Я сконфуженно улыбнулся. Может, он все-таки решит, что это хорошо. Не знаю, доводилось ли вам являться
на вечеринку с такой же прической, как у кого-то из гостей. Это равносильно тому, что вы пытаетесь кому-то
подражать.
— Ну... вообще-то, у меня другая стрижка, — стал оправдываться. — Твоя... да... у тебя «рыбка». Самая
настоящая. А у меня не «рыбка». Не совсем.
— Да? А что же у тебя? На вид она точно такая, как моя.
— Нет, не точно такая. Поверь мне. Похожа на твою, но это не «рыбка». Моя называется «звездочка».
Уэг молчал.
Я прокашлялся.
Где-то скрипнула половица.
Во взгляде Уэга сквозила глубокая озабоченность. Я вспомнил слова Иана. Представляю, что должен думать
парень, который и так уже подозревает, что я к нему неравнодушен.
— Это не значит, что я хочу иметь от тебя детей, — сказал я.
Ответом мне по-прежнему было молчание.
— Мне пора, — наконец произнес Уэг.
Вернувшись домой в тот вечер, я мгновенно нашел свои очки. Они лежали на полу возле дивана.
Через несколько минут я получил SMS-сообщение от Иана.
«ТОЛЬКО ЧТО ЗВОНИЛ УЭГ. РАССКАЗАЛ ПРО ТВОЙ НОВЫЙ ИМИДЖ. ЧТО, ВЫШЕЛ НА ОХОТУ? »
О Боже.
Ладно, плевать. Уэг какое-то время отдохнет от меня. Завтра утром я уезжаю в Эдинбург, и слава Богу. Билет
у меня забронирован, носки уложены. Скорей бы уж добраться туда и приступить к работе на благо Би-би-си.
Но у меня был еще один повод для радости. По возвращении домой накануне вечером я обнаружил у своей
двери небольшую белую коробку. Небольшую белую коробку, доставленную в мою квартиру в славном Ист-
Энде Лондона аж из самого Тусона в штате Аризона. Я вскрыл ее и увидел пять чудес света... видео, компакт-
диск, благовония, ламинированное пристегивающееся удостоверение и сборник проповедей на все случаи
жизни.
Наконец-то... я — священник!
Священник Церкви всемирной жизни преподобная Эми И. Лонг прислала мне все необходимое для того,
чтобы я мог основать свою собственную церковь, — в том числе маленькую наклейку с надписью «ВОДИТЕЛЬ
ЭТОЙ МАШИНЫ — СВЯЩЕННИК ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ», которую я мог
прикрепить на свой автомобиль! Вот здорово! Теперь я могу нарушать правила дорожного движения, когда
захочу! Благодарю тебя, Господи!
У меня теперь даже были свои собственные свидетельства о верности, заключении брака и наречении именем
младенца, которые я мог выдавать людям по отправлении особых обрядов! Не помню, чтобы я когда-то был так
сильно взволнован. Я могу нарекать именами детей! Блеск! Но какие имена им давать? Кто должен выбирать
имена — я или родители? Вправе я нарекать младенцев именами по своему усмотрению? Это было бы
потрясающе!
— Нарекаю тебя Пузатиком!
— Но его зовут Тим!
— Теперь уже нет. А малыш рядом с ним будет носить имя... Шао-Ли — Дитя Звезд...
Я буду парковаться где захочу, нарекать именами кого захочу... буду священник-оригинал на рогах.
Мне захотелось побольше узнать о Церкви всемирной жизни, и я включил компьютер.
Через десять минут я решил, что надо бы сходить купить сутану. Я чувствовал себя глубоко духовным
человеком. Но всю мою духовность как рукой сняло, едва я проверил свою электронную почту.
Мне было приятно, что я получил сообщение от Лиззи, однако смысла его я не понимал.
>Кому: Дэнни
>От кого: Лиззи
>Тема: RE: сохо-хо-хо-хо
Дэнни,
Хорошо! Я верю тебе! Купи мне билет!
Л
х
Э?
Что это значит? Чему это она верит? Наверно, послала сообщение другому Дэнни... Лично я ни во что не
просил ее верить...
Я уже хотел уничтожить сообщение, и вдруг мой палец застыл над кнопкой «стереть». Я заново перечитал
строчку, в которой указывалась тема. Сохо-хо-хо-хо? А в начале еще стоят буквы RE. Это же ответ. Она не
могла направить ответное письмо другому Дэнни.
Но на что она отвечает?
Когда я последний раз посылал сообщение Лиззи? И о чем?
О Боже, что я наделал? У меня запылали щеки.
Это ощущение было мне знакомо, и я его ненавидел — подозрение, постепенно охватывающее тебя вместе с
похмельем... подозрение, что ты, возможно, принялся слать электронные сообщения в самое неподходящее для
этого время... когда был пьян. Сообщения, в которых в 9 часов утра в понедельник уже не чувствуется
настроения субботнего вечера. Сообщения, которые были смешными и интригующими, когда ты отсылал их в
четыре часа утра, в ту же секунду, как отосланы, теряют свою актуальность и занимательность. Что я написал?
Что сказал? Излил свою душу? Поклялся в любви до гроба? Довел ее до слез своим занудством?
