М а к а р. Но кто же, по-вашему, верно и преданно любит Тиночку? Кто принесет ей счастье?
Н и н а П е т р о в н а. У каждой девушки в душе живет мечта о своем герое, о принце любви. О том единственном, кто даст ей счастье. Неискушенным они встречаются почти на каждом шагу. Но мы-то, можно сказать, прожившие свой век, знаем, как редки эти принцы, как надо их прилежно искать. Все мы питаем в этом отношении лучшие надежды, но будет достаточно, если найдется честный, искренний человек. Не из тех, что готовы иметь в году двенадцать медовых месяцев.
М а к а р. Неужели для Алевтины Мироновны Стрекалов может быть чем-то вроде принца любви?
Н и н а П е т р о в н а. Как знать… Как знать…
М а к а р. Насколько я понимаю…
Н и н а П е т р о в н а. Макарчик, позвольте вам заметить, что тут-то ваше понимание равно почти нулю. Здесь очень сложная химия, где нет никаких формул.
М а к а р (неуверенно). Да, но Евгений Семенович…
Н и н а П е т р о в н а. Вы что? Сговорились с Мироном Сергеевичем? Тому пришла блажь порочить молодого человека, теперь еще вы.
М а к а р. Да, но…
Н и н а П е т р о в н а. Оставьте. Вы слишком требовательны. Если бы он был нехорошим, Тиночка никогда бы не снизошла до знакомства с ним. Где доказательства, что он чем-то запачкан? Вы можете мне их дать?
М а к а р (помолчав). Хорошо. Постараюсь.
Н и н а П е т р о в н а. Воображаю, что это будет. Трактат?
М а к а р. Не знаю. Назовете сами.
Н и н а П е т р о в н а. Эх, Макарчик, Макарчик. Меня глубоко трогает ваше участие в судьбе Тиночки, но вы так далеки от жизни, так далеки. (Смотрит в дверь на веранду.) А вот идет моя ненаглядная цаца. Снова тащит какую-то дрянь. Пора приниматься за обед. (Уходит.)
М а к а р. Ничего не могу понять. Что тут происходит? Тиночку совершенно не узнаю. Нина Петровна полна своими переживаниями и несет, мягко говоря, такой вздор, что волосы встают дыбом. А Стрекалов?.. Ничего не пойму.
Слышен голос Б о в ы к и н а: «Привет, привет, Глеб Иванович. Что ты жмешься, как сиротиночка? Заходи!» Входит О б у х о в, за ним Б о в ы к и н, неся снизку мелких рыбешек.
Б о в ы к и н. Заходи, заходи. Чего под окном торчишь? Кто тебя обидел?
О б у х о в (четко, сухо и с оттенком грусти). Алевтина Мироновна ушла.
Б о в ы к и н. Ну и что? Вернется.
О б у х о в. Не одна.
Б о в ы к и н. Что за беда. Макарчик, подержи рыбу. (Передает снизку Макару.) Красотища. Нет, нет, не относи. Я сам вручу. (Обухову.) Коли видел, что Тиночка ушла, так ты бы зашел в дом, посидел, пошутил, посмеялся бы с Ниной.
О б у х о в. Косится на меня Нина Петровна.
Б о в ы к и н. Ну, это тебе кажется. Больно мнительный. Нина Петровна — золотая женщина. У нее для всех душа открыта. Верно, Макарчик?
М а к а р. Да, да.
Б о в ы к и н. Уж я выдумывать не стану. Ты садись, Глеб Иванович.
О б у х о в (садится). Я видел: Алевтина Мироновна ушла со Стрекаловым.
Б о в ы к и н. Ну и что? Беда невелика.
О б у х о в. В лес.
Б о в ы к и н. А тут больше ходить некуда.
О б у х о в. Стрекалов скверный человек.
Б о в ы к и н. Есть и у меня такое подозрение. Но что же мне его — поленом отгонять?
