Больше медлить было нельзя. Алекс оттолкнул какого-то вельможу, стоявшего впереди него, выхватил из-за пояса два пистолета, в одно мгновение взлетел на деревянный помост, с ходу выстрелил в монахов и в поднимающего свой топор палача, отчего все трое конвульсивно дёрнулись и свалились как подкошенные, подскочил к Ролло, взвалил, словно мешок, его грузное тело себе на плечо, бросил газовую гранату в скопление
стражников, ещё не пришедших в себя, но уже собиравшихся бежать, чтобы поднять его на пики, стал, пятясь, спускаться по ступенькам.
Потом, словно в замедленной съёмке, Алекс увидел толпу, расступающуюся перед ним, давящую друг друга, увидел перекошенную от страха физиономию герцога Базиллы, увидел, как стрелы арбалетчиков стали дождём сыпаться на людей, убивая тех, кто ещё минуту назад был на одной стороне с Папой и с королём. Он помнил, как он крутился на триста шестьдесят градусов, стреляя во все стороны электрическими зарядами, как ещё три раза швырял газовые гранаты в сторону эшафота – с единственной целью прорваться через толпу и вынести весившего сто пудов Шварца подальше от этого гнусного места.
И ему удалось обмануть судьбу. Несмотря на ничтожные шансы, Алекс сумел-таки выскочить из ловушки, унося с собой драгоценную добычу. За спиной остались паника, хаос, смерть. Убедившись, что никто не преследует его, он свернул в тёмный переулок, на ходу попытался надеть очки ночного видения, но уронил их, а поднимать не стал. Он бежал и бежал по кривым улочкам города, петляя, заметая следы, окончательно отрываясь
от погони. Пока не посчитал, что он находится достаточно далеко, чтобы его быстро смогли обнаружить.
Он бережно опустил тяжёлое тело друга не землю, обессилено рухнул рядом с ним. Только сейчас Алекс почувствовал, как сильно он устал. Все мышцы разваливались от боли, голова гудела, сердце билось, как сумасшедшее.
– Шварц, как ты? – спросил он, учащённо дыша. – Ты в порядке?
Арчи молчал, не подавая никаких признаков жизни. Это обстоятельство заставило Алекса подняться, достать из внутреннего кармана камзола фонарик, посветить на Шварца. Увиденное привело Алекса в шок. Арбалетная стрела торчала из спины Арчибальда Шварцеллеггера. Бывшего культуриста, киногероя, кумира Алекса с детских лет. Алекс присел на корточки и заплакал. Он никогда в жизни так не плакал. Слёзы
лились ручьём, словно он оплакивал всех хороших людей мира, которых он знал.
И вдруг Шварц слабо застонал. Алекс повернул его на бок, надеясь на лучшее, но изо рта Шварца текла кровь. Жить ему оставалось какие-то секунды.
– Арчи, кто тебя выдал?! – отчаянно заорал Алекс ему в самое ухо.
– Агасфер, – еле слышно успел прошептать Шварц кровавыми губами.
Именно под этим именем был известен в Амилькаре Израэль Рокфильд.
2
Он лежал на тёплом ярко-жёлтом песке, один, выбрав это безлюдное место, дикий пляж, чтобы немного отдохнуть от города, его вечного шума, постоянного отравляющего запаха бензина, ото всех сумасшедших, которые его окружали. Возвращаться в город ему не хотелось. Солнце жгло в спину, тихая волна, накатывающая на берег, убаюкивала, и сквозь сонливую дремоту он размышлял о ничтожности человека – мысленно представил себя со стороны, с высоты птичьего полёта, букашку, распростёртую там, внизу, у кромки моря. Потом он попытался – в который раз! – представить бесконечность и – в который раз! – не смог её объять, сознание упиралось в спиральные серебристые галактики, шаровидные скопления, проваливалось в «чёрные дыры», дальше шла кромешная тьма и
неизвестность.
«Всё построено на лжи, – подумал он, – на обмане и жульничестве. Это фундамент. Практически любой начальный капитал нажит нечестным путём. А теперь они хотят изменить правила игры под себя, назвав их общество народным, чтобы напрочь забыть о своём преступном прошлом. И шельмовать простых людей уже более изощрённым способом. Их не остановить, они гораздо сильней, организованней, живучей, чем те, кто пришли в этот мир с добром. Есть один-единственный способ прекратить процесс разложения – это стереть с лица земли весь род человеческий целиком к чёртовой бабушке и дать оставшимся в живых возможность начать жизнь сначала… Кто это сделает?… Кроме меня, наверное, и некому. Придётся брать на свою душу этот тяжкий грех. Другого выхода просто нет…»
Чайки редко, почти по-человечьи, вскрикивали, жужжали насекомые, он почувствовал, как тело, раскалившись, даёт о себе знать мозгу – пора, мол, что-то делать, перегрев. Он собрался уже перевернуться, когда услышал шум подъезжающей машины. В ста метрах от того места, где он жарился на солнце, на прибрежный песок выкатился белый автомобиль. Он подумал: «Чёрт! Какая-то напасть! Стоило столько времени ехать на автобусе и ещё потом тащиться пешком, чтобы этот придурок на лимузине тоже припёрся сюда?! Неужели ему мало берега вокруг?! С ума можно сойти!»
