д мох припасов с Земли меня улыбнул и даже дал возможность немного поностальгировать.
Уже намереваясь покинуть дворец, я открыла дверь своей комнаты и лоб в лоб столкнулась со Стенией.
– Ты что здесь делаешь? – Шепотом, чтобы не привлечь к нам лишнего внимания, спросила я её.
– Я? К тебе пришла. Принц так внезапно тебя забрал с торжества, а мне что-то не по себе всё это время было. Вот я и решила проверить, все ли у тебя нормально. А вот ты что делаешь в таком виде и с сумкой? Куда собралась?
Я взяла Стению за руку и затащила к себе в комнату. Ещё не хватало, чтобы кто-то услышал наш разговор. А то, что во дворце везде уши, я не сомневалась. А уж если повелители узнают о моих намерениях, то однозначно меня просто так от себя отпустят. Стении, по идее, тоже неизвестно насколько можно доверять, но, раз уж она меня и так застала с поличным, остается надеяться на её благонадежность.
– Я ухожу.
– Что? Почему? Что сделал Элтарион, это ведь из-за него?
– Это моё взвешенное решение. Он особо ничего не сделал. Просто предложил мне быть его любимой фавориткой.
– И?
– Что и? Стения, скажи честно, ты бы согласилась быть его фавориткой?
Стения покраснела, опустила голову и сказала:
– Боюсь, я не имела бы права отказать, если бы он настаивал… Хорошо, что у меня уже есть договор на свадьбу и это меня оберегает. Но я и свадьбы особо не хочу, потому что мечтаю найти свою истинную пару… Но я скорее исключение. Знаешь, сколько у принца поклонниц, мечтающих быть его фавориткой!
Она посмотрела на меня и, увидев моё выражение лица, добавила:
– Я тебя понимаю. Но куда ты пойдёшь?
– Думаю, к Верховной.
– Боюсь, что это плохая идея.
– Почему?
– Тебя же, кажется, оттуда принц забрал и сюда привез? Владения Верховной находятся на землях повелителей и истребовать тебя на территории своих земель не составит и труда.
– Истребовать… Я же не вещь! – Возмущённо проговорила я, мысленно понимая правоту Стении.
Дедушка тоже живёт на территории повелителей. Он, конечно, может потребовать назад свой трон и даже нынешних повелителей, судя по всему, на место поставить…, но мне очень не хочется подставлять дедушку и втягивать его из-за меня в такую передрягу. Это же целый правительственный переворот. Думаю, что буду себя чувствовать крайне паршиво, если дедушка именно из-за меня будет тащить обременительный хомут правления. Да уж, дела.
– Истребовать или издать соответствующий приказ о твоем пребывании в конкретном месте без возможности перемещения. Не цепляйся к словам! Думаю, основной смысл моих рассуждений ты поняла. Не передумала уходить?
– Нет. – Твердо заявила я. Пока, исходя из рассуждений Стении, выходит, что она на моей стороне, и это хорошо.
– И куда в этом случае мы направляемся?
– Мы?
– Ну не думала же ты, что я тебя одну отпущу. Особенно после того, как сама Верховная рекомендовала мне тебя одну не отпускать. Теперь я понимаю, о чём именно она говорила!
– Думаешь, она уже тогда знала?..
Стения утвердительно махнула головой, а затем спросила:
– Так куда в итоге мы держим путь?
– Ты точно решила идти со мной? Разве тебе это нужно?
– Катя, сама подумай, что мне здесь терять? У меня уже срок контракта подходит к концу, и скоро меня отправят домой… Там свадьба… И, если избранник окажется не моей истинной парой, мне же этот хомут потом оставшиеся годы тащить! Уж лучше я с тобой!
– Тогда скажи мне, как ты относишься к эльфам?
– Нейтрально. – Задумчиво ответила моя крылатая подруга, явно не понимая, к чему я клоню. – Я мало с ними общалась…
– Думаю, пора это исправить, – с улыбкой добавила я. – Один из принцев эльфийского государства дал мне камушек для его призыва, в случае чего. Надеюсь, он будет не против того, чтобы мы отправились к нему в гости. Только активировать камень можно лишь за территорией замка.
– Сам принц? Я смотрю, тебе везёт на знакомство с принцами! – Хмыкнула Стения.
– Как думаешь, сможем ли мы незаметно покинуть территорию дворца?
– Легко! За семь лет я многое здесь изучила. Тем более, сейчас полный дворец гостей, которые вот-вот будут разъезжаться. Мы можем удачно этим воспользоваться. Но, в этом случае, нам нужно поспешить. Не будем терять времени!
Глава 20
Слышали такое выражение: «Жила-была девочка, сама виновата». Так вот это всё про меня!
Когда у меня зашкаливают эмоции, я перестаю логически мыслить, и моя интуиция ведуньи (должна же она у меня быть?!) мне отказывается что-либо подсказать. Ещё и Стению в это всё втянула!
Нет, поначалу всё начиналось довольно хорошо. Мы с моей крылатой сопровождающей воспользовались ходами слуг, и нам удалось выйти незамеченными за пределы дворца. На руку сыграла праздничная обстановка во дворце, когда всему персоналу было явно не до нас. А те, кто видел нас, узнавая Стению, не придавали значения нашим перемещениям. Вроде так и нужно.