О б у х о в. Я бы его угостил.
Б о в ы к и н. Угости. Не возражаю. Тебе проще отвечать. Ты одинокий.
О б у х о в. Он соблазнит Алевтину Мироновну, а потом бросит.
Б о в ы к и н. Что? Придержи фантазию. И запомни: если еще вздумаешь произнести что-нибудь подобное, пеняй на себя.
О б у х о в. Вы должны меня благодарить.
Б о в ы к и н. Я поблагодарю. Моя дочь не пустоголовая… А если ты думаешь, что она способна на этакое… то позади открытая калитка.
О б у х о в (достает записную книжку, но ее не раскрывает, надеясь на свою память). У Стрекалова первая жена была акробатка — Нюся Огнева. Влюбился в нее на соревнованиях… Бросил… Вторая жена — аспирантка педагогического института — Роза Шпильгаген. Познакомился с ней на лекции… Выгнала она… Третья…
Б о в ы к и н. Макар, ты слышишь?
М а к а р (с большим трудом усваивая услышанное). Слышу.
Б о в ы к и н. Ну, я вижу, довольно мне играть в домашний либерализм. Все-таки глава семьи я, и я за все в ответе. (Обухову.) Продолжай.
О б у х о в. Третья — заведующая буфетом — Лиля Воротынская. Сошлись в доме отдыха.
Б о в ы к и н. Стой. Сейчас кто у него?
О б у х о в. Сейчас он холостой.
Б о в ы к и н. Талантливая бестия.
О б у х о в. Я честный человек, я считаю своим долгом предостеречь вас.
Б о в ы к и н. Понятно, понятно. Как же ты разузнал?
О б у х о в. Случайно нашелся общий знакомый.
Б о в ы к и н. Что же у тебя общего с хлюстами?
О б у х о в. Мимолетное знакомство, такой же мимолетный разговор. Факты проверил лично.
Б о в ы к и н. Алевтине рассказывал?
О б у х о в. Разве она мне поверит?
Б о в ы к и н. Значит, хочешь, чтобы рассказал я?
О б у х о в. Если вам дорога дочь…
Б о в ы к и н. Можешь не сомневаться. Видишь, руки начали трястись. Ступай покури, а я в себя приду. Отдышусь.
Обухов, пожав плечами, вышел на веранду.
Это что же такое происходит? Что за комиссия, создатель! Как могла Тинка допустить? Нет, что Тинка? Ты мне скажи, могу ли я хоть в чем-нибудь положиться на свою верную супругу? Вот бы обзавелись зятенькой? Как она защищает этого мерзавца.
М а к а р. А вы другого.
Б о в ы к и н. Но-но… (Пауза.) Считаешь, что и он… того…
М а к а р. Иного склада, но большой разницы, как мне кажется, нет.
Б о в ы к и н. Но-но, брось, брось. Я его не первый год знаю. Есть, конечно, у него частичные недостатки, но (не совсем уверенно) я на него могу положиться. Честный, деловой, скромный мужик.
М а к а р. Стрекалов говорит, что он был женат.
Б о в ы к и н. Что? Врет он, брат, врет. Сочиняет. Знаю, что этого не было. Выдумки.
М а к а р. Спросите.
Б о в ы к и н. Ишь ты, святая простота. Такой вопрос задать — это, значит, оскорбить человека. Нет, нет. Не пойдет. (Пауза.) Мда… Задача. (Внимательно смотрит на Макара.) Веселенький отдых получается. Вот если бы ты…
М а к а р. Что?
Б о в ы к и н. Нет, ничего, с тобой не выйдет. Уж больно ты бесхитростный человек. Все всерьез понимаешь.
М а к а р. А все же?
Б о в ы к и н. Ты без слов, с одного взгляда можешь меня понимать?
М а к а р (внимательно смотрит на Бовыкина). Попытаюсь.
Б о в ы к и н (с видом заговорщика). А если когда и не поймешь, просто молчи. Молчи, и все.
М а к а р. Это легче всего.
Б о в ы к и н. Не скажи. Другому бы всю жизнь надо молчать, а он говорит без всякого отдыха. Уметь молчать — это, брат, великое искусство. Слушай. У меня идея. Да еще какая! Ого! Ох и потешусь я над Нинусенькой. Я хочу ускорить события.
М а к а р. Зачем? Взвесьте.
Б о в ы к и н. Взвешено. Я сюда приехал отдыхать, а не проблемами заниматься. В общем, слушай и помалкивай. (Зовет.) Глеб Иванович, иди-ка.
Входит О б у х о в.
Извини, но вот я теперь отдышался, и давай поговорим всерьез. Ценю твой честный поступок. Признайся, очень любишь Алевтину?
О б у х о в. Я же вам объяснял. Помните, на планерке по поводу задержки по выдаче узлов для карусельного станка.
Б о в ы к и н. Помню. А ей?
О б у х о в. Пока еще нет. Не осмелился. Говорил намеками.
Б о в ы к и н. Знаю, как ты говоришь. Мямлишь. Умные люди недаром женитьбу сравнивали со взятием неприятельской крепости. Меняй тактику. Брось осаду, иди на штурм. Прояви волю, характер и решительно объяснись. Может быть, она тебе сразу и не ответит, но, черт возьми, попытай судьбу. Сердца девушек — это, брат, такой лабиринт, что они сами по нему бродят, бродят и выхода не найдут. А вдруг Тиночка подаст тебе надежду. Предположим, не сейчас, а где-то впереди осчастливит тебя. Согласен? Ведь вижу, исстрадался. Начинай прямо и решительно с загса. Так и так.
О б у х о в. По моим взглядам, это самая последняя инстанция. Заключительная.
Б о в ы к и н. Взгляды, взгляды. Считай их пройденным этапом. Я тебе добра хочу.
О б у х о в. Как вам не верить. Только немного странно.
Б о в ы к и н. Чего странного? Что я, отец, даю совет? Могу молчать. Мне от тебя никакой прибыли не было и не будет. Счастья тебе хочу. Потому что уважаю…
О б у х о в. Верю. Понимаю.
Б о в ы к и н. Приходи вечером и испытай судьбу. А потом устроим мальчишник. Вспомним о настоящей романтике. Договорились?
О б у х о в (встает). Согласен. Попробуем. Правда, у меня были иные представления… Все-таки я хотел вначале убедиться… насколько Алевтина Мироновна расположена к семейной жизни, расположена ко мне… Потом, все-таки крутой поворот в жизни…
Б о в ы к и н. Опять про свое. Часам к десяти приходи и убедишься. Нину Петровну, чтобы она не помешала, я сплавлю в кино или к соседям. Ясно?
О б у х о в. Понимаю. Приду. (Уходит.)
Б о в ы к и н (о себе). Умен?
М а к а р. Нет слов.
Б о в ы к и н. Клюнул. Ох и посмеюсь я над Ниночкой. Хороший мужик Глеб Иванович, но заработался, засиделся в девках, потерял самоуверенность. В деловом отношении пальца в рот не клади, ценный работник, а в остальном — сам видел, нуждается в руководстве. Только уговор — молчок. Если Тинка узнает, что я посмел сунуть свой толстый нос в ее личное дело… Проклянет. Уйдет из дома. А я ради нее любую казнь приму.
М а к а р. И я приму.
Б о в ы к и н. Ты-то с чего?
М а к а р. Что? Разве я что-нибудь сказал?
Б о в ы к и н. Ты что, будто нездоровый?
М а к а р (отдает снизку). Что-то не по себе. Кажется, что я еще не просыпался. Сон какой-то досматриваю.
Б о в ы к и н. Экий ты бедолага. Лечись, брат, лечись, пока не поздно. Вид у тебя вполне ошалелый. Марсианский.