мне не пара – дракон меня постоянно меня выводит из себя, обижает и злит! Бесит его высокомерие, драконовская уверенность в себе и подход к отношениям… Но независимо от всего этого, я бы хотела быть рядом с ним…, волею судьбы оказаться его истинной парой и быть уверенной в том, что в его жизни именно я буду главной и единственной женщиной!
Глупо правда? Не окажись я истинной парой Элтариона, наши отношения обречены. Во-первых, потому что у нас не будет детей, а я о них мечтаю. Во-вторых, потому что не хочу всю жизнь быть с мужчиной и бояться, что когда-либо он найдёт свою настоящую пару, а я останусь, как использованная игрушка, не нужной. В-третьих, это тяжело и невыносимо жить рядом с мужчиной, любить его и понимать, что в ответ он лишь позволяет себя любить, а сам где-то глубоко в душе надеется встретить свою истинную пару.
Так дальше продолжаться не может! Я должна непременно узнать: являюсь ли истинной парой Элтариона. Если да, то будет нам счастье, как в сказке: «И жили они долго и счастливо…». А если нет, то будет горько, больно, обидно…, но лучше сейчас это узнать и расставить все точки на i, пока я ещё в силах уйти от него и постараться построить свою жизнь без этого мужчины.
Мои мысли прервала, продолжающая ходить из угла в угол подруга. Подошла к ней и легонько погладила своими пальцами её крыло. Такие мягкие и пушистые перья!
Стения вздрогнула от моего прикосновения, но, повернув голову в мою сторону и увидев меня, выдохнула и заметно расслабилась.
– И что ты так переживаешь?
– Не ожидала, что они доложат о моем прибытии в тайную канцелярию королевства, а значит и самому королю. Я и представить себе не могла, что его племянник вызовется приехать! Вообще я дура: зря озвучила стражникам, чья невеста. – Полушепотом ответила подруга.
– Боишься с ним встречи или то, что он не твой истинный?
– Знаешь, я устала бояться и бегать. Мне вдруг тут и вовсе подумалось, представляешь, а вдруг Антоний и это и есть моя судьба, моя истинная пара, от которой я настойчиво убегаю. И тогда, выходит, что я целых семь лет потеряла попусту, бегая от него?! И вот тут, когда он приедет и наша встреча состоится… Ты посмотри, какие мы «красивые» после подполья эльфов и леса…, что он обо мне подумает, когда увидит?! А если и вовсе разочаруется во мне, и передумает жениться? Знаешь, я так боялась свадьбы, что никогда о таком варианте событий и не думала. Сбежала к драконам без оглядки, даже ни разу не увидев рамена, с которым меня договорились поженить… Хотя мне все вокруг говорили, что он очень красив и на данный момент второй перспективный жених королевства после нашего короля!
Да уж, видок у нас был ещё тот. Понятна реакция стражи на наше появление. Мы выглядим, как после боевых действий: лохматые, одетые в потрёпанные вещи с кусками засохшей грязи на них…
– А вдруг он не твоя пара, тогда может и хорошо, что увидит тебя в таком виде и сбежит? – Попыталась я так нелепо разрядить обстановку и успокоить подругу…
– Катя, пожалуйста, пообещай, что ты попробуешь определить: он ли моя пара? Помнишь, Верховная ведунья что-то об этом говорила?! Да я и сама вижу какой сильный у тебя дар, и насколько он стал прогрессировать с того времени, когда мы ушли из дворца драконов. Обещаешь?
– Обещаю, что постараюсь просканировать тебя и его, но не ручаюсь за результат.
– Спасибо, спасибо, спасибо! Это очень важно для меня. Как только подумаю, что мне придётся выйти замуж, а после первой брачной ночи понять, что мы не пара друг другу… Меня одолевает ужас! Мужчинам в этом плане проще… А я не смогу физически пытаться искать свою настоящую пару, находясь в браке, потому что воспитана по-другому, и это будет предательством с моей стороны, то есть, моя жизнь будет обречена. Я буду вынуждена жить с тем, кто не предначертан судьбой и не сможет подарить мне радость материнства! Самый лучший подарок, который ты мне можешь сделать: подтвердить или опровергнуть, он ли моя пара.
"Как я тебя понимаю, подруга!", подумала я.
– Говоришь, что твой потенциальный муж очень хорош собой?
– Подруги так говорили. Те, кто часто посещает балы и дворец, говорят, что большинство незамужних девушек просто мечтают заполучить такого мужа. Говорят, он очень похож на нашего короля Раймонда …
– А король красив?
– Не то слово! Его портреты я видела. Он внешне просто божественен. Да и как правитель он превосходен. Так вышло, что он рано потерял отца и на престол встал практически мальчишкой, в 30 лет. Это с учетом того, что рамены живут в среднем пятьсот лет. Его вначале и всерьез никто не воспринимал. В стране начались волнения, которые устраивали шпионы других государств. Но благодаря мудрой и выдержанной позиции, Раймонд прекратил все беспорядки и за десять лет своего правления вывел свою страну на путь процветания. Сейчас с нашей страной считаются, и Менрар очень уважают. Хотя, говорят, что нашему правителю в его становлении сильно помог его дядя, отец Антония Сирэна Арийского, моего жениха. У них, племянника и короля, между собой и разница в возрасте не большая, всего десять лет, и поговаривают, что они очень дружны.
