Просто потрясающе! Лес откликнулся на мою силу и мои эмоции. Я стала осязать и взаимодействовать с деревом, травой (отдельно каждой травинкой), кустарником вблизи нас. Интересно, что этому способствует? Моё эмоциональное состояние и страх попасться или же на фоне пережитого я интуитивно стала лучше использовать имеющийся во мне дар? По идее, я на земле жила с ним и не подозревала о его существовании, а сейчас чувствую свою силу и могу уже управлять ею. Немного. Так как понимаю, что это только начало и далеко ещё не мой предел.
Я сильнее настроилась на ауру дерева, к которому мы с крылаткой прижимались, и мысленно накрыла ею нас. Держа в себе мысленно этот образ и как бы наблюдая за ним внутренним зрением, я открыла глаза. Видела, как мы со Стенией буквально слились с деревом и окружающим ландшафтом. Для усиления эффекта я мысленно поблагодарила природу и лес за отклик и помощь. Показала окружающей природе свой страх, беспокойство и признательность за то, что могу стать невидимой. В ответ получила ментальную поддержку. Всё вокруг было живым! Откликалось на мой призыв и тянулось ко мне!
Оказалось, что все манипуляции были проделаны вовремя, так как через несколько минут в двадцати метрах от нас появилась наша погоня. Среди них были люди, а может и маги, кто их поймёт? И два эльфа.
− Не находишь это странным, − прошептал один эльф другому, после того как люди прошли чуть вперёд них.
− Ты о чём? − Спросил грубым голосом другой, настороженно оглядываясь вокруг.
Они были безмерно близко, но, когда эльф оглядывался в нашу сторону, он смотрел сквозь нас, и я незаметно выдохнула, понимая, что они точно нас не видят.
− Вандариэль что-то нам не досказал про беглянок. Разве крысы просто так вели себя, будто с цепи сорвались, и напали на Грега с Орнольдом? А девушек не тронули, прикрывая их уход? Заметь, они незаметно ушли от опытных бойцов и магически одарённых эльфов!
− Меня больше беспокоит не это. − Проговорил ушастый преследователь, снова оглядываясь по сторонам. − Я чувствую, что они близко, но их нет. Я просил помощи у леса, но отклика нет! Вот это странно! Когда природа не откликалась эльфу? Мы часть её. Тем более здесь особые растения наших эльфийских лесов, и они не помогают нам в поиске!
− И я заметил! Мне помогали по началу, вроде как…, а вот сейчас и у меня нет отклика. И мне это ой как не нравится! Если из-за этого природа отворачивается от нас, то, может, мы что-то делаем не так? Что будет, если мы не будем получать подпитку от природы?
− Не говори ерунды! Скажи ещё, что эти девки-беглянки управляют нашим лесом! Я думаю, они отправились на север.
− Скорее всего. До оборотней пойдут, если разобрались с расположением на местности.
− Думаешь? До них же два дня пути?
− А что им остается делать? Уверен, что всё так…
Голоса стихли. Мы простояли с подругой, в обнимку с деревом, ещё десять минут. Шум и голоса давно исчезли, но я боялась рисковать и снова стать видимой. Однако, вскоре почувствовала посыл от леса, что всё спокойно, и уже уверенно прервала наш с деревом контакт.
С больной ногой Стении мы шли очень медленно. Очень выручали её крылья, которые она применяла, выходя на открытое пространство.
Сейчас мне было спокойно. Я чувствовала отклик и поддержку окружающего пространства и понимала, что, в случае чего, лес нас поддержит. Именно успокоившись, стала думать, куда идти и что делать. Явно, в сторону, указанную эльфами, мы не пойдём, но и находиться на их территории не хотелось.
Мы пошли в противоположную сторону от наших преследователей. Вечерело. Мы остановились на привал. Очень хотелось пить и кушать, но ни воды, ни возможности приготовить пищу у нас на данный момент не было. Немного отдохнули и решились провести эксперимент. Стения должна была взлететь в воздух, а я, используя свои способности, пыталась её сделать невидимой для окружающих. С воздухом у меня этот фокус не прошёл, в отличие от леса. Зато подруга, немного полетав вокруг, разведала обстановку и обнаружила недалеко ручеек. Это наше спасение! Без воды мы долго не потянем. Недолго думая, мы направились туда.
Вода в ручье была прозрачной, как слеза, холодной и ободряющей. Мы с крылаткой попили, умылись, и растянулись на траве, решив немного отдохнуть.
− Сейчас бы покушать чего-нибудь. − Мечтательно сказала Стения.
− У меня в сумке есть еда, − сказала я, и увидела, как глаза подруги радостно засверкали. К огромному сожалению, мне придется её огорчить, и я поспешила договорить, пока подруга не размечталась: − Но её нужно готовить, а у нас нет никакой посуды. Прости, когда я из своего мира брала с собой еду, то о котелке совсем не подумала. Из еды у меня тушёнка, которую есть в сыром виде, боюсь, нам не очень понравится. Но если ничего иного не придумаем, то придется.
− А, может, уже сейчас её попробуем? – С надеждой в голосе спросила Стения, но мне пришлось её перебить, так как я услышала какие-то посторонние звуки в лесу.
− Тише! Слышишь? − Где-то вдали, уже более отчетливо, послышался детский плач.
− Что это? − Шепотом спросила крылатка.
