– Что ты здесь забыл? – спросила я у Виталия.
Лёгок, как говорится, на помине. Только сегодня о нём в кафе поговорили!
– Катенька, где ты пропала? Я места себе не находил без тебя! Я всё понял, осознал, какой я был дурак! Меня жизнь и так наказала… Прости пожалуйста. Давай вернём всё так, как было!
Почему-то он сейчас показался таким противным, жалким. И как раньше я в нём этого не замечала?
– И тебе здравствуй, Виталий. Ты ничего не перепутал, случайно? Твоя беременная невеста живёт в другом районе…
– Бывшая. Она ошибка. Ты вправе меня за неё корить, но мне кроме тебя никто не нужен.
– У вас с неё ребенок будет. – Твердо напомнила ему я.
– Будет. И с тобой у нас могут быть дети. Наших я буду больше любить…
– Прекрати! Ты бы для начала спросил – нужен ли ты мне!
– Катя…
– Не нужен. Ты мне противен.
– Я тебе не верю!
– Виталя, у меня есть жених, и я жду от него ребёнка…
– Врёшь! Это ты так меня решила наказать побольнее, да? Откуда у тебя так быстро возьмется жених, я знаю, что любила ты только меня…
И тут я замечаю, как выражение лица моего бывшего меняется с неуловимой скоростью… Удивление, неверие, злость, страх… Смотрит он куда-то за мою голову. Поворачиваюсь назад.
Элтарион и ещё два мужчины позади него. Но не это меня удивило.
Во-первых, принц стоял в нашем земном человеческом костюме. Во-вторых, мужчины, стоящие за ним, сверкали блеском жёлтых глаз. Оборотни? Точно. Они были явно оборотни. Почему не драконы, а именно оборотни с принцем драконов? В-третьих, в руках у Эла был будет из роз. Наших, земных.
Он смотрел мне в глаза. В его синих глазах плескалась масса эмоций. Они завораживали, притягивали, не могли оставить равнодушной. Глазами он пытался мне сказать, как я значима и ценна для него.
Но наш немой разговор с Элтарионом прервали.
– Ага, на богатенького потянуло… Смотри, такие гуляют, пользуются, а не женятся…
Грудь Элтариона завибрировала от грозного рыка, и дракоша во мне от этого чуть ли не радостно захлопала в ладоши.
Принц подошел к Виталию, взял его за грудки. Мой бывший смотрелся лилипутом рядом с Элтарионом, ему даже пришлось приподняться на цыпочки, чтобы ослабить давление в захвате.
– Екатерина – моя законная жена! А ты, если сейчас же отсюда не уберёшься, будешь трупом. Боюсь, что моя сопровождающая охрана, меня от этого не удержит…
Виталий оказался понятливым и, как только Элтарион отпустил захват, он аккуратно попятился назад:
– Я не знал, что она замуж вышла. Быстро, однако… Не буду мешать.
И он быстро ретировался. А мы с Элтарионом остались один на один, не считая скромно отошедших в сторонку оборотней. И следующий поступок дракона шокировал меня даже больше, чем его фееричное появление в моём мире. Элтарион встал передо мной на колени, не на одно, а на оба, преклонил голову и произнёс:
– Прости! Я знаю, что вечно всё порчу. Я люблю тебя. Ты часть меня, часть моей души. Я не могу без тебя. Дай мне шанс. Я постараюсь загладить свою вину. Не прогоняй…
– Как ты меня здесь нашёл? – Спросила я, проглотив ком в горле.
Он, всё так же стоя на коленях и пристально глядя мне в глаза осторожно, будто боясь сказать лишнее, произнес:
– Скажем так, твой дедушка боится, что я повторю его судьбу…
Дедушка значит! Но сердиться на Дартариона, как не странно, я не могла. Он, по сути, понял, чего я хочу.
– И про мою беременность он сказал? – Спросила, прищурив глаза.
Вообще-то было бы лучше, если бы будущий папаша от меня узнал, но судя по его удивленному непонимающему взгляду, так и произошло.
– Ты беременна? – Элтарион вскочил с колен и теперь уже сверху вниз заглядывал в мои глаза.
– Да. У нас будет ребёнок… или дракончик… – Вздохнув, призналась я.
Почувствовала, как меня хватают в медвежьи (вернее драконьи) объятия и начинают крутить вокруг своей оси.
– Прекрати! Меня и так тошнит из-за беременности!
Он остановился, бережно взял моё лицо в свои руки и сказал:
– Любимая, дорогая, хорошая моя… – его слова сопровождались поцелуем в губы, щенки, лоб, шею…
– Элтарион! – Отстранилась я, и он замер. Я вздохнула и сказала: – Я дам тебе шанс, но он будет последним.
Он выдохнул, как будто во время моих слов боялся дышать и, кивая головой, ответил:
– Обещаю, я не подведу, спасибо!
А мне на душе стало легко и хорошо. Как приятно, оказывается, прощать и давать шанс…
Эпилог
– А почему тогда, на Земле, тебя сопровождали оборотни, а не драконы? – Спросила я. Мы с мужем стояли на одной из верхних башен дворца повелителей. Я люблю здесь находиться. Отсюда открывается превосходный вид на Предгорье. Ветер играет моими волосами, даря упоительное чувство свободы и власти.
