– Ключи от «Шершня»! Быстро!
– Они в «бардачке»… Как я уже сказал ранее, сегодня день больших откровений. И прежде, чем ты уйдёшь, знай – твоя гитара «Fender» с серийным номером 002 цела. Марго стёрла часть твоих воспоминаний и добавила новые. Вот этой штукой.
Он продемонстрировал мне «эту штуку». «Ну и трепло! Чёрт бы тебя побрал с твоей ложью!» – подумал я. Это было техническое устройство, при помощи которого Шропшир зажёг табак в своей шерлок-холмской трубке.
Ни чем не отличающаяся от других обычная зажигалка «Zippo».
Максим сидел на стуле и смотрел на экран монитора. «Я отказываюсь верить. Этого не должно быть в принципе… Я же сам своими собственными глазами видел, как она разлетелась на кусочки… А потом болтался в космосе, как дерьмо в проруби, от бессилия сходил с ума и думал, что после меня останется… Абсолютный бред! Чушь собачья! В голове не укладывается!»
GPS-навигатор, установленный в кабине геликоптера, привёл его в «Чек Лан Кок». На подлёте к аэропорту Гонконга он связался по радио с диспетчером и запросил разрешение на посадку. Как только приземлился и съехал со взлётной полосы, тут же, в аэропорту, потребовал доступ к Интернету, мол, вопрос жизни и смерти. Китаец-таможенник поглядел на него настороженно, но, не говоря ни слова, отвёл Максима в пустую комнату с компьютером и оставил наедине.
В поисковике он набрал: «Международная космическая станция. Экспедиция 2014 года.» Оказалось, что с МКС ничего не случилось. Как работала она, так и продолжает работать. Что же касается его, Максима Глубинного, лично, то в Сети имелось сообщение, что космический турист, находясь на борту станции, повёл себя экстраординарно, в типичном для него эпатажном стиле, выкинув номер, за который поплатился собственной жизнью.
А именно. Когда срок экспедиции уже подходил к концу, Максим Глубинный, не поставив экипаж МКС в известность, самостоятельно забрался в один из «Союзов», пристыкованных к орбитальной станции, и отбыл в неизвестном направлении. В записке, оставленной им, было сказано, что знаменитый музыкант, лидер прославленной английской группы «Maximum Depth», отправился в глубокий космос, дабы поклонники запомнили его таким, каким он есть, а не дряхлым и немощным стариком.
В постскриптуме было приписано, что, мол, я в творческом плане сделал всё, что мог. И не хочу в дальнейшем превращаться в пародию на самого себя. Да простят меня мои почитатели. Аминь.
Однако, как позже выяснилось, Максим Глубинный не справился с управлением сложной техникой. Вместо того, чтобы улететь в глубокий космос, корабль сошёл с орбиты, сгорев в плотных слоях атмосферы. Останки «Союза-ТМ» упали в воды Тихого океана, о чём засвидетельствовал австралийский центр слежения за космическими объектами.
Ниже были помещены некролог и официальное заявление участников группы «Maximum Depth», где говорилось, что в связи с кончиной основного композитора и автора текстов песен, команда объявляет о своём расформировании.
Ник Кент (как всегда витиевато) написал блестящий некролог о смерти гениальной личности, вклад которой в современную рок-музыку был поистине грандиозен.
В чёрную рамку поместили фотографию улыбающегося космического туриста, облачённого в жёсткий скафандр типа «Орёл».
Максиму было дико смотреть на свой траурный портрет. «Если ещё покопаться, наверняка, можно найти сайты, где запечатлены мои похороны и могила с памятником», – подумал Максим, но делать этого он не стал, а стал вслух вполголоса рассуждать:
– Выходит, Шропшир не соврал. Выходит, Марго действительно стёрла мне часть памяти и добавила новую. Чёртова сука! И как я теперь предстану перед журналистами и моей публикой? Как я теперь им объясню, откуда я взялся, почему живой? Посадочную капсулу «Союза» занесло на Марианские острова? Чокнуться можно! Долбануться! Как теперь выкручиваться? Хочется просто рвать и метать!…
Но если Шропшир говорит правду, получается, пришельцы существуют. А если они существуют, то зачем мне сейчас возвращаться? Я же упущу единственный уникальнейший шанс в своей жизни, если свяжусь с британским посольством. Мне надо снова на остров… Или не надо?
Максим Глубинный посидел, подумал, молча глядя на экран, затем набрал в поисковике: «Карта ночной Земли, снятая со спутника NASA. Таинственные огни в океане». Через секунду появилось несколько статей на эту тему.
То, что он прочёл, доказывало, что никаких инопланетян и близко нигде нет.
Они пристыковались к орбитальной станции, когда её экипаж отдыхал. В шлюзовой камере их встретил Батя. Первой на МКС вплыла женщина. Вторым – мужчина. Женщина спросила: «Всё прошло гладко?». Подобострастно улыбаясь, командир ответил: «Наилучшим образом. Спят, как убитые». «Дозу не переборщили?» – спросила женщина. «Сделал, как учили, по инструкции», – отрапортовал Батя. «Показывайте», – сказала женщина. Батя и женщина поплыли вглубь станции. Мужчина за женщиной не последовал. Остался в шлюзовой камере. В руке у мужчины появилось какое-то устройство, похожее на зажигалку.
Командир привёл женщину в отсек, где спал один из членов экипажа. Она посмотрела на спящего, сказала: «А он красивей, чем на видео». «Мне самому нравится», – подтвердил Батя. Женщина бросила на Батю укоризненный взгляд. Командир, поняв, что ляпнул не то, поправился: «Виноват».
Женщина засунула руку в карман своего комбинезона и вытащила сложенный пополам листок бумаги. Сказала: «Эту записку оставите на видном месте, чтобы её сразу нашли. А его, – она указала глазами на спящего, – тащите в наш корабль». «Что с «Союзом»?» – крайне заинтересованно спросил командир. «Это не ваша забота. «Союз» мы дистанционно отстыкуем и спустим с орбиты. Сгорит в плотных слоях атмосферы. Ваша забота теперь – выйти сухим из воды.»
«А как насчёт вознаграждения?» – с ещё большим любопытством спросил командир. Женщина опять запустила руку в карман своей амуниции и извлекла оттуда запечатанный почтовый конверт. «Здесь всё, как договаривались: паспорт, номер счёта, карточка, код»,
– произнесла она и передала конверт Бате.
Батя надорвал край конверта, досконально изучил его содержимое. Заискивающе улыбаясь женщине, сказал: «Всё в порядке» и только тогда стал доставать спящего из спального мешка.
…– Чёрт с тобой, – сказал я, изобразив искусственное безразличие в интонации, – не хочешь говорить, не надо. Всё равно узнаю. Мне бы только до Интернета добраться. Я возвращаюсь, – и сделал сложный пируэт, развернув своё тело в направлении МКС.
Ловко поймав Батю на крючок, я услышал в наушниках, как он капитулировал:
– Рассказываю… Ты не поверишь… А ларчик просто открывался… По ту сторону фокуса… Ту-ту-турум-турум… Дамы и господа, у меня для вас есть пренеприятнейшее известие – никто не угадал. Правильный ответ недавно пришёл из NASA. Как объяснили специалисты, из космоса удалось сфотографировать… рыбацкие суда, ведущие промысел кальмаров на шельфе в районе Аргентины и Фолклендских островов. А этих головоногих ловят с помощью мощных ламп.
Суда всё время перемещаются, гасят огни и снова их зажигают. Световые пятна от ярких прожекторов, направленных в воду, и попали в объектив американского спутника. Специалисты подчёркивают: огней много от того, что и рыбаков огромное количество. Аргентинский кальмар – массовый промысловый вид.
Вот такие вот, Макс, НЛО. «Тарелки» слетелись на Мальвины не топливом подзаправиться, а половить кальмаров.
Я был в шоке. Карточный домик развалился от дуновения ветерка. Оказалось, всё проще простого. Примитивно до банального. Мне не хотелось верить. Я почувствовал себя одураченным. И Бате я так и сказал:
– Зря я тебя спросил об отгадке. Лучше бы ты секрета не раскрывал. Тайна, она притягательна, а обычное – нет.
Как только вдали стих шум «Тигрового шершня», Шропшир получил сигнал связи. В глазах сменилась картинка. С пейзажа залитого солнцем острова на лицо брата-близнеца. Судя по мокрому лицу и слипшимся волосам брата-близнеца, в Боготе шёл дождь.
Брат-близнец находился на противоположной стороне земного шара. И, как всегда, занимался грязной работой. На этот раз дёргал по одному колумбийских наркобаронов. Кого заживо сжигал в бронированном лимузине, кому перерезал горло, кого расстреливал из «козьего рога» – автомата АК-47. Некоторые просто бесследно исчезали.
– Ну как там наш подопечный? Тринадцатый номер соответствует своей якобы несчастливой ауре? – Зигфрид Девоншир улыбался уголками рта.
– Да, с ним довольно сложно. Но, думаю, он согласится. Сейчас подопечный проверяет правдивость моих слов. К концу дня жду его возвращения. Партия была разыграна блестяще. Как говорится, одним выстрелом уложил двух зайцев. Пришлось, правда, пожертвовать аватарами: Марго и Антвеллом, но зато убрал с шахматной доски Хокинга. Он очень близко к нам подобрался. В любой момент мог догадаться.
Годфрид Шропшир сделал паузу и продолжил:
– Закончишь с колумбийцами, собирай всех «апостолов» на Бермудах. И мы с тринадцатым к вам туда подтянемся. На «призраке» прилетим. Пора их начать обучать обращению с оружием и управлению «тарелками». Пора запускать в действие операцию «Судный день». Наши создатели пообещали разобраться с каждым ослушавшимся в отдельности, но так своё обещание и не сдержали. По независящим от них причинам.
А тем временем народ разбаловался, обнаглел, опять пустился во все тяжкие. Близится час Страшного суда. Каждому воздастся по делам его. И судить людей будут сами же люди, а не мы с тобой – машины-механизмы. В этом тоже состоит высшая справедливость.
Мы с тобой только лишь им поможем.