изонта, то это именно восемьсот кроватей и есть, а не фотомонтаж какой-нибудь. Так и здесь. Всё было натуральное, всё было настоящее. Кстати, на самом деле группа называется не «Шпионская хитрость», а несколько по-другому. Мы слегка изменили некоторые названия и имена в прошлом знаменитых на Земле людей в силу авторских прав и нежелания отдельных личностей и организаций дать разрешение на использование, так сказать, популярных «торговых марок».
– Подождите, это что же получается, и атомная война была настоящая?
– В какой-то степени. Городские строения и библиотеку, в которой вы в тот момент находились, мы взорвали обычной взрывчаткой. Взрывотехники постарались на славу. Но атомную бомбу малой мощности нам всё-таки пришлось сбросить с самолёта. Для полноты эффекта. Перед уничтожением Лондона мы, естественно, вывезли всех жителей из города… Да! Был один забавный эпизод. Башня Биг Бен после взрыва здания парламента осталась цела, подвели заряды – такое иногда случалось —, так вот, чтобы напустить в сюжетную линию ещё больше тумана, мы не стали её повторно взрывать. Сценаристы решили, что так будет интереснее.
Она теперь улыбалась не только уголками рта, но и уголками глаз.
– А животные, птицы, рыбы?
– Ну, тут не так много нам пришлось потрудиться, как вы, наверное, предполагаете. В местную фауну и флору мы добавили не слишком большое количество земных форм жизни. Потом даже потребовалось очищать довольно значительные территории от якобы сгоревших в атомном пожаре насекомых, птиц и прочей живности. Так что с очисткой было больше проблем, чем с заселением.
– Ладно… Вот вы говорите, статисты – люди и «сквизы» – принимали участие в этой авантюре. Так что же, все они тысячи лет жили рядом со мной, разыгрывали меня, занимались исключительно мистификацией? Что-то не верится.
– Настоящих живых людей мы использовали лишь ограниченное количество. Например, Натали была человеком из плоти и крови. Я могу назвать ещё несколько имён. Но в подавляющем большинстве это были «сквизы», для которых тысячи лет не такие уж большие сроки – да вы и сами знаете. По продолжительности – это что-то вроде большой звёздной экспедиции… Кстати, совсем скоро по ходу проекта мы достигли такой точности в копировании живых людей, что нескольких ещё оставшихся натуральных персонажей заменили на искусственные копии. Эксперимент постоянно самосовершенствовался и видоизменялся.
Он повнимательней пригляделся к ней. Действительно, было крайне трудно отличить её от настоящей женщины. «Зачем они создают таких красоток, если не занимаются с ними сексом? – подумал он. – А, может, занимаются? Как это у них происходит?
Наверное, придумали что-нибудь типа электрического оргазма. Надо будет потом у неё спросить.»
– А как же культура, история, современность?
– Довольно просто, если знаешь ответ. Книги, кинофильмы, памятники, музейные экспонаты – всё было скопировано с земных оригиналов. Телевизионные новости и передачи мы взяли из архивов телеканалов. Они датируются концом двадцатого, началом двадцать первого века. Вы фактически жили в прошлом человечества, когда атомная война дамокловым мечом висела над миром. Третьей мировой войны на Земле, к счастью, не было, политики и народы нашли в себе силы её не допустить, поэтому…
– Тогда на чём вы строили сюжет после здешнего конца света?
– Чистая импровизация. Это была вторая часть проекта. Нет, конечно, кое-что основано на опыте земных кибернетических людей, однако все эти то ли пришельцы, то ли тайные союзы учёных – чистая выдумка разработчиков. То же самое можно сказать и о новом человеческом обществе, якобы возродившемся из пепла. Новые строи, государства, языки – это всё как бы «по мотивам» былых исторических времён. Сходство есть, но
отдалённое…
Она посмотрела на него с сочувствием, сделала короткую паузу и продолжила:
– …Я понимаю, в вашей голове сейчас такая путаница, такая неразбериха, что впору сойти с ума, и всё-таки вы должны справиться с этим потоком шокирующей для вас информации.
– Постойте. По вашей логике получается, что и мои родители, и Натали, и Жан-Жан, и Арчибальд Шварцеллеггер, и Реджинальд Мотерс – все они живы. Так?
– Конечно!..
Она улыбнулась ему широкой улыбкой, выставив на обозрение два ряда великолепных белых зубов. «Она, наверное, и пахнет здорово, – подумал он. Подключил датчик, но тот был рассчитан только на определение ядовитых паров в воздухе, и поэтому высветилась надпись «вредных веществ не обнаружено». – Не исключено, что они изобрели и вкусовое восприятие. У них же есть прекрасный учитель, до уровня мастерства которого им, наверняка, хотелось подняться. Это природа. Похоже, они довели «сквизов» до точной внешней копии человека, только материалы искусственные и заменимые… Это как в технике звукозаписи. Промышленность старалась достичь изготовления звуконосителей и звукоснимателей такого качества, чтобы воспроизводимая музыка звучала, как на «живом» концерте.»
