он выжил и потом всем рассказывал, как в него стреляли. Есть дом на Эверинг-роуд в Сток-Ньюингтоне, где
Регги Крей зарезал Джека Маквити по прозвищу Шляпа. Который, если хотите знать, был человеком, а не
шляпой, и, вне сомнения, таковым будет оставаться, пока не снимут мультфильм «Приключения братьев
Креев».
Но паб «Слепой бедняк» — это то место в восточном Лондоне, где до сих пор витает дух Креев, и честно
говоря, мне представляется странным, что товарищество «Звездный взрыв» решило устроить свое собрание
именно здесь.
— Разумеется, — сказал Джеймс, один из присутствующих, в котором я, когда вошел в паб, сразу признал
представителя этого звездного товарищества (и оказался прав), — я знаком с человеком, который был здесь в
тот вечер, когда это произошло. И все видел своими глазами.
Остальные члены товарищества — Лора, Боб и сам Брайан — изобразили на своих лицах нечто вроде
восхищенного «Надо же!».
— Он таксист? — спросил я.
— А ты что — знаешь его? — изумился Джеймс.
Я решил, что не стоит при первой же встрече потчевать моих новых знакомых дурацкими историями о
мужской проституции, поэтому я качнул головой и сказал:
— Нет.
Как выяснилось, товарищество «Звездный взрыв» собиралось раз в месяц в разных пабах Лондона и, по сути,
состояло только из этих четырех человек, к которым иногда присоединялся какой-нибудь случайный гость и
еще один завсегдатай, в данный момент отдыхавший в Малаге.
— Кроме нас, еще есть люди, — сказал Брайан. — Организация у нас большая. Много наших в Штатах,
парочка — во Франции, ну и, конечно, сотни тех, кто пишет нам, хотя мы их никогда не видели. И вряд ли
увидим...
Он многозначительно посмотрел на своих приятелей, и они все усмехнулись.
— Почему? — спросил я.
— Скажем так: им известно о нас больше, чем нам —
о них, — объяснил Брайан, а Лора, как мне показалось, губами проартикулировала слово «правительство».
Я был доволен и возбужден. Сказав «да», я впервые оказался в теплой компании совершенно незнакомых мне
людей. Людей с весьма необычными идеями...
— Итак, — произнес Брайан. — Боб сейчас посвятит нас в свои теории относительно пирамид. Боб у нас
египтолог, Дэнни.
— Здорово! — с энтузиазмом откликнулся я. — Чудесно!
— Ты что-нибудь знаешь о пирамидах, Дэнни? — осведомился Боб — лысый мужчина с седой козлиной
бородкой. На нем был жилет с узором из маленьких полумесяцев.
— Э... ну, знаю, что они в Египте.
— Верно. Молодец, — похвалил меня Боб. — Но кто их построил?
— Египтяне? — предположил я, поразмыслив с минуту.
Боб улыбнулся.
— Это, вне сомнения, соответствует общепринятому мнению, — сказал он. — И, наверное, действительно,
некоторые египтяне действительно участвовали в строительстве пирамид. Но, думаю, без помощи извне они бы
не справились.
Тут Лора, сидевшая в шляпке, хотя в пабе было тепло, издала едва слышно «мм-хмм», словно подтверждая
слова Боба.
— И кто же, по-твоему, им помогал? — спросил я.
Взгляды всех членов товарищества обратились на меня; они хотели видеть мою реакцию.
— Инопланетяне, — ответил Боб.
Я моргнул раза два и переспросил:
— Инопланетяне?
— Ну подумай сам, — сказал Боб.
Я подумал. Не помогло.
— Ты уверен? — спросил я.
— Вообще-то, Дэнни, — начала Лора, — это вовсе не притянутое за уши утверждение. Изучение древних
иероглифов показывает, что египтяне часто говорили о существах с неба, которые наделили их великой
мудростью и научили диковинным технологиям. Если взглянуть на произведения древнеегипетского искусства,
можно заметить много необычных форм, и некоторые из них очень похожи на космические корабли.
Джеймс кивнул с загадочным видом. Брайан глотнул лимонаду. А Боб продолжал:
— Более того, пирамиды в Гизе стоят точно в соответствии с расположением звезд в поясе Ориона. И если
разделить окружность великой пирамиды на ее высоту, умноженную на два, получится 3.141.
— Число «пи», — добавил Брайан и подмигнул.
— Но... разве у инопланетян есть число «пи»? — спросил я. — Почему вы считаете, что пирамиды не могли
воздвигнуть египтяне... ну, знаете... те, что понимали толк в строительстве?
— Это тоже не исключено! Никто не спорит! — сказал Боб. — Но ведь нет ни единого упоминания о том,
кто их строил. А египтяне фиксировали буквально все. Сведения о войнах, царях, о поклонении фараонам, все, что происходило. А о сооружении пирамид ни слова. Странно, да?
Брайан неожиданно хохотнул, к чему — непонятно.
Я был в недоумении. Почему отсутствие сведений о строителях пирамид должно автоматически означать, что
их соорудили инопланетяне? Когда мне было девять лет, кто-то увел мой велик, который я оставил у центра
отдыха и развлечений в Лафборо, но было бы несправедливо вину за это возлагать к ногам наших братьев из
внеземной цивилизации. Если, конечно, у них есть ноги.
— Ладно, а теперь новости, — объявил Боб, и Джеймс с Лорой чуть подались вперед за столом. — Наш
американский коллега передал мне это по «Мессенджеру»17, и я обещал распространить его сообщение среди
остальных членов нашей группы.
Он взглянул на меня, и я вдруг понял, что в этой компании меня уже считают своим. Я — член товарищества
«Звездный взрыв»! Кайф!
— Гак вот. Я об этом прежде не слышал, но говорят, что в области Сидония на Марсе найдены новые
доказательства того, что пирамиды и в самом деле построили инопланетяне. На первых фотографиях
поверхности Марса видны некоторые объекты: что-то похожее на лицо и стоящие бок о бок памятники в форме
пирамид. Я проверил эту информацию по Интернету.
Джеймс вытащил блокнот и что-то в нем быстро записал.
— При близком рассмотрении видно, что по структуре это лицо гуманоида...
Тогда я впервые услышал слово «гуманоид» из уст гуманоида, и мне это ужасно понравилось.
Заинтригованный, я кивнул.
— ...и по форме во многом напоминает сфинкса.
Все посмотрели друг на друга, потом на меня. Я тоже
посмотрел на своих собеседников и, прикусив нижнюю губу, кивнул и вскинул брови, давая понять, —
разумеется, из вежливости, — что их аргументы меня убедили.
— Да, — произнес я, — похоже, пирамиды и впрямь построили инопланетяне.
— Поразительно! — воскликнула Лора. — Потрясающе. Интересно, как пирамиды появились там, на
Марсе?
Джеймс закатил глаза к потолку, очевидно, ожидая наития свыше.
— Может, их построили египтяне? — предположил я и тут же пожалел о своих словах.
И вдруг Боб рассмеялся. И Джеймс тоже рассмеялся Все рассмеялись. Но потом Боб положил конец
всеобщему веселью, сказав:
— Нет, это явно были инопланетяне.
— Так почему ты решил прийти на наше собрание? — спросил Брайан полчаса спустя.
— Вы же меня пригласили, — ответил я. — Вернее, вы приглашали всех. Я видел ваше объявление.
Мы стояли у бара на некотором удалении от Боба, Лоры и Джеймса.
— Честно говоря, меня то объявление несколько расстроило.
— Почему?
— Ну, я позвонил в газету, дал объявление, а они для начала поместили его в рамку из звезд, — о чем я не
просил, — представив нас полными идиотами. А потом переиначили и сам текст. Я сказал: «Если вас
интересуют инопланетяне, телепатия и все такое прочее...» А они написали: «Если вас интересуют
инопланетяне, телепатия и все такое потопное...» И, ко всему прочему, пропустили букву «и» в слове
«интересуют», а слово «приглашает» напечатали с заглавной буквы. Женщина, с которой я говорил по
телефону, от себя еще добавила и восклицательные знаки. Тем не менее результат есть. Ты пришел. Наверное, подумал: «Почему бы не сходить?», — верно?
— Я... мм... даже не знаю, — начал я. — Решил сходить. Подумал, нужно использовать свой шанс и сказать
«да».
— Хм, молодец. Закоснелость — это болезнь. Нужно быть более открытым, иначе жизнь пройдет стороной.
Иначе будешь наблюдателем, а не участником. Я разумно рассуждаю?
Вполне.
— Да я вообще стараюсь чаще говорить «да», — признался я. — В общении с людьми.
Обратите внимание, что я употребил слово «вообще» вместо «все время, на все, всегда».
— В самом деле? А что, неплохая мысль. Быть восприимчивым к новым впечатлениям. И что тебя толкнуло
на этот шаг?
— Один человек посоветовал. Мы ехали вместе в автобусе. Случайно разговорились после того, как метро
перестало ходить, когда мы ехали домой. Сели в автобус, и он вдруг заявил: «Чаще говори "да"». Ни с того, ни
с сего. Вот я и говорю.
Брайан с любопытством посмотрел на меня.
— Надо же, — хмыкнул он. — И ты принял его слова за чистую монету?
— Да.
— И кто он такой?
— Понятия не имею. По виду азиат. Сказал, что учитель. Откуда-то отсюда. Из Олдгейта.
Брайан прикусил нижнюю губу и вскинул брови.
— Значит, учитель, — протянул он. — Тогда понятно. В общем, он задел тебя за живое, да? Когда так
сказал?
— Наверное, это был мой трея! — сказала подошедшая к нам Лора, и Брайан рассмеялся вместе с ней.
— Кто? — не понял я.
— Не бери в голову... Майтрея18, — объяснил Брайан. — Всемирный учитель.
— Что еще за Всемирный учитель? — спросил я.
— Успокойся, — сказал Брайан. — Его не существует.
— Это не доказано, — возразила Лора. — Мы просто не знаем, что он существует. То же самое относится к
Божествам или просветленным существам.
Я был заинтригован. Подумал: надо ж, как занятно. Конечно, идея об инопланетянах, сооружающих
пирамиды, куда интереснее, но все равно любопытно.
— А кто такие просветленные существа?
— Существа, которые живут среди нас, помогают нам в повседневной жизни. Можно сказать, что Майтрея