Мужчина стоял настороже с топором, что-то обдумывал, в то время как женщина подошла к нему и шёпнула:
− Одна из них рамен…
− Хорошо. При одном условии. Я так понимаю, вы направляетесь на территорию раменов?
Я в недоумении пожала плечами, как бы давая понять, что мы еще не решили, но логика мужчины была непоколебима:
− Тут иного не остается. В семи часах пути отсюда была развилка. Если от неё идти севернее, то вы бы попали к оборотнями, а вы идёте в обратном направлении, а значит − к раменам. Если, конечно, не собираетесь просто так гулять по здешним лесам, следовательно, всё же туда. Да и у оборотней двум симпатичным девицам явно делать нечего. Так вот, и мы туда идём, но очень переживаем, что нас могут на границе не пропустить. Поэтому и предлагаю твоей не особо разговорчивой подруге при переходе границы раменов обозначить нас своими гостями, чтобы нас туда пропустили.
− Зачем Вам туда? − В разговор вступила Стения.
− Есть причины. –Уклончиво ответил мужчина.
Значит наличие у нас еды его не особо привлекло, а вот попасть на территорию раменов им очень было нужно…
− Я не оформлю Вам приглашение, пока не узнаю истинную цель визита.
− Хорошо. Это справедливо. − Сказал мужчина, опуская топор и поворачиваясь лицом к рядом стоящей женщине произнес: − Расскажи им всё как есть, ничего не утаивай. Пусть сами решают. А я пока костёр разведу.
Женщина подошла к нам, в то время как мужчина занялся костром, и сказала:
− Меня зовут Звенислава. А это мой муж – Тихомир. Он обычно очень спокойный и добрый.
− Ага, мы заметили. − Усмехнулась Стения.
Звенислава проигнорировала сарказм моей подруги и продолжила рассказывать спокойным приятным голосом:
− Мы жили в Предгорье. Там и родились, там и дело доходное с супругом создали: мы держали таверну и харчевню, два в одном. Первый этаж харчевня, второй – номера, для приезжающих. И всё у нас ладилось. Но с каждым годом жить в драконьем королевстве становилось всё хуже и хуже для людей.
− Почему? − Удивилась я, так как проживая во дворце повелителя драконов, изнаночную сторону его государства я так и не узнала.
− Сама человек, а не знаешь? Откуда же ты такая взялась, что подобные вопросы задаешь? − вопросом на вопрос ответила женщина.
−А она, как и я, ранее во дворце повелителя драконов с малолетства работала. – Пояснила за меня Стения.
− А, ну тогда понятно. Драконы, они-то людьми не особо интересуются, только как прислужников и эксплуатируют, и то хлеб… Так вот, раньше, в прошлые времена, до проклятия этого злосчастного, такого безобразия не было, как сейчас в стране процветает. Ладно, мы давно смирились с тем, что маги и другие разумные, людей считают низшей расой, используют нас, чаще всего, в качестве прислуги, но в последнее время стало регулярной практикой, когда маг из человеческих девушек создаёт себе целый гарем. Выбирает 5, 8, а некоторые и 10 девушек в качестве наложниц. Основная задача девушек: ублажать Мага и рожать ему детей. И если магиня или ведунья на такой расклад точно бы не согласились, то у нас людей даже согласия не спрашивают! Человеческие девушки могут рожать от магов и иногда даже одарённых детей. Вот маги этим и пользуются. По сути, у наложниц нет никаких прав, одни сплошные обязанности. И какой родитель, скажите вы мне, добровольно отдаст дочь в наложницы? А у нас так и сложилось. Наша дочь, Златоцвета, очень приглянулась одному из магов, и он заявил, что она будет его. Мы с мужем кое-как уговорили этого мага дождаться её шестнадцатилетия. Ей еще восемь месяцев до дня рождения, и мы бы что-то придумали. Но на прошлой неделе маг пришёл с друзьями к нам в таверну, явно был под действием медовухи или чего покрепче, в приподнятом настроении. Я оглянуться не успела, как он затащил мою дочь в покои, и пытался обесчестить. Я вбежала туда на её крики и, как увидела его толстую тушу на моей девочке, не раздумывая, дала ему сковородкой по голове. Вот и собрались мы скоренько, бросив все, и пока он не пришёл в себя мы решили бежать.
− А зачем бежать? Почему вы не обратились к правоохранителям? – уточнила у женщины Стения.
− Девочка моя, любой правоохранитель стал бы на сторону мага. Именно они, одарённые, у нас в цене и имеют значимость для государства. Поэтому, наверняка, меня за покушение на мага в лучшем случае посадили бы в темницу или вообще на плаху, а дочь моя, однозначно, стала бы его наложницей… Эх, мы и так собирались уходить, но не думали, что это случится так рано и без подготовки.
− А почему направляетесь именно к раменам?