– Конечно, живы! – повторила она. – Единственно, кто умер, так это Жан-Жан. Но, разумеется, не от пули Огисо. Жан-Жан принадлежал к тем ортодоксальным людям, которые не признавали вечной жизни. Он умер в глубокой старости. Натали же согласилась на «трассквизерацию», она давно вернулась на Землю. И если вы пожелаете, думаю, мы сможем организовать с ней встречу. Арчибальд Шварцелеггер сейчас в звёздной экспедиции, он стал астролётчиком. С Реджинальдом Мотерсом повидаться проще простого. Он будет встречать нас на космодроме. Но, должна добавить, ни тот, ни другой не были настоящими знаменитостями, они просто играли роли. Что же касается ваших родителей, то и отца, и маму вы найдёте в театре. Они как были лицедеями, так ими и остались, несмотря на колоссальные изменения, произошедшие в мире за тысячи лет… Так что ваша история имеет счастливый конец. Артисты сыграли свои роли, все живы – как злодеи, так и положительные герои.
– А как вы объясните появление в поле моего зрения того мальчика, распадающегося до пояса на две части, мальчика по имени Джон-Йон? Его-то к какой категории отнести – человеческой или «сквизовской»?
– Джон-Йон? Да, это был удивительнейший персонаж, придуманный специалистами из «Space And Time Travel Group»! Первоначально мы собирались вырастить его из органической ткани, но потом посчитали эту затею негуманной, поэтому пришлось делать подделку под человеческую мутацию. Это был не человек и не «сквиз», это был робот, запрограммированный только на короткую сценическую миниатюру. Мы потратили довольно кругленькую сумму на его изготовление, но, думаю, игра стоила свеч.
– А десятая планета?… Я, правда, сам её не видел. Но мне мой… мне Алекс… короче, мне я рассказывал, – произнеся это, он поймал себя на мысли, что сказанное им звучит не менее невероятно, чем то, что втолковывала ему она.
– Да… Тут надо бы пояснить, что «летающие тарелки» мы используем при полётах в пределах Солнечной системы. На Земле мы летаем на гравитолётах. А к звёздам отправляемся на фотонных кораблях… Идея состыковать «летающие тарелки» в один огромный шар, порождающий в конечном счёте некое «тело третьего поколения», принадлежит синдикату, и господин миллиардер был в восторге от этой выдумки. Мы несколько раз репетировали, пока добились того, чтобы искусственная шаровая молния управлялась дистанционно. Это был очень сложный трюк.
– Вот вы летаете к звёздам. Исследуете другие миры. Вы нашли чужих? Установили с ними контакт?
Теперь он вторгался в ранее незатронутую область.
– Нет. Инопланетян мы пока не обнаружили. Вообще наши учёные считают, что вероятность такой встречи крайне мала, поскольку разумная жизнь – редкий феномен во вселенной. Кроме того, контакт может просто-напросто не получиться, так как наши системы мышления, наверняка, будут резко отличаться друг от друга. В какой-то степени мы даже опасаемся чужих, нас больше интересует поиск энергоносителей.
– И какие же ценности присущи вашему обществу?
– Энергия, путешествия, познание. Тут нужно заметить, что хотя нынешнее общество землян не идеально и имеет довольно большое количество проблем, однако в настоящее время ситуация в нём вполне стабильная… Во всяком случае по последним данным.
– Как уживаются люди со «сквизами»? Неужели не было попыток уничтожить противоположный лагерь, как с одной, так и с другой стороны?
– Человеческие бунты, так называемые «войны роботов», синдромы мирового господства – всё это в прошлом. Мы прошли через многочисленные негативные явления, подобные тем, с которыми вы тоже столкнулись во время своих приключений, и сейчас, как я уже сказала, достигли достаточно спокойной миролюбивой обстановки. Идеальных обществ не бывает, тем не менее, вот уже пять тысяч лет на Земле сохраняется паритет в отношениях друг с другом – во всяком случае никто никого не убивает.
– Как вы добились этого? Надеюсь, не насильственной стерилизацией мозга, как у людей, так и у «cквизов»?
– Понимаю, что вы имеете в виду. Ну да, такие призывы в своё время раздавались с обеих сторон и даже проводились опыты. Нет. К этому средству, слава богу, не прибегли, иначе получившееся нечто – у меня не поворачивается язык назвать это обществом – больше напоминало бы зоопарк, хомопарк, если хотите, чем цивилизацию. Нет. Вы знаете, это как-то само собой произошло. Наверное, необходимо было переболеть всеми болезнями роста, чтобы в результате получилась пусть не утопия, но общество мечты, о котором столько грезили тысячи поколений. Я полагаю, каждый из нас в конце концов понял, что гораздо выгоднее мир, чем война. Ты больше получишь, отдавая другим свою любовь и дружбу, нежели вражду и ненависть.
– Вы использовали выражение «слава богу». Что, религия и религиозность до сих пор имеют место быть в вашем обществе-мечте?
– Слышу в вашем вопросе двойную иронию, и это мне нравится, это признак того, что вы потихоньку начинаете преодолевать шоковое состояние… Нет, церковь практически не играет никакой роли в нашем современном обществе. Я использовала выражение «слава богу» просто как речевой оборот. Несмотря на тысячелетия, многие подобные выражения сохранились в обиходной речи, в данном конкретном случае это не является проявлением моей религиозности. Я, как и прочие земляне, верю в знания, в технологии, в законы мироздания. Вера в бога – от неизвестности, от неуверенности, от слабости, от