Мы покинули сам дворец и его территорию, а она, к слову, была настолько не маленькой, что ноги устали идти. Я взяла камень, который мне преподнес эльф, и разбила его. Камушек оказался крепким, и пришлось приложить немало усилий, чтобы это сделать. Через несколько минут после того, как был разбит, появился и сам хозяин камня – артефакта Салнат антарэссэ Амариэ Ванадариэль.
Он был очень доволен тем, что я воспользовалась его артефактом. Ванадариэль сказал, что будет рад пригласить нас в гости на территорию эльфов. Расплывался в комплиментах и был явно в приподнятом настроении. С нашего разрешения он проверил нас на магические маячки, чтобы исключить слежку за нами. Как ни странно, один такой маячок он нашёл у Стении, к её огромному удивлению, и целых три у меня. Два из них, по уверению эльфа, однозначно от повелителей драконов. Ванадариэль четко отселил их след. А вот чей третий он не смог понять, настолько магически сильный был маячок.
С нашего согласия маячки сняли, и мы чистые от магической слежки и довольные, отправились в эльфийское государство.
Что могу Вам сказать. В моём случае оказалось, что эльфы крайне не гостеприимный народ. Сначала с третьим принцем эльфийского государства мы перемещались несколькими порталами, чтобы запутать следы. В итоге оказались в усадьбе, в которой долгое время явно никто не жил. Нас там уже ждали. Правда, как выяснилось, ждали далеко не с распростёртыми объятиями и караваем. Товарищи эльфа оказались ещё более не гостеприимными, чем он. Они сразу же меня и Стению проводили в сырую и грязную клетку подземелья.
– За что ты так со мной? Что я тебе сделала? – Спросила я у Ванадариэля, который сопровождал нас в темницу со своими дружками.
– Ты, правда не понимаешь, что ты сделала? Достаточно того, что ты родилась! Мы столько лет путали следы Дартариону, помешанному на своей ведунье, чтобы только он её не нашёл! Методично её нейтрализовали в чужом мире. Знаешь, сколько вообще такая услуга стоит? Она же обладатель сильного дара, и многие болезни её просто так не брали! И всё для того, чтобы никто никогда не смог снять это долбанное проклятие! И тут появляешься ты: человечка из пророчества!
– А я тут причём? Отпустите хотя бы меня! – Вступила в разговор и молящим голосом попросила Стения, пока я переваривала информацию о том, что моя бабушка могла бы еще долго жить, если бы не этот эльф! Стения же, прося отпустить хотя бы её, сама интенсивно сжимала мне руку, давая понять, что меня не оставит, но её трюк не удался.
– Тебе не повезло в том, что ты увязалась за ней, этой жалкой людишкой. Теперь ты для нас ненужный свидетель.
– Я невеста брата короля раменов! Меня будут искать!
– Хм, понятно теперь почему на тебе был магический поисковик. Не переживай об этом, я скажу своим ребятам про то, что ты невеста брата короля. Полагаю, они явно будут не прочь с тобой поразвлечься. Невест родственников королей у них, наверняка, ещё не было.
Некогда симпатичное лицо эльфа перекосило от злобы и источаемой им ненависти. Он развернулся, намереваясь уйти, но я остановила его своим вопросом:
– Откуда ты узнал?
– Что?
– Про поиски Дартариона своей пары, как ты узнал?
– Да потому что я изначально безупречный стратег. Например, давая тебе камень, я точно знал, что рано или поздно это сработает. И план избавиться от той, чья сила вышла из-под контроля и нанесла проклятие, придумал я. Скоро мы, эльфы, будем самой многочисленной и могущественной расой этого мира!
– Тебе же ведуньи помогали осуществить этот план. – Констатировала я, помня, что бабушка рассказывала про помощь ведуньи и эльфов.
– Она тебе все-таки проболталась?! – По-своему интерпретировал моё утверждение коварный эльф. – Всегда знал, что Белава – дура, и ее нужно кончать. Но она столько времени мне сливала нужную информацию, даже к этому влюблённому идиоту-отшельнику, который отказался от трона из-за бабы в доверие втерлась…
– Я это всё понимаю, просто не могу сообразить: Белаве какой интерес был Вам помогать?
– Она давно мечтает занять место Верховной. А тут её ученица превзошла по силе дара всех остальных и стала потенциальной кандидаткой на это место… К тому же мы, эльфы, умеем ценить нужных нам людей. И монетой не обидим, и приласкаем, если нужно… Белава уже лет пятьдесят в фаворитках моих ходит, искренне полагает, что её женские чары свели меня с ума, старая дура!
Вот это новости. Эльф, резко развернулся и напоследок сообщил:
– Ну что же, теперь Вы обе знаете так много, что не жалко Вас и убить. Развернулся и ушел куда-то в темноту.
Стения хотела что-то мне сказать, но я её пресекла. В голове складывались пазлы, один за другим, событий давно минувших дней. И оставался лишь один вопрос: почему сразу он не сделал то, о чём говорит. Он просто решил нас запугать, чтобы мы были сговорчивее, или действительно собирается убивать?
Ситуация была стрессовой. Мысли лихорадочно крутились в голове, но я их остановила. Сделала практику расслабления, как мне объясняла Степанида, и села медитировать. Когда почувствовала состояние расслабленности, я мысленно потянулась к своей силе и увидела свет внутри себя. Далее действовала интуитивно. Я попросила свет быть моими ушами и глазами. И увидела, как ментально моё тело раздваивается, и из него выходит моя вторая я, поднимается наверх из-под подземелья.