ему не добраться, да и «оранжевые» сюда не собираются прилетать. «Что ты будешь делать, если это окажется правдой? Насколько у тебя хватит энергии в сменных аккумуляторах? Будешь строить ракету и снова отправляться в глубокий космос, если никого не найдёшь? А, может, наконец, хватит приключений? Выброси запасные источники и больше не меняй их. Превратись в неживое тоже и растворись в океане вселенной, перестань быть мыслящим существом, стань камнем, стань кремнием, стань
куском железа. Зачем все эти трепыхания, если они не имеют никакого смысла? Мы вышли из неживого, почему нам снова не быть неживыми? Человек закончил свой цикл. Круг замкнулся.»
…Тайник был рядом, но Алекс передумал пока туда идти. Он сел на гранитный валун, задрал голову вверх, посмотрел на небо. Заходящее солнце уже спряталось за верхушки деревьев. Но облака ярко горели всеми оттенками красного. «Завтра будет ветер», – подумал он.
И тут кто-то тронул его за плечо.
2
Глаза у неё были жёлтые, как у кошки. А черты лица настолько совершенные, что сказать, она была красива, это ничего не сказать. Она была прекрасна. И если бы ни эта странная, внеземная, абсолютно чужая причёска, а самое главное то, что она ему говорила, то он, пожалуй, бы увлёкся ею. Во всяком случае его мысли не перескакивали бы постоянно на те невероятные, шокирующие вещи, которые она вот уже битый час пыталась ему втолковать. Его мысли, как ноги на льду, разъезжались в разные стороны. И он никак не мог удержать равновесие, никак не мог поверить в правдивость её рассказа. Она тепло посмотрела на него, лишь уголками рта улыбнулась и начала всё сначала, явно понимая, в каком замешательстве он находится, и как ему сейчас тяжело:
– Итак, давайте ещё раз… Период адаптации по нашим расчётам займёт, конечно, несколько месяцев, а, может быть, даже год, но чем больше я буду с вами общаться, тем выше вероятность того, что этот процесс пройдёт более гладко и быстро. Не исключены, правда, рецидивы, однако мы сделаем всё возможное, чтобы их избежать. Специалисты-психологи подобраны самые лучшие, поэтому будем надеяться, что вы справитесь с шоком максимально безболезненно. Это первый случай подобного возвращения. Раньше такие эксперименты над сознанием человека на Земле не проводились. По сути дела вы – первопроходец, господин Сазонов.
Давайте пока будем пользоваться именно этой фамилией. Так будет удобнее и вам, и нам. На самом деле зовут вас по-другому. Александр Сазонов – это, скорей, сценический псевдоним, как бы сказали работники искусства. Но в данном конкретном случае данное конкретное выражение вполне уместно, поскольку это и есть псевдоним, кстати, вы лично его выбирали, ну, а его сценичность обусловлена той ролью, которую вы сыграли, сами того не подозревая.
Потому что это было тоже одним из ваших условий. Вы не должны были знать, что происходящее заранее спланировано синдикатом «Space And Time Travel Group»…
– Подождите, – он невежливо перебил её, – вы говорили, что я очень богатый человек.
– Да, там, на Земле, вы входите в тройку самых состоятельных людей мира. Вы на втором месте после звёздного короля, чьи заводы строят всю космическую технику планеты. Вы заработали сотни миллиардов долларов благодаря тому, что изобрели способ, как переместить человеческое сознание в тело машины один к одному. Вы совершили революцию на пути развития человека. Фактически вы дали нам бессмертие. Кибернетические люди стали новой расой землян. Мы получили возможность летать к звёздам, не беспокоясь о том, что нам не хватит жизни на эти долгие путешествия. Новые люди освоили также и мировой океан… Вы, господин Сазонов, сделались сказочно богатым человеком, запустив конвейерные линии, выпускающие доступные каждому искусственные тела, которые при…
– Подождите, – он снова бестактно оборвал её, на полуслове. – А разве деньги не изжили себя, когда человечество перебралось в неорганические оболочки? Ведь людям не нужны стали еда, одежда, жилища – то, на что они тратили уйму денег, которые в свою очередь им приходилось зарабатывать тяжёлым трудом. Деньги должны были потерять свой смысл.
– Видите ли, – она терпеливо сносила всё его наглое поведение, – деньги, несмотря ни на что, остались деньгами. Техническое обслуживание тел, смена аккумуляторов, та же одежда, жилища – всё это требует оплаты. Да, еда не нужна, но выглядеть одинаково никому не захотелось, человеческая суть по-прежнему присуща новым людям. И жить лучше дома, чем под открытым небом. Добавьте сюда транспортные средства и вы поймёте, что всё это стоит денег, которые так же нужно зарабатывать, как и раньше. Тут ещё необходимо пояснить, что не все люди стали кибернетическими. Ноль целых, две десятых процента населения Земли не захотели превращаться в киборгов. Они живут, как и жили. Рождаются, взрослеют, создают семьи, растят детей, умирают. Их философия не приемлет вечную жизнь, при которой теряешь обычные человеческие радости. Однако у нас тоже есть возможность побыть какое-то время, по нашему желанию, людьми. Мы выращиваем искусственным путём человеческие эмбрионы, и уставший от вечности может снова вернуться в человеческое тело, вспомнить подзабытые ощущения.
