Через семьдесят семь минут произошла первая реанимация мозга. Следом прозвучала мелодия, символизирующая рождение нового сотрудника корпорации и гимн "Заслона". С шипением отщёлкнулись удерживающие пневматические присоски, опуская бронированное тело на твердый пол. Через секундную задержку лидер сделал первый шаг и вытянулся в струну.
– Ну здравствуй, Адам, – поприветствовал лидера группы прорыв Михаил Афанасьевич.
– Да здравствует в веках, главнокомандующий Михаил Афанасьевич Селезнев! – бодрым голосом отозвался первенец.
– Система? – удивленно воскликнул Главный сборщик.
"Работа в автономном режиме позволяет более гибко подходить к процессам и инструкциям," – вернул язву безликий наблюдатель.
Задумчиво рассматривая знакомый силуэт экзоскелета, бронемаску и грудные пластины, Смотритель пытался понять разницу между сотен подготовленных ранее лидеров и Адамом. Было что-то в новичке такое неосязаемое для окуляров с тридцати двух кратным увеличением.
– Пойдем, познакомим тебя с командой.
***
Всю ночь два кибернетически модернизированных разума подбирали команду, споря между собой, относительно качеств бойцов. А на утро, дюжина модернезированных и усиленных людей готовилась получить свой первый и последний приказ.
– Михаил Афанасьевич, позвольте вопрос, – обратился ратник прорыва к Смотрителю, получив утвердительный кивок продолжил, – как Вы думаете, первый человек каким образом получился? В загруженных данных восемь версий, включая две от генетиков.
– Человека создали стихии. Огонь дал телу человека тепло, море – соленую кровь. Камни стали костями, ветер – дыханием, солнце – очами, а земля – телом, – с грустью произнес Михаил, затем встрепенулся, – Система, вывести задачу, поступившую вместе с заказом на мониторы.
Большой черный экран заполнялся буквами и цифрами, и чем больше Старший сборщик вчитывался в приказ, тем мрачнее становились его мысли. В каждом предложении, кроме вступительной речи президента и горячей агитационной политики, присутствовало хоть одно из слов: "уничтожить", "сжечь", "не считаясь с потерями", "во имя корпорации", "разрушить", "растоптать", "к победе". Последний укус смертельной раненой гадюки. Последний кровавый плевок из пробитого легкого.
– Выполнять, главнокомандующий? – спросил Адам.
– Отставить, – твёрдо ответил Михаил, а сам крепко задумался.
Власть твёрдо стоит лишь на плечах ратников, стражи и погонщиков. На их умении убивать, калечить и защищать, подавлять и репрессировать. В следствии чего, перед абсолютной вседозволенностью стоит лишь тонкая плена морального облика. Но соблазн велик! А как иначе, если все сотрудники корпорации лишены чувств и выполнят любую команду Системы. Рычаги которой находятся в одних руках.
– Система, свяжись со всеми комплексами " Заслона 2", нужен брифинг с Смотрителями.
"Режим автономной работы снят. У Вас десять запросов на соединение. Два голосовых сообщения и один секретный пакет."
– Команда, слушай мой приказ! – торжественно начал Селезнев. – В тридцати километрах обнаружен улей против… нашего оппонента. Я хочу наладить контакт и договориться о перемирии. В случае агрессивных действий, разрешаю применить оружие. Выполнять!
Бойцы развернулись синхронно, как на параде, выполняя команду и направляясь по ориентиру на интерактивной карте. Через два с половиной часа, согласно расчётам искусственного помощника, предполагался контакт. Михаил запустил режим автоматических работ по профилактике оборудования, а сам направился в кабинет.
– Система, выводи на селектор звонки. Пришло время выходить в эфир. Аватар мой… До аварии…
Спустя мгновения загорелись голограммы на большой дисплее. Одиннадцать иконок подсвеченных зелёной рамкой.
– А я говорил, что ведущего инженера не могли бы сбросить в кипящий котёл, – раздался молодой голос первого участника.
– Привет, доктор медицинских наук, Сергей Пилюлькин. Здравствуйте, коллеги, – начал было Михаил, как осекся. – Сергей, мы над каким проектом тобой работали, когда познакомились?
– Паранойя – всегда был моим коньком, – вмешался Андрей Смолин. Голограмма скорчила подозрительно лицо, а затем улыбнулась. – Но мыслишь правильно. Мы тут с коллегой пришли к выводу, что спасла нас не амнистия от Марка, а Система, что смонтировала запись. Нас двенадцать, как апостолов, что сосланы в глубоко… кхе-кхе… законсервированные базы, а после насильно помещены в гибернацию. И.... Я рад тебя видеть, Миша.
– Принципы, что ты заложил, проектируя Систему : "целесообразность, экономия и человечность" сработали, – вторила Наталья Олегиевна. – Хоть мы и лишились своих тел, но я даже рада, что нахожусь в четырёхсот килограммовом стальном корпусе, а не в уютном деревянном ящике. Вернее, в составе бронепластин ратников.
– Надеюсь, ты не изменил своим принципам? По прежнему желаешь мира с монстрами? – раздался из динамиков голос майора Корнилова.
– Нет, не изменил. Я по прежнему считаю, что переговоры лучший способ разрешить конфликт, – твёрдо произнёс Михаил. – И помню твои слова: "Войны начинают неудачники, а заканчивают герои."
