Лайла была идеальной леди, а Колин успешно научился притворяться. В Новой Англии им с радостью открывали любые двери и ссужали деньгами. Естественно, они ничего не возвращали. Иногда они устраивали любовные аферы, ну знаете, разыгрывали карту Авраама и Сарры22. Притворялись братом и сестрой или кузенами, Лайла начинала флиртовать с каким-то пуританским землевладельцем, а позже они подстраивали скандальную ситуацию.
К чему я все это рассказываю? Чтобы вы поняли, как сложился наш триумвират. Колину и Лайле приходилось часто переезжать и менять имена, придумывая себе новые легенды. Я обеспечивал их необходимыми документами. К тому же представлялся их американским поверенным, что придавало истории солидности. Во время войны нам неплохо жилось. Многие сочувствовали англичанам, а Колин очень достоверно рассказывал, как их фамильный замок пострадал из-за бомбежек. Правда, Лайла становилась все более рассеянной, а от этой кочевой жизни и постоянной смены личностей она все чаще находила утешение в морфии и барбитуратах… впрочем, я забегаю вперед.
В сорок пятом году мы познакомились с Уолтером Картрайтом. Вот это был настоящий мошенник! Вначале мы пытались его раскрутить. Он явно что-то почувствовал к Лайле, к тому же казался набитым деньгами и довольно глуповатым. Но не на того напали. Он сам нас первый раскусил, но вместо того, чтобы заявить в полицию, предложил работать вместе.
Уолтер был настоящим гением по части афер. Он придумывал целые сценарии, чтобы не просто пощипать влюбленного растяпу на несколько сотен, а облапошивать сразу сотни простаков, забирая тысячи долларов. Вы думаете, что фальшивые прииски и несуществующие акции канули в прошлое? Уолтер подарил им новую жизнь, он как будто нутром чуял, чего хотят жители глубинки, и готов был им это продать в красивой обертке. В большие города мы не совались, потому что был риск напороться на преступников покрупнее. У каждого была своя роль. Я по-прежнему обеспечивал всю кампанию фальшивыми документами, создавал дымовую завесу юридической достоверности. Лайла играла роль «подсадной утки», когда нужно было кого-то завлечь внешностью и манерами. Она все еще была очень хороша… Ну а Колину доставались эпизодические роли, например, благодарного клиента. На самом деле, он не отличался особенно быстрым умом. Даже в шахматах брал скорее упорством и запоминанием знаменитых партий, чем импровизацией. Ему нравилось играть со слабыми соперниками вроде Аксакова. Извините, я отвлекся. В общем, Колин вообще ничего не мог делать без заранее оговоренного сценария, а придумывал его Картрайт.
Итак, летом 1948 года мы оказались в Мейпл-Хилле в Миннесоте. Уолтер где-то пронюхал, что «Кинтанэйр» затевает в этих местах строительство нового карьера, а заодно собирается строить марину на озере и парк летних домиков. Он решил, почему бы не подсуетиться? Изучил карты и придумал целый проект коттеджей с новой дорогой и собственным эллингом в двадцати милях от Мейпл-Хилл. Всем было понятно, что если город будет расти, там появятся новые жители и туристы. План Картрайта предлагал купание и яхтинг летом, а лыжи зимой. Коттеджи, приспособленные для круглогодичного проживания. Жителям округа предлагалась скидка на первый взнос.
Я изготовил все бумаги, разрешения на строительство, мы зарегистрировали фальшивую фирму и подали запросы в различные комитеты, чтобы выглядело достоверно. Уолтер приехал в Мейпл-Хилл и развернул целую кампанию. У нас оставались еще деньги от предыдущего дела, так что все выглядело серьезно. Он поселился в лучшей гостинице города, открыл счет в местном банке, сделал солидный взнос в местное благотворительное общество. Его приглашали вступить в местные клубы и даже играть в гольф с мэром. Потом появился я и привез необходимые бумаги, которые выглядели, как настоящие. Уолтер начал свою тихую агитацию. Для этой роли он говорил с британским акцентом и перекрасился в блондина. Не знаю почему, но он всегда угадывал, какой выбрать образ, к тому же для него это не составляло труда. До войны он вроде бы недолго жил в Европе, а талант к подражанию у него был огромный, так что у него неплохо получалось изображать из себя британца или даже француза, когда мы работали в южных штатах.
Позже должны были появиться Колин и Лайла в роли потенциальных покупателей с Востока. Уолтер все идеально рассчитал. С одной стороны, все бы хотели видеть богатых британских аристократов из Нью-Йорка своими соседями. С другой стороны, местные должны были испугаться, что те притащат своих друзей из Манхэттена, и цены на участки взлетят. Мы планировали собрать первые взносы и делать ноги. Но до этого дело так и не дошло.
Как я говорил, Колин и Лайла пока в деле не участвовали, они жили в мотеле между Мейпл-Хилл и Ванкуссой, ждали своего выхода. Там Лайла и познакомилась с Элом Пирсом. Ее тонкий аристократический нос быстро унюхал, кто в округе торгует наркотой, и они вскоре стали лучшими друзьями.