− Мы узнали, что некоторые рамены, которые долгие годы не могут найти свою истинную пару, в последствии от одиночества теряют свой дар. Оказалось, что, когда истинная пара находится и живёт вместе, её магический потенциал увеличивается, а в отсутствии истинных он истощается. Ты, наверное, знаешь, что рамены пытаются стабилизировать создавшееся положение тем, что официально женятся и создают свои пары с не истинными, а просто с подходящими их дару такими же одаренными. Говорят, якобы, это позволяет не потерять полностью свой дар, но увеличивать его потенциал и заводить потомство с не истинными парами они всё равно не могут. Так вот, рамены, потерявшие дар стали селиться на окраине своего государства, и там даже создалось целое поселение из них. У них очень хороший и милостивый король, который создаёт для таких соотечественников всё условия. Нам стало известно, что к таким раменам стали присоединяться люди, убегающие от несправедливости, творящейся в драконьем королевстве. И рамены приняли таких людей благосклонно. Есть случаи, когда некоторые даже пары с людьми создают. Вот мы и преследуем цель поселиться там. Мы люди, привыкшие к работе, и, думаю, сможем быть полезны. Только боимся границу проходить. Рамены людей, которые следуют без приглашения, дотошно проверяют на благонадежность, собирая всю информацию. А я, наверняка, уже в розыске в Предгорье за покушение на мага нахожусь. Лишь твоё приглашение спасет нас… Меня, преступницу, можешь не приглашать, мужа и детей хотя бы. Они ни в чем не виноваты!
Глава 23
Семья, которая повстречалась на нашем пути, оказалась на самом деле очень доброжелательной и добродушной. Особенно меня покорили их дети. Мальчонка, несмотря на столь маленький возраст, был очень любознательный, смышлёный и воспитанный. При этом, он всегда спрашивал разрешения и слушался родителей. А старшая дочь Звениславы – Златоцвета, несмотря на свою юность умела делать по хозяйству всё. Она и хворосту с братишкой насобирала, и отцу помогла развести костёр, и ко мне несколько раз подошла с вопросом, не нужна ли нам помощь приготовлении блюда. Любезная, открытая и простодушная девочка. Подумать страшно, сколько ей пришлось пережить из-за распущенности магов в стране драконов! Обязательно поставлю этот вопрос перед повелителем драконов при первой же возможности!
С помощью припасов, которые я перенесла из своего мира, и, воспользовавшись посудой, любезно предоставленной мне Тихомиром, я приготовила макароны по-флотски. Судя по всему, такое блюдо в этом мире еще не делали, так как после его приготовления на макароны с тушенкой смотрели очень недоверчиво. Понимая, что для них это новая пища, и они сомневаются в её съедобности, я села за стол и начала есть, не дожидаясь остальных и не уговаривая. Стения, а затем и остальные, последовали моему примеру. Уже через несколько минут моё блюдо все расхваливали и говорили, что очень вкусно.
Но особенно всем понравилась сгущёнка. К моей радости, у семьи был с собой хлеб. И я научила детей намазывать сгущёнку на него. Дети были в восторге от сладкого десерта в виде сгущенки на хлебе. Да и я сама была рада сладкому, особенно в придачу к ароматному чаю на травах, который заварила Звенислава.
После того как все поели, мы ещё немного посидели у костра, рассказывая разные истории. Оказалось, в Мезляре очень сильные предубеждения в отношении людей. Их называют человечками, вкладывая в это слово презрение и неполноценность.
Mаги, ведуньи, драконы считают себя более высокоразвитыми существами по сравнению с людьми, поэтому с мнением обычного человека не принято здесь считаться, да и несправедливое отношение к людям никак не пресекается, а в отдельных случаях имеют место даже открытые издевательства в отношении расы людей. И никто за это никакой ответственности не несет. Блюстители правопорядка всегда оказываются на стороне одарённых. И, если выступают на одной чаше весов интересы людей, а на другой – магов, то люди остаются в заведомо проигрышном положении.
Я по прибытии в этот мир, конечно, прочувствовала не очень тактичное и гуманное отношение к людям, но пообщавшись с семьей, бежавшей из страны драконов в поисках лучшей жизни, поняла, насколько в Мезляре всё запущено и трагично.
Тихомир рассказал, что по всем поверьям и приданиям разных рас этого мира выходило, что Мезляр и всю окружающую природу создали Боги. В этом мире оказалось многобожье. Несмотря на это, чем больше Тихомир рассказывал о местной религии, тем больше общего я находила с нашей. Например, он сказал, что Боги задумывали представителей разумных существ по своему образу и подобию. И ко всем разумным существам, как лицам, сотворенным Богами, пристало относиться одинаково. Только те расы, у которых есть дар, почему-то это предание забывают.
После разговоров у костра Злата исполнила нам несколько песен своего сочинения. Оказалось, что эта юная особа очень одаренный подросток, у неё волшебный, мелодичный, и в то же время, сильный голос. Песни в её исполнении были восхитительны и позволяли в своем воображении прорисовывать картинки, о которых повествовала девушка в песнях.
После ужина и посиделок у костра мы уснули, расположившись все вместе на одеялах, которые заботливо постелила мать семейства. Удивительно, что нас со Стенией пригласили спать рядом с ними, утверждая, что так будет ночью теплее. И это оказалось правдой.