– Как и в этом мире…
– Да, мир, созданный синдикатом «Space And Time Travel Group», во многом повторяет земной опыт, но есть масса вещей, которые характерны только для Земли-2. И поэтому…
– Подождите, я всё-таки не понимаю следующего. Как я стал Алексом Сазоновым, я же ничего не помню? У меня нет воспоминаний о своём миллиардерстве.
– Понимаете, тот, предыдущий Алекс Сазонов, дошёл до степени, когда его перестала интересовать окружающая действительность. Он начал обнаруживать в себе симптомы полной апатии, когда он мог неделями сидеть на одном месте, не двигаясь, мысленно погружаясь вовнутрь себя, о чём-то размышляя. С него можно было пыль стирать. Он достиг стадии, когда никакие развлечения, никакие странствия, никакие переживания уже не интересовали его. Это синдром сверхбогатства. Перепробовав в своей жизни всё, Алекс Сазонов дошёл до критической точки. И тогда он обратился к нам. По тем временам мы были не такой мощной туристической компанией, как сейчас. Господин Сазонов – я повторяю, нам пока удобнее пользоваться именно этой фамилией – превратил нас в крупнейший синдикат, вложив огромные деньги в поистине фантастический проект…
На ней была чёрная футболка, туго обтягивающая её аппетитные формы. На груди красовалась замысловатая эмблема, видимо, логотип этой самой тур-фирмы, которую она здесь представляла.
– У меня же были родители. Отца, правда, я плоховато помню, он умер, когда мне было семь лет, но мама… Как это объяснить? Мне непонятно.
– Ну, всё очень просто. Прежде чем стать Александром Сазоновым, вам стёрли почти всю память, оставив только детские воспоминания. Потом эта информация была перекачена в голову трёхлетнего мальчика, специально выращенного для этого проекта искусственным путём. Какие-то аналогии были сохранены при этом: сам мальчик выглядел примерно так же, как миллиардер в детстве, плюс ваши родители были подобраны с учётом пожеланий заказчика.
– Получается, от меня бывшего не осталось практически ничего. С миллиардером меня связывают только аналогичные детские воспоминания. И всё. Фактически я совершенно другой человек. Не так ли?
– В общем-то вы правы. Однако сценарий вашей будущей жизни был задуман с таким расчётом, чтобы многие черты характера миллиардера стали бы в конечном счёте присущи и вам. Он принимал непосредственное участие в разработке идеи вообще и в планировании конкретных эпизодов в частности. Кроме того, в нашем распоряжении имеется видео, где он в течение часа рассказывает вам подробности своей жизни. И, наверное, я так думаю, пытается передать Алексу Сазонову какой-то свой личный опыт, своё видение мира. По условиям контракта содержание видеопослания должно было храниться в тайне до конца эксперимента. По прибытии на Землю вы с ним ознакомитесь и тогда…
– Подождите, у меня никак не укладывается в голове, что мир, в котором я прожил столько лет, это всего лишь грандиозная, вселенских масштабов постановка.
– Ну не вселенских, конечно, но действительно супермасштабная. Самым сложным было отыскать идентичную солнечную систему в пределах досягаемости земных звездолётов. Земля-2 и Марс-2, кстати, очень похожи на оригинальные, вот другие планеты и Солнце несколько отличаются: здешний Сатурн не имеет колец, а Солнце чуть холоднее.
– Я не верю, что все люди, с которыми я встречался, это статисты.
– Я вас понимаю. В это действительно очень трудно поверить, однако это так. Нами было задействовано в общей сложности около ста восьмидесяти миллионов человек. Как реальных живых людей, так и «сквизов». Кроме того, пятидесятитысячный коллектив занимался разработкой ежедневной инсценировки. Каждый фрагмент вашей будущей жизни был продуман, словно план военной операции. Также было использовано огромное количество стройматериалов, техники и энергетических ресурсов. Мы на самом деле смоделировали на Земле-2 довольно точную копию земной цивилизации. Конечно же, нами не была охвачена вся планета, но в прилегающих к вашим перемещениям по миру районам мы застроили и заселили статистами целые города и даже небольшие страны. Иллюзия обитаемой планеты создавалась максимально возможная. Средств не жалели. Тем не менее, там, где вы никогда в своей жизни не бывали, осталась оригинальная девственная природа. Например, в так называемых Австралии и в Южных Азии и Америке. Там не было никаких городов, хотя телевизионные репортажи оттуда вы периодически смотрели.
– Не понимаю, неужели нельзя было ограничиться виртуальной действительностью? Наверняка, у вашей цивилизации есть возможности отправить человека в путешествие в воображаемый мир при помощи компьютерных голографических иллюзионов или чего-то наподобие.
– Разумеется. Но всё это детские забавы по сравнению с реальной планетой, подготовленной специально для ваших приключений и ждущей только вас. Господин миллиардер пожелал, чтобы всё было абсолютно реальным, чтобы этот мир можно было потрогать руками… Знаете, как на обложках альбомов вашей любимой группы «Fink Ploy». Если вы видите восемьсот кроватей, растянувшихся по берегу моря и уходящих к линии гор