Нет. Нет, не может быть.
Я открыл папку «Отправленные сообщения».
О, черт.
Будь я проклят.
Еще как может. Я отправил ей сообщение по электронной почте. Отослал под утро, в 04. 26... Когда приполз
домой из притона в Сохо, куда попал после того, как пробузил весь вечер и добрую половину ночи, отвечая
согласием на все что ни попадя...
Я открыл свое сообщение и затаил дыхание, готовя себя к самому худшему. И мгновенно понял, что хуже не
бывает...
>Кому: Лиззи
>От кого: Дэнни
>Тема: Сохо-хо-хо-хо
Лиззиииии!
Как австралия австралия хороша? Наврное, по-австралийски это былоб ы здорово. Ты уже познакомилась с
австралийцами хахахаха.
Я тащусь здесь в английском Лондоне и только что прогулял весь вечер с уэгом помнишь уэга у него все в
порядке. Мы посетили одно местечко, это салон для джентльменов если кто-то спросит тебя и один
марокканец сказал, чтоб мы валили по добру по здорову старые клячи.
кстати слушай я еду на эдинбургский фестиваль поработаю там немного тебе там понравится. Это
большой веселый город с кучей народу, почему бы тебе не приехать, это было бы здорово ты можешь сесть
на поезд как я. у вас в австралии есть поезда.
ладно может увидимся в эдинбурге там хорошо дай мне знать
ты по-настоящему классная и красивая и я по тебе скучаю
дэнни
Боже. Неудивительно, что я не понял сообщения от Лиззи. Я и свое собственное не понимаю.
Моей первой реакцией был стыд. Стыд за свой пьяный, бессмысленный вздор. А потом мне стало дурно, ибо
я начал осознавать...
Медленно, постепенно связывая воедино...
Я предложил Лиззи приехать в Эдинбург.
И Лиззи... согласилась.
Согласилась, хотя в настоящий момент находится в Австралии.
Причем она не просто сказала «Да».
Она сказала: «Хорошо! Я верю тебе! Купи мне билет!»
Что, по сути, является просьбой.
Пусть это шутливая просьба, дурацкая — но все равно просьба.
Давайте рассуждать здраво. Лиззи никак не могла подумать, что я говорю серьезно. Я ведь был пьян, когда
предложил ей поехать на поезде — на поезде! — из Австралии, на том основании, что в Эдинбурге «хорошо»,
потому что это «большой веселый город с кучей народу».
Она смеется надо мной. По-доброму, мягко, но смеется.
Я стал мерить шагами комнату.
И что мне теперь делать?
Ну хорошо, хорошо. Допустим, я выполню ее просьбу — куплю ей билет. Но ведь она ни за что не сядет в
самолет. С какой стати? Она едва меня знает. Однажды она почти узнала меня, но то было несколько месяцев
назад, и тогда она жила не за тысячи миль. А теперь она на другом континенте. У нее другая жизнь. Да и
вообще, учитывая, что уже два человека — Ханна и Уэг — думают, будто я помешан на них, мне только для
полного счастья не хватает, чтобы еще и Лиззи на меня взъелась.
Так как же быть?
Что, если я куплю Лиззи билет, а ей и в самом деле взбредет в голову приехать? Что тогда? Между нами
сложились прекрасные дружеские отношения. Зачем их рушить? Да, однажды между нами могло возникнуть
нечто большее, но теперь поезд ушел. А вдруг, если она приедет, мы не сумеем поладить, как прежде, что я
стану делать?
Все это глупость, глупость и еще раз глупость.
Но она же попросила.
Нет. Дохлый номер. Билет из Австралии! Не слабо, да? А потом она, возможно, и обратный потребует. Нет,
такие расходы я не потяну. Это исключено. Эти билеты... сколько они стоят?
Я нашел информацию в Интернете.
545 фунтов! Как минимум!
Я не могу тратить по 545 фунтов на девушек, с которыми я даже не встречаюсь! Впрочем, и на тех, с кем
встречаюсь, такие деньги я тоже не могу тратить!
Где-нибудь, когда-нибудь мне придется отказаться от своей тактики согласия. Я начал переступать через
финансовые и эмоциональные барьеры. Причем не только свои. Как все это отразится на Лиззи? Это ж для нее
такой напряг.
В общем, все просто.
Не могу я удовлетворить ее просьбу.
Я вздохнул.
Я потерпел фиаско.
Так и скажу Иану утром. Скажу, что он оказался прав. Что я испугался. Что в некоторых случаях просто
невозможно ответить согласием — каковы бы ни были последствия.
Я застегнул свою дорожную сумку, положил в бумажник свое удостоверение священника размером с
кредитную карту — на тот случай, если в Шотландии вдруг возникнет необходимость дать имя какому-нибудь
ребенку — и, с тяжелым сердцем, сунул его в карман.
А потом...
... потом вновь достал.
Кое-что в бумажнике привлекло мое внимание.
Серебристая, сияющая, блестящая кредитная карта.
Кредитная карта нового типа.
Нетронутая, незамусоленная, ни разу не использованная кредитная карта. С довольно существенным
расходным лимитом. Без начисления процентов за первые полгода.
Я вытащил эту карту из бумажника и посмотрел на нее.