Б о в ы к и н. Нашла положительные качества. Да он просто мотылек. Одно трепетание.
Н и н а П е т р о в н а. А каким же надо быть в молодости? Вспомни себя.
Б о в ы к и н (возмущенный до глубины души таким сопоставлением). Я никогда не был свистуном. Ты доведешь меня своим разговором до сумасшествия. Получит — не получит. Хочешь сама распоряжаться дочерью? Сунься, сунься. Она тебе пропишет ижицу. Чего ты от меня добиваешься?
Н и н а П е т р о в н а. Ронушка, ворчун мой, поговори с ней, узнай…
Б о в ы к и н. Нет. Больше слова не скажу.
Н и н а П е т р о в н а. Трус! Трус! Я поговорю, но ты не смей упрекать меня, что я насаждаю домострой.
Б о в ы к и н. Делай, что хочешь, только оставь меня в покое. Оставь. (Уходит.)
Алевтина неслышно исчезает.
Н и н а П е т р о в н а. Готов. Выпрягся. (Пауза.) Сколько всяких неприятностей. Нет ни одного спокойного дня. Вот сегодня: плита дымит, кошка забралась в ледник, утащила мясо. Начала развешивать белье — оборвалась веревка, снова надо полоскать. Макара не могла разбудить. Одни радости! А главное — поведение Алевтины. В школе у нее были друзьями самые отъявленные сорванцы. В институте — шалопаи-спортсмены. Кончила институт — разом со всеми распрощалась. Не испытала ни одного увлечения. На работе ее хвалят, а в остальном — как была девчонкой, так и осталась. Ни малейшего опыта. И вот за последние дни в ней что-то переменилось. Совсем недавно чуралась Глеба Ивановича, а позавчера ходила с ним гулять. Держала на отдалении Евгения Семеновича, вдруг сама пригласила его приехать на дачу. Кто же из них затронул ее воображение? Что, если она, не спросив, не посоветовавшись, а так, очертя голову, решит выйти замуж?.. За что я должна страдать?
Входит А л е в т и н а в соломенной шляпке и с сумочкой в руке.
А л е в т и н а (деловито). Плита больше не дымит. Белье прополоскано и развешено.
Н и н а П е т р о в н а. Спасибо, родная.
А л е в т и н а. Могу быть свободной?
Н и н а П е т р о в н а. Тебе весело?
А л е в т и н а. Очень. Смотри, какой день.
Н и н а П е т р о в н а. А мне грустно. Я не вижу солнца..
А л е в т и н а. Огорчает папа?
Н и н а П е т р о в н а. Нет, ты.
А л е в т и н а. Чем?
Н и н а П е т р о в н а. Своим легкомыслием.
А л е в т и н а. Мама, у тебя странное понятие о серьезности. Найди более разумную и деловитую девушку.
Н и н а П е т р о в н а. Ах, Алевтина, перестань придираться. Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.
А л е в т и н а. Совсем не понимаю. Что же мне, не выпускать из рук книгу? Без конца штопать папе носки?
Н и н а П е т р о в н а. Ты должна думать о своем будущем.
А л е в т и н а. Не могу.
Н и н а П е т р о в н а. Меня это убивает.
А л е в т и н а. А я смирилась. Видимо, я еще не подготовлена для важных решений и поступков.
Н и н а П е т р о в н а. Если тебе нравится, ты можешь быть незрелой до старости. Но скажи мне об этом ясно и твердо, и я отстану от тебя. Пойми, что в твоем возрасте давно пора иметь семью, детей…
А л е в т и н а. Ты торопишься быть бабушкой?
Н и н а П е т р о в н а. Ради твоего счастья я готова стать кем угодно, даже прабабушкой.
А л е в т и н а. Ты советуешь, чтоб я сама заговорила о своих чувствах с женихами?
Н и н а П е т р о в н а. Если пришла пора, если у тебя в сердце появились…
А л е в т и н а. Нет, не появились. Но если ты так горячо настаиваешь, чтоб они были, то я постараюсь их обнаружить.
Н и н а П е т р о в н а (сдерживая гнев). Я горячо настаиваю: подумай о себе.
А л е в т и н а. Хорошо, подумаю.
Н и н а П е т р о в н а. Оставь этот тон. Я свое прожила. Плохо или хорошо, но прожила. А что будет с тобой?
А л е в т и н а. Тоже как-нибудь проживу.
Н и н а П е т р о в н а. Ах как-нибудь?! Живи! (Уходит.)
Алевтина снимает шляпку, бросает на стол. Туда же летит сумочка.