Мы насторожились и прислушались. Кроме плача, ещё раздавались голоса. Они были намного тише, почти шёпот. И, судя по ним, направление движения объектов, их издающих, было именно в нашу сторону. Странно, лес при этом оставался спокойным. Означает ли это, что они не представляют для нас угрозы? Так или иначе, я жестом показала подруге, что нужно приблизиться к ближайшему дереву и, когда мы подошли к нему, сделала нас невидимыми.
На горизонте показались люди. Коренастый, высокий мужчина, у которого в волосах и бороде уже прослеживалась седина. Он на плечах нес какой-то явно тяжёлый рюкзак размером с мешок, и что-то ещё в руках. Рядом шла женщина. На вид ей было лет 40-45, но с учётом продолжительности жизни людей в Мезляре, узнать конкретно их возраст невозможно. Она тоже несла какие-то громоздкие сумки в руках.
Также с ними были дети: ребёнок, мальчик лет 3-4, и девушка-подросток, лет 15-16, не больше. Девушка была с длинными, ниже попы, светлыми волосами, заплетёнными в косу такой толщины, которой позавидовала бы любая женщина. Да и само личико девушки было очень милым, с правильными пропорциональными чертами лица. Когда она немного повзрослеет, то явно покорит не одно мужское сердце своей красотой!
Мальчик хныкал, всё время повторяя:
− Хочу на ручки! Я устал. У меня ножки болят.
Естественно, с учётом загруженности рук мужчины, женщины и девушки-подростка, которая тоже держала в руках какие-то узелки, сделанные из завязанных простыней, никому взять малыша на руки не представлялось возможным.
Вид у путников был явно уставшим и изможденным. Наверняка, они шли долго, и не один день были в пути. Первой увидела протекающий ручеек девушка.
− Вода! − Закричала радостно она.
Кинула на землю пожитки, которые несла, и бросилась бежать к воде. Подбежав, стала жадно пить воду. Мальчонка, тоже перестал плакать и вслед за девушкой бросился к воде.
− Доброслав, стой! Ты сейчас весь обольешься! − крикнула ему женщина.
− Я хочу пить! − Упрямо заявил малец. − Златоцветке можно, а мне нет?
− И тебе, конечно же можно, − с улыбкой произнесла женщина. − Только на вот, кружку возьми. Из неё пей.
− Хорошо. − послушно ответил ребёнок и вернулся к женщине за кружкой. Удивило такое послушание маленького человека.
Путники очень обрадовались воде, наверное, их давно мучила жажда. Они умылись, испили из ручья… А мы всё это время ожидали, стоя у дерева и прикрываясь невидимостью, когда же они наконец сделают свои дела и уйдут. Но нашим ожиданиям не суждено было сбыться, так как мужчина достал из своего рюкзака топор и проговорил.
− Место прекрасное, здесь и заночуем. Злата, Доброслав, давайте, сбегайте за хворостом.
"Только не это!" − мысленно застала я, а потом подумала: может это и есть выход?! Ведь у них был весь необходимый инвентарь для приготовления пищи, ведь, судя по всему, это семья. Вряд ли эти люди для нас с подругой представляют угрозу.
Я взглянула на Стению, по ней было видно, что она устала стоять неподвижно, особенно с учётом её ноги, которую не желательно нагружать. Это подтвердило, что моё решение правильное, и я сняла нашу невидимость.
Обстановка стала изменяться мгновенно. Вот нас увидели. Вот, мужчина резко схватил в руки топор, а женщина завизжала, прикрывая руками рот.
− Кто вы такие и откуда взялись? − Спросил он нас, будто осуществляя допрос.
− Вас, между прочим, мы хотели спросить о том же самом. − Ответила ему я.
− Я первый спросил! − Нервно сказал мужчина, подергивания в руках топор и этим давая понять на чьей стороне сила. Ха! Напугал! После эльфов, темницы и крысиного нашествия… я постаралась продолжить дальше спокойным тоном вести с ним диалог:
− Как-то недружелюбно вы машете топором перед беззащитными девушками, вместо того чтобы предложить нам помощь.
− Вы не ответили на мой вопрос! − Как робот повторил мужчина.
− Хорошо. – Подняла руки в примирительном жесте. − Отвечаю. Меня зовут Катя. Я человек. Это – моя подруга Стения. Она рамен.
− Это я уже понял. −Хмыкнул в ответ мужчина.
− В таком случае, я не знаю, что вы хотите от нас услышать?!
− Ну, например, что делают, как Вы выразились, две беззащитные женщины одни в лесу?
− Мы заблудились. − Как можно более беспечным тоном ответила я.
− В эльфийском лесу? Серьёзно? – Сарказм так и сочился в его словах.
− Послушайте. Мы все, по роду определённых обстоятельств, здесь оказались, поэтому предлагаю перемирие и сотрудничество.
− Что?
− Сотрудничество. У нас есть еда, − я показала жестом сумку: − У вас – посуда. Мужчина призадумался, а потом недоверчиво перепросил.
− И откуда я могу знать, что вам можно доверять? А может, вы засланы, чтобы нас отравить или убить?
− Заметьте: мы тоже вас совершенно не знаем и не можем вам доверять, но я полагаю, что мы можем быть друг другу полезны. Тем более пищу которую я предлагаю приготовить, мы сами будем есть, даже готовы её первыми отведать.