В зал вошёл он. Я сразу поняла, что это именно тот самый племянник короля, о котором шла речь. Он красив, вернее не так: он потрясающе красив. Даже у меня слюнки потекли от такой вызывающий красоты стоящего перед нами мужчины. Рядом с ним находились ещё двое раменов, но они казались безликими и невзрачными по сравнению с ним.
Он вошел и огляделся. Смуглый брюнет, одетый с иголочки, с огромными чёрными крыльями за спиной… Если он к тому же окажется еще и истинной парой моей подруги, то ей с таким эффектным суженным несказанно повезло! Зашёл. Бегло глазами оглядел помещение. И сразу направился к Стении.
Она замерла в ожидании, не торопясь идти навстречу. Но этого и не потребовалось. Своими шагами он в несколько движений преодолел пространство между ними.
– Стения? Что с тобой случилось? Ты почему здесь и в таком виде? – В его голосе отчетливо слышалось переживание и тревога, никакого высокомерия, вопреки внешнему виду, или упрёка.
Стения смотрела на него в замешательстве, и на её глазах выступили слёзы.
Глава 25
Антоний смотрел выжидающе. Терпеливо ждал, когда Стения ответит, но увидев слезы на её щеках, у него на лице появилось беспокойство.
– Тебя кто-то обидел? – И он стал оглядываться по сторонам.
Ага, блин! Мы, наверное, её обидели и припёрлись сюда за тем, чтобы получить наказание! Ох, не вовремя у Стении начался отходняк от пережитого стресса!
Чувствую, что мне нужно вмешаться, пока высокопоставленный красавчик не придумал себе чего-то лишнего.
– Вначале нас похитили эльфы и посадили в темницу. После того как мы сбежали от них и блуждали по лесу – напали маги. Чудом спаслись и пришли сюда… – отрапортовала я.
Племянник короля удивлённо уставился на меня, а затем снова обратился вопросом к Стении:
– Зачем ты понадобилась эльфам? Очень странно, что мои люди про этот факт мне ничего не сказали!
Он увидел вытянувшееся выражение лица подруги и её удивленный взгляд и пояснил:
– Да. Я не мог оставить свою невесту одну, без присмотра. Поэтому через определённых доверенных лиц периодически получал новости о тебе и узнавал о твоих успехах. Однако всё что мне сообщали, касалось лишь твоих выдающихся успехов в карьерном росте, как дизайнера одежды… Выходит, не такие надёжные у меня информаторы, раз о твоем исчезновении не сообщили.
Наконец-то моя крылатка немного пришла в себя, вытерла слезы и произнесла:
– Это не я эльфам понадобилась, а Катя. – После этих слов Антоний удивлённо глянул на меня, будто заново оценивая, что во мне этакого есть, что я понадобилась эльфам, а Стения продолжила:
– Прошу извинить мне моё невежество. Из-за пережитого стресса я не сразу пришла в себя. Позвольте Вам приставить: это моя подруга Екатерина, я её сокращённо называю Катей. Катя, а это – племянник короля Антоний…
–И ещё, твой жених. Ты забыла добавить. – Поправил красавчик Стению.
Вот оно как! Даже её внешний вид не спугнул и не отменил намерений жениться. А он ничего так, настойчивый. Мне нравится.
– Да. И ещё мой жених. – Согласилась с ним крылатая невеста.
– И зачем эльфам понадобилась Катя?.. Имя у Вас очень редкое. Я правильно догадываюсь, что Вы, Катя, и есть та самая гостья из другого мира?
За меня ответила Стения:
– Да. Катя, та самая девушка из пророчества…
На лице Антония засияла коварная улыбка, как будто он выиграл ценный приз в лотерею, и он процедил:
– Ну что же. Рад познакомиться с девушкой, появление которой столько лет ждали у нас, и из-за которой в нашем мире разрастается война.
– Какая война? – В один голос спросили мы со Стенией. И её жених пояснил.
– Повелитель драконов заявил о похищении девушки из пророчества эльфами и объявил им ультиматум: если они не вернут в течение трёх дней человечку… Кхм, вернее, девушку из пророчества, то драконы объявляют им войну.
– А эльфы что? – Спросила Стения.
– Они отрицают свою причастность к её исчезновению. И поначалу ультиматум драконов не произвёл на них должного впечатления. Дело в том, что эльфы мастерски умеют плести интриги. И вот после ультиматума драконов, агенты эльфов начали активно призывать всех живущих в Предгорье к революции и свержении действующего повелителя. В первую очередь призывы собрали людей, магов и некоторых драконов, сторонников бывшего повелителя Дартариона. Агенты эльфов пустили слух, что их бывший повелитель в силу определённых причин перестал быть затворником и достоин возвращения на свое законное место.
– И что?
– Эльфам задумка почти удалась. У бывшего правителя драконов хорошая репутация в народе и много сторонников. Но интриганы не учли лишь одного, Дартарион сам выступил перед народом и попросил всех готовиться к войне и сплотиться против эльфов. Кроме того, неожиданно драконов поддержал альфа оборотней, который заявил, что они тоже вступят в войну с эльфами, если те не отдадут Екатерину. И, хотя ушастые не признают своей вины и требуют доказательства от драконов, подтверждающие их утверждения, они так или иначе опасаются предстоящих событий и понимают, что расклад оборотни плюс драконы, не в их пользу. Даже нам дипломатическое уведомление прислали с просьбой поддержки.