Он встал, стряхнул налипший песок с колен, подтянул плавки, поправил на переносице солнцезащитные очки и двинулся в сторону непрошенного гостя. Это была новенькая белоснежная «пятисотка». Он просто залюбовался ею – умеют, сволочи, делать! Но её владелец ошарашил его намного больше, словно на его раскалённое тело вылили бочку ледяной воды. «Придурком» оказалась великолепно сложенная высокая блондинка, которая вылезла из своего блестящего неземного аппарата и уставилась на подошедшего немного испуганными большими голубыми глазами. По-видимому, она тоже не рассчитывала встретить здесь кого-либо. Она ещё не сказала ему ни слова, а он уже по уши влюбился. Он зачарованно рассматривал её, не веря, что такое совершенство могла создать природа. Она была почти голая, только тонкая треугольная полоска материи на бёдрах – трусики. Большие торчащие груди, пухлые алые губы, шоколадная гладкая
кожа, потрясающе длинные ноги – всё соответствовало идеалу его красоты. Им овладело желание быть с ней, быть в близких отношениях, любить её, ласкать, насладиться ею и насладить её. Он так откровенно смотрел на неё, что она не выдержала и потянулась за платьем, находящимся в автомобиле. Он сказал на их тарабарском языке: «Простите, я напугал вас. Не бойтесь, я не причиню вам зла». И улыбнулся. Её голос прозвучал, как флейта. «Кто вы?» – спросила она. Что-то было до ужаса знакомое в складывающейся ситуации, что-то, что когда-то очень давно с ним уже однажды происходило…
Он сидел на мягком сиденье машины и силился привести в порядок свои мысли. Такого с ним давненько не случалось. Он влюбился в неё с первого взгляда. И самое замечательное – похоже, ей он тоже понравился. С первого мгновения их встречи он старался вести себя с ней предельно внимательно, боясь неосторожным словом или жестом порвать тонкую ниточку, натянутую между ними. Он весь напрягся, сжался, мозг работал на полную катушку. Он был подобен сапёру, разряжающему мину незнакомой конструкции. И потихоньку её испуг развеялся, через каких-нибудь полчаса они уже были, казалось, друзьями. Но это лишь казалось. Что-то печалило её, что-то она не договаривала. Смеясь над его шутками, она вдруг как-то странно замолкала, её глаза тускнели. Он не расспрашивал её о личном, не лез в её приватную жизнь, он только спросил, как её зовут. Она назвала имя – удивительное сочетание гласных звуков, без единой согласной вообще, – одно из тех женских имён, которые он любил. Он говорил с ней о море, о чайках, кричащих, как дети, о книгах и фильмах, нравящихся ей – она любила тех же авторов и тех же актёров, что и он! – , рассказывал о себе. И он
почувствовал, что она благодарна ему за то, что он не задавал вопросов, на которые она не хотела бы отвечать. Они купались и загорали, они устроили маленький «пикник на обочине» из тех скудных продуктов, что были у него, и тех изысканных и дорогих, что привезла она. И когда огненное солнце поостыло и стало падать за горизонт, и вроде бы подошло время расставаться, он не удивился её предложению подвезти его до города. Он натянул штаны и майку, закинул свою дорожную сумку на заднее сиденье автомобиля, а сам удобно устроился на переднем рядом с ней.
Он пытался привести мысли в порядок и не мог. В голове была путаница. Эта женщина одним махом разрушила его мирок, заставила перестать думать о накопившихся проблемах. Она потащила его за собой, и он послушно повиновался, боясь потеряться и упустить её. Конечно, они были друг другу не ровня, она принадлежала иному классу, иной социальной среде. Он прекрасно понимал непредсказуемость развития ситуации. И хотя он абсолютно не знал расстановки фигур, не имел никакого понятия о правилах игры, тем не менее, игра его захватила, увлекла, он кинулся в неизвестность. Он сидел на переднем сиденье «пятисотки» со смешанными чувствами, растерянный и бодрый одновременно, и осознавал, что со стороны, наверное, он смотрится довольно глупо. Будущее всего человечества отодвинулось на второй план.
В сгущающихся сумерках по пыльной просёлочной дороге она сосредоточенно вела машину, притормаживая на поворотах. Гравий отскакивал от колёс и бил в днище. Она нажала на кнопку магнитофона. Салон наполнился изумительным гитарным соло, удивительно знакомым. Он послушал ещё немного. Эту вещь он прекрасно знал. Бесспорно это она. Он произнёс: «Боже! Ты любишь «Аммагамму»!» Она не ответила, а лишь улыбнулась. Он всё больше и больше поражался – она и музыку любила такую же, как он! она подходила ему во всём, она была его мечтой, ни с кем из женщин он не чувствовал себя так хорошо – разве что… с кем? – , она понимала его с полуслова. «Так не бывает в реальной жизни, – подумалось ему. – Может, я грежу?» За окном проносились темнеющие деревья, луна уже светила вовсю. Они оба молчали, слушали музыку, думали каждый о своём. Они возвращались в вонь, в бардак, в сумасшедший дом, но он забыл об этом.
Они выехали на асфальтированное шоссе, когда город засыпал. На автостраде практически не было машин. Неоновые лампы освещали дорогу противным фиолетовым светом. Она не спросила, где его высадить, и он внутренне возликовал – он боялся этого вопроса и был рад, что игра продолжается. Она понимала, что белые фигуры у неё. Она задавала тон в игре, и она приняла решение. Она повернула руль влево, они ещё минут сорок петляли по городу, направляясь в один из его отдалённых районов.