Бедняга Колин уже давно не контролировал жену, а Уолтер, может, и хотел от нее избавиться, но тяжело было бы найти такую же новую светскую напарницу. Или, скорее всего, он так и продолжал к ней неровно дышать, потому что Лайле прощалось многое.
Итак, Лайла стала проводить время с Пирсом и вдруг в один прекрасный день он выболтал ей, что они с приятелями собираются ограбить банк. И не просто банк – а «Лейкшор Траст» в Мейпл-Хилле. Оказывается, какой-то мелкий крысеныш из Чикаго, француз по имени Пеш, узнал, что в банковское хранилище завозят крупную сумму наличными, и решил его грабануть. У него были пулеметы и пистолеты и даже взрывчатка, поэтому он просто надеялся взять банк штурмом, как в старые добрые времена. Конечно, Пеш понимал, что одному ему не справиться, поэтому нашел в округе подельников. Пирса и его вышибалу Махоуни. Те были настолько тупы, что согласились.
Уолтер пришел в ужас. Ведь это означало, что весь наш тщательно срежиссированный спектакль можно сворачивать. Кто захочет инвестировать в «мирный уютный поселок» рядом с городом, где вооруженные бандиты врываются в банк? К тому же это были деньги «Кинтанэйра», а вовлеченность крупного застройщика в проект была краеугольным камнем нашего плана.
Но в итоге Уолтер решил так просто не сдаваться. Конечно, он не мог отговорить Пеша от ограбления банка, так что в итоге просто решил к нему присоединиться. Он разработал новый план, в котором вообще не должно было быть жертв.
Вы уверены, что не хотите выпить? Содовой? Возьмите сифон сами.
Глава 31
– Так вот, идея Уолтера заключалась в том, что все грабители банков попадаются из-за того, что не успевают вовремя унести ноги, – продолжил Финчер после паузы. – Если ты хватаешь деньги из кассы и быстро убегаешь, у тебя еще есть шанс успеть до приезда полиции, даже есть кто-то решит нажать на тревожную кнопку. Но когда начинается возня с сейфом и взлом хранилища, копы успевают окружить здание, и ты оказываешься в ловушке. Либо надо быть искусным медвежатником, чтобы взломать хранилище ночью, открыть все замки и отключить сигнализацию. Никто из нас не обладал подобными умениями. План Пеша заключался в том, чтобы вломиться в банк, заставить управляющего открыть сейф, схватить деньги и уйти, отстреливаясь. Теперь вы понимаете, почему я говорю, что он совершенно отмороженный.
Уолтер предложил другую идею. Поскольку у него был в банке счет и депозитная ячейка, в которой хранились мифические «важные документы», то он хорошо знал, как там все устроено. Примерно минут за двадцать до назначенного времени он должен был пройти в хранилище. Там был всего один охранник, бывший полицейский, но не слишком расторопный. Уолтер должен был его оглушить и связать. Потом наступала самая важная часть.
У Уолтера в портфеле лежали две холщовые сумки, с которыми он прошел к сейфу. Это вовсе не был жестяной ящик от инструментов, нормальный банковский сейф с восьмидюймовой дверью, кодом и ключом, причем ключ хранился у управляющего банком и старшего кассира. Вот тут вступила в дело Лайла.
Ей ничего не стоило соблазнить управляющего и назначить ей свидание в мотеле за пределами города. Там она подмешала ему в напиток наркотик и выведала код, пока Пирс снял копию с ключа. Проснувшись вечером, бедняга ничего не помнил и был рад убраться из мотеля, пока его никто не узнал. Не удивительно, что он потом чувствовал себя таким разбитым. Он и правда ничего не имел общего с ограблением банка, но не мог признаться полиции, что ключи могли украсть во время свидания со случайной незнакомкой, чтобы не разрушить свою репутацию и брак. Впрочем, жена и так его бросила, кажется.
Вначале Пеш принял наш план в штыки, но потом, включив свои шестеренки, понял, что так гораздо надежнее, чем вступать в прямую конфронтацию с полицией, даже такого сонного городка как Мейпл-Хилл. К тому же, я думаю, он, как и многие, попал под чары Уолтера. Он даже расспрашивал меня, давно ли мы с ним знакомы. Единственное, на чем до конца настаивал Пеш – что он должен вынести деньги из сейфа лично. Не доверял нам, стало быть.
Так что Картрайт пришел в хранилище со своим ключом и комбинацией от сейфа и начал набивать сумки деньгами. Тут мы вошли в банк в своих масках, достали оружие и положили всех на пол. Были я, Махоуни и Пеш, Пирс остался в машине, поскольку он был самым мелким, его могли запомнить, а к тому же мы не знали, как он поведет себя в стрессовой ситуации. Всей фазой налета руководил Пеш, здесь он был, как рыба в воде. Он палил в потолок своей огромной пушкой, быстро выволок всех кассиров из-за стойки, дал по башке охраннику у двери, чтобы тот не рыпался. Махоуни обездвижил управляющего прежде, чем он успел добраться до кабинета и вызвать полицию. Я только стоял с Томми-ганом в руке и старался, чтобы никто не заметил, как она у меня дрожит.
Потом по плану Пеш должен был направиться в хранилище и помочь Уолтеру вытащить сумки с деньгами. Мы не знали, сколько там точно денег,