Пит закатил глаза и пронзительно рассмеялся.
— Ха! — воскликнул он. — Для начала скажу, что это полная чушь.
Я улыбнулся и тоже попытался издать пронзительный смешок, но у меня не получилось.
— Значит, это неправда? — уточнил я, испытывая облегчение оттого, что разрешилось хотя бы это
маленькое недоразумение.
— Нет, — качнул головой Пит. — Нет, Христос не живет на Брик-лейн.
— Я так и думал.
— Нет, Христос живет в Риме.
— О!
— На Брик-лейн живет Майтрея.
Господи, опять путаница.
— Брайан говорил то же самое. Только он сказал, что Майтрея — это Христос.
— Нет. Некоторые называют его Христом, но он не Христос. Христос живет в Риме. Майтрея был Христом
две тысячи лет назад в Палестине, но теперь Христос такой же Учитель. Майтрея работает с Ним в одной
связке, но Майтрея — это Майтрея, и Майтрея живет в Лондоне. Лучше расскажи, почему, по-твоему, ты
встретил его.
— Ты вот что должен понять, Дэнни, — говорил Пит. Мы сидели в его гостиной, потягивая чай. — Никто из
нас не знает, где Майтрея явится в следующий раз. Или перед кем. Он может появиться где угодно, в мгновение
ока, причем перед людьми любой веры — потому что он олицетворяет все религии. В прошлом году он
выступал перед двумястами христианами в Парагвае. Годом раньше — перед двумястами мусульманами в
Марокко. Его видели в Японии, Италии, США, на Занзибаре, в Польше и вообще всюду. Но никогда прежде он
не являлся одному человеку в автобусе.
Я понимал, к чему клонит Пит.
— Прекрасно. Значит, это не мог быть он. Согласен. Это был просто какой-то мужик, случайный попутчик.
Просто его слова задели меня за живое. Думаю, Брайана немного занесло...
— Нет, нет, подожди, Дэнни. Это вполне мог быть и он. Ибо он здесь для того, чтобы помогать людям. Он
способен изменить жизнь как одного человека, так и затронуть судьбы тысяч людей. Но делает он это в той
форме, в какой люди могут это принять. Вот почему одним он является в виде Христа, другим — в виде
Магомета, а третьим... просто представляется случайным попутчиком.
— Но почему?
— Ты верующий человек, Дэнни?
Я покачал головой.
— В смысле, что я не христианин, не мусульманин и так далее. Я больше верю в... людей. В доброту
обычных людей. Человечества в целом. Во все такое.
— Вот потому-то Майтрея и решил явиться тебе в автобусе, — сказал Пит.
На том и договорились. Для Пита вопрос был закрыт. Нравится мне то или нет, он считал, что я встретил
Майтрею.
— Он ратует за справедливость. Равные возможности и любовь — независимо от твоих верований и
убеждений, — добавил Пит, предлагая мне печенье.
— Мне это нравится, — сказал я. Действительно, вполне разумное кредо.
— Слушай... мне хотелось бы взять у тебя интервью о твоем общении с Майгреей. Если можно, конечно.
Это заинтересует многие издания. По какому телефону можно с тобой связаться?
— Э... ну... я не уверен, что смогу много рассказать, — растерянно произнес я. — Но... Да.
Я написал свой телефон в маленьком блокноте, который Пит, судя по всему, стянул из гостиницы «Своллоу»
в Чоллерфорде, и он поманил меня в другую комнату.
— Вот, глянь. — Пит показал мне фотографию бородатого мужчины в балахоне, которую Брайан приносил
в ресторан, где мы с ним встречались. — Это снято в Найроби. Шесть тысяч человек видели, как Майтрея
прибыл в Вифлеемскую церковь в крошечном селении Квангваре. Там творят чудеса. Исцеляют больных,
безумным возвращают разум и все такое. Однажды жрица сказала прихожанам, что с ней говорил Господь и
что через несколько минут к ним прибудет особенный гость. Селяне не знали, чего ждать, но потом... потом он
прибыл. Майтрея. Появился буквально из ниоткуда и весь почти светился. Он благословил их, затем сел в
машину и уехал.
— Надо же! — изумился я. — И что это была за машина?
Если он скажет «ниссан», значит, здесь что-то не так, рассудил я.
— Понятия не имею. В общем, если ты хочешь узнать наверняка, был ли тогда с тобой в автобусе Майтрея,
тебе нужно поговорить с одним человеком.
— С кем?
— Его зовут Элиас Браун.
— Элиас Браун?
— Да. Элиас Браун. Он находится в прямом контакте с Майтреей.
— В самом деле?
— Да. Ему много раз случалось «попадать в тень». Это, по сути, означает, что Учители вселялись в него и
вещали его устами. Он потрясающий человек — добрый, великодушный. В общем, Учители подружились с
ним, и в итоге он вступил в прямой контакт с самим Майтреей.
— И этот Браун действительно существует?
Пит как-то странно посмотрел на меня.
— Разумеется. Я узнаю, скоро ли он будет в Великобритании, и позвоню тебе, хорошо?
— Ладно, — сказал я. — И тогда я смогу спросить у него, нормально ли он добрался домой на автобусе в тот
вечер.
Пит кивнул.
Я допил чай и попрощался с Питом. Как ни странно, я был взволнован.
Утром следующего дня я отправился на встречу с Томом — это тот парень, с которым я познакомился на
вечеринке у Роберта, — дабы взглянуть на автомобиль, что я сдуру согласился у него купить.
Том ждал меня в кафе у станции метро «Хендон Сентрал». Когда я вошел, он поприветствовал меня улыбкой.
— Как дела? — спросил я.
— Неплохо. Вещи собраны, готов ехать.
— Когда уезжаешь?
— Не раньше чем через пару дней. Правда, сегодня я отправляюсь в Ливерпуль, хочу попрощаться с
родными и друзьями. Побуду там до отъезда, а потом здравствуй, Новая Зеландия...
— Здорово. Так что у тебя за машина? — уточнил я, когда мы зашагали по улице.
— «Ниссан Фигаро».
Не очень, но сойдет, подумал я. За те несколько дней, что миновали со дня нашего знакомства, я рассудил,
что меня устроит любой автомобиль, лишь бы это был не ярко-желтый «порше» с турбонагнетателем, который
сделает меня банкротом и объектом внимания окружающих, ибо все станут показывать пальцами на мою
машину, когда я буду проезжать мимо. К тому же Том пообещал дать мне «баснословную скидку». Деньги не
имеют значения, сказал он. Главное, чтоб жизнь радовала.
— И... какого года?
— Тысяча девятьсот девяносто первого.
— О.
Я вдруг пожалел, что это не ярко-желтый «порше» с турбонагнетателем. Тринадцатилетний «ниссан» — не
лучший помощник в налаживании отношений с девушками. Если только он не отлит из золота.
— Какого цвета?
— Сочно-зеленого.
Да уж. Такой автомобиль девушки за милю будут обходить.
Хотя для себя я уже решил, что машина мне нужна. Ко всему прочему, она поможет мне преодолеть страх.
Некогда я поклялся себе, что, пока живу в Лондоне, машины у меня никогда не будет. Это слишком опасно. И
слишком хлопотно. Правда, зарок дал человек, у которого только раз в жизни был автомобиль — «Мини
Метро», купленный за 1000 фунтов, которые я копил все лето. А права я сумел получить только потому, что
решил сдавать экзамен по вождению в городе Троубридж49. Ибо в Троубридже — это я объясняю для
непосвященных — больше, чем где бы то ни было в Великобритании, кольцевых транспортных развязок с
односторонним движением, а по таким дорогам я худо-бедно умел ездить. Впоследствии я так заездил свой
автомобиль, что он просто превратился в груду стонущего визжащего железа и отказывался трогаться с места.
Через несколько месяцев, в канун Нового года, я его продал за пятьдесят фунтов, которые в тот же вечер
пропил. Спустя несколько недель я переехал в Лондон, но новую машину покупать не стал: убедил себя, что
она мне не нужна. Во-первых, лондонское метро могло доставить меня в любую точку города. Во-вторых, мне
не раз случалось пользоваться услугами такси, и я знал, что вождение автомобиля в Лондоне требует особых
навыков. И наличия пистолета в бардачке. С другой стороны, с машиной я буду свободным человеком — смогу
поехать куда угодно, когда захочу. Я и мой «ниссан». Пускаемся в приключения. Находим новых друзей. Как
Майкл Найт и Китт50. Только мой «ниссан» сочно-зеленого цвета. Новый автомобиль станет для меня
олицетворением свободы.
— Почти пришли, — сказал Том, когда мы, завернув за угол, оказались на тихой улице, вдоль которой по
обеим сторонам росли деревья. Мы остановились перед домом, в котором, как выяснилось, жил Том. —
Машина в гараже.
Я минуты две стоял и молча смотрел на автомобиль.
Более странной машины я еще не видел.
— Что... что это? — наконец произнес я.
— Я же говорил — «Ниссан Фигаро».
Скорее, ЧТО-ТО ИЗ Трамптона51.
— Это настоящая машина? — спросил я. — Или ты сам собрал ее из игрушек?
— Самая что ни на есть настоящая! — подтвердил Том. — Просто немного... необычная.
— Я нигде не вижу слова «ниссан».
Не скрою, я не очень-то разбираюсь в машинах. И, как мужчине, мне это стыдно признавать, поэтому в
присутствии механиков и продавцов я всегда стараюсь делать вид, будто знаю в них толк. При покупке «Мини
Метро» я специально включил сигнальные фары, а потом вылез из машины и стал внимательно наблюдать, как
они мигают, — чтобы продавец видел, что я не какой-то там лох. Я даже на корточки присел, когда смотрел на
фары. Еще мне доподлинно известно, что марку машины можно определить по маленькой табличке на ее
задней части. Эту табличку подделать невозможно.
— Послушай, Дэнни, я не чудик. Это коллекционная модель. Такие машины безумно популярны в
Германии. Их выпущено всего двадцать тысяч. А осталось, наверное, только половина. Эти машины
импортировали из Японии.
Теперь понятно, почему я прежде не видел таких машин. Хотя нет, видел. В одной из серий «Безумных
гонок»52.
— Ну, что скажешь? — спросил Том, сидя в пассажирском кресле. — Нравится?