А л е в т и н а (садится в кресло боком к зеркалу и обращается к своему отображению, как к собеседнику). Извольте думать. Что ж, постараемся. Ах, мама, мама. Если бы она догадалась, что и без ее советов я не знаю, куда деваться от всяких дум. Беда в том, что я не могу грубо и резко оборвать ее, оттолкнуть, обидеть. (В зал.) Вот вы или вы — способны огорчить свою маму, с пренебрежением отнестись к ее словам? Можете? А я нет. Помните? Вы болели скарлатиной… Жар… Бред… Страх… И всегда, когда бы вы ни очнулись, с вами были ее руки, ее голос: «Не волнуйся. Лежи спокойно. Попей. Все пройдет». А когда вы совсем поправились, мама заплакала. Помните ее слезинки? А экзамены? Вы их сдавали, а худела мама. (Пауза.) Она требует, чтоб я подумала о своем замужестве. Давайте займемся этим делом все вместе, а затем решим: способна я здраво размышлять или нет? Будем предельно откровенны. Ведь действительно у меня нет никакого опыта. И откуда ему быть? За спиной двадцать три года и необычайно бурная, сложная биография, полная всяких неожиданностей. Ясли, детский сад, десятилетка, институт, направление на работу — и вот первый, по-настоящему заслуженный отдых. Каково? Только подумать. (Пауза.) А впереди замужество. Почему? Говорят: так надо, так полагается. До сих пор я знала, что люблю. Например, люблю свою профессию. Не по игре случая, а точно зная, чего хочу, я стала пока маленьким специалистом радиотехники. Настанет день — те, кто вознесется над нами, держа путь к звездам, будут иметь под рукой безотказную аппаратуру, сделанную мною. Теперь же я должна еще знать, кого я люблю. А это страшно сложно. Речь не о папе или маме. А… До этого года все шло прекрасно. Вдруг к нам зачастил Глеб Иванович — папин сослуживец по заводу. Вскоре родители дали мне понять, что у него есть определенные намерения. Потом как-то случайно, на катке, я познакомилась с Евгением Семеновичем. Мама очень быстро обнаружила, что и у него серьезные намерения. Так у меня оказалось два жениха, а дома, как вы уже заметили, образовалось два воинственных лагеря. А я же — точно витязь на распутье. Что мне делать? Что мне делать? Что впереди? Счастье? Позор? Одиночество? Все равно. Что будет, то будет. Я не хочу их любви, не хочу!
В дверь с веранды заглядывает М и р о н С е р г е е в и ч, у него в руках чехол с удочками, баночка с червями. Один карман брюк подозрительно оттопыривается.
Б о в ы к и н. Чего ты не хочешь? Какой любви?
А л е в т и н а. Всякой. Не ходи, не подслушивай.
Б о в ы к и н. Тшш. Я не хожу. Я уже ушел.
А л е в т и н а. Успел поссориться с мамой?
Б о в ы к и н. Много нам надо времени. Я забыл тот день, когда у нас не возникали трения. А последнюю неделю не проходит часу без них.
А л е в т и н а. Когда ты научишься уступать маме?
Б о в ы к и н. Не раньше, чем она научится уступать мне.
А л е в т и н а. Столько лет прожить вместе…
Б о в ы к и н. Представь, что это ничего не значит. Настоящая проверка сходства характеров начинается тогда, когда улетучиваются последние молодые иллюзии.
А л е в т и н а. Папа, стыдись!
Б о в ы к и н. Конечно, сказано сильно. Но убеди ее, что мужчине изредка надо побыть одному. Вот я… и природа. Больше никого. Я бы уединился без всяких объяснений и трений, но, понимаешь, авария. Ни одной кроны. И никакие просьбы не помогли.
А л е в т и н а. И никогда больше, не досаждая маме, не проси у нее денег. Надо тебе на непредвиденные расходы — возьми у меня.
Б о в ы к и н. Что значит у тебя? Ведь я же прошу свои!
А л е в т и н а. А мои — чужие?
Б о в ы к и н. Что мне твои…
А л е в т и н а (строго). Папа, не дерзи. (Берет сумочку, открывает, протягивает отцу.) Бери. Я кому говорю?
Б о в ы к и н (после мучительного колебания). Дай сама.
А л е в т и н а. Сколько?
Б о в ы к и н. Ну, не поскупись… Одолжи гарантийные, страховые, а то я чего доброго ничего не поймаю, а на базаре цены колеблются…
А л е в т и н а. Возьми. Но только, пожалуйста, не покупай всякой мелочи, особенно ершей. Они такие противные.
Б о в ы к и н. Дочь! Дочь!
А л е в т и н а. Все пальцы исколешь, пока вычистишь. Соври хоть раз по-настоящему. По-рыбацки. Вытащи что-нибудь покрупнее. Щуку… Судака…
Б о в ы к и н. Налима. Договорились. Вытащу. Кстати… (Пауза.) Ты меня извини. Твой старый отец никогда не вмешивался в твои личные дела. Но когда я вижу, что тебе грозит опасность…
А л е в т и н а. Откуда?
Б о в ы к и н. Поверь предчувствиям отцовского сердца, не доверяйся особенно Евгению Семеновичу. Уж если что… Ведь я понимаю. И со мной когда-то было. Все же отдай предпочтение серьезному мужчине. Тогда я умру спокойно. Тшш.
Неслышно уходит.
А л е в т и н а. Седой мальчишка…
Входит Н и н а П е т р о в н а.
Н и н а П е т р о в н а. Отец заходил?
А л е в т и н а. Нет, я была одна.
Н и н а П е т р о в н а. Опять уплелся на реку, опять требовал денег на какие-то снасти.
А л е в т и н а. Они ему необходимы. Он давно мечтает поймать огромную рыбину и положить ее к твоим ногам.
Н и н а П е т р о в н а. Не надо мне никаких подарков, никаких сюрпризов. Я бы просто хотела лежать на берегу, чтобы смотреть, как отец до смерти пугает несчастных мальков, и слушать его воркотню. Дочитать наконец «Женщину в белом». И все. Почему я как проклятая должна сидеть дома, не отходить от плиты?
А л е в т и н а. Иди почитай. Я останусь, приготовлю обед. Вкусный-вкусный…
Н и н а П е т р о в н а. Никуда я не пойду. Что мои обиды, мои желания?..
А л е в т и н а. Бедная мама.
Н и н а П е т р о в н а. Ничего, родная. Мне не привыкать. Лишь бы ты на меня не сердилась. Я иногда способна наговорить бог знает что.
А л е в т и н а. Все равно я тебя люблю.
Н и н а П е т р о в н а. Поверь, меня действительно беспокоит твоя судьба.