто не пришёл, и это оказалось непривычным. Обычно с утра меня всегда посещала ведунья, Стения или они вместе. И, кажется, я к этому уже даже начала привыкать.
После того, как я проснулась и привела себя в порядок, увидела в комнате служанку, которая пояснила, что меня ожидают к завтраку. Как только я уже хотела выдвинуться в указанном направлении, как ко мне в комнату вошли активно спорящие друг с другом Степанида и Стения.
– Что случилось? – спросила я у них, видя их лица недовольные друг другом.
– Мрагомистр. – Пояснила Степанида. – Он из нашей договорённости решил устроить шоу.
– Не шоу, а свадьбу, – поправила её Стения. – Нормальное, между прочим, желание…
Степанида извиняющимся выражением лица посмотрела на меня и рассказала:
– Этот несносный маг заявил, что ещё ни разу не был женат и свадьбу собирается сделать по всем правилам и канонам. А мои аргументы, что это только эксперимент, не возымели должного эффекта, ведь независимо от того появятся у нас татуировки или нет, из храма мы выйдем формально женатым людьми. Вот он и бегает, устраивая нашу свадьбу. Даже повелительнице сообщил о ней, чтобы она повлияла на меня и помогла решить мне вопрос с платьем. Повелительница настолько прониклась ситуацией, что с энтузиазмом взялась помогать нам с организацией свадьбы. – Степанида вздохнула, показывая свою обреченность, и добавила:
– Я настояла на том, что она будет завтра, долгой подготовки к свадьбе я не выдержу. И сегодня с утра уже весь дворец на ногах из-за этого. Да и Стения туда же, настоятельно хочет превратить меня в невесту, сшить мне свадебное платье. Но в моем-то возрасте…
– А при чём тут вообще возраст? – Не вытерпела Стения. – Катя, хоть ты ей объясни, что это её первая и, вполне возможно, что единственная свадьба, и выглядеть она на ней должна подобающим образом, торжественно. Не как случайная прохожая, которая нечаянно в храм попала, а как невеста первого мага драконьего королевства!
Обе женщины уставились вопросительно на меня.
– Хм, Степанида, возможно, Стения и права…
– Не возможно, а права. – Настойчиво поправила Стения. – А она мне даже замеры снять не даёт. Я уже не говорю о том, что времени на пошив и так в обрез.
– Я очень хочу, чтобы в храме ты была красивой. Сама подумай, когда ещё ты в таком качестве будешь в храме…, – продолжила я совместно со Стенией уговаривать ведунью.
– Неее, больше вряд ли буду, и этого раза с меня хватит. Сама не понимаю, как согласилась на эту авантюру. Кто узнает из моих знакомых – засмеют…
– Засмеют, если на свадьбе ты будешь не как невеста одета, а как неизвестно кто. – Подытожила Стения, и я подхватила её мысль:
– Степанида, а ведь в этом есть доля правды. Сама подумай: даже ради чистоты эксперимента, раз уж ты на всё это согласилась, то нужно уже до конца его пройти и всё сделать, как подобает. Ты ведь всё привыкла делать качественно и доводить любое дело до конца.
– Ладно, ладно… – вздохнула ведунья, – давай, производи свои замеры. Только постарайся сделать так, чтобы платье было скромное и пристойное, без всякого пафоса.
Стения радостно принялась измерять ведунью, довольная тем, что нам всё-таки удалось её уговорить. Производя замеры, незаметно от Степаниды она мне подмигнула и одними губами прошептала: "Спасибо!".
Позднее мы таким же составом: я, Стения и Степанида, пошли на завтрак. Повелителя драконов и его сыновей за завтраком не было. Марлиона сказала, что они встали рано утром и уже поели, а сама повелительница ждала нас.