– Это были проводники. Только у них нашел артефакт перехода. Кроме того, те оборотни уже были на Земле, исполняя разные заказы, и поэтому знали все особенности. – Ответил муж, целуя меня в шею и поглаживая изрядно округлившийся живот. И, как будто почувствовав папочку, ребенок стукнул в то место, где лежала рука Элтариона.
– Ой, ты почувствовала это? – Мой благоверный встал на колени и приложил теперь уже свое ухо к моему животу. – Здравствуй, малыш, это я твой папочка…
А я гладила волосы на голове Элтариона и не могла убрать со своего лица счастливую улыбку.
Принц сдержал обещание и теперь по многим вопросам, прежде чем что-то сделать, обязательно советовался со мной. В Предгорье тоже произошли существенные изменения. Магам запретили держать наложниц, и Марлиона, сдержав свое обещание, открыла «школу благородных девиц», обучая девушек грамоте и ремеслу. Многие люди стали возвращаться в свои дома, узнав о том, что судебная система теперь на равных относится к магам и людям, и за дискриминацию людей должностные лица тоже несут ответственность, чаще всего такие лишаются своих постов.
В наших отношениях со свекровью тоже наступила оттепель. Несмотря на то, что полное и безоговорочное доверие с моей стороны Марлиона потеряла, она после моего возвращения в Мезляр нашла в себе силы подойти и извиниться.
– Понимаешь, Катя. Для любой матери счастье и благополучие её ребенка важнее всего. То, как после твоего похищения, Элтариону сносило крышу, и его дракон рвал и метал, не оставило сомнений, что вы истинная пара. Но я прекрасно понимала, что Вы вокруг этого можете ходить еще очень долго, поэтому и решила ускорить процесс вашего соединения. При этом ни грамма сомнений в том, что травка полностью для тебя безвредна и безопасна, у меня не было. Никакого риска. Единственное, чего я не знала – что моя будущая невестка не только ведунья, но еще и дракон. Надеюсь, ты сможешь понять меня и просить. И… добро пожаловать в нашу семью…, дочка.
Я чувствовала, что мама моего мужа не врет. Возможно, после произошедшего я к ней буду относиться более осторожно, но как говорят у нас «не суди, да не судим, будешь». Поэтому я ответила:
– Я, конечно, ещё сержусь за то, что Вы «ускорили» некоторые процессы…, хотя, возможно, всё произошло бы в тот день и без Вашего участия, так или иначе, Вас тоже можно поздравить. Скоро Вы станете бабушкой…
У Марлионы на глазах выступили слезы, и она кинулась меня обнимать, и я не могла не ответить в этот щепетильный момент ей взаимностью.
Не так давно мы с Элтарионом и дедушкой вернулись со свадьбы Стении. Король Раймонд, стоит ему отдать должное, нашел подходы к моей подруге и полностью покорил её сердце. Я специально приехала за несколько дней до их торжества, чтобы разведать там обстановку, и убедилась, что Стения совершенно не боялась свадьбы, а ждала этого часа с большим воодушевлением. Она постоянно говорила о том, как ей повезло с истинной парой, какой он у неё мудрый, сильный, заботливый и внимательный… В общем, я за подругу была очень рада, впрочем, как и она за меня, узнав о моем положении.
На свадьбу к подруге я взяла Литонью. Об этом меня попросила Верховная. Степанида рассказала ей, что мне удалось определить истинную пару для девушки, и на эту тему у нас с Верховной ведуньей состоялся интересный разговор.
– С возвращением в Мезляр, Катя.
Я прищурила глаза и открыто спросила Верховную:
– Вы знали, что я сюда вернусь, поэтому не препятствовали моему перемещению на Землю?
– Чувствовала. – Не стала отрицать Верховная. – Поздравляю тебя с твоим положением. Наверное, ты уже ощущаешь, что вашим первенцем будет дочь, с очень сильным даром девочка, не меньше твоего.
Я лишь рот открыла от удивления, а ведунья продолжила:
– От лица нашего ковена прошу занять место в совете вед. Не так давно свое место среди нас потеряла Белава.
– Где она? Что с ней?
– Мы её изгнали, и забрали часть её дара.
– Так разве можно?
– Это очень строгое наказание. Обычно мы такое не практикуем, но по вине Белавы пострадала наша сестра, одна из нас…, и ты чудом не пострадала, и тоже по её вине. Да и другие преступления этой ведуньи вскрылись. Такое решение совет ведуний вынес единогласно.
– И что с ней стало?
– Белава отправилась к эльфам, на которых она по совместительству работала, как выяснилось. Но они её отказались принимать. Боятся эльфы с ведуньями отношения портить, да и с драконами тоже, поэтому, насколько я знаю, сейчас Белава подалась в поселение людей и живет там. Нелегко ей придётся, ведь привыкла к своей силе, а теперь среди людей она на равных, нечем показать своё превосходство.
Мы в Верховной немного помолчали, и затем она спросила:
– Так ты согласна войти в состав нашего ковена и официально быть одной из нас?
– Согласна. – С улыбкой произнесла я и добавила. – Если только никого из вас не смутит, что я по совместительству дракон.
– Ты – удивительно уникальный экземпляр, и мы очень рады принять тебя в свои ряды.
Верховная приобняла меня, а затем отстранилась и посмотрела в глаза:
– Кого ты увидела в качестве истинной пары моей Литоньи?