что шоу уже закончилось.
— Это притон-обираловка! Для туристов! А не для вас!
— Ничего не понимаю. Зачем же нас пригласили, если хотели просто забрать наши деньги и опять выста-
вить нас на улицу ?
— Уэг считает, что ты на грани срыва.
— Ничего подобного!
— Я-то знаю, а вот он — нет. Говорит, ты поел карри в одном ресторане, а потом пошел в соседний и
заказал еще.
— Врет! Там я ел поппадом.
— Он также говорит, что ты, кажется... запал на него.
— Запал?
— По его мнению, твоя одержимость Ханной — это просто прикрытие. Говорит, впервые он заподозрил, что
ты не ровно к нему дышишь, когда ты послал ему цветы. Говорит, ты теперь с ним всегда соглашаешься и
стараешься все время быть рядом с ним.
— Ну, это еще не повод, чтобы ставить под сомнение мои сексуальные наклонности.
— Он также утверждает, что ты увлекся мюзиклами и не раз заводил разговор про то, что мужчины могут
рожать детей.
— О.
— В общем, — продолжал Иан, — Уэг думает, что ты хочешь завести с ним ребенка.
— Хм.
— Помоему, Уэг не Провокатор.
— Да, я тоже так думаю.
—
Итак, Уэг был вычеркнут из списка подозреваемых. Причем совершенно справедливо. Он вел себя просто как
обескураженный друг в ходе моей борьбы с призрачным тайным врагом. Ну ладно, Бог с ним.
Двумя часами позже, поборов похмелье, я уже в оптике выбирал новые очки, моля Бога, чтобы женщина за
прилавком не предложила мне примерить какую-нибудь модную детскую оправу.
— Итак, — произнесла она. — Для начала я задам вам несколько вопросов. Ваше имя...
— Уоллес.
Она медленно напечатала на компьютере «Уоллес».
— Так... Уоллес... а фамилия?
— Ой, простите. То была моя фамилия. Вернее, она и сейчас такая. А зовут меня Дэнни.
Женщина вздохнула и с показной неохотой медленно шесть раз нажала на кнопку «стереть».
— Ладно. Начнем сначала. Имя?
— Дэнни.
«Дэнни», — напечатала она.
— Фамилия?
— Э... Уоллес.
У меня было такое чувство, будто я сдаю экзамен, посему я испытал облегчение, когда она молча кивнула,
впечатывая мои ответы. У-уф. Меня и впрямь звали Дэнни Уоллес.
— Так, теперь... — произнесла она, явно переходя к следующему вопросу анкеты. — Вы мистер?
Ээ? Разумеется, мистер. Взгляни на меня, женщина. По-моему, я не самый женоподобный мужчина на свете.
Разве что вам нравятся небритые женщины. И... мужского пола.
— Простите? — сказал я.
— Вы — «мистер» Уоллес?
Женщина не поднимала головы. Но ведь она видела меня, когда я вошел, недоумевал я. Слышала мой голос.
Как она может не знать? Или боится строить предположения? Я был возмущен, но тщательно обдумал ее
вопрос, прежде чем ответить:
— Да, я — мистер Уоллес.
Может, ее смутили мои детские очки? Или она думала, я скажу: «Нет, я — мастер63 Уоллес, но я уже
взрослый мальчик, ибо мама одного посылает меня в магазин»?
— Хорошо... мистер Уоллес. И вам нужны очки?
Боже. Я похож на человека, который доволен теми
очками, что сейчас на мне? Нет, ни чуточки. Хотя откуда ей знать, если она не отрывает глаз от монитора.
Женщина щелкнула по окошку с пометкой «Да», изображение на экране сменилось, и затем она задала свой
самый лучший вопрос...
— Вы уже носите очки?
Ношу ли я очки? ПОСМОТРИ НА МЕНЯ. Я в очках! Не заметить этого невозможно. Я ношу очки, и я —
мистер. Можешь называть меня «мистер Четырехглазый», «Мальчик• мужчина мужского пола, который носит
очки».
Либо это женщина никогда раньше не видела человека мужского пола, либо впервые видит человека в очках.
Кого она привыкла видеть? Собак с моноклем?
— Ношу ли я уже очки? — уточнил я — на всякий случай. А вдруг я ослышался и зря представлял себе
собак с моноклями на мордах?
— Это для системы, — объяснила женщина, впервые глянув на меня с тех пор, как она села за компьютер.
Но, повидимому, до ее сознания пока еще не дошло, что вся информация, которая ей требовалась «для
системы», буквально смотрит ей в лицо.
— Да, я уже ношу очки.
— Что ж, прекрасно, — сказала она, поднимаясь из-за компьютера. — Тогда давайте подберем вам очки.
Мне сказали, что мои новые очки будут готовы часа через два, и, следуя своему новому кредо, я также
согласился на тридцатидневный эксперимент: мне предлагалось испытать новые контактные линзы, которые
мне дали бесплатно. У меня образовалось свободное время, и я, воспользовавшись возможностью, побежал
покупать все необходимое для поездки в Эдинбург,
Купил витамины, шесть пар черных носков, а также пару белых — на тот случай, если мне неожиданно
придется заняться спортом. Какое-то время я бродил по магазину «Топмэн», поглядывая в зеркала, и, когда
видел свое отражение, мне становилось немного не по себе. Поэтому я решил осуществить еще одно дело.
Благо, оно не требовало, чтобы я носил детские очки. В общем, я решил постричься.
Дошел до парикмахерской на Грейт-Портленд-стрит и только собрался войти, как получил SMS-сообщение
весьма неприятного содержания.
«ТЫ ДОЛЖЕН МНЕ ПЯТЬДЕСЯТ ФУНТОВ».
Сообщение прислал Уэг. До сей минуты я не хотел ему звонить, понимая, что разговор получился бы
неловкий, поскольку Уэг думал, будто я запал на него, и я теперь это знал. Да и вообще, после первого
свидания обычно нужно выждать пару дней, прежде чем снова позвонить объекту вашего внимания.
С другой стороны, я обязан был вернуть Уэгу пятьдесят фунтов — те пятьдесят фунтов, что я заставил его
истратить на теплое пиво в одном из притонов Сохо. Казалось бы, ему оѵедует простить мне этот долг, ведь я
купил ему билет на мюзикл и заплатил за его ужин, но, полагаю, если ты Согласный, приходится идти на такой
риск. Я послал Уэгу ответное сообщение, и мы договорились встретиться ненадолго во второй половине дня.
— Итак... — сказал Скотт, парикмахер-новозеландец. — Вопрос следующий: что мы будем делать сегодня?
— По сути, ту же стрижку, что и всегда, — ответил я, — только желательно чуть покороче.
— Ясно. Это легче легкого.
Но потом Скотт сделал нечто очень странное. Он обеими руками взял меня за плечи и пригнулся до уровня
моей головы. Мы встретились взглядами в зеркале.
— Э... — произнес он. — А не хочешь попробовать что-нибудь новенькое?
—
Скотт работал самозабвенно. Чувствовалось, что в мою стрижку он вкладывает всю душу. Пока он бритвой
выстригал что-то модное на моей голове, я сидел без очков — снял их с превеликим удовольствием, — на
несколько драгоценных минут погрузившись в раздумья. В этом одно из преимуществ близоруких. Когда кто-
то снимает с тебя очки, тебе остается только размышлять. Конечно, во время драки без очков плохо, но в кресле
парикмахера — в самый раз. В общем, я сидел и размышлял — о новых персонажах, вошедших в мою жизнь.
Некоторых из них я знал, с другими... знаком не был.
Если Уэг не Провокатор, рассуждал я, тогда кто же? Кто посылает мне странные вещи и издевается надо
мной? С какой целью? Чтобы подразнить меня? Напугать? Этот кто-то и впрямь ожидал, что я отправлюсь в
Стоунхендж? Он знает, что я там был? Может, я зря вычеркнул Иана из списка подозреваемых? И как
вписывается во все это мой попутчик из автобуса? Если он — Майтрея, как предполагают Брайан, Пит и ребята
из «Звездного взрыва», так, может быть, это он и есть Провокатор? Может, я просто пешка в чьей-то очень
странной игре? Может, в этом и кроется объяснение? Хотя кому известно про мой жизненно важный
эксперимент. Кому я...
— Все, готово!
Скотт отступил от меня, и я потянулся за очками.
— Прекрасно, — сказал я, надевая очки. И больше не произнес ни слова.
Молча смотрел.
Теперь по бокам у меня были очень короткие волосы, на макушке — нечто похожее на индейский гребень,
только более колючий, чем всегда, и что-то щекотало мне
шею... Но через пару минут я попривык к своей новой прическе и решил, что она мне нравится. Более или
менее.
— Вот, посмотри, как сзади, — сказал Скотт. Он подставил к затылку зеркало и тут же его убрал, так что я
даже не успел рассмотреть, что у меня там.
— Э... можно еще раз взглянуть?
— Конечно. — Скотт опять подставил зеркало к моему затылку, на этот раз подержав его чуть дольше.
И я едва не проглотил язык.
Скотт сделал мне... нет, не может быть...
Или может?
Я подумал, что...
Господи помилуй.
Скотт изобразил на моей голове...
Рыбку.
Теперь я был взрослый мужчина со стрижкой «рыбка» и детскими очками на лице.
Я ждал Уэга в пабе «Йоркшир грей». Слава Богу, свои новые очки я забрал, а потом пошел в туалет и намочил
всю голову, пытаясь несколько облагородить свою новую прическу. К сожалению, от воды воск, при помощи
которого Скотт делал укладку, растекся по волосам, отчего моя стрижка приобрела еще более неприглядный
вид.
Я поморщился. Каким-то чудом мне удалось найти в Великобритании парикмахера, который, как и Уэг
считает, что «рыбка» — вполне нормальная стрижка.
О Господи! Уэг!
Спустя несколько минут он вошел в паб и... обалдело уставился на меня.
— Черт возьми, что с тобой стряслось?
— Я... постригся.
— Дай посмотрю. — Я неохотно показал Уэгу свою новую прическу.
— Ну, что скажешь? — спросил я.
Возникла неловкая пауза.
— Значит, ты решил сделать себе «рыбку»?
Я смущенно кивнул.
— Выходит так.
— Ладно. Только... ведь... я так стригусь.
Проклятье. Все-таки заметил. Заметил, что мы с ним пострижены одинаково.
— Да... — промолвил я. — Знаю.
— Значит, теперь у нас с тобой одинаковые прически. Мы оба пострижены одинаково.