– Это ты ещё реквием Марка не прослушал, главнокомандующий, – отозвался с улыбкой Илли Нойт.
– Не делай такое лицо. Систему проектировании вы с Марком. Только тебя интересовала техническая сторона и инновации, а его прельщала власть, – раздражённо произнёс Кирилл Константинович. – Ты в любой момент мог наложить право вето на любое решение… Но вмешался злой рок, – напомнил про аварию на заводе компонентный смол. – После гибели первого ты сам стал первым. Ждём приказа.
– Убив дракона… Только не приказ, скорее просьбу, – уточнил свою позицию Селезнев. – Слишком мало данных для анализа и решений. Чтобы сделать выводы необходима информация о многом. Состояние атмосферы, наличие агрессивных форм жизни, доступ к ресурсам.
– Мы с Дмитрием Редхедовичем сделали разведку своих гексов. Лови в почту выкладку и сними уже этот чертов покров неведении, дай команду про снятию покрова Системе, и включите геолокацию, – прогудел густым басом Мэнди Пэтинкин.
– Кто двенадцатый? – глядя на неактивную иконку, спросил Селезнев.
– Не ясно. По классике Иуда из Кариота… – отозвалась официальным голосом корпорации Инга.
– Но от нее мы получили много дельных советов, – поделился наблюдениями Александр Шаранов.
– Друзья, мой последний заказ, тьфу…– сконфузился Селезнев. – Дюжина бойцов направилась к месту дислокации вероятного оппонента. Через два часа будет ясно, готова ли к переговорам вторая сторона конфликта. Предлагаю дальнейшее общение продолжить через защищенные каналы связи старым-добрым способом – через радио-релейные антенны. Отзыв-пароль высылаю с 1024-битным ключом шифрования. Берегите себя…
Иконки гасли одни за другой, по мере того, как закрытые комплексы включили режим радио-молчания.
– Система, открой моим коллегам глаза.
"7, 8, 13, 15, 18, 23, 26, 28, 32, 38 "
Спустя секунду интерактивная карта раскрыла местоположения гексов с привязкой к местности. Вглядываясь в непривычные очертания материков и найдя свое местоположение, Селезнев произнес: – А-1, Африка. Система, проверить секретный пакет на наличие неприятных сюрпризов и сообщить о содержимом архива.
" Пакет проверен. Содержимое определено. Видеообращение верховного главнокомандующего, лидера корпорации "Cyber corp", защитника человеческой расы, Марка Аврелия Сал....."
– Я понял, давай без регалий, запускай…
Картинка на мониторе дрогнула. С первых секунд давя пафосом и громкими фанфарами гимна корпорации. Объектив взлетел над Цитаделью главного офиса, показывая картину отражения нападения орд всевозможных монстров, что гибли под огнем, подрывались на минах, а в десяти километрах висел главный Улей "Farm Corp", исторгая из себя новые и новые волны.
Кадр сменился, музыка утихла. Крупным планом показали главу корпорации в полном боевом обличии ратника прорыва. Его правая рука покоилась на автоматическом оружии, левая на большой красной кнопке. Лицо Первого выражало усталость и обреченность, играя желваками, он зло посмотрел в объектив камеры.
" Я знаю вы живы. Крысы. Подлые трусы. Все одиннадцать тварей, что забились в норы. Предатели. Красивая картинка, где вы один за другим шагаете в жерло – единственное, что радовала меня последние годы. Раз за разом пересматривая ролик, я вдруг усомнился. Слишком одинаково, слишком театрально. Постановочно. А потом я запросил отчет о выходе готового продукта. Как ты там говорил, Миша? Если что-то где убыло, значит что-то где-то прибыло. Одиннадцать ублюдков по двести пятьдесят килограмм – это две тонны семьсот пятьдесят! Восемь с половиной комплектов комплексной брони для мои воинов. А их нет! – перешел на крик Первый. – Мои верные ратники не получили экзоскелеты, а значит не смогли перевернуть ход противостояния в мою пользу! Вы мне должны восемь бойцов! Видел эту толстую матку, что сейчас гадит на моей Земле? Сам "король вакцин" приплыл! У меня есть для него сюрприз… Последний сюрприз. А тебе, Михаил Афанасьевич, я расскажу маленькую историю про завод компонентных смол. Видишь ли, твоя слабая позиция по отношению к вертикали власти и право оспорить мои приказы торчали у меня, как кость в горле. Тебя нужно всего лишь подтолкнуть к правильному решению, направить. Ну, а жена и дочка… Что же, сопутствующее потери. Но цель достигнута! Я сделал из тебя цепного пса, и ты наконец-то начал работать в нужном мне русле, равно как и твой щенок. А потом спекся, сдулся, предал. Когда ты увидишь это послание, я к тому времени буду уже мертв, окончательно. Но уйду, как герой! Как боец! Да-да! В Вальхаллу с оружием в руках! Прощай!"
Ролик оборвался помехами, а кибернетический человек замер на месте, не в силах принять правду о семье. Сотни человек, его жена и дочь, сын положены на алтарь тщеславия.
– Будь ты проклят, Марк! Система, дай картинку со спутника. Хочу